Kruibeke Bazel Rupelmonde (Bélgica): uma zona inundável controlada para a segurança contra inundações e a proteção da natureza

O KBR CFA é um projeto fundamental no âmbito do plano Sigma, com a maior capacidade de armazenamento de água de todas as zonas inundáveis controladas pelo plano Sigma. O Plano Sigma foi concebido em resposta ao desastre da tempestade de 1976. Durante esta tempestade, um dique quebrou em Ruisbroek, a montante do sítio do KBR, inundando esta cidade e as terras circundantes e exigindo a evacuação de mais de 2000 pessoas. Devido às alterações climáticas e à subida do nível do mar, prevê-se que estes fenómenos meteorológicos extremos ocorram com maior frequência nas próximas décadas. A ocorrência de inundações provocadas por tempestades, medidas em Antuérpia, já aumentou significativamente desde a década de 1950. O KBR CFA proporciona uma grande área de armazenamento de água durante tempestades, reduzindo assim os riscos de inundações ao longo do estuário do Escalda.

O principal objetivo da Zona de Inundações Controladas da KBR é reduzir os riscos de inundações ao longo do Escalda e dos seus principais afluentes, incluindo a perspetiva das alterações climáticas e da subida do nível do mar. Com a adição de projectos em curso e futuros do Plano Sigma, o nível mínimo de protecção contra inundações em todo o estuário do Escalda será melhorado. Consequentemente, prevê-se que as inundações ocorram apenas uma vez a cada 1 000 anos, tendo em conta uma subida do nível do mar de 25 cm até 2050.

O objetivo secundário da KBR é compensar a natureza pela expansão do porto de Antuérpia e pelas grandes obras de infraestruturas conexas: a área de compensação da natureza do sítio inclui 150 hectares de prado para aves para obras relacionadas com a doca de Deurganck do porto e 300 hectares de sapal para obras de infraestruturas de Escalda.

A Área de Inundação Controlada Kruibeke Bazel Rupelmonde (KBR) foi criada através da redução da altura dos antigos diques de proteção contra inundações ao longo do Escalda e da construção de novos diques mais para o interior na altura adequada de proteção contra inundações.

O sítio KBR contribui significativamente para a segurança contra inundações ao longo do estuário do Escalda devido à sua grande dimensão (600 hectares), à sua localização estratégica e ao baixo nível do terreno, assegurando uma grande capacidade de armazenamento de água. A área de inundação controlada pelo KBR consiste no que eram originalmente três polders separados e contíguos (áreas de terras recuperadas), os polders Kruibeke, Bazel e Rupelmonde. Estes pólderes foram utilizados predominantemente para fins agrícolas e recreativos, como lagoas de peixes. Embora estas funções pudessem ser conservadas, em grande medida, numa zona de inundação controlada, decidiu-se, em vez disso, converter a zona numa zona natural como compensação pelas zonas afetadas pela expansão do porto de Antuérpia e pelas obras no rio Escalda. Esta opção de desenvolver a natureza no âmbito do AFC reflete a abordagem integrada do Plano Sigma, que combina a proteção contra inundações e a proteção da natureza.

Já antes do projeto, os três pólderes foram designados como zonas de proteção especial ao abrigo da Diretiva Habitats da UE, com base, em especial, na presença de habitats prioritários de «madeiras remanescentes em zonas aluviais». Além disso, os pólderes foram indicados como estando protegidos ao abrigo da Diretiva Aves. A fim de criar a compensação necessária para as zonas naturais afetadas pelo porto de Antuérpia e por outras obras de infraestruturas, foram desenvolvidos 300 hectares de pântanos de maré, 150 hectares de área de prados e 91,9 hectares de floresta na zona de inundação controlada.

