Infraestruturas urbanas verdes e azuis

O planeamento das infraestruturas verdes e azuis urbanas (UGI) é uma abordagem estratégica para desenvolver redes interligadas e multifuncionais de espaços azuis e verdes que proporcionem potencialmente uma vasta gama de benefícios ambientais, sociais e económicos e, simultaneamente, reforcem a resiliência das cidades às alterações climáticas. A Comissão Europeia (CE-Infraestrutura Verde) salienta o planeamento estratégico do espaço verde a diferentes escalas espaciais (da vizinhança à cidade) e incentiva as cidades a promoverem a prestação de serviços ecossistémicos e a proteção da biodiversidade. Estes desempenham um papel crucial no reforço das capacidades de adaptação e atenuação das alterações climáticas. Também reduzem os impactos negativos dos perigos das alterações climáticas, como ondas de calor, inundações e secas nas cidades.  As soluções baseadas na natureza (NbS) são um conceito estreitamente relacionado, frequentemente utilizado de forma intercambiável com as infraestruturas verdes e azuis, ou que serve de quadro mais amplo para promover e implementar essas infraestruturas. A Estratégia de Biodiversidade da UE para 2030 estabelece ações concretas para a promoção de soluções baseadas na natureza que devem ser sistematicamente integradas no planeamento urbano. A Comissão Europeia define NbS como «soluções inspiradas e apoiadas pela natureza, que são eficazes em termos de custos, proporcionam simultaneamente benefícios ambientais, sociais e económicos e ajudam a reforçar a resiliência». A IUCN pede a adoção de uma abordagem holística baseada no ecossistema ao implementar NbS e afirma: «As soluções baseadas na natureza utilizam o poder dos ecossistemas funcionais como infraestrutura para prestar serviços naturais em benefício da sociedade e do ambiente». A AEA (2021) refere-se à SBN como um «conceito-quadro» para várias ações e abordagens políticas (por exemplo, gestão ecossistémica) que visam aumentar a resiliência às alterações climáticas e, simultaneamente, proporcionar benefícios conexos para a sociedade. 

Em contextos urbanos, NbS referem-se a diferentes tipologias de infraestrutura verde e azul. Estas soluções combinam os desafios ambientais, societais e climáticos de forma mais eficiente do que as infraestruturas cinzentas «convencionais». A escala espacial de NbS nas cidades pode variar de grandes áreas florestais a sistemas de águas pluviais de pequena escala. Além disso, o papel dos seres humanos na SBN também pode variar muito. Por exemplo, os ecossistemas naturais autorregulados (tais como zonas húmidas urbanas que proporcionam zonas de controlo de inundações) exigem intervenções humanas inexistentes ou limitadas. Por outro lado, podem existir soluções híbridas cinzento-verdes (tais como sistemas de gestão de águas pluviais e de escoamento urbano, por exemplo, biofiltros), para as quais a tecnologia e a intervenção humana desempenham um papel significativo. 

As SBN são cada vez mais utilizadas em todas as cidades europeias, com 91 % dos planos locais de ação climática a incluírem tais medidas. Em 2018, a cobertura arbórea urbana média em todos os países membros e cooperantes do EEE (EEA‑39) foi de 28,5 % do núcleo urbano e de 34,7 % das maiores zonas urbanas funcionais, mais uma percentagem adicional de infraestruturas azuis que contribuem ainda mais para o arrefecimento das cidades (Relatório 14/2023 da AEA).

As SBN melhoram as condições de vida para todos, proporcionando oportunidades tanto aos residentes como aos visitantes em cidades com economias dependentes do turismo. Especialmente quando a UGI está localizada perto de sítios importantes do património, pode ser incluída na oferta turística da cidade, fazer parte dos itinerários dos visitantes ou ser integrada na marca da cidade, acrescentando, em última análise, valor ao turismo urbano (Terkenly et al., 2020).

