Conceção urbana e de edifícios sensíveis à água

A água nas cidades é cada vez mais reconhecida como um recurso valioso. Cerca de 30 % da população europeia é afetada pelo stress hídrico durante um ano médio (AEA, 2021). Prevê-se que a situação se agrave à medida que as alterações climáticas aumentam a frequência, a magnitude e os impactos dos fenómenos extremos, incluindo as secas. A gestão das águas residuais, das inundações, da chuva e das águas de escoamento superficial deve, por conseguinte, basear-se em soluções integradas que tenham em conta as múltiplas utilizações e o valor da água. O Design Urbano Sensível à Água (WSUD) integra a gestão do ciclo da água com o ambiente verde e construído através do planeamento e do design urbano. A WSUD visa gerir a água urbana como um recurso valioso, protegendo a qualidade da água e os ecossistemas das vias navegáveis e massas de água recetoras e gerindo o risco de águas pluviais e inundações. O WSUD pode ser implementado em várias escalas, de edifício único a bairro até o nível de toda a cidade. Dois princípios-chave são essenciais na implementação da WSUD: (1) Todos os elementos do ciclo da água e suas interligações são considerados simultaneamente para alcançar um resultado que sustenta um ambiente natural saudável, ao mesmo tempo que satisfaz as necessidades humanas; (2) a consideração do ciclo da água é feita desde o início e ao longo do processo de design e planeamento.  

Uma estratégia global para a DUS deve ter em conta os seguintes aspetos técnicos: i) planeamento para a conservação da água (otimizar a distribuição da água entre várias utilizações, investigar a conservação da água potável, a reutilização das águas residuais e as oportunidades de recolha de águas pluviais; ver também as opções de adaptação conexas da reutilização da água e das restrições e racionamento da água); ii) melhoria da qualidade das águas pluviais (incluindo medidas de tratamento das águas pluviais para reduzir os poluentes); e iii) integração de elementos da conceção urbana. Aspetos institucionais, como a colaboração com as autoridades responsáveis pelas bacias hidrográficas, abordagens alternativas ao envolvimento da comunidade e formas de impulsionar a inovação, são igualmente importantes e devem enquadrar todo o processo de implementação da WSUD. 

Os Sistemas de Drenagem Urbana Sustentável (SUDS) fazem parte do WSUD e referem-se a estruturas construídas para gerir o escoamento de águas superficiais, de uma forma que imita a drenagem natural. Os SUDS incorporam frequentemente solo e vegetação em estruturas normalmente impermeáveis (por exemplo, telhados verdes); a absorção e a passagem pelo solo e pela vegetação reduzem a velocidade de escoamento e melhoram a qualidade da água. A permeabilidade da superfície nas zonas urbanas pode ser aumentada através da utilização de pavimentação permeável, se for caso disso (por exemplo, caminhos pedonais, parques de estacionamento, estradas de acesso). Os dispositivos de infiltração, como os «soakaways», permitem que a água seja drenada diretamente para o solo, enquanto bacias, lagoas e até espaços públicos urbanos, como parques infantis, podem ser concebidos para conter (excesso) de água quando chove. Todas estas soluções são capazes de reduzir o escoamento superficial, atenuar os impactos das inundações e aumentar a recarga das águas subterrâneas. Além disso, se estas soluções forem complementadas com a recolha e utilização de águas pluviais para utilizações não potáveis, a pressão sobre os recursos de água potável pode ser reduzida, cumprindo os objetivos de eficiência hídrica. O paradigma WSDU e os SUDS têm ligações claras com o conceito de soluções baseadas na natureza (NbS) e de infraestrutura verde urbana, que foram recentemente destacados como importantes medidas de adaptação em muitas políticas e estratégias da UE, bem como exaustivamente estudados em projetos financiados pela UE.

O contexto local e o tipo de WSUD que foi planeado ou implementado definem quem são as principais partes interessadas a envolver. Se a conceção estiver mais centrada num bloco ou a nível de um edifício, as principais partes interessadas para a participação são os proprietários, os investidores e os gestores de propriedades. Se a principal questão diz respeito às soluções de gestão das águas pluviais no âmbito do planeamento urbano, é necessária a colaboração entre diferentes setores (utilização do solo, ambiente e transportes), peritos (por exemplo, investigadores) e proprietários de terras. Dependendo do caso e da escalabilidade espacial do sistema (por exemplo, biofiltro ao nível da rua vs. lagoa de águas pluviais em grande escala), pode haver também outras partes interessadas que tenham interesse ou possam influenciar a execução do plano. A gestão dos riscos de inundação dos veículos rodoviários exige uma colaboração a longo prazo entre os órgãos de poder local e regional e com as partes interessadas que têm responsabilidades na execução do plano, como os proprietários de terrenos ou propriedades. A fim de reforçar a aceitação pública das diferentes soluções WSUD , é necessário que o público em geral, os cidadãos e os residentes locais estejam envolvidos na fase inicial da elaboração e conceção do plano. Novos modelos de financiamento, como as parcerias público-privadas, exigem uma estreita colaboração com o setor privado, especialmente se fizerem parte do processo de execução. 

A importância dos quadros institucionais (governação e gestão) para o êxito e a aplicação generalizada destas medidas é considerada fundamental. Os processos de planeamento exigem uma consulta mais precoce e mais intensa com as diferentes autoridades de planeamento. 

