Conceção de ruas urbanas respeitadoras do ambiente para uma gestão ecológica descentralizada das águas pluviais em Ober-Grafendorf, Baixa Áustria

Os municípios alpinos austríacos são cada vez mais afetados pelos impactos das alterações climáticas, tais como fenómenos meteorológicos extremos locais (precipitação intensa, tempestades de granizo), ondas de calor, secas, diminuição da cobertura de neve, inundações e eventos de risco natural gravitacional (fluxos de detritos, deslizamentos de terras, processos torrenciais, queda de rochas). Uma série de efeitos adversos nos sistemas ambientais, nas estruturas físicas, na saúde humana e nas atividades socioeconómicas de todos os setores (por exemplo, infraestruturas, abastecimento de água, fornecimento de energia, silvicultura, turismo) já está a causar danos frequentes nos municípios, criando custos consequentes para os agregados familiares municipais e, muitas vezes, comprometendo o potencial de desenvolvimento municipal a longo prazo.

À semelhança de outras comunidades locais da província da Baixa Áustria, o município de Ober-Grafendorf, na região de Mostviertel, tem sido cada vez mais afetado, nos últimos anos, por fenómenos de precipitação intensa, por um lado, e por períodos de seca mais frequentes e mais pronunciados, por outro. Devido ao efeito combinado de chuvas intensas e da impermeabilização incremental do solo na sequência do crescimento contínuo da povoação, o escoamento excessivo de águas superficiais de áreas superficiais impermeabilizadas tem causado uma sobrecarga dos sistemas de águas residuais e inundações em pequena escala de áreas residenciais com cada vez mais frequência. As consequências são danos dispendiosos para as propriedades e o ambiente construído, bem como custos crescentes para bombear o esgoto e para operar a estação de tratamento de águas residuais municipais. Os custos de manutenção e reparação daí resultantes estão a causar uma pressão adicional substancial sobre o orçamento municipal, que – tal como na maioria dos outros municípios – é sobrecarregado pelos elevados custos de investimento e funcionamento das infraestruturas urbanas de saneamento de águas residuais e de água, bem como das estruturas de retenção de inundações.

Além disso, em períodos de seca prolongada, o custo e o esforço de irrigação e manutenção da vegetação nos espaços verdes urbanos têm vindo a aumentar constantemente e os efeitos das ondas de calor mais intensas na saúde e no bem-estar humanos já se fazem sentir, mesmo em municípios rurais comparativamente pequenos.

A temperatura média anual já aumentou +2 °C na Áustria, em comparação com os tempos pré-industriais. De acordo com os mais recentes cenários regionais de alterações climáticas para a província da Baixa Áustria (Chimani et al. 2016a), que se baseiam nos novos cenários climáticos para a Áustria (Chimani et al. 2016b), prevê-se que a temperatura média anual continue a aumentar +1,3 °C a 1,4 °C no período de 2021 a 2050 (em comparação com o período de 1971-2000) e possa aumentar até +3,9 °C numa trajetória de concentração representativa de manutenção do statu quo (RCP8,5) no período de 2071 a 2100, com o maior aumento sazonal a ocorrer no inverno (+4,4 °C). O número médio anual de dias quentes (definidos como dias com uma temperatura diária máxima superior a 30 °C) na Baixa Áustria pode aumentar de 6 dias quentes por ano até 29 dias quentes por ano até ao final do século. Embora sujeitos a maiores incertezas, os modelos climáticos também preveem um aumento da precipitação média anual de até +11 % num cenário de manutenção do statu quo até ao final do século e alterações significativas das quantidades de precipitação sazonal em toda a província, sendo possível um aumento de +25,6 % das quantidades de precipitação durante o inverno. As quantidades máximas de precipitação diária são simuladas para aumentar significativamente e de forma progressiva em partes maiores da Áustria a longo prazo (RCP4.5: 16,2%; RCP8.5: 23,5%; ambas para o período 2071-2100), com as variações mais fortes de +20 % a +40 % a ocorrerem no inverno no norte e no leste da Áustria.