São necessárias abordagens participativas no planeamento das infraestruturas verdes urbanas e no processo de conceção, execução e avaliação das SBN. A colaboração com diferentes partes interessadas reforça a transferência de conhecimentos entre os intervenientes, ao mesmo tempo que aborda potenciais obstáculos sociais ou institucionais é crucial para reforçar a aceitação social destas soluções e encontrar a melhor opção que tenha em conta o contexto sociopolítico local. Em especial, os órgãos de poder local e regional desempenham um papel importante, pelo que é necessária uma forte cooperação horizontal e vertical, mas também a ligação ao setor privado é importante.  

Fatores de sucesso

A multifuncionalidade explícita é o principal fator de sucesso que torna a SBN atrativa nas cidades e conduz a grandes oportunidades para inspirar e envolver múltiplos setores.

A procura de SBN está a aumentar fortemente devido a um panorama político cada vez mais favorável, tanto a nível da UE como a nível nacional e infranacional. Por conseguinte, foram elaboradas normas e orientações baseadas em dados concretos para as cidades, a fim de assegurar um planeamento e uma governação eficazes e participativos dos serviços de interesse geral das diferentes SBN (ver também aspetos jurídicos). O. O projeto Naturvation produziu mapas de avaliação europeus para demonstrar o potencial das SBN para enfrentar desafios societais, como as alterações climáticas, os problemas de saúde pública e a perda de biodiversidade, em mais de 700 cidades europeias. Além disso, as abordagens de governação integradora e inclusiva, como a governação «mosaica» (que combina o nível micro de cidadania ativa com o nível macro de planeamento urbano estratégico, Buijs et al., 2019), são boas formas de promover o planeamento, a execução e a manutenção dos IAU socialmente coesos e colaborativos.

Factores limitativos

A gestão da paisagem urbana é um processo complexo sujeito a agendas conflitantes, como a habitação, os transportes, as infraestruturas comerciais e a economia. As infraestruturas verdes urbanas necessitam de um planeamento e manutenção abrangentes. A criação de uma rede de espaços verdes à escala da cidade com corredores conectados deve ser ponderada e valorizada como um tipo fundamental de uso do solo, juntamente com outros setores fundamentais de uso do solo. A concorrência e o conflito de interesses na utilização dos solos, a fraca colaboração com as principais partes interessadas (por exemplo, proprietários de terras, setor da construção, investidores) ou o pensamento compartimentado na administração municipal podem atuar como fortes fatores limitativos. A falta de conhecimentos sobre os benefícios ou de experiência na aplicação ou conceção de SBN pode causar atitudes negativas entre os profissionais, os decisores políticos ou os cidadãos.  

O relatório da AEA sobre a adaptação urbana (Relatório 14/2023 da AEA) apresenta uma panorâmica abrangente das limitações. Incluem a falta de provas sistemáticas de eficácia que só podem surgir com a monitorização a longo prazo, problemas com análises de custo-benefício, capacidade técnica limitada, situações específicas do contexto que impedem soluções de tamanho único, possíveis preocupações com a saúde devido, por exemplo, a mosquitos ou pólenes. Além disso, a concorrência pelo espaço é um fator limitativo fundamental para o desenvolvimento do espaço verde e azul, especialmente em zonas urbanas densas.

Finalmente, outros factores limitantes dependem de possíveis injustiças sociais. A criação de novos espaços verdes e azuis pode contribuir para a gentrificação e o aumento dos preços dos imóveis, o que pode resultar no deslocamento de membros da comunidade. Se o desenho dos espaços verdes e azuis não for informado por considerações sociais, as possibilidades injustas de acesso a essas áreas podem criar injustiças sociais. Com efeito, a privação e a falta de acesso a este espaço podem expor alguns residentes a uma qualidade de vida reduzida do ponto de vista da saúde, social e psicológico (Relatório 04/2025 da AEA).