O regime de financiamento constitui um importante fator de sucesso para a aplicação da DUS por parte das famílias. Os governos também podem subsidiar investimentos para melhorar a gestão e o uso da água nas cidades. Por exemplo, a utilização doméstica de águas pluviais para utilizações não potáveis em Bremen (Alemanha) foi incentivada por uma subvenção ao investimento concedida pelo Estado Federal. 

Os principais facilitadores incluem a parceria entre as partes interessadas, sistemas eficazes de acompanhamento e avaliação do processo de execução e dos benefícios, mecanismos e tecnologias de partilha de conhecimentos, instrumentos económicos, planos, atos e legislações, educação e formação, inovação aberta e experimentação, e planeamento e conceção adequados de soluções sustentáveis. 

Por outro lado, existem muitas incertezas relacionadas com a aplicação da DUSA que podem limitar a sua aplicação. Referem-se principalmente à insuficiência de recursos financeiros, à disponibilidade limitada de espaço e tempo, à fragmentação institucional, à falta de conhecimentos e à inadequação da regulamentação. 

Os investimentos na Diretiva Água Potável podem aumentar os custos totais dos trabalhos de construção, planeamento e gestão, mas, por outro lado, podem reduzir os impactos negativos para os cidadãos, os edifícios e toda a cidade, bem como diminuir os custos inesperados de reparação dos danos causados por condições meteorológicas extremas, como inundações ou escoamento de águas pluviais. A aplicação da Diretiva Água Potável para a gestão das águas pluviais em vez dos sistemas de esgoto tradicionais pode reduzir as taxas das águas pluviais (que se baseiam geralmente na extensão da superfície impermeável da propriedade, que direciona as águas pluviais para o sistema público de esgotos) de barragens ou blocos de casas privadas (poupança e utilização de águas pluviais nos agregados familiares, Bremen). 

As instalações de armazenamento de águas pluviais a nível dos edifícios podem custar, pelo menos, 6000 EUR (poupança e utilização de águas pluviais nos agregados familiares, Bremen), mas podem ser mais elevadas para intervenções de maior dimensão (17 500 EUR para instalações de armazenamento de águas pluviais de um bloco de construção resistente às alterações climáticas, Amesterdão). 

A relação custo-eficácia dos investimentos deve ser estimada no contexto local, uma vez que dependem das condições climáticas e ambientais locais (por exemplo, precipitação, proporção de solos pavimentados, densidade do ambiente construído) e de fatores económicos (por exemplo, preços da água). Os custos totais também dependem do tamanho, da complexidade técnica e da intensidade necessária da manutenção. Estudos recentes sobre os custos de diferentes soluções baseadas na natureza (por exemplo, telhados verdes, biofiltros, etch de jardins pluviais) trouxeram algumas informações sobre os potenciais custos do WSUD. Por exemplo, na Finlândia, os custos de execução das bacias de águas pluviais (tamanho 10 000 m 2) variaram entre 240 000 e 600 000 euros (projeto CITYWATER). Os custos de construção de telhados verdes podem variar significativamente (60-500 EUR/m2, Nurmi et al., 2013) entre países e com base no tipo de telhado, vegetação plantada, requisitos técnicos, etc.  

O WSUD reduz os riscos de inundação de águas pluviais (área e pessoas inundadas) em áreas urbanas. Outros benefícios incluem a redução do stress sobre os recursos hídricos, diminuindo a probabilidade de sobre-exploração da água e aumentando a disponibilidade de água. As soluções baseadas na natureza no âmbito da Diretiva Águas Subterrâneas proporcionam geralmente múltiplos benefícios, melhorando as oportunidades recreativas, o bem-estar, os valores estéticos e a biodiversidade. 

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Esta abordagem pode ser incluída nos planos de gestão dos riscos de inundações exigidos pela Diretiva Inundações da UE. A Diretiva Águas Subterrâneas pode também contribuir para a aplicação bem-sucedida das medidas estabelecidas nos planos de gestão das bacias hidrográficas em conformidade com a Diretiva-Quadro da Água da UE, incentivando a gestão sustentável e a proteção dos recursos de água doce. 

A gestão das águas pluviais também pode ser incluída na legislação nacional em atos específicos relacionados com os códigos de utilização dos solos e de construção. Por exemplo, os requisitos para a gestão das águas pluviais estão estipulados na Lei relativa ao uso do solo e à construção na Finlândia. 

Além disso, as estratégias de gestão da água definidas a nível local são elementos fundamentais que podem fornecer um contexto estratégico para a aplicação da Diretiva Águas Subterrâneas. 

O WSUD é uma vasta área de prática que inclui medidas de adaptação muito heterogéneas com uma vasta gama de soluções técnicas. Por conseguinte, o tempo de execução varia consideravelmente, principalmente em função do âmbito e da dimensão da iniciativa. Práticas de WSUD de muito pequena escala em um único nível de edifício podem ser implementadas em poucos meses, enquanto a implementação em grande escala que envolve um bairro ou mesmo uma cidade inteira pode demorar vários anos. 

As práticas aplicadas independentemente da escala espacial (solução técnica num único edifício ou grandes soluções integradas à escala da vizinhança) são geralmente de longa duração (> 10-30 anos), mas normalmente exigem manutenção regular, caso contrário a sua capacidade pode diminuir significativamente ou a função do sistema pode falhar.