Tendo já atuado nas áreas de eficiência energética local, mitigação climática e proteção ambiental há anos, o município de Ober-Grafendorf reconheceu os crescentes desafios ao desenvolvimento urbano induzidos pelas alterações climáticas e decidiu testar e implementar uma medida de adaptação local inovadora em uma nova área de desenvolvimento municipal.

O projeto «eco-rua» («Ökostraße») executado no município de Ober-Grafendorf representa um sistema inteligente, descentralizado e ecológico de gestão das águas pluviais baseado num projeto urbano de rua respeitador do ambiente (DrainGarden®). O principal objetivo era evitar a inundação de áreas construídas, drenando o excesso de águas superficiais em caso de fortes precipitações da superfície selada da rua para zonas de estrada não seladas plantadas com vegetação, cujo projeto específico permite a retenção, armazenamento e filtragem das águas pluviais. Objectivos igualmente importantes eram evitar custos públicos para a construção e manutenção de condutas de esgoto adicionais e reduzir os custos e o consumo de energia para a operação de estações de bombagem e instalações de tratamento de esgotos. Ao mesmo tempo, a medida de adaptação visa gerar benefícios conexos, como a melhoria do microclima urbano através da transpiração das plantas, os efeitos de arrefecimento durante as ondas de calor de verão, a melhoria visual da paisagem urbana e a redução dos custos e esforços de irrigação e manutenção da vegetação urbana. A medida destina-se a ser uma atividade-piloto e de demonstração inovadora de adaptação que servirá de solução-modelo também para outras cidades e municípios. A monitorização científica permanente deve apoiar aplicações personalizadas noutros contextos e locais.

A medida de adaptação local em Ober-Grafendorf foi desenvolvida e implementada como parte de um processo-piloto de adaptação regional no âmbito do projeto transnacional da UE C3-Alpes – «Capitalising Climate Change Knowledge for Adaptation in the Alpine Space» (Programa Espacial Alpino Interreg 2007-2013). O objetivo geral das atividades-piloto realizadas no âmbito do projeto em regiões dos Alpes era colocar a adaptação às alterações climáticas nas agendas locais e regionais e preparar o caminho para a execução de atividades e medidas de adaptação concretas. Na região de Mostviertel, sete municípios-piloto participaram no processo, incluindo Ober-Grafendorf.

O projeto «rua ecológica» («Ökostraße») no município de Ober-Grafendorf é um projeto urbano respeitador do ambiente para a gestão ecológica descentralizada das águas pluviais. Em resposta a fenómenos recorrentes de precipitação intensa que causaram inundações em pequena escala, situações de sobrecarga do sistema de esgotos e aumento dos custos das obras de manutenção, a medida foi executada numa nova zona de desenvolvimento urbano num troço de rua de 100 metros de comprimento e 11 metros de largura em 2015.

O conceito de «rua ecológica», que foi protegido sob a denominação DrainGarden®, é um sistema de faixas de superfície de estrada com vegetação e esteticamente apelativas, cobertas com substratos especiais de origem natural e plantadas com vegetação que são capazes de absorver, reter, armazenar e filtrar grandes quantidades de água em pouco tempo. Os substratos do solo especificamente desenvolvidos são estratificados de forma a combinar uma elevada permeabilidade da água com elevadas capacidades de armazenamento. Em caso de chuvas fortes, a água não flui das ruas e outras superfícies pavimentadas para o esgoto, mas para as áreas verdes. Cada metro cúbico de substrato pode armazenar até 500 litros de água. Tal como exigido pelos regulamentos em vigor para as estruturas convencionais de retenção de água, o sistema foi concebido para assegurar a proteção contra inundações até eventos de precipitação intensa com um intervalo de retorno de 100 anos. A água permanece disponível para as plantas, é filtrada pelo substrato e deixada infiltrar-se lentamente na massa de água subterrânea. O efeito microclimático da água utilizada pelas plantas para a transpiração equivale à capacidade de arrefecimento de uma faia com 100 anos num dia quente de verão e é capaz de reduzir a temperatura local até 5 °C durante os períodos de calor. Outros co-benefícios ambientais incluem o armazenamento de CO₂ pelas plantas e substrato, a contenção do crescimento do solo selado, um aumento dos espaços verdes urbanos e a melhoria visual da paisagem urbana.