Poupança de custos

A perda de espaços verdes, a degradação do ecossistema natural, a densificação da estrutura das cidades e o aumento da proporção de solos pavimentados têm impactos negativos no ciclo da água, na qualidade do ar e na temperatura local e diminuem a resiliência das cidades às alterações climáticas. Estes têm grandes custos económicos para a sociedade. A ecologização das cidades (por exemplo, plantação de árvores ou criação de novos espaços verdes), a restauração de ecossistemas degradados, a escolha de práticas de gestão pouco intensivas em parques ou a construção de soluções locais baseadas na natureza para controlar as águas de escoamento ou as inundações podem proporcionar poupanças diretas significativas em comparação com as soluções tradicionais baseadas na engenharia. Além disso, estas ações ecológicas também têm muitos benefícios económicos indiretos, por exemplo, atraindo investidores e criando novos postos de trabalho para uma variedade de setores.  Há também cada vez mais argumentos económicos a favor da integração do cinzento nas medidas ecológicas. As soluções cinzentas implicam geralmente elevados investimentos iniciais de capital e custos anuais de manutenção a mais longo prazo ao longo da vida do projeto, em comparação com soluções com componentes verdes (documento de orientação da Plataforma de Aprendizagem de Políticas para uma Europa mais verde, 2024). A investigação científica sugere que a infraestrutura de SBN é, em média, estimada em 42% mais barata e cria 36% mais valor do que as soluções de infraestrutura totalmente cinzentas. Tal acontece quando são tidos em conta os amplos benefícios conexos da SBN (Bechauf et al., 2022). No entanto, deve ser sempre realizada uma análise custo-benefício específica que apoie a escolha da melhor solução caso a caso, tendo em conta o contexto local.

Custos de manutenção

O custo do planeamento UGI e da implementação do NbS pode variar muito. Dependem de muitos fatores internos, como a escala espacial, a utilização da tecnologia em soluções, a frequência da manutenção e a necessidade de reparação. Normalmente, os custos de manutenção são mais baixos em ecossistemas naturais, como os habitats remanescentes (por exemplo, florestas urbanas ou zonas húmidas) ou ecossistemas seminaturais (por exemplo, substituição de relvados por prados). Os custos de estabelecimento e manutenção de alguns tipos de SBN são parcial ou totalmente cobertos pelos cidadãos (por exemplo, agricultura urbana), ONG (por exemplo, ações de restauração de habitats degradados) ou empresas privadas (lagos de águas pluviais para a gestão das águas de escoamento). A União Europeia envidou grandes esforços para mobilizar as SBN na Europa. A UE facilita o reforço da transferência de conhecimentos sobre casos bem-sucedidos (por exemplo, o Atlas da Natureza Urbana) e as plataformas digitais públicas para incentivar a colaboração com os setores público e privado (o Mercado das Cidades Inteligentes) e oferece apoio financeiro através do Pacto Ecológico Europeu.  O financiamento para a integração das infraestruturas verdes e azuis no planeamento urbano pode ser obtido a partir do Novo Bauhaus Europeu, uma iniciativa política e de financiamento que «torna a transição ecológica em ambientes construídos e para além dos agradáveis, atrativos e convenientes para todos». Estão disponíveis diferentes instrumentos, incluindo orientações para os investidores, para verificar de que forma e por que razão os investimentos em projetos de ambiente construído podem ser alinhados com o Novo Bauhaus Europeu.

Benefícios

Os espaços verdes e NbS nas cidades podem contribuir para reduzir o risco de desastres, melhorar a gestão da água e produzir efeitos de resfriamento locais para lidar melhor com altas temperaturas e ondas de calor. Para além da resolução de desafios ambientais específicos, as infraestruturas verdes e azuis oferecem benefícios conexos que ultrapassam o seu objetivo principal. Por exemplo, os parques e as massas de água podem melhorar a beleza da cidade, servindo simultaneamente de espaços de lazer, promovendo o bem-estar mental e físico (Nilsson e Johansson, 2021)

Outros benefícios conexos incluem: apoiar a biodiversidade urbana, o armazenamento de carbono (atenuação), a atenuação da poluição atmosférica, a oferta de espaços de lazer, a experiência da natureza e o aumento do bem-estar social, físico e mental. A SBN nas zonas urbanas pode contribuir para vários Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) e, em especial, para as metas em matéria de cidades sustentáveis (11). 

