Opções de adaptação do lado do consumidor no setor da energia – alterações no comportamento individual

Roupas leves adequadas, tempo de atividades diárias definidas para evitar esforços intensos quando as temperaturas estão mais altas e até mesmo simplesmente abrir portas e janelas para remover o ar aquecido podem reduzir significativamente as necessidades de resfriamento. O vestuário pode ser uma alavanca muito eficaz para reduzir as necessidades de arrefecimento nos escritórios, por exemplo, onde os códigos de vestir podem ser relaxados no verão para reduzir, a fim de permitir manter temperaturas interiores mais elevadas sem prejudicar o conforto térmico dos trabalhadores. A campanha Cool Biz no Japão remonta a 2005 e promove uma série de mudanças comportamentais, tais como: «permitir que os trabalhadores tirem férias de verão mais longas, acrescentar vegetação no escritório, permitir que os homens usem mangas curtas e renunciem a gravatas e casacos nos meses de verão, e depender mais frequentemente de persianas e cortinas», que, em conjunto, permitem manter o termóstato nos edifícios de escritórios a 28 °C no final da primavera e do verão. Note-se que a campanha foi concebida como uma medida de poupança de energia, não como uma adaptação, no entanto, seu modo de ação é inerentemente baseado em um mecanismo de adaptação. Embora amplamente bem sucedida, esta campanha poderia ser muito mais eficaz se fosse acompanhada de uma revisão dos códigos de construção.

Campanhas de informação sobre o uso correto do ar condicionado também podem ser eficazes. Normalmente, estas campanhas incentivam os consumidores a definir temperaturas interiores a um nível razoável, seja pré-especificado ou como um delta em relação à temperatura exterior. Podem também fornecer dicas de bom senso, como evitar o arrefecimento de salas desocupadas ou fechar portas e janelas quando o arrefecimento do ar está ativo.

As opções do lado da procura mais sofisticadas do ponto de vista tecnológico implicam a utilização de sensores de ocupação e a regulação remota da temperatura. Esta última opção é particularmente interessante quando aplicada diretamente pelos serviços públicos elétricos, uma vez que pode ajudar a eliminar eficazmente os picos de procura quando o sistema elétrico está sob tensão excessiva. O facto de os consumidores, neste caso, renunciarem à sua capacidade de selecionar diretamente as temperaturas interiores pretendidas exige compensações contratuais adequadas.

Estas opções visam, por definição, os indivíduos. Por conseguinte, a participação das partes interessadas está implícita. Podem surgir potenciais conflitos com os trabalhadores para a implementação nos edifícios de escritórios e podem ser resolvidos através de negociações sindicais.

O ponto forte desta classe de opções é a sua relação custo-eficácia: as medidas comportamentais podem ser aplicadas praticamente de forma gratuita, podem resultar em mudanças comportamentais significativas e, na verdade, podem conduzir a soluções mutuamente vantajosas através de poupanças na fatura energética. A nível macroescala, a interação com a promoção da eficiência energética é também um ponto forte na medida em que as medidas políticas (como a etiquetagem energética, as normas de desempenho energético, os subsídios, etc.) aplicadas para apoiar a difusão de aparelhos eficientes do ponto de vista energético também criam um ambiente muito favorável a um comportamento virtuoso em relação à utilização do ar condicionado.

O principal fator limitativo é que, estando, em última análise, nas mãos dos indivíduos, estes são propensos a algumas das falácias que afetam as medidas comportamentais em geral, como o licenciamento moral (se tiverem sido realizadas outras ações respeitadoras do ambiente, as pessoas podem sentir que têm uma «licença moral» para serem menos respeitadoras do ambiente a este respeito específico); ou podem nem sempre estar atentos às preocupações ambientais, porque podem não estar num estado de espírito para tomar decisões racionais e agir com base em impulsos ou hábitos, ou simplesmente podem não querer e/ou não ser capazes de prestar a devida atenção para compreender as informações necessárias para implementar as mudanças de comportamento, porque esta questão não é suficientemente saliente para alterar o seu curso de vida habitual. Por conseguinte, é importante que as medidas comportamentais sejam sempre acompanhadas de outras, como regulamentos e normas, uma vez que, embora frequentemente benéficas, não podem garantir a consecução de um determinado objetivo político por si só.

Os custos para as pessoas são negligenciáveis e as poupanças associadas nas faturas de energia podem efetivamente resultar num ganho líquido.

As mudanças comportamentais baseadas na tecnologia, como os sensores de ocupação e os termostatos programáveis sofisticados, têm um preço, que é, no entanto, comparável a outros aparelhos eletrónicos habituais atualmente presentes nas nossas casas.

Não existem aspetos jurídicos importantes para os consumidores residenciais, com exceção das disposições contratuais relativas à fixação remota de temperaturas interiores por serviços públicos elétricos. Podem surgir questões contratuais entre os trabalhadores e os empregadores sobre o conforto térmico do ambiente de trabalho, mas essas questões podem ser resolvidas através de negociações.

Imediatamente, exceto talvez o pouco tempo necessário para familiarizar-se com conceitos e procedimentos relacionados com a mudança comportamental proposta.

Nenhuma duração específica. Se as práticas individuais continuamente implementadas durarem, podem durar para sempre. A Campanha Coolbiz no Japão ainda está em vigor desde 2005.