O sistema permite ao município evitar custos de investimento para a construção de condutas de esgoto adicionais, bem como custos operacionais regulares para a manutenção dos esgotos e a exploração das instalações de bombagem. Além disso, o atual sistema de drenagem de água urbana é desembolsado e os custos de funcionamento da instalação de tratamento de águas residuais municipais, bem como de irrigação e manutenção da vegetação urbana, são reduzidos.

A seleção das espécies vegetais adequadas é um fator crucial para o êxito da medida. Além de estar em conformidade com as normas de segurança rodoviária, a vegetação deve ser concebida de modo a evitar que os condutores e caminhantes danifiquem o sistema, o que pode ser alcançado através da utilização de arbustos, espécies em floração e espécies que cobrem o solo. Por outro lado, as espécies vegetais adequadas devem ser adaptadas ao clima local e ser perenes, fáceis de manter e robustas, incluindo a resiliência contra o sal de degelo durante o inverno.

O projeto foi concebido como uma experiência científica cujos parâmetros de desempenho são atualmente monitorizados continuamente, a fim de aprender para aplicações futuras. A medida de adaptação é particularmente adequada para o sistema de ruas secundárias em assentamentos e para áreas de assentamento recém-desenvolvidas. Com as modificações necessárias, o sistema de gestão de águas pluviais pode ser adaptado a outras situações, como telhados verdes, parques de estacionamento e habitações privadas.

O conceito de «rua ecológica» tem recebido muita atenção, tanto do público como de peritos, e é considerado uma inovação importante na construção sustentável de estradas locais. O município de Ober-Grafendorf pretende aplicar amplamente o conceito no seu território, reduzindo assim a percentagem de superfície selada.

O projeto foi iniciado pelo Presidente da Câmara de Ober-Grafendorf, que há muito defende soluções sustentáveis e respeitadoras do ambiente no desenvolvimento municipal. A decisão de financiar e instalar a medida de adaptação foi tomada pelo conselho municipal. Uma vez que a medida deveria ser realizada numa nova área urbana ainda não desenvolvida, não havia necessidade específica de envolver ainda mais os residentes na decisão. No entanto, tal como exigido pela legislação austríaca em matéria de ordenamento do território, o anterior plano local de ordenamento do território e o plano concreto de urbanização foram objeto de participação das partes interessadas e de consulta pública. Os contactos cruciais com peritos externos foram mediados pelo prestador de serviços de jardinagem a longo prazo do município. Em nome do município, o projeto foi executado em cooperação com a Universidade de Recursos Naturais e Ciências da Vida de Viena e a empresa de consultoria Zenebio GmbH, que já investiu vários anos de investigação no desenvolvimento de sistemas inteligentes de gestão das águas pluviais.

A preparação da medida foi integrada num processo de adaptação regional realizado na região de Mostviertel, na Baixa Áustria, de 2011 a 2014. A decorrer sob o título «Changeable Mostviertel. Preparar o futuro para o clima», o processo foi uma das atividades-piloto no âmbito do projeto Espaço Alpino C3-Alpes e visava apoiar e aplicar a adaptação a nível local. Com base numa estratégia de comunicação regional adaptada e num planeamento cuidadoso do processo, o processo das partes interessadas aplicou formas estruturadas de participação e formatos de interação de grupo, apoiados por interações ad hoc mais informais com as partes interessadas. Foi dada especial atenção à participação precoce das partes interessadas, à continuidade e transparência do processo e às interações regulares entre as partes interessadas. Uma equipa central da Aliança Climática da Baixa Áustria, politicamente apoiada por representantes do Gabinete do Governo Provincial da Baixa Áustria, foi responsável pela conceção, organização e condução do processo a nível regional. Durante um período de três anos, de 2012 a 2014, sete municípios, incluindo Ober-Grafendorf, participaram em quatro seminários locais por município, num total de 28 seminários municipais, além de quatro seminários intermunicipais conjuntos e eventos públicos com as partes interessadas. As principais funções da equipa de gestão de processos foram motivar as partes interessadas a participar, iniciar e facilitar os processos de adaptação locais, fornecer e intermediar o conhecimento científico em formas utilizáveis, integrar o conhecimento local e fornecer um quadro de apoio e capacitação para as partes interessadas do município.