Os benefícios económicos podem, finalmente, estar relacionados com um aumento da economia do turismo. A disponibilidade de espaços verdes pode desempenhar um papel significativo na caracterização do que as cidades podem oferecer (Terkenli, et a. 2020). Tal pode levar a uma mudança da escolha dos turistas para eles, especialmente em destinos propensos ao stress térmico (por exemplo, no verão quente do Mediterrâneo).

Em muitos Estados-Membros da UE, as infraestruturas verdes urbanas e as soluções baseadas na natureza já foram apoiadas por legislação nacional relacionada com o ordenamento do território, a gestão das águas pluviais, as águas superficiais ou a proteção da biodiversidade. Os incentivos e os pagamentos incentivam a implementação de NBS e UGI em vez de infraestruturas cinzentas tradicionais.

Muitas cidades dispõem de estratégias para melhorar e expandir a infraestrutura verde no ambiente urbano. , Por exemplo, a Estratégia de Hamburgo prevê a expansão dos telhados verdes. O programa Superblock em Barcelona visa remodelar o ambiente urbano, incluindo aspetos de justiça. Além disso, podem ser utilizados instrumentos de planeamento específicos, como o fator de superfície do biótopo, na delimitação de zonas locais, a fim de exigir que uma parte da área seja deixada como espaço verde (ver o estudo de caso de Berlim). Do mesmo modo, as orientações a nível nacional facilitam a integração das infraestruturas verdes e azuis na conceção das cidades. Por exemplo, na Suécia, o Conselho Nacional de Habitação, Construção e Planeamento publicou um guia sobre a integração dos serviços ecossistémicos no planeamento, construção e manutenção do ambiente construído, que também inclui informações sobre o valor da natureza para a adaptação às alterações climáticas. A Agência Sueca de Proteção do Ambiente publicou orientações nacionais para as SBN, um instrumento para a adaptação às alterações climáticas e outros desafios societais.

A União Europeia apoia firmemente o conceito de infraestruturas verdes e de soluções baseadas na natureza para reforçar a resiliência às alterações climáticas, a gestão sustentável da água e o bem-estar dos seres humanos e da biodiversidade nas cidades europeias. Por exemplo, os SIG e as SBN são considerados conceitos fundamentais na Estratégia de Biodiversidade da UE para 2030 (2020), juntamente com o Regulamento Restauração da Natureza da UE, a Estratégia da UE para a Infraestrutura Verde (2013) e a Diretiva-Quadro da Água da UE. Por último, a Estratégia da UE para a Adaptação às Alterações Climáticas de 2021 salienta a importância de promover soluções de adaptação baseadas na natureza, nomeadamente através da sua expansão a nível urbano. 

O tempo de execução varia em função da escala espacial, de alguns meses a vários anos. Por exemplo, a implementação de NbS em pequena escala, como paredes verdes ou biofiltros locais, é um processo bastante rápido e o tempo real de construção demora menos de um ano. No entanto, o planeamento e a conceção, a obtenção de autorizações oficiais e a integração noutros processos de planeamento e desenvolvimento podem prolongar o tempo de execução. O planeamento e a implementação em grande escala de espaços verdes (por exemplo, o desenvolvimento de um parque multifuncional) podem demorar vários anos. A implementação técnica de novos espaços verdes também é mais curta do que a implementação ecológica total. Pode demorar vários anos até a vegetação plantada em espaços verdes ou em SBN únicos, como telhados verdes, desempenhar plenamente as suas funções ecossistémicas (por exemplo, atenuação das alterações climáticas ou capacidade de retenção de água e nutrientes).  

O tempo de vida esperado das infraestruturas verdes urbanas interconectadas deve ser muito longo, muito mais longo do que os edifícios isolados ou as infraestruturas verdes urbanas. A idade de um único espaço verde pode variar entre várias centenas de anos (por exemplo, parques históricos) e alguns anos (por exemplo, telhados verdes). A vida-tempo de um único N bS também pode variar, mas o objetivo é a manutenção a longo prazo.