Wzmocnienie klifów

Klify przybrzeżne można różnicować w zależności od ich morfologii i struktury: klify mogą być luźne – piasek, muł, glina, margiel i kreda – lub twarde, wykonane z wapienia, piaskowca, granitu i innych skał. Luźne klify są bardziej podatne na erozję i osuwiska niż skaliste klify i bardziej charakteryzują się osuwiskami skalnymi lub opadami bloków. Erozja klifów na obszarach przybrzeżnych jest prawie zawsze wynikiem erozji strukturalnej, co skutkuje stopniowym cofaniem się linii brzegowej, ponieważ ilość osadu, który ulega erozji (skały, bruk lub piasek) przekracza ilość osadu zdeponowanego. Aby ograniczyć erozję klifów i jej skutki – osuwiska, zawalanie się, opadanie skał – techniki wzmacniania klifów mają na celu zwiększenie wytrzymałości i ogólnej stabilności zbocza poprzez zminimalizowanie presji na tereny lądowe. Niektóre techniki chronią również stopę klifu przed erozją morską, która jest kluczowym czynnikiem wzmacniającym klify. Techniki obejmują:

• Przekształcanie / profilowanie klifów: zmiana kąta nachylenia i / lub zmniejszenie wysokości klifów poprzez usunięcie niestabilnych bloków. W niektórych przypadkach można tworzyć tarasy. Kąt, pod którym klif staje się stabilny, zależy od rodzaju skały, struktury geologicznej i zawartości wody. Technika ta zwiększa ogólną stabilność klifu, ponieważ zmniejsza masowe ruchy na klifie. Środek ten nie jest przystosowany do skalistych klifów ani wysokich i silnie nachylonych klifów.
• Drenaż klifów: wyeliminowanie spływu powierzchniowego i infiltracji na zboczu. Można to zrobić, tworząc rowy na górze i / lub na zboczu klifu. Zmniejszenie ciśnienia porów można również osiągnąć przez odprowadzanie wody z klifu. Metoda ta nadaje się do ograniczonego spływu i infiltracji i jest stosowana do skalistych klifów. Odwadnianie może być czasami stosowane do poziomu wód gruntowych, gdy wody gruntowe odgrywają ważną rolę w pogarszaniu się stanu skał. Osiąga się to poprzez wiercenie i wkładanie rur odwadniających lub perforowanych rur metalowych na powierzchni nachylenia.
• Skręcanie / przędzenie skał: technika ta obejmuje skręcanie niestabilnych powierzchni skalnych w celu zwiększenia spójności i stabilności oraz zapobiegania poślizgowi, przy użyciu metalowych śrub, prętów krawatowych, stalowych gwoździ gruntowych wbijanych poziomo w klif. Zmniejsza ruchy masowe, a tym samym zmniejsza szybkość erozji netto. Jest szczególnie odpowiedni do zapobiegania osuwiskom i zawaleniom.
• Betonowe przypory i paski riprap: żelbetowe podpory na podciętej skalistej strefie na klifie lub stopie; riprapy (pasek kamieni i betonu) są umieszczane u podnóża klifu, aby zapobiec erozji morskiej. Technika ta nadaje się do małych i średnich przedziałów skalistych. 
• Wzmocniona geosiatka i siatka przypięta: stabilizacja nachylenia za pomocą wzmocnionej siatki polimerowej, przymocowanej do boku za pomocą kotew, lub owijanie niestabilnych bloków za pomocą przypinania sieci lub siatek do boku klifu, aby zapobiec osuwiskom. Geosiatki nadają się do miękkich klifów o ograniczonej wysokości, aby uniknąć osuwisk. Siatki nadają się do skalistych klifów o ograniczonej niestabilności objętości.

Ogólnie rzecz biorąc, projekty wzmacniania klifów wykorzystują kilka z tych metod i często łączą je z „zielonymi” środkami stabilizacji klifów (opisanymi w innym arkuszu), takimi jak odnowa roślinności. Decyzje dotyczące metod, które należy zastosować, opierają się na naturalnych cechach klifu (charakterystyka klifu, geometria klifu, zachowanie hydrauliczne i siły mechaniczne), rodzaju niestabilności, stawkach społeczno-gospodarczych i warunkach dostępu.

