Estradas flutuantes ou elevadas

As infraestruturas de transporte rodoviário propensas a inundações devem ser resistentes às inundações, a fim de reduzir os potenciais impactos negativos destes acontecimentos nas rotas de transporte. Tal ajuda a assegurar a conectividade da rede rodoviária, a acessibilidade às zonas afetadas ou, se necessário, a evacuação das regiões inundadas. As opções disponíveis para reduzir os impactos negativos das inundações incluem a utilização de conceção e materiais adequados, medidas de proteção estrutural (barreiras de proteção contra inundações) e uma manutenção cuidadosa regular. As estradas flutuantes e elevadas são também alternativas viáveis, o que também proporciona benefícios adicionais para além da resistência às alterações climáticas do transporte rodoviário.

Estradas flutuantes são estradas que flutuam na água ou são construídas em um substrato muito instável, como turfa. Estas estradas podem ser utilizadas como soluções temporárias e permanentes em zonas onde as estradas normais são difíceis ou mesmo impossíveis de construir devido a condições naturais desfavoráveis. Na Escócia, por exemplo, foram utilizadas estradas flutuantes para garantir o acesso a zonas de parques eólicos situadas em turfeiras. Podem ser utilizados em zonas permanentemente ou intermitentemente inundadas e em zonas propensas a inundações, apoiando a gestão do risco de catástrofes e a adaptação às alterações climáticas. As estradas flutuantes são mais flexíveis do que as pontes e também podem ser utilizadas como desvio em caso de bloqueios de estradas devido a outras razões que não inundações, por exemplo, devido a trabalhos rodoviários numa ponte ou numa estrada ao longo de uma via navegável. Esta medida pode ser rapidamente montada e facilmente deslocada. Além disso, as estradas flutuantes ocupam menos espaço do que as alternativas tradicionais. Estradas flutuantes construídas sobre a água são colocadas em pontões flutuantes, para que possam se mover de acordo com a mudança no nível da água. Em substratos sólidos instáveis, duas camadas de geogrelha são utilizadas como elementos estruturais da estrada.

Ao contrário das estradas flutuantes, as estradas elevadas ou sobrevoadas são normalmente utilizadas na rede rodoviária. Devido à sua elevação de projeto, podem assegurar a ligação à rede rodoviária mais ampla também em caso de inundações. As estradas elevadas podem parecer uma ponte, mas geralmente são mais longas e erguem-se acima do solo por todo o seu comprimento. Estradas elevadas também podem ser construídas por outras razões além da proteção contra inundações, como: otimização do fluxo de tráfego (por exemplo, em zonas urbanas, para evitar demasiadas travessias rodoviárias), construção em terrenos acidentados que impeçam estradas ao nível do solo ou minimização dos impactos ambientais diretos em ecossistemas preciosos (embora as estradas elevadas possam ainda alterar significativamente a paisagem local). Uma estrada elevada também pode ser construída no topo de um aterro; neste caso, também é chamado de calçada, como, por exemplo, o fluxo de água Afsluitdijk entre o IJsselmeer e o mar de Wadden. Construir estradas elevadas é normalmente mais caro do que construir estradas ao nível do solo. Normalmente, o aumento da resiliência às alterações climáticas é um cobenefício e não a principal razão para a sua construção.

Os principais intervenientes na conceção, construção e manutenção de estradas flutuantes ou elevadas são semelhantes aos envolvidos no desenvolvimento de outras infraestruturas de transporte rodoviário. Incluem urbanistas e urbanistas, organismos administrativos nacionais ou infranacionais responsáveis pela rede rodoviária e empresas de construção e instituições e organizações responsáveis pela proteção do ambiente. A participação das instituições de investigação é também altamente relevante tanto para os aspetos tecnológicos como para lidar com a vulnerabilidade às alterações climáticas e as análises de risco. Os cidadãos e os utilizadores das infraestruturas de transporte devem ser corretamente informados sobre a localização das estradas flutuantes e elevadas e a sua utilização em caso de inundações ou qualquer outro acontecimento de emergência. 

Os principais fatores de sucesso incluem a garantia de financiamento adequado, a obtenção de apoio dos organismos administrativos responsáveis pelas infraestruturas de transportes e a participação das partes interessadas, incluindo peritos em transportes e ambiente, no processo de conceção e construção de estradas elevadas ou flutuantes. 

Os principais fatores limitativos estão relacionados com conflitos com outros usos do solo (agrícolas, residenciais e recreativos), desfasamento com as estratégias de transporte regionais e recursos financeiros insuficientes para assegurar a manutenção adequada da infraestrutura rodoviária após a construção. Tal como acontece com qualquer outra infraestrutura rodoviária, os impactos ambientais (por exemplo, poluição sonora e atmosférica, destruição ou fragmentação de habitats, etc.) durante as fases de construção e exploração e as medidas de atenuação conexas devem ser cuidadosamente tidos em conta na avaliação das alternativas. Os impactos nos ecossistemas podem ser menores do que os causados pelas estradas ao nível do solo, enquanto as estradas elevadas podem afetar mais significativamente a integridade da paisagem.  

As estradas flutuantes são menos caras do que as pontes, enquanto as estradas elevadas no topo de um aterro são geralmente mais baratas do que a construção de uma estrada semelhante a uma ponte. Após a construção, as estradas flutuantes e elevadas não precisam de mais manutenção do que qualquer outra estrada. 

Estradas elevadas são eficazes contra inundações relacionadas com o escoamento de águas pluviais porque estão normalmente situadas acima dos níveis da água. As estradas flutuantes e as rampas de acesso associadas podem ajustar-se à flutuação do nível da água. Em caso de inundações, os benefícios mais importantes destas infraestruturas incluem: garantir a acessibilidade à zona para os serviços de salvamento, tornar a ligação à rede rodoviária global resistente às alterações climáticas e, por conseguinte, preservar a mobilidade dos habitantes, permitindo a evacuação da zona quando necessário e necessário. As estradas elevadas nas zonas urbanas também servem para redirecionar o tráfego para além das zonas densamente povoadas e, por conseguinte, ajudam a manter os ciclistas e os peões seguros nas estradas. Quanto ao resto da rede rodoviária (ver também a opção de adaptação «Normas resistentes às alterações climáticas para a conceção, construção e manutenção de estradas»), as estradas elevadas e flutuantes são importantes para o transporte de bens e serviços e, por conseguinte, para as operações das empresas comerciais e dos produtores industriais.

As autoridades locais, regionais e nacionais são responsáveis pela construção e gestão de estradas flutuantes e elevadas. Os aspetos jurídicos relacionados com a conceção, construção e manutenção de estradas elevadas e flutuantes são muito semelhantes aos das infraestruturas normais de transporte rodoviário. 

A fase preparatória para a construção de estradas flutuantes ou elevadas inclui várias análises de peritos (incluindo uma avaliação custo-benefício), conceção e dimensionamento, processos administrativos, incluindo a avaliação do impacto ambiental e a avaliação centrada na resistência às alterações climáticas. Esta fase dura cerca de 1-2 anos. A duração da fase de construção varia entre vários meses e vários anos, dependendo do âmbito, dimensão e complexidade da construção. 

Se forem utilizadas tecnologias de ponta na construção e for assegurada uma manutenção adequada e regular da infraestrutura, as estradas elevadas e flutuantes podem durar décadas. No entanto, ao longo do tempo, pode haver uma necessidade de reconstruir parcialmente ou adaptar as estradas para melhor lidar com as necessidades de transporte em mudança ou as alterações climáticas.