Conceção urbana e de edifícios sensíveis à água

A água nas cidades é cada vez mais reconhecida como um recurso valioso. Cerca de 30 % do território da UE e 33 % da população europeia são afetados por stress hídrico durante um ano médio (AEA, 2025). Prevê-se que a situação se agrave à medida que as alterações climáticas aumentam a frequência, a magnitude e os impactos dos fenómenos extremos, incluindo as secas. A gestão das águas residuais, das inundações, da chuva e das águas de escoamento superficial deve, por conseguinte, basear-se em soluções integradas que tenham em conta as múltiplas utilizações e o valor da água. O projeto urbano sensível à água (WSUD) integra a gestão do ciclo da água (incluindo a precipitação, o escoamento, a seca e a evaporação) na conceção e no planeamento das cidades. Central para o WSUD é a integração dos sistemas hídricos naturais em ambientes urbanos, promovendo a sustentabilidade e o bem-estar (Tasnia et al., 2025).

A WSUD visa gerir a água urbana como um recurso valioso, protegendo a qualidade da água e os ecossistemas das vias navegáveis e massas de água recetoras e gerindo o risco de águas pluviais e inundações. O WSUD pode ser implementado em várias escalas, de edifício único a bairro até o nível de toda a cidade. Dois princípios-chave são essenciais na implementação da WSUD: 1) Todos os elementos do ciclo da água e as suas interligações são considerados simultaneamente para alcançar um resultado que sustente um ambiente natural saudável, satisfazendo simultaneamente as necessidades humanas; (2) A consideração do ciclo da água é feita desde o início e durante todo o processo de projeto e planeamento.  

Uma estratégia global para a DUS deve ter em conta os seguintes aspetos técnicos:

i) planeamento da conservação da água (otimizar a distribuição da água entre as várias utilizações, minimizar a procura de água, investigar as oportunidades de reutilização das águas residuais e de recolha de águas pluviais, ver também as opções de adaptação conexas da reutilização da água e das restrições e racionamento da água);

ii) melhorar a qualidade química das águas pluviais (incluindo medidas de tratamento das águas pluviais para reduzir os poluentes);

iii) integrar elementos e estratégias sensíveis à água na conceção urbana, por exemplo através de práticas como telhados verdes, pavimentos permeáveis e zonas húmidas construídas.

Aspetos institucionais, como a colaboração com as autoridades responsáveis pelas bacias hidrográficas, abordagens alternativas ao envolvimento da comunidade e formas de impulsionar a inovação, são igualmente importantes e devem enquadrar todo o processo de implementação da WSUD. 

Os Sistemas de Drenagem Urbana Sustentável (SUDS) fazem parte do WSUD e referem-se a estruturas construídas para gerir o escoamento de águas superficiais, de uma forma que imita a drenagem natural. Os SUDS incorporam frequentemente solo e vegetação em estruturas normalmente impermeáveis (por exemplo, telhados verdes); a absorção e a passagem pelo solo e pela vegetação reduzem a velocidade de escoamento e melhoram a qualidade da água. A permeabilidade da superfície nas zonas urbanas pode ser aumentada através da utilização de pavimentação permeável, se for caso disso (por exemplo, caminhos pedonais, parques de estacionamento, estradas de acesso). Os dispositivos de infiltração, como os «soakaways», permitem que a água seja drenada diretamente para o solo, enquanto bacias, lagoas e até espaços públicos urbanos, como parques infantis, podem ser concebidos para conter (excesso) de água quando chove. Todas estas soluções são capazes de reduzir o escoamento superficial, atenuar os impactos das inundações e aumentar a recarga das águas subterrâneas. Além disso, se estas soluções forem complementadas com a recolha e utilização de águas pluviais para utilizações não potáveis, a pressão sobre os recursos de água potável pode ser reduzida, cumprindo os objetivos de eficiência hídrica. O paradigma WSDU e os SUDS têm ligações claras com o conceito de soluções baseadas na natureza, a infraestrutura verde urbana (ver a opção de adaptação Infraestrutura verde e azul urbana) e as cidades-esponja, que foram recentemente destacadas como medidas de adaptação importantes em muitas políticas e estratégias da UE, bem como exaustivamente estudadas em projetos financiados pela UE.

