Groynes, quebra-mares e recifes artificiais

De um modo geral, a participação das partes interessadas não desempenha um papel importante na conceção técnica e na construção de groynes, quebra-mares e recifes artificiais, a menos que façam parte de um plano de defesa costeira mais vasto. No entanto, estas medidas podem suscitar preocupações quanto aos possíveis impactos ambientais no ecossistema marinho e aos impactos visuais na paisagem costeira. Podem surgir conflitos entre as comunidades costeiras e os setores económicos: o setor do turismo beneficia geralmente de praias protegidas ou de amarrações turísticas mais seguras, enquanto as comunidades locais podem estar preocupadas com a alteração da paisagem costeira, a perda de habitats e de biodiversidade e os impactos ambientais em geral. Esses conflitos exigem a participação ativa de todos os intervenientes potencialmente afetados, incluindo as autoridades locais, as comunidades costeiras, os operadores turísticos, as instituições de investigação e/ou as ONG.

Estas estruturas de defesa podem ser objeto de avaliações de impacto ambiental, em função da legislação e regulamentação nacionais. Quando são implementadas em sítios protegidos ao abrigo da rede Natura 2000 da UE, é normalmente necessária uma avaliação adequada que tenha em conta os seus potenciais impactos. Ambos os processos devem garantir o direito de acesso à informação e de consulta formal das partes interessadas. Do mesmo modo, a Diretiva Inundações da UE, a Diretiva-Quadro Água da UE e a Diretiva Ordenamento do Espaço Marítimo da UE exigem processos de participação pública que podem incluir esta tipologia de projetos.

Em geral, os groynes são eficazes para proteger certas partes da costa e manter a estabilidade da praia superior. São eficazes nas praias de areia e telhas e nos rios e estuários para reduzir os fluxos de água. Ao contribuírem para o alargamento das praias, podem proporcionar benefícios conexos para o lazer e o turismo. Os quebra-mares proporcionam benefícios conexos adicionais, tais como procedimentos de amarração e amarração seguros para os navios nos portos. Aumentam a exequibilidade e, por conseguinte, proporcionam uma maior eficiência nas operações de carga e descarga dos navios. Os recifes submersos, além de contrariarem a força das ondas, podem fornecer substratos para espécies bentónicas (flora e fauna), atraindo peixes e melhorando assim a biodiversidade. Os recifes submersos podem até tornar-se atrativos para o snorkelling, criando novas oportunidades de turismo.

Groynes, quebra-mares e recifes artificiais podem ser combinados com uma série de outras abordagens, incluindo medidas ecológicas como a alimentação das praias e a construção e reforço de dunas. São aplicadas em todo o mundo há muitos anos. Consequentemente, uma vasta experiência pode apoiar a sua conceção e construção corretas. 

As estruturas de defesa artificial também têm impactos negativos que sugerem uma avaliação cuidadosa antes da sua aplicação. Groynes, quebra-mares ou recifes tendem a modificar a deriva na costa longa e têm efeitos adversos nas praias adjacentes, causando erosão por deriva descendente. Para evitar estes efeitos no litoral, os alimentos artificiais e/ou o desenvolvimento de dunas são frequentemente preferíveis às estruturas duras, a menos que haja outras necessidades, como o acostamento seguro dos navios. No entanto, a extensão do bloqueio da deriva ao longo da costa, a perturbação das praias adjacentes e a degradação dos valores paisagísticos dependem em grande medida da conceção, da orientação da estrutura e da direção principal de transporte das ondas/sedimentos no sítio específico.

As estruturas artificiais podem também ter impactos negativos nos valores paisagísticos que afetam o aspeto das zonas balneares e, por conseguinte, os utilizadores das praias. Os quebra-mares podem causar deposição lateral de lama, podem reter algas e capturar lixo ou detritos de navios, tornando a área da praia desagradável e insegura. As correntes nas extremidades dos quebra-mares e recifes podem ser fortes e perigosas para os nadadores. Os recifes submersos estão no mar, longe dos utilizadores das praias. Se não funcionarem como previsto, podem ser um perigo para a navegação e os desportos aquáticos, como o surf, com potenciais impactos no turismo.

