Espaço para a adaptação do rio Escalda às alterações climáticas (LIFE SPARC)

As alterações climáticas estão a elevar o nível do mar e a aumentar os riscos de fenómenos meteorológicos extremos. O estuário do Escalda (Bélgica) é altamente vulnerável a inundações devido à sua ligação aberta ao mar, à sua forma de funil e às terras baixas circundantes, especialmente quando as marés altas coincidem com fortes ventos de tempestade. O Escalda está carregado de sedimentos, de modo que os pântanos de maré estão sistematicamente subindo junto com as águas altas. Consequentemente, a transição para a via navegável está a tornar-se mais íngreme (compressão costeira). Os íngremes pântanos de maré estão a ser corroídos pelo aumento das velocidades de fluxo na via navegável. Consequentemente, os habitats protegidos de lamas de água doce planas e de pântanos de maré, que são raros na Europa, estão a desaparecer. Estes habitats também ajudam a prestar serviços ecossistémicos importantes.

O projeto LIFE SPARC propõe medidas para tornar o estuário do Escalda e a sua zona altamente urbanizada resilientes às alterações climáticas. Na prática, isto significa proporcionar uma proteção muito maior contra inundações através da criação de um espaço aberto para a água e do desenvolvimento de um ecossistema estuário robusto. Mais especificamente, o projeto tem os seguintes objetivos:

• Reduzir o risco de inundações utilizando soluções baseadas na natureza adequadas aos rios de maré, em conformidade com a Diretiva Inundações da UE, tais como a construção de zonas inundáveis que possam encher-se de água com segurança durante inundações, a diminuição dos níveis de água no rio e a redução do risco de inundações nas zonas urbanas;
• Restaurar os habitats para tornar o ecossistema mais resiliente aos efeitos das alterações climáticas e permitir o desenvolvimento das planícies de lamas de maré e dos pântanos de água doce em conformidade com a Diretiva Habitats. O objetivo é que os sítios recuperados formem uma rede, melhorem a aplicação das Diretivas Habitats e Aves e funcionem como infraestruturas verdes («corredores») para dar às espécies mais oportunidades de circulação;
• Reforçar o apoio público, envolvendo ativamente as partes interessadas e o público em geral e partilhando conhecimentos. Serão também aproveitadas oportunidades no domínio do lazer e do turismo para impulsionar a economia local;
• Demonstração da transferibilidade e replicabilidade de novas técnicas para soluções baseadas na natureza adequadas aos rios de maré.