As principais partes interessadas envolvidas foram os presidentes dos municípios, bem como os dirigentes e os membros dos grupos de trabalho locais em cada um dos sete municípios-piloto. Os grupos de trabalho constituídos em cada município foram compostos por um grupo de cidadãos de diferentes idades, sexos, educação e profissão. As oficinas intermunicipais e os eventos públicos foram muito apreciados pelos participantes por facilitarem a troca de experiências e a aprendizagem social entre os grupos de trabalho de todos os municípios. A preparação de conhecimentos de adaptação, bem como a transferência de informações, foi apoiada por peritos externos em alterações climáticas, que proferiram palestras especializadas nos seminários sobre os temas específicos escolhidos por cada município. O processo de adaptação regional foi integrado em atividades de ligação em rede mais vastas com organizações e instituições parceiras com funções multiplicadoras, incluindo agências de desenvolvimento regional, gestores de regiões LEADER, a agência para a renovação de aldeias e cidades da Baixa Áustria, a agência regional para a energia e o ambiente da Baixa Áustria e gestores de regiões-modelo em matéria de clima e energia.

Confirmando o potencial de inovação do projeto, a medida ganhou o prémio austríaco Energy Globe Award na categoria «água» e um prémio Climate Star em 2016. Desde então, a solução de adaptação foi adaptada a diferentes situações de contexto e tem sido aplicada também noutros municípios e grandes cidades, incluindo Viena. Os fatores de sucesso que facilitaram a execução da medida incluem os seguintes:

• O município de Ober-Grafendorf tem uma longa experiência em atividades de mitigação climática, eficiência energética e desenvolvimento sustentável. Tem sido, durante anos, um membro ativo das respetivas redes e programas, como a Aliança Climática, o Programa e5, a Região Modelo Clima e Energia «Mostviertel Mitte», os Municípios de Comércio Justo e, mais recentemente, o Pacto de Autarcas. As experiências anteriores com a integração local de temas de política ambiental e a participação ativa nas redes municipais contribuíram para abrir caminho à entrada da adaptação às alterações climáticas na agenda municipal.
• Enquanto medida de adaptação baseada nos ecossistemas que responde simultaneamente a vários impactos das alterações climáticas e proporciona múltiplos benefícios ambientais conexos, a medida pode ser considerada um exemplo de boas práticas de adaptação sustentável.
• A medida tem um desempenho muito bom no que diz respeito à relação custo-eficácia e apresenta vantagens comparativas em termos de custos em relação às soluções convencionais. Assim, poupa dinheiro público e desembolsa o agregado familiar municipal.

Além disso, o processo de adaptação regional realizado no âmbito do projeto «financiamento inicial» C3-Alpes revelou-se bem-sucedido na sensibilização para as alterações climáticas e as necessidades de adaptação, na comunicação sobre a adaptação às alterações climáticas, bem como na transferência de conhecimentos em matéria de adaptação e no desenvolvimento de capacidades de adaptação. Foi, portanto, o gatilho crucial para colocar a adaptação às alterações climáticas nas agendas dos municípios participantes. Com base numa avaliação dos ensinamentos retirados do processo nos Alpes C3, foram identificados os seguintes fatores de sucesso e facilitadores:

