Berekraftig alpin sauehald i Weiz, Austerrike

Tradisjonell alpin beitedrift karakteriserer Almenland Teichalm-Sommeralm naturpark som representerer eit av Sentral-Europas største alpine beiteområde. Små familiegardar og omfattande deltidsbruk dominerer regionen, med 84 % som praktiserer alpint landbruk og beiteforvalting. Bevaring av desse små familiegardane er avgjerande for regionens økonomiske situasjon og matproduksjon og bidreg til å beskytte biologisk mangfald, noko som bidreg til å dempe miljøsjokk. Vidare dreg turismen nytte av bevaringa av kulturlandskapet.

Saueoppdrett er spesielt effektivt for å oppretthalde bratte enger, då sauer krev mindre vatn, er lettare og har tydeleg beiteoppførsel samanlikna med storfe. Imidlertid kan deira selektive beite føre til overbruk av visse område utan riktig beiteforvalting. For å auke det biologiske mangfaldet er det viktig å gjennomføre omfattande og gjennomtenkte beitepraksisar, til dømes regelmessig roterande beiteområde, som reduserer selektiv beite og unngår overgjødsling, men fører til ei høgare arbeidsbelastning samanlikna med ståande beite, der sauene beitar same tomt i lang tid. Under tørke reduserer varme og lite nedbør regenereringspotensialet til graset, noko som gjer gjennomtenkt beitehandtering endå viktigare for å sikre naudsynte regenereringstider. Omfattande oppdrett bidreg til bufferklimatiske sjokk, med biodiversitetsrike enger som sikrar meir pålitelege utbytte. I tider med fôrmangel reduserer bønder flokkstorleikar, roterer dyr gjennom små beite eller gjenopprettar humus.

Område som forvaltes av deltidsbønder, spesielt utfordrande som alpine beite, er i fare for intensivering eller forlating drive av økonomiske faktorar. For å motverka denne trenden hjelper initiativer som Weizer Schafbauern-samarbeidet bøndene med å redusere arbeidsbelastinga ved å outsource prosessering og marknadsføring samstundes som dei sikrar rettferdige produktprisar, og dermed minimerer risikoen for å bli forlaten og fremje berekraftig forvaltningspraksis. Kooperativet vart stifta i 1995 då det lokale meieriet skulle stenge og inkluderer no 150 sauebønder som medlemmer. Stiftinga var avgjerande for sauebøndenes overleving i Weiz av følgjande grunnar:

a) Det samvirkeeide meieriet og det sameigde slakteriet gjev bonden sjølvstende og sikrar rettferdige prisar.

B) Felles marknadsføring og innføring av eige merke auka si marknadsmakt samanlikna med å vere ein enkelt bonde.

C) Samvirket har ein diversifisert marknadsstrategi, herunder løpande utvikling av nye produkter.

Takket vere kooperative bønder kan selje sine produkter direkte til forbrukarar, lokale restaurantar og matforhandlarar, og lette arbeidsbelastinga samstundes som dei sikrar varer av høg kvalitet og rettferdige prisar. Dette arrangementet aukar appellen til alpint oppdrett, til trass for lågare utbytte samanlikna med andre produksjonssystemer.

I tillegg til samarbeidet, etablerte Almenland-initiativet ytterlegare samarbeid mellom bønder, restaurantar og andre turistanlegg og dermed ytterlegare støtta levedyktigheita til saueoppdrett i denne regionen. Dette initiativet la òg grunnlaget for utviklinga av Almenland naturpark, og bidro til landskapsvern og vern av biologisk mangfald.