O contexto local e o tipo de WSUD planeado ou implementado definem as principais partes interessadas a envolver. Se o projeto estiver mais focado em um bloco ou no nível do edifício, as principais partes interessadas a serem envolvidas são proprietários, investidores e gestores de propriedades. Se a questão principal diz respeito a soluções de gestão de águas pluviais como parte do planeamento urbano, é necessária a colaboração entre diferentes organizações de setores políticos (utilização do solo, ambiente e transportes), peritos (por exemplo, proprietários de terras investigadores). A seleção das partes interessadas depende igualmente da escalabilidade espacial do sistema previsto (por exemplo, biofiltro ao nível da rua vs. lagoa de águas pluviais em grande escala). As iniciativas mais amplas de gestão dos riscos de inundações a nível das cidades exigem uma colaboração a longo prazo entre os órgãos de poder local e regional e com as partes interessadas que executam o plano, incluindo também os proprietários de terrenos ou propriedades. Além disso, para aumentar a aceitação pública das diferentes soluções da WSUD, o público em geral, os cidadãos e os residentes locais devem ser envolvidos na fase inicial do planeamento e da conceção. Novos modelos de financiamento, como as parcerias público-privadas, exigem uma estreita colaboração com o setor privado, especialmente se fizerem parte do processo de execução.

A importância dos quadros institucionais (governação e gestão) para o êxito e a aplicação generalizada destas medidas é considerada fundamental. Os processos de planeamento exigem uma consulta mais precoce e mais intensa com as diferentes autoridades de planeamento.  

A disponibilidade de apoio financeiro constitui um importante fator de sucesso para a aplicação da DUS por parte dos agregados familiares. Os governos também podem subsidiar investimentos para melhorar a gestão e o uso da água nas cidades. Por exemplo, a utilização doméstica de águas pluviais para utilizações não potáveis em Bremen (Alemanha) foi incentivada por um subsídio ao investimento do Estado federal.

O Mecanismo Novo Bauhaus Europeu é um novo instrumento de financiamento que visa revitalizar os bairros, promovendo soluções «não só sustentáveis, mas também inclusivas e bonitas». As oportunidades de financiamento para repensar e reformular os espaços urbanos, incluindo também os elementos verdes e os modelos circulares da água, podem ser consultadas na página Web dedicada ao financiamento.

Espera-se que as iniciativas de colaboração europeia, como a Parceria Cidade Sensível à Água, estabelecida no âmbito da Agenda Urbana da UE, promovam a WSUD. Prevê um futuro em que as cidades europeias se tornem mais resilientes, sustentáveis e adaptadas às alterações climáticas, colocando a conceção sensível à água no centro das políticas urbanas. A parceria é composta por 23 parceiros que representam as autoridades nacionais e regionais, as autoridades urbanas, as organizações de cúpula europeias, outras partes interessadas e a Comissão Europeia.

Os principais facilitadores incluem a parceria entre as partes interessadas, sistemas eficazes de acompanhamento e avaliação do processo de execução e dos benefícios, mecanismos e tecnologias de partilha de conhecimentos, instrumentos económicos, planos, atos jurídicos e regulamentos, educação e formação, inovação aberta e experimentação, e planeamento e conceção adequados de soluções sustentáveis.  

Por outro lado, existem muitas incertezas relacionadas com a aplicação da DUSA que podem limitar a sua aplicação. Referem-se principalmente à insuficiência de recursos financeiros, à disponibilidade limitada de espaço e tempo, à fragmentação institucional, à falta de conhecimentos e à inadequação da regulamentação. 

Custos

Os investimentos na Diretiva Água Potável podem aumentar os custos totais dos trabalhos de construção, planeamento e gestão, mas, por outro lado, podem reduzir os impactos negativos para os cidadãos, os edifícios e toda a cidade e diminuir os custos inesperados de reparação dos danos causados por condições meteorológicas extremas, como inundações ou escoamento de águas pluviais. A aplicação da Diretiva Água Potável para a gestão das águas pluviais em vez dos sistemas de esgoto tradicionais pode reduzir as taxas das águas pluviais (que se baseiam geralmente na extensão da superfície impermeável da propriedade, que direciona as águas pluviais para o sistema público de esgotos) de agregados familiares ou blocos de habitações (poupança e utilização de águas pluviais em agregados familiares, Bremen).  