• o apoio de níveis administrativos mais elevados e a presença pessoal de representantes nas reuniões das partes interessadas demonstraram empenho político e motivaram os municípios a participar;
• a formulação do problema da base para o topo e a escolha dos temas de interesse pelos próprios municípios foram cruciais para o empenho, a aceitação e a pertinência das medidas de adaptação desenvolvidas;
• enquadrar a adaptação às alterações climáticas em termos positivos, salientando oportunidades e conceitos como a resiliência, a sustentabilidade e os potenciais de desenvolvimento futuro, e não em termos de risco, danos ou perdas, ajudou a comunicar a adaptação;
• o apoio aos processos de adaptação locais deve responder às especificidades de cada município e ter em conta as preferências de cada parte interessada; não existe uma abordagem única que funcione igualmente bem em cada município;
• para ter um bom desempenho, o processo de participação exigiu uma preparação intensa, um planeamento cuidadoso, uma gestão profissional dos processos e recursos suficientes (financiamento, tempo), deixando simultaneamente margem suficiente para flexibilidade;
• a preparação e a comunicação de conhecimentos devem ser orientadas para grupos-alvo; formação em comunicação interna com um perito didático ajudou a profissionalizar as abordagens de comunicação;
• foi difícil, mas crucial, encontrar o equilíbrio certo entre motivar as partes interessadas a participar e evitar a sobreformação dos recursos e capacidades das partes interessadas;
• a cooperação e a ligação em rede com outras organizações ativas na região foram cruciais para a sustentabilidade do processo de adaptação;
• a participação como região-piloto num projeto da UE e «ser uma região precursora» a nível transnacional foram fortes argumentos motivadores para os municípios.

No que diz respeito a todo o processo de adaptação regional enquanto tal, a novidade da adaptação às alterações climáticas enquanto tema político local, em combinação com o domínio e a profundidade anteriormente alcançada da integração das questões da atenuação das alterações climáticas e das energias renováveis a nível local, revelou-se o fator mais limitativo. Discriminar a adaptação da mitigação foi, portanto, difícil para muitas partes interessadas municipais. Consequentemente, uma parte das medidas de adaptação desenvolvidas tinha uma forte tendência para a atenuação das alterações climáticas e não tinha uma clara relevância em termos de adaptação. Outra dificuldade prende-se com o facto de, no momento da execução do processo, ainda não existir uma estratégia regional de adaptação a nível provincial. As opções de adaptação previstas no Plano de Ação Nacional para a Adaptação às Alterações Climáticas revelaram-se inadequadas para o nível local, ou seja, foram consideradas demasiado abstratas, estratégicas e distantes. Por conseguinte, foi necessário investir esforços consideráveis na «tradução» e na «descalcificação» das opções de adaptação do nível nacional para o nível local.

Em comparação com as soluções estruturais convencionais, o sistema inteligente e ecológico de gestão das águas pluviais urbanas implementado em Ober-Grafendorf tem vantagens consideráveis em termos de custos, tanto a curto como a longo prazo, e proporciona uma série de benefícios ambientais conexos. O desempenho ambiental da medida está atualmente a ser monitorizado. São recolhidos dados quantitativos sobre, por exemplo, o balanço hídrico do sistema, os efeitos microclimáticos dos substratos e das plantas, a sua capacidade de filtrar os poluentes e a contribuição do sistema local para a gestão das águas pluviais à escala regional.

Dependendo da dimensão e da acessibilidade do sítio, os custos de investimento absolutos para a implementação do conceito de rua ecológica / DrainGarden® podem variar de caso para caso. O custo do substrato para um metro cúbico é de cerca de 100 euros. Consoante a escolha das plantas, o custo de cultivo varia entre dois euros/m2 para a sementeira e vários milhares de euros/m2 para a plantação de grandes plantas lenhosas perenes.

A medida evita custos de investimento consideráveis que, de outro modo, seriam necessários para a construção de condutas de esgoto na estrada e para a instalação de um sistema de drenagem de água limpa, e reduz os custos operacionais a longo prazo para a manutenção dos esgotos, a bombagem dos esgotos em caso de inundação, o tratamento das águas residuais, bem como para a irrigação e manutenção da vegetação urbana. Uma vez que os custos de construção e manutenção do sistema de esgotos urbanos e de saneamento de água constituem uma elevada percentagem dos orçamentos municipais, tal reduz consideravelmente os encargos dos agregados familiares urbanos. O custo imediato das obras de construção na estrada e da conceção das ruas difere apenas marginalmente das soluções normalizadas, uma vez que o sistema é aplicado em zonas que, de qualquer modo, teriam sido utilizadas para a vegetação convencional na estrada.