Com o objetivo de criar pântanos de maré, vários açudes foram inseridos no dique exterior para permitir uma maré controlada dentro do CFA. O sistema permite que a água do Escalda flua para a área através de açudes altos durante a maré alta e saia da área durante a maré baixa através de açudes baixos. Os altos açudes são importantes porque permitem que os efeitos das marés altas e neap ocorram dentro do KBR CFA. Além disso, a combinação de açudes de saída e de entrada permite uma troca regular de organismos e nutrientes entre a Zona de Inundação Controlada e o Escalda. Um açude baixo é mantido aberto em uma base quase permanente para permitir uma troca contínua de água entre o Escalda e o Creek Kruibeekse. Os açudes foram concebidos como amigáveis aos peixes, para apoiar a migração dos peixes. Os açudes também são essenciais para remover o excesso de água do CFA depois de eventos de tempestade que ultrapassam os diques externos. Eles também podem ser usados antes de um evento esperado de tempestade, a fim de maximizar a capacidade de captação de água do CFA.

O CFA entrou em funcionamento em 2015. Provou a sua eficácia pela primeira vez durante a forte maré de janeiro de 2018, oferecendo uma área-tampão útil e prevenindo uma inundação perigosa. Os pólderes não só formam uma área de inundação controlada, mas também fornecem uma ampla área natural. Através da participação no projeto SCALLUVIA financiado pelo programa LIFE (2013-2018), foram restaurados cerca de 90 hectares de floresta aluvial e cursos de água, as unidades populacionais de peixes foram geridas e a utilização recreativa da zona foi reforçada. Além disso, o projeto integrou funções recreativas em todo o sítio, incluindo caminhos para caminhadas e ciclismo, placas de sinalização educativas, pontos de observação e possibilidades de pesca recreativa. Os pólderes de Kruibeke, Bazel e Rupelmonde formam o maior e mais frequentado local do Plano Sigma na Flandres, que está a tornar-se uma atração turística popular para atividades de lazer.

Uma série de obras fora do KBR CFA também foram realizadas. Incluem a criação de uma pequena área de terras depoldered ao longo do rio Escalda, em frente ao dique exterior do CFA e duas bacias hidrográficas no lado terrestre dos diques interiores. A área depoldered foi totalmente exposta à maré como proteção dique foi movido mais para o interior, criando uma zona húmida de maré. As duas bacias hidrográficas foram criadas para armazenar a água dos riachos que, durante a operação normal, flui através do CFA. Durante os eventos de tempestade, os igarapés não poderão fluir para o CFA, já que os açudes através dos quais os igarapés geralmente fluem serão fechados, e essas áreas de captação foram construídas para armazenar temporariamente sua água. A bacia hidrográfica setentrional foi transformada numa zona recreativa com vários tanques de peixes e um percurso pedestre.

A participação das partes interessadas tem sido uma parte essencial do projeto KBR. A oposição local começou depois que o projeto foi anunciado em 1977 como parte do primeiro Plano Sigma, levando a muitos anos de atraso. No final do século passado, enquanto todos os outros projetos originais do Plano Sigma já estavam concluídos, os trabalhos sobre o KBR CFA ainda não tinham começado. A oposição surgiu de preocupações de segurança expressas pelo governo municipal de Kruibeke, preocupações de ONGs ambientais sobre o plano de zoneamento e resistência de agricultores e proprietários de lagoas de pesca no local da KBR que não queriam ser expropriados.

Para fazer face a esta oposição significativa, o Governo da Flandres prestou especial atenção às relações com as partes interessadas e à comunicação dos projetos. Foi dada atenção a grupos específicos de partes interessadas, incluindo agricultores, entusiastas da natureza, municípios e residentes locais. Foram envidados esforços para fomentar as relações com estes grupos de partes interessadas e obter um apoio mais amplo dos residentes de Kruibeke, fornecendo-lhes atualizações constantes sobre o projeto. Com o tempo, o projeto conseguiu obter o apoio das partes interessadas e (na sequência de uma ação judicial) expropriar quase todas as terras dentro dos polders. O apoio aos cidadãos locais foi melhorado através da integração de oportunidades recreativas para os cidadãos locais e outros, bem como de medidas para dar resposta a preocupações específicas dos projetos. Considerou-se igualmente que as oportunidades recreativas poderiam oferecer novas oportunidades de negócio através do aumento do turismo. Em 2014, o apoio local tinha aumentado na sequência de mudanças no governo municipal.