As instalações de armazenamento de águas pluviais a nível dos edifícios podem custar, pelo menos, 6 000 EUR (poupança e utilização de águas pluviais nos agregados familiares, Bremen). Podem ser mais elevados para intervenções de maior dimensão (17 500 EUR para a instalação de armazenamento de águas pluviais de um bloco de construção resistente às alterações climáticas, Amesterdão).  

A relação custo-eficácia dos investimentos deve ser estimada no contexto local, uma vez que dependem das condições climáticas e ambientais locais (por exemplo, precipitação, proporção de solos pavimentados, densidade do ambiente construído) e de fatores económicos (por exemplo, preços da água). Os custos totais também dependem do tamanho, da complexidade técnica e da intensidade necessária da manutenção. Estudos recentes sobre os custos de diferentes soluções baseadas na natureza (por exemplo, telhados verdes, biofiltros, etch de jardins pluviais) trouxeram algumas informações sobre os potenciais custos do WSUD. Por exemplo, na Finlândia, os custos de execução de uma lagoa de águas pluviais (tamanho de 10 000 m2) variaram entre 240 000 e 600 000 EUR (projeto CITYWATER). Os custos de construção dos telhados verdes podem variar significativamente de país para país e diferem em função do tipo de telhado, da vegetação plantada, dos requisitos técnicos, etc. Por exemplo, uma avaliação custo-benefício efetuada por Alves et al., em 2020, considerou um custo de investimento (despesas de capital - CAPEX) de cerca de 80 EUR/m2 e um custo de manutenção (despesas operacionais - OPEX) de cerca de 2,33 EUR/m²/ano. Em Hamburgo, os custos variam entre 40 e 58 euros/m2. Inn Basel, as estimativas iniciais de cerca de 100 EUR/m ² foram posteriormente revistas em baixa para cerca de 25 EUR/m ².

Benefícios

O WSUD reduz os riscos de inundação de águas pluviais (área e pessoas inundadas) em áreas urbanas. Outros benefícios incluem a redução do stress sobre os recursos hídricos, diminuindo a probabilidade de sobre-exploração da água e aumentando a disponibilidade de água. As soluções baseadas na natureza no âmbito da Diretiva Águas Subterrâneas proporcionam geralmente múltiplos benefícios, melhorando as oportunidades recreativas, o bem-estar, os valores estéticos e a biodiversidade.

As políticas mais relevantes da UE que podem desencadear a aplicação da Diretiva Águas Residuais são a Diretiva-Quadro Água, a Diretiva Inundações e a Diretiva Tratamento de Águas Residuais Urbanas revista. A última incentiva a gestão integrada das águas residuais urbanas, com o objetivo de aumentar as sinergias com a adaptação às alterações climáticas e as ações destinadas a restaurar os ecossistemas urbanos. Os Estados-Membros (artigo 5.o) devem assegurar a elaboração de planos locais integrados de gestão das águas residuais urbanas para todas as aglomerações com um e.p. igual ou superior a 100 000 (equivalente de população) até 2033. Além disso, até 2039, devem também ser criados planos integrados de gestão das águas residuais urbanas para as aglomerações com um e. p. situado entre 10 000 e 100 000 em que as descargas de tempestade ou o escoamento urbano representem um risco para o ambiente ou a saúde pública. Os planos de gestão das águas residuais urbanas são revistos pelo menos de seis em seis anos após a sua criação e atualizados sempre que necessário.

O Regulamento Restauração da Natureza da UE também está em consonância com a WSUD, incentivando a criação de mais natureza nas cidades.

Além disso, a Estratégia de Resiliência Hídrica compromete-se ainda a restaurar e proteger o ciclo da água e promove as «cidades esponja», integradas em soluções baseadas na natureza para absorver e libertar água de forma controlada.

O WSUD é uma vasta área de prática que inclui medidas de adaptação muito heterogéneas com uma vasta gama de soluções técnicas. Por conseguinte, o tempo de execução varia consideravelmente, principalmente em função do âmbito e da dimensão da iniciativa. Práticas de WSUD de muito pequena escala em um único nível de edifício podem ser implementadas em poucos meses, enquanto a implementação em grande escala que envolve um bairro ou mesmo uma cidade inteira pode demorar vários anos. 

As práticas aplicadas independentemente da escala espacial (solução técnica num único edifício ou grandes soluções integradas à escala da vizinhança) são geralmente de longa duração (> 10-30 anos), mas normalmente exigem manutenção regular, caso contrário a sua capacidade pode diminuir significativamente ou a função do sistema pode falhar.