Além de evitar o risco de inundações locais, o sistema de drenagem de água e gestão de águas pluviais oferece múltiplos benefícios. Armazena a água da chuva, disponibiliza-a às plantas, filtra os poluentes e emite quantidades residuais de água para as águas subterrâneas. A evaporação da água armazenada nos substratos e a transpiração pelas plantas criam um efeito de arrefecimento, melhorando assim o microclima urbano e ajudando a atenuar o stress térmico durante os períodos de calor estival sem qualquer custo adicional.

A realização da medida foi financiada pelo orçamento municipal ordinário. O município não recebeu qualquer financiamento público específico.

O mesmo se aplica às medidas que foram implementadas nos outros municípios que participaram no processo de adaptação regional. Embora estivesse disponível um orçamento de 65 000 euros para os serviços de gestão de processos e de apoio no âmbito do projeto C3-Alpes cofinanciado pela UE, os municípios e outras partes interessadas não receberam qualquer financiamento ou remuneração pela participação no processo-piloto regional e pela aplicação de medidas concretas. No entanto, os gestores do processo forneceram consultoria e consultoria sobre incentivos financeiros disponíveis e oportunidades de financiamento dentro dos programas de financiamento existentes do estado provincial e do governo federal. Em geral, as atividades de adaptação definidas e executadas pelos municípios eram frequentemente medidas não vinculativas e de baixo custo, em vez de soluções tecnológicas que exigiam investimentos substanciais.

A construção e manutenção da rede rodoviária secundária nos municípios austríacos é da competência municipal e, por conseguinte, representa uma responsabilidade legal das autoridades locais. O sistema ecológico de gestão das águas pluviais urbanas tem de cumprir os mesmos regulamentos e normas que qualquer outra solução convencional, por exemplo, os regulamentos relacionados com a segurança rodoviária ou as normas nacionais para obras de engenharia de infiltração de água. Um objetivo específico no presente estudo de caso era cumprir as regras da Associação Austríaca de Gestão de Águas e Resíduos (ÖWAV) relacionadas com o armazenamento de chuvas intensas durante 100 anos.

O sistema específico DrainGarden®, que foi implementado no caso em apreço, é uma marca registada e, por conseguinte, está sujeito aos respetivos direitos de proteção aplicáveis. O sistema é comercializado pela empresa austríaca de jardinagem e paisagismo Zenebio GmbH.

O projeto de ruas urbanas amigas do ambiente para a gestão ecológica descentralizada das águas pluviais em Ober-Grafendorf foi implementado durante vários meses no verão de 2015. É acompanhado de uma fase de acompanhamento científico prevista para vários anos.

No que diz respeito a todo o processo de adaptação regional no âmbito do projeto C3-Alpes, as atividades preparatórias tiveram início no início de 2011. Desde o primeiro seminário com as partes interessadas, realizado no outono de 2011, a fase operacional do processo prolongou-se até ao final de 2014. A execução das medidas pelos municípios e o intercâmbio intermunicipal prosseguem após a conclusão do projeto C3-Alpes.

O ciclo de vida da medida aplicada em Ober-Grafendorf é estimado em cerca de 50 anos, desde que o planeamento, a execução e a manutenção sejam realizados com os conhecimentos especializados necessários.

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DI Sonja Kadanka
Marktgemeinde Ober-Grafendorf
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Gemeinde Ober-Grafendorf
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Hauptplatz 2
3200 Ober-Grafendorf
T: +43 (0)2747 2313-0; +43 (0)2747 2313-202
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Mag. Karina Zimmermann
Landhausplatz 1, Haus 16
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Tel.: +43 (0)2742 9005 15188
E-mail: post.ru3@noel.gv.at

Klimabündnis Niederösterreich (Climate Alliance Lower Austria)
DI Petra Schön
Wiener Straße 35
3100 St. Pölten
Tel.: +43 (0)2742 26967
E-mail: niederoesterreich@klimabuendnis.at

Zenebio GmbH
Preysinggasse 19
1150 Wien
Tel.: +43 (0)1 9828305
E-mail: office@zenebio.at

Município de Ober-Grafendorf, Governo Provincial da Baixa Áustria, projeto C3 Alpes e Aliança Climática da Baixa Áustria