Neste processo, a designação do sítio como zona de compensação da natureza para o porto de Antuérpia aumentou o perfil político do projeto e impulsionou a obtenção de um acordo e o início dos trabalhos em 2001.

A fim de gerir adequadamente os pólderes após a conclusão dos trabalhos, foi elaborado um plano de gestão da natureza, que foi disponibilizado para consulta pública no início de 2020. O plano visa preservar e reforçar de forma sustentável a biodiversidade da fauna e da flora, bem como garantir a acessibilidade segura dos caminhos e diques.

Os principais fatores de sucesso incluem:

• O projeto cria uma grande área integrada e multifuncional que proporciona segurança contra inundações, habitats naturais e espaço recreativo.
• Um longo processo de comunicação e de estabelecimento de relações com as comunidades locais e as partes interessadas ajudou a inverter grande parte da oposição ao projeto. A comunicação salientou as funções do projeto para a segurança local e também para o lazer.
• Associar o projeto à compensação das zonas naturais afetadas pelo porto de Antuérpia contribuiu para aumentar a sua visibilidade política.

Apesar destes elementos, deve-se notar que os processos políticos e legais, incluindo a expropriação de terras privadas, têm sido demorados, com cerca de 40 anos decorridos entre a proposta inicial e sua conclusão. No final de 2014, embora quase todas as questões públicas e das partes interessadas locais tivessem sido resolvidas e o projeto estivesse perto do final, uma questão continuou a bloquear a conclusão. Vários dutos industriais que atravessavam os pólderes tiveram que ser redirecionados para terminar as obras do dique. A relocalização completa dos gasodutos deparou-se com uma forte oposição de uma das empresas proprietárias, o que conduziu a procedimentos legais e, por conseguinte, atrasou a conclusão do dique interior. O contencioso foi finalmente resolvido, permitindo o desenvolvimento de mais de 130 hectares de espaço adicional para a natureza.

O orçamento para o desenvolvimento do KBR CFA foi de 100 milhões de euros. Cerca de três quartos do orçamento foram utilizados para estudos e construção e um quarto para expropriar proprietários de terras. Para realizar o projeto, foram adjudicados mais de 100 contratos distintos. Para mais informações sobre custos e benefícios, consulte o estudo de caso do Plano Sigma.

Os projetos de compensação pela natureza, que são um elemento central do projeto KBR, estão ligados às Diretivas Habitats e Aves da UE. A construção da doca de Deurganck no porto de Antuérpia exigiu a compensação de 150 hectares de área de prados de aves. Outras obras de infraestrutura relacionadas com o porto de Antuérpia exigiram a compensação de 300 hectares de zonas naturais de maré no KBR CFA.

O projeto foi iniciado em 1977 e o CFA entrou em funcionamento em 2015. Os trabalhos de restauração da natureza e de garantia da plena fruição da zona para atividades recreativas prosseguiram até 2018 no âmbito do projeto SCALLUVIA financiado pelo programa LIFE da UE. A gestão e a manutenção da natureza são um esforço contínuo que é abordado no plano de gestão da natureza elaborado pelo Governo flamengo.

Não foi identificado qualquer tempo de vida específico; a área necessitará de manutenção e conservação regulares, com as quais se tornará uma parte permanente da paisagem.

Stefaan Nollet
Project Engineer
Waterwegen en Zeekanaal NV – Department Sea Scheldt
Anna Bijnsgebouw - Lange Kievitstraat 111-113 bus 44 - 2018 Antwerp
E-mail: Stefaan.nollet@wenz.be 

Wim Dauwe
Head of unit
Waterwegen en Zeekanaal NV – Department Sea Scheldt
Anna Bijnsgebouw - Lange Kievitstraat 111-113 bus 44 - 2018 Antwerp
E-mail: wim.dauwe@wenz.be 

General contact: https://www.sigmaplan.be/en/contact-us 

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