Nye sluser i Albertkanalen i Flandern, Belgia

På grunn av klimaendringar opplever Belgia flere og lengre periodar med tørke. I framtida forventast dette å bli forverra. Ifølgje klimaprognosane som er utvikla i Cordex.be-prosjektet (2015–2017), tyder endringar i nedbør og evapotranspirasjon i perioden 2000–2100 på at den negative vassbalansen i sommarmånadane blir djupare, noko som gjev auka risiko for tørke og auka alvorsgrad. Medan vinternedbør forventast å auke litt, vil sommarnedbør redusere betydeleg. Den forventa nedgangen i nedbør simulert av modellane for august varierer mellom -10 % for utsleppsscenariet RCP2.6 opp til ca. -40 % for utsleppsscenariet RCP8.5 innan år 2100 samanlikna med år 2000.

I den austlege delen av Flandern ligg ein av Belgias største kanalar: Her frå Albert-kanalen. Denne kanalen forbind industrisonene frå den (fransktalande) vallonske delen av Belgia med Antwerpen, Belgias største hamn. Skip kan halde fram i begge endar av kanalen, til Nederland (til dømes Rhinen, Rotterdam) og til Frankrike (Meuse). På grunn av bygginga av kanalen vart òg nokre viktige industriområde utvikla langs den, noko som gjer den til ein økonomisk ekstremt viktig vassveg for Belgia, med ein total trafikk på 40 millionar tonn per år.

Kanalen får sitt vatn frå elva Maas (Meuse), ei elv berre mata av regn. Maas er òg fôring andre kanalar, med Juliana kanalen til Nederland som den viktigaste. Så avtalar måtte etablerast med Nederland for å takle situasjonar med ekstreme vêrforhold, inkludert låge vassutslepp som følgje av tørke. I nokre (sjeldne) tilfelle er utsleppet av elva Meuse ikkje nok til å mate alle kanalane i Flandern og Nederland, og for å oppretthalde eit minimum av utslepp i sjølve Meuse. I desse periodane kan vasstanden i Albertkanalen søkke, slik at det tillatne utkastet for skip må reduserast, noko som gjer innlandsnavigasjon mindre attraktivt som transportmodus. Fram til no vart desse problema adressert av ei rekkje tiltak, til dømes løftlåsing av profesjonell frakt med mindre vatn og begrensning av vassuttak for landbruks- og naturforvaltingsføremål, men desse tiltaka innebar å akseptere tilhøyrande økonomiske og økologiske skadar.

Hovudmålet med tiltaka som er beskrive i denne casestudien var å unngå økonomiske tap på grunn av reduserte trafikkmoglegheiter på kanalen (på grunn av svært låge vassutslepp frå Meuse-elva), som forventast å bli forverra i framtida på grunn av klimaendringar. Beskyttelse av Meuse-elvas økosystem og biologisk mangfald var eit anna sekundært mål.

Store Archimedes skruer vart bygget ved slusene i kanalen i Ham, den første av seks slusesystemer. I tilfelle tørke pumpar desse enorme skruepumpene, dei største i Europa, opp vatn som går tapt ved passering frå skipet gjennom låsen. Ved overskytande vatn, hovudsakleg om vinteren, brukast skruene som ein omkøyringsveg for å kvitte seg med overdriven mengd vatn. I så fall fungerer pumpene som straumgenerator, med vasskraft som fornybar energi som reduserer klimagassutsleppa. Nettoeffekten på klimagassutslepp over tid avheng av balansen mellom låge og høge vasstandar, men sidan det har vore låge vasstandar berre sjeldan, er nettoeffekten generelt positiv. Kanalen er òg ein mogleg vassveg for migrerande fisk. Difor er skruene designa for å tillate fiskmigrasjon, og beskytte biologisk mangfald.

Installasjonen i Ham (2012) består av fire enorme skruepumper med 4,3 m diameter og ei vekt på 85 tonn. Skruene kan pumpe opp til 5 m ³ per sekund. Ein lås operasjon flyttar 48 000 m ³ av vatn. Dei fire skruene treng 50 minuttar på full kraft for å pumpe vatnet att. I 2013 vart det installert tre liknande skruer i Olen. Etter å ha bevist sin funksjonalitet og effektivitet, heldt fram med monteringa av skruepumper på Albertkanalens sluser i 2018, då tre Archimedes’ skruer vart bygget i Hasselt. Dei kolossale skruene — 22 meter lange, 4,30 meter i diameter, som veg 100 tonn — kan pumpe 5 m ³ vatn per sekund til toppen av slusa, og med nok vatn kan dei produsere grøn straum til 1500 husstandar. Pumpeanlegga i kombinasjon med vasskraftverk byggjast òg på dei andre slusene i Albertkanalen i Genk, Diepenbeek og Wijnegem. Desse forventast å bli sett i drift etter 2021.

Organisasjonen Dei Vlaamse Waterweg har ansvaret for å forvalte og utvikle innlands vassvegar som eit nettverk som bidreg til Flanderns økonomi og velstand. Dette selskapet er den viktigaste koordinerande interessa for utviklinga av Archimedes-skruene ved Albertkanalens sluser.

