Vassretensjonspotensialet i Europas skogar

Skogar er avgjerande for menneskes velvære og gjev eit breitt spekter av økosystemtenester til samfunnet.
Skogar kan behalde overflødig regnvatn, forhindre ekstreme avrenningar og redusere skaden frå flaum. Dei kan òg bidra til å redusere effekten av tørke.
Denne rapporten, publisert av Det europeiske miljøbyrået (EEA), gjev ei europeisk oversikt over skogens rolle i vassretensjon, definert som vatnet som absorberast eller brukast av skogar, basert på produksjonsdatabasen for vassrekneskap utvikla ved EEA.
Skogens innverknad på vassretensjon målast i samsvar med tre parameterar/eigenskapar: skogdekke, skogtypar og forvaltningsgraden av skogane. Estimeringa av vassretensjonspotensialet er utleidd frå forholdet mellom tilførsel (regnfall) og produksjon (vassavrenning til elvar og innsjøar) som påverkast av desse tre skogeigenskapane. Vassvolumet som behaldast av skogar kan avhenge av eigenskapar som skogdekkeområde, lengda på vegetasjonens vekstsesong, tresamansetning og tretettleik, samt alder og få lag med vegetasjonsdekke. Vassretensjon av skog påverkar mengda og tidspunktet for vatnet som leverast til bekkar og grunnvatn ved å auke og oppretthalde infiltrasjon og lagringskapasitet i jorda. Skogar kan suge opp overflødig regnvatn, forhindre avrenning og skade frå flaum. Ved å sleppe ut vatn i den tørre årstida, kan skogane òg bidra til å gje reint vatn og redusere effekten av tørke.
Rapporten viser at vassretensjonspotensialet har ein tendens til å auke saman med omfanget av skogdekke i eit vassbasseng. Rapporten viser at vassretensjon har ei viktig rolle å spele i buffering effekten av kraftig nedbør og tørke. Ei betre forståing av denne rolla kan bidra til å utvikle tiltak for å takle effektane av klimaendringar og ekstreme vêrforhold.