Høve for kysttilpasning for å beskytte jernbaneinfrastrukturen i Dawlish, South Devon Coast, Storbritannia

South Devon Coast, som ligg i Sørvest-England, er eit viktig område for turisme; Det inkluderer stader med arv og naturvern, og urbane område. I tillegg inkluderer det ein viktig jernbaneinfrastruktur som forbind Sørvest-England til større byar som London. Denne studien fokuserer på kystområdet som strekkjer seg frå byen Teignmouth, inkludert byen Dawlish, gjennom til Dawlish Warren, som dekkjer ei lengd på ca 10 km. Tilvegebringing av bustader/bustadsområde, infrastruktur og turisme, og arv og naturvern er allereie under press frå kysterosjon, og sjø- og elveoversvømmelse (t.d. ligg byen Teignmouth ved munningen av elva Teign), ein situasjon som vil bli forverra av klimaendringar.

Dei ekstreme stormhendingane ved kysten ved Dawlish (februar 2014), som alvorleg skadat havveggen og jarnbanen, auka risikoen for flaum for husa bak havveggen, og kopla jernbanesambandet sørvest for England til resten av landet, og demonstrerte sårbarheita til området for ekstreme hendingar og framtidige klimapåverknader. Vidare, på grunn av den geomorfologiske innstillinga av steinete/klippe kystar, er det avgrensa høve for administrerte flaumsletter, diker eller administrert omstilling av kysten, noko som gjev ytterlegare utfordringar når ein vurderer og utviklar tilpasningsvegar for klimaendringar. Sjø- og jernbanespora eigast og forvaltes av eit statseigd selskap — Network Rail — togtenestene drivast av eit privat selskap, dei lokale styresmaktene har ikkje ressursar og kapasitet til å ta store beslutningar rundt denne delen av kysten, og dei nasjonale styresmaktene hevdar tilpasning på dette området er eit spørsmål om dei lokale styresmaktene.

Diskusjonen om korleis ein skal tilpasse dette kystområdet til noverande og forventa utfordringar, etter dei alvorlege stormhendingane i februar 2014, fokuserte berre på jernbanesambandet, og kopla det ikkje til klimaendringar og klimatilpasning meir generelt. Flere alternativar for å redusere jernbanens sårbarheit for dagens klimarisiko vart vurdert, stort sett er dei:

1) Virksemd som vanleg. Dette alternativet inneber å oppretthalde eksisterande sjøforsvar på Dawlish og gjennomføre reparasjonar på skadar på jernbaneinfrastruktur, klipper og sjøvegg frå stormhendingar når og når dei oppstår;

2) Styrke det eksisterande sjøforsvaret. Dette ville innebera å styrke og høgne havveggen, stabilisere klippene gjennom netting og bolting, og tiltak for å redusere erosjonen av strandmateriale (t.d. forbetra groynes);

3) Omdirigere jarnbana innover i landet vekk frå den sårbare Dawlish-kysten.