To store førebuande prosjekter før installasjon av skruer ved låsane førte til eventuell utforming av tiltaka, der relevante interessentar var involvert. Den første var utviklinga av ein lågvassstrategi for kanalen. I ein første problemanalysefase vart det laga ei oversikt over forskjellige vassforbruk, og konsulterte brukarane om deira idear for å redusere vassforbruket. I ein andre fase vart moglege løysingar foreslått, og inviterte tilbakemeldingar frå alle relevante interessentar. I ein tredje fase vart effekten av løysingane målt i effektivitet og kostnadar analysert kvantitativt med ei rekkje modellar og andre analyseverktøy. I ein fjerde og siste fase vart føretrekte strategiar diskutert med eit breitt spekter av interessentar, inkludert: næringar, skipsfartsrepresentantar, drikkevassforsyningsselskaper, kraftselskaper, naturvernorganisasjonar, kommunar og andre.

Det andre prosjektet omhandla miljøkonsekvensanalyse av ulike alternativ. Det føretrekte alternativet vart vald med omsyn til ulike miljøomsyn, særleg knytte til bevaring av fiskemigrasjon og reduksjon av støy.

Viktige suksessfaktorar inkluderte anerkjenning av økologiske verdiar som skal oppretthaldast og merksemda til utviklinga av ein samarbeidsprosess der alle interessentar var seriøst engasjert.

Når det gjeld det første, spelte to økologiske faktorar ei nøkkelrolle: Det strukturelle høvet for å beskytte nokre økosystemtenester i Meuse-dalen ved å avgrense utvinning av Meuse-vatn og oppretthalde eit tilstrekkeleg høgt avrenningsnivå, og omsynet til fiskebestandane i Albertkanalen.

Når det gjeld sistnemnde, framheva prosessen viktigheita av å tillate tilstrekkeleg tid og ressursar for interessentar til å samarbeide, dele kunnskap, forstå kvarandre og bli kjend med og respektere kvarandres kultur. Å påleggja løysingar eller ta utilstrekkeleg tid ville ha avgrensa suksess. Ein av dei viktigaste faktorane for å lykkast med å samarbeide var medvitet om utilstrekkelegheit av dagens løysingar og projisert forverring av situasjonen når det gjeld frekvens og lengd på låge vasstandar.

Kostnaden for installasjon av skruene er ca 7M EUR for kvart låsesystem. Fordelane inkluderer seilbarheita til kanalen under endra klimatiske tilhøve, pålitelegheita til kanalen for skipsfart og generering av elektrisitet. Grøn elektrisitet (vasskraft) for tilsvarande 1000 familiar kan produserast av kvart sett med skruepumper. Dei siste åra har det vorte observert at anlegget fungerer som straumgenerator i ca. 10 månader i året og pumpar opp vatn i ca. ein månad. Ein annan månad står vanlegvis i ein situasjon med berre tilstrekkeleg avrenning for skipsfart, men utilstrekkeleg straumning for kraftproduksjon. Årleg produserast det mykje meir energi enn det som brukast. Den nøyaktige årlege genererte krafta avheng av mengda og fordelinga av nedbør i løpet av året, fraktintensiteten og uttaka frå andre vassbrukarar.

Det er òg biodiversitetsfordelar. På grunn av den relativt høge vasskvaliteten finst det rike fiskebestandar i kanalen. Avanserte teknologiar som brukast til pumpeanlegg og kraftproduksjon minimerer påverknaden av anlegga på fiskebestandane.

Ein juridisk avtale vart etablert mellom Flandern og Nederland om tilgjengelegheita av vatn i elva Meuse. Spesielt denne avtalen adressert vassutvinning frå Meuse av Zuid-Willemsvaart i Maastricht Det dekkjer òg reduksjon av vasstap i Meuse i tilfelle av låg avrenning, samarbeid om forsking og utvikling av felles Meuse, og kompensasjon av ferskvatn tap av Kreekraksluizen.

Det første setet med skruer vart installert i 2012 i Ham og er fullt operativt. Det andre settet med skruer er implementert i Olen og har vore i drift sidan 2013. Installasjonen i Hasselt er i drift sidan 2018, medan ytterlegare tre sett med skruer installerast i forskjellige låsesystemer.

Ei levetid på minst 40 år vart vurdert i kostnad-nytte-analysen.

Griet Verstraeten
Policy Officer Climate Adaptation
Flemish Government
Department of Environment, Nature and Energy
Koning Albert II-laan 20 bus 8, 1000 Brussel
E-mail: griet.verstraeten@lne.vlaanderen.be 
Generic e-mail: Beleid@lne.vlaanderen.be 

Koen Maeghe
De Vlaamse Waterweg
Tel: +32 11 298400
E-mail: koen.maeghe@vlaamsewaterweg.be 

Den flamske regjeringa og Dei Vlaamse Waterweg