Jeżeli projekt mógłby mieć znaczący wpływ na teren Natural 2000, jego „odpowiednia ocena” mogłaby obejmować proces udziału społeczeństwa, ale nie jest to obowiązkowe. Ponadto udział społeczeństwa może być wymagany w ramach procedur krajowych. Jeśli potrzebne jest pozwolenie na budowę od władz miejskich na umieszczenie materiałów na klifie, może być wymagany udział społeczeństwa. 

Większość z tych technik (przykręcanie boków, geosiatka, betonowa przypora, przebudowa, drenaż) pozwala na znaczne zmniejszenie erozji klifu. Jednak przy wyborze techniki należy wziąć pod uwagę specyficzny rodzaj klifów. Erozja bazy na lądzie i klifie jest kluczowym czynnikiem, który należy ocenić i w razie potrzeby zająć się nim. Niektóre z tych technik, takie jak śruby skalne i sieci przypięte, mogą być stosowane wyłącznie w celu miejscowej stabilizacji i nie mogą zaradzić ogólnej niestabilności.

Przekształcanie klifów może zakłócić różnorodność biologiczną, niszcząc siedliska, chociaż w niektórych przypadkach połączenie z odnową roślinności może ograniczyć zakłócenia, a nawet poprawić lokalne siedliska. Betonowe przypory i rip-rapy mają silny wpływ na krajobraz. Przypięte sieci mają również negatywny wpływ na krajobraz pomimo lokalnej interwencji.  Przekształcanie prac może mieć silny efekt wizualny w zależności od skali prac. Techniki te mogą mieć negatywny wpływ na turystykę. Niektóre prace będą wymagały regularnej konserwacji i kontroli, aby zapewnić ich skuteczność.

Niektóre z tych technik wiążą się z wysokimi kosztami rozpoczęcia działalności, ponieważ wymagają wstępnych badań i zatrudnienia wyspecjalizowanych prywatnych wykonawców. Śruby skalne mogą być skomplikowane w realizacji, a zatem kosztowne. Wręcz przeciwnie, taśmy rip-rap są raczej tanią metodą.  Instalacja geosieci może również ograniczyć koszty, ponieważ może uniknąć uciekania się do kosztownych rozwiązań. W prawie wszystkich przypadkach należy jednak zatrudnić wyspecjalizowanych wykonawców inżynierii lądowej i wodnej.

Chociaż większość z tych technik zapewnia długoterminowe rozwiązania, regularne koszty konserwacji będą potrzebne do przekształcenia klifów, betonowej przypory i śrub skalnych. Dotyczy to również technik mających na celu zapobieganie zawaleniom i spadaniu skał – geosiatek i sieci przypiętych – które wymagają regularnych inspekcji i nadzoru ze względów bezpieczeństwa.

Ogólnie rzecz biorąc, koszty wdrożenia i utrzymania są wysokie. Korzyści płynące z technik stabilizacji klifów muszą być zrównoważone z kosztami środków. Zezwolenie na erozję klifu uznano w niektórych obszarach za bardziej opłacalne niż środki stabilizacji lub przekształcenia. W Norfolk i Anglii Wschodniej (Zjednoczone Królestwo) w planie zarządzania linią brzegową przyjęto politykę „braku aktywnej interwencji” w niektórych małych społecznościach, po tym jak analizy kosztów i korzyści wykazały, że koszty rekompensaty dla mieszkańców były niższe niż koszty aktywnych środków zarządzania (zob. osobny arkusz informacyjny dotyczący odwrotu linii brzegowej).

Przekształcanie klifów nie wchodzi w zakres załącznika II do dyrektywy OOŚ (ujednoliconej jako dyrektywa 2011/92/UE), a zatem nie wymaga oceny oddziaływania na środowisko. Każde przedsięwzięcie, które może mieć znaczący wpływ na obszar Natura 2000, musi zostać poddane „odpowiedniej ocenie jego skutków dla tego obszaru” w celu ustalenia, czy przedsięwzięcie wpłynie niekorzystnie na integralność tego obszaru. Niektóre rodzaje klifów uznaje się za siedliska mające znaczenie dla Wspólnoty zgodnie z załącznikiem 1 do dyrektywy siedliskowej.

W celu odpowiedniego zaplanowania działań konieczne może być wprowadzenie kilkuletnich okresów realizacji.

Przy regularnej konserwacji większość metod wzmacniania klifów powinna mieć stosunkowo długą żywotność, rozciągając się na techniki.