GAIA - Acordo de Zona Verde para o Financiamento da Plantação de Árvores em Bolonha

Bolonha, uma cidade de 387 000 habitantes no centro de Itália, enfrenta problemas com secas e temperaturas extremas devido às alterações climáticas. Em janeiro de 2016, a quantidade total de chuva medida foi cerca de 60% menor do que a média sazonal da área de Bolonha. Os efeitos estão a tornar-se visíveis nos níveis de água dos lagos italianos, que diminuíram 12%. Estes problemas com a disponibilidade de água têm sido parcialmente atribuídos ao desmatamento urbano. As árvores extraem as águas subterrâneas através das suas raízes e libertam-nas para a atmosfera, contribuindo assim para a disponibilidade de vapor de humidade atmosférica. Esta situação aumenta a probabilidade de ocorrência de fenómenos de precipitação e aumenta o rendimento hídrico, em especial nas zonas continentais mais distantes dos oceanos. O desmatamento significa que há menos árvores disponíveis para transpirar água, o que acaba por resultar num clima muito mais seco.

Sem um plano de ação de adaptação nacional ou regional ainda em vigor, Bolonha precisava de encontrar uma forma de desenvolver um plano e ações climáticos autónomos que pudessem ser financiados sem fundos nacionais ou regionais. Plantar árvores é uma grande ação. A cidade precisava encontrar um modelo de financiamento para implementar esta medida.

A cidade decidiu criar o «acordo sobre zonas verdes no centro da cidade» (GAIA) com base num modelo de parceria público-privada para financiar a plantação de árvores. As árvores podem fornecer o resfriamento necessário durante as ondas de calor através da evaporação e transpiração, o que cria um efeito natural de ar condicionado.  Consequentemente, a folhagem das árvores pode ajudar a reduzir as temperaturas globais na cidade em 4,5 C. As árvores plantadas aumentam o número de áreas com sombra na cidade e reduzem as retiradas de água subterrânea através de sua capacidade de liberar água que extraíram através de suas raízes para a atmosfera. Também ajudam a preservar as zonas vulneráveis, como as margens dos rios e as zonas de deslizamento de terras através das suas raízes. Além disso, as áreas verdes podem ajudar a diminuir a poluição do ar na cidade.

O mecanismo GAIA baseia-se na ideia de utilizar a compensação financeira pela pegada de carbono das empresas como principal motor de ação. A compensação financeira é utilizada para comprar plantas e manter árvores em toda a cidade. A participação da câmara municipal e das empresas locais na iniciativa GAIA é voluntária.

Uma empresa interessada em participar no GAIA pode solicitar uma ferramenta fácil de utilizar no sítio Web do projeto. Esta ferramenta permite às empresas calcular a quantidade de dióxido de carbono envolvido nos seus processos e serviços. Em seguida, as empresas podem selecionar o tipo de parcerias que gostariam de adquirir para neutralizar a sua pegada de carbono. A parceria básica é a PARCERIA ELDER TREE, que consiste na aquisição de 1 a 5 árvores. Esta parceria implica um custo entre 200 e 1 000 euros. Uma empresa que compra de 6 a 20 árvores torna-se um PARCEIRO MAPA. Esta parceria custa entre 1200 e 4000 euros. Finalmente, uma empresa pode comprar mais de 20 árvores e tornar-se um PARCEIRO ELM. Os custos desta parceria são, no mínimo, de 4.200 euros. O número de árvores necessárias para compensar a pegada de carbono da empresa é calculado de acordo com a quantidade de dióxido de carbono que será absorvida. Trata-se de um número indicativo; a empresa toma a decisão final sobre o número de árvores que pretende comprar para compensar as suas emissões.

A cidade de Bolonha desenvolveu orientações claras que detalham as diferentes etapas que devem ser tomadas no processo e qual a parte responsável. A cidade identifica os componentes de custo, aprova o Protocolo de Acordo, toma a iniciativa de iniciar os trabalhos de plantio e paga aos fornecedores de árvores. A cidade também se compromete a fornecer um relatório de acompanhamento a cada 6 meses a partir do início da parceria. A empresa tem de iniciar a parceria, apresentando uma manifestação de interesse e enviando os seus dados para a cidade. Uma vez selecionado o tipo de parceria, a empresa é convidada a assinar o Protocolo. Com este protocolo, a empresa concorda em comprar as árvores e financiar os primeiros 3 anos de manutenção. No âmbito do projeto, foi elaborada uma orientação que especifica estas etapas para ajudar outros municípios ou autoridades que pretendam implementar a parceria na sua própria cidade.