Os custos de construção dependem significativamente das dimensões da estrutura. Os custos podem ser fortemente influenciados pelo material de construção selecionado, pela disponibilidade local de material adequado, pela quantidade de material necessário, pelos custos de transporte para os estaleiros de construção, pelas condições ambientais no local e pelos custos associados de alimentação das praias. Estes últimos são frequentemente necessários para aumentar a eficácia das medidas cinzentas. A avaliação dos custos deve também incluir a análise das condições das ondas e das correntes marítimas, bem como da dinâmica do transporte de sedimentos. A avaliação deve ser realizada por pessoal especializado, a fim de projetar adequadamente as estruturas.

De acordo com as estimativas comunicadas no PNUA-DHI (2016), a compra e o transporte de rochas com base numa distância de transporte de cerca de 50 km podem custar cerca de 25 USD/tonelada (cerca de 21 EUR por tonelada), ao passo que os custos de colocação são de cerca de 40 USD/tonelada (cerca de 34 EUR por tonelada). Os custos adicionais, embora raramente considerados, estão relacionados com a manutenção destas medidas numa perspetiva de longo prazo.

Os benefícios indiretos da estabilização e melhoria das praias podem conduzir a uma maior atratividade turística. Além das situações em que as correntes fortes locais podem ser geradas, ao estabilizar a costa e reduzir a ação das ondas, os groynes geralmente também criam ambientes de praia mais seguros. Isto pode levar a uma experiência mais agradável e segura para os nadadores e famílias com crianças, aumentando assim o apelo da praia a um leque mais alargado de turistas com impactos positivos na economia local.  

A construção de obras costeiras para atenuar a erosão e de defesas contra o mar forte «capazes de alterar a costa» são abrangidas pelo anexo II da Diretiva Avaliação de Impacto Ambiental (AIA) da UE (2014/52/UE): Os Estados-Membros decidem se os projetos constantes do anexo II devem ser submetidos a um procedimento de AIA, numa base casuística ou em termos de limiares e critérios. No entanto, este requisito não afeta a manutenção e reconstrução destas obras.

Qualquer projeto de infraestrutura suscetível de ter um impacto significativo nos sítios protegidos ao abrigo da rede Natura 2000 (Diretiva Aves e Diretiva Habitats) deve ser sujeito a uma «avaliação adequada das suas implicações para o sítio», a fim de determinar se o projeto afetará negativamente a integridade ambiental do sítio.

A Diretiva-Quadro da Água da UE apela ao «bom estado ambiental» das massas de água da Europa, incluindo as águas costeiras. As defesas costeiras podem alterar as características hidromorfológicas das águas costeiras, por exemplo em termos de fluxo de água, composição dos sedimentos e movimento. Tal poderia conduzir a uma deterioração do estado ecológico. Quaisquer projetos suscetíveis de produzir os efeitos acima referidos terão de cumprir os critérios estabelecidos no artigo 4.o da diretiva. A Diretiva Inundações da UE (2007/60/CE) proporciona um quadro jurídico para as ações de combate às inundações e de defesa. A construção e o restauro de estruturas de defesa costeira poderão fazer parte das medidas no âmbito dos planos de gestão dos riscos de inundações. A Diretiva Ordenamento do Espaço Marítimo de 2014 exige que sejam tidas em conta as interações entre a terra e o mar, bem como as atividades marítimas e a adaptação às alterações climáticas. Groynes, quebra-mares e sistemas de recifes artificiais podem afetar estas interações terra/mar.

Groynes, quebra-mares e recifesartificiais são intervençõesbastante simples, depequenaescala , que são implementadas à escala local (estirpe de um coast em erosão). A simples colocação do material nolocalpode demorar pouco tempo (de semanas a meses). No entanto,todo o processo de seleção da melhor solução, de recolha e análise de dados sobre ondas, correntes e transporte de sedimentos, de conceção adequada da infraestrutura e de envolvimento das partes interessadas num processo participadoexige certamente mais tempo (cerca de um ano). 

Quando construído, a função de proteção dos quebra-mares, groynes e recifes artificiais pode ser mantida por muitos anos, exigindo apenas monitorização e manutenção básicas. Os quebra-mares têm uma vida útil típica de 30 a 50 anos. Este é o caso da maioria das estruturas rochosas. Os groynes de madeira têm uma vida útil de cerca de 10-25 anos; e groynes feitos de gabiões têm umlif etime de apenas1-5years.