O projeto foi inicialmente testado em três áreas-piloto: Foram plantadas 116 árvores no parque urbano Villa Angeletti, no distrito industrial de Roveri e no Palazzo D’Accursio, uma zona do centro da cidade. Várias outras áreas verdes, como parques urbanos, parques de encostas e áreas de lazer locais, foram selecionadas para o projeto GAIA. No total, foram identificadas 23 áreas em Bolonha no início do projeto que, em conjunto, têm potencial para plantar 3 000 árvores. Todos eles pertencem à Câmara Municipal de Bolonha e cumprem um conjunto de requisitos: devem permitir que as árvores absorvam o dióxido de carbono, ter valor ambiental em termos de conservação da biodiversidade e proteção do território, proporcionar uma revitalização da área e valor social e ter uma localização geográfica adequada.

Ao mesmo tempo, o projeto GAIA contribui para os objetivos de adaptação às alterações climáticas do Plano de Adaptação de Bolonha, a fim de aumentar o número de espaços verdes nas zonas urbanas e promover a segurança urbana face a fenómenos meteorológicos extremos. As árvores têm a capacidade de aumentar a coesão do solo e, portanto, podem ajudar a evitar deslizamentos de terra e erosão. Em 4 de junho de 2014, a Câmara Municipal aprovou a assinatura da «Mayors Adapt». Bolonha foi a primeira cidade italiana a aderir à iniciativa.

O projeto inclui um estudo através do qual foi avaliada a capacidade de sombreamento por árvore. Estabeleceu igualmente os potenciais valores de evapotranspiração das espécies arbóreas, a fim de assegurar uma diminuição do efeito de ilha de calor urbana. Estes valores foram publicados num guia técnico no âmbito do projeto. O projeto GAIA foi complementado por ações destinadas a melhorar a gestão de emergências e a comunicação com os cidadãos sobre as ondas de calor. Verificam-se novos desenvolvimentos, com Bolonha a implementar atualmente um projeto derivado GAIA para os cidadãos, denominado RADICI. Este projeto é financiado através de crowdfunding.

O projeto GAIA consistiu numa parceria público-privada desde o início. Cada um dos parceiros envolvidos contribuiu com os seus próprios conhecimentos especializados. O Instituto de Biometeorologia do Conselho Nacional de Investigação (IBIMET) apoiou o desenvolvimento de orientações científicas. A Impronta Etica, uma organização sem fins lucrativos que visa promover a sustentabilidade e a Responsabilidade Social Corporativa (RSE), ajudou a desenvolver o modelo de parceria. A Unindustria Bologna, uma associação de empresários de Bolonha, centrou-se no envolvimento das empresas. Por último, a Cittalia, uma filial local da associação nacional de cidades e municípios italianos centrada em atividades de investigação, prestou apoio às necessidades de comunicação e divulgação.

O projeto incluiu igualmente a criação de um organismo que controla o modelo de parceria e os procedimentos de seleção e plantação de áreas verdes. O GAIA Management Group, que consiste no Aeroporto G. Marconi de Bolonha, Coop Adriatica, Enel, Gruppo Hera, Gruppo Unipol, La Perla, Manutencoop e M. Casale Bauer, foi criado para funcionar como um primeiro promotor no início do projeto. Outras 11 empresas aderiram ao projeto durante a fase experimental. São eles: GD, Interporto, Bologna Fiere, Granarolo, Mec-Track, Cadiai, STS, BRT S.p.A., Indica Srl, Piccoli Motori srl e PS Mobile srl.

A partir de abril de 2016, a GAIA realizou o plantio de 1.405 árvores na área da cidade de Bolonha. O sucesso do projeto depende do motor, ou seja, do esforço das empresas para compensar as suas emissões de dióxido de carbono. Para fornecer provas científicas de apoio à execução do projeto, foram realizados vários estudos, incluindo cálculos sobre a capacidade estimada de armazenamento de dióxido de carbono para 24 espécies de árvores. Foram também realizados cálculos técnicos para estimar a capacidade das árvores em termos de diminuição das poeiras finas, dos compostos orgânicos voláteis (COV) e dos poluentes gasosos, bem como a sua capacidade em termos de redução da temperatura. A pré-seleção destas espécies baseou-se no conhecimento científico e num conjunto específico de requisitos fornecidos pela Câmara Municipal de Bolonha.

A cidade de Bolonha recebeu algum interesse de outras cidades da Itália que gostariam de replicar o projeto, como a cidade de Bari, a cidade de Sassari e a cidade de Cagliari. O projeto mostra, de facto, várias atividades «spin-off» entre as empresas. Duas empresas do Grupo Promotor GAIA, a Hera S.p.A e a UNIPOL, exportaram o modelo GAIA para outras cidades em que operam através da implementação de um projecto local. Outras empresas demonstraram uma maior sensibilização para a sua pegada de carbono após o projeto GAIA. De um modo geral, o processo foi uma experiência muito positiva de cooperação para a cidade de Bolonha, onde todos os parceiros fizeram o seu melhor para cumprir os prazos e objetivos do projeto e trabalhar de forma transparente e muito proficiente. O GAIA proporciona benefícios mútuos a todos os intervenientes, conforme descrito mais pormenorizadamente também na secção «Custos e benefícios».

A fase inicial do projecto GAIA foi realizada com um orçamento de 1.202.000 euros. Cerca de metade deste montante foi financiado com o apoio do financiamento europeu Life. Este montante foi utilizado principalmente para o desenvolvimento dos próprios instrumentos, das orientações e do documento técnico e científico. A cidade utilizou os seus próprios fundos para sintonizar o processo com base no feedback dos resultados iniciais. A contribuição mínima de uma empresa que compra uma árvore é de 200 euros (incluindo impostos). Representa os custos médios de compra e manutenção da árvore, uma vez que os custos reais variam para as diferentes espécies de árvores. Tem igualmente em conta o preço médio de mercado do dióxido de carbono. Foram vendidas 1.405 árvores até abril de 2016, o que representa uma contribuição total das empresas de 281.000 euros. Este montante foi suficiente para cobrir as despesas envolvidas na compra e manutenção das árvores.

As empresas que participam no GAIA obtêm benefícios diferentes consoante o tipo de parceria que selecionam. Em troca do seu investimento, as empresas recebem uma auditoria gratuita para calcular o seu potencial de compensação de dióxido de carbono e seminários sobre as principais questões ambientais relacionadas com o seu negócio. Além disso, podem obter vários benefícios adicionais (comercialização) para a sua empresa. Estes benefícios vão desde uma placa GAIA nas áreas verdes criadas até a oportunidade de falar em uma conferência GAIA. Além disso, o projeto mantém as empresas informadas sobre as oportunidades decorrentes da economia verde e da rede de cooperação público-privada.

Ao assinar uma declaração de intenções, o conselho concorda em plantar as árvores, cobrir quaisquer custos de manutenção inesperados durante os primeiros 3 anos e fornecer atualizações de progresso do projeto. A entidade privada concorda em pagar a contribuição escolhida, que cobre a compra, o plantio e a manutenção ordinária das árvores por 3 anos. Estes custos de manutenção incluem rega, apara, remoção, capina e substituição em caso de secagem. Após o terceiro ano, estes custos ordinários de manutenção são suportados pelo Município de Bolonha.

O projeto pode agora funcionar como uma iniciativa autossuficiente, embora, até à data, os custos de investimento para o desenvolvimento do projeto não estejam cobertos pelo preço de venda das árvores. No entanto, os benefícios financeiros não são a única consideração da cidade; Os benefícios sociais são igualmente importantes. Por exemplo: o projeto permitiu à cidade sensibilizar as empresas para a produção de dióxido de carbono envolvida nos seus processos e práticas de produção e estimular a economia local, oferecendo-lhes oportunidades de comercialização.

Bolonha está actualmente a implementar um projecto spin-off GAIA para os cidadãos chamado RADICI. Este projeto é financiado através de crowdfunding. As cidades que gostariam de implementar um modelo semelhante ao GAIA terão de investir menos do que Bolonha, uma vez que podem utilizar o material do projeto que foi desenvolvido através do projeto. No entanto, para obter bons resultados, as cidades são aconselhadas a disponibilizar algum apoio financeiro.

O projeto GAIA exige um acordo jurídico que permita a uma entidade privada realizar uma transação financeira com uma autoridade pública. Este tipo de intervenção pode ser realizado de várias formas. A intervenção através da qual uma entidade privada contribui para obras, serviços e outras atividades destinadas à comunidade pode ser classificada como doações de caridade ou doações, patrocínios ou pagamento direto das faturas pelo município. Cada tipo de intervenção tem regras e modalidades de execução diferentes. Para uma organização sem fins lucrativos, uma doação recebida é um rendimento não tributável. No caso de patrocínios, a atividade é considerada como atividade empresarial e, como tal, está sujeita à V.A.T. e à tributação direta. A análise demonstrou que a doação beneficente foi a opção mais vantajosa no caso do acordo GAIA.

O projeto LIFE «GAIA - Acordo das Zonas Verdes para as Cidades Interiores» decorreu de 10 de outubro de 2010 a 30 de abril de 2013. O protocolo GAIA já existe e é agora um instrumento estável do município.

Um acordo GAIA é válido por três anos. As árvores devem durar uma vida útil de 30 anos.

Generic email (public relations office Bologna): URP@comune.bologna.it

Questions regarding GAIA project
Raffaella Gueze
City of Bologna
Environment and Energy Department
Tel.: +390512194743
E-mail: raffaella.gueze@comune.bologna.it

Questions regarding the tree specifications and scientific study
Rita Baraldi
Biometeorology Institute CNR
E-mail: r.baraldi@ibimet.cnr.it

Bolonha (cidade)