Melhorar a resiliência hídrica em Manchester, Reino Unido

Principais aprendizagens

Sobre a Região

Ameaças climáticas

Os três principais rios de Manchester representam um risco significativo de inundações, especialmente durante chuvas intensas. Embora a Agência do Ambiente do Reino Unido não tenha comunicado qualquer registo de inundações anteriores em West Gorton, o seu mapa de inundações mostra que uma grande parte de West Gorton enfrenta um risco de inundações moderado a elevado.

Nos últimos cinquenta anos, Manchester tem experimentado temperaturas cada vez mais altas dentro da cidade em comparação com seus arredores, devido a um aumento nas temperaturas máximas anuais. Esta situação, combinada com outros impactos ambientais, como a redução do efeito de arrefecimento da vegetação nas zonas urbanas, torna as pessoas que vivem na zona mais vulneráveis a eventos relacionados com o calor.

Quadro fácil de utilizar e replicável para a implementação de soluções baseadas na natureza nas cidades

O Parque Comunitário de West Gorton

O Parque West Gorton é uma resposta à adaptação às alterações climáticas que também aborda as melhorias sociais numa área carenciada. A remodelação da antiga zona industrial permitiu a conceção conjunta de soluções baseadas na natureza com sistemas de drenagem urbana sustentáveis, oferecendo simultaneamente uma série de benefícios sociais e económicos, como a melhoria da resiliência climática e hídrica, a biodiversidade e a construção de comunidades. A conceção do parque inspira-se no conceito de «parque que bebe água» de Wuhan, na China, a cidade gémea do projeto de Manchester.

Em 2017, iniciou-se o planeamento participativo de três zonas interligadas – floresta, prado e jardim de praças comunitárias:

• Community Plaza Garden (1, 2, 3) – plantação sensorial, espaço flexível para eventos, espaços comunitários e lugares sentados
• Prado (4, 5) – plantação de prados, pomares, mesas de piquenique, sebes comestíveis, exploração e contacto com a natureza através de montes e um trilho de degrau
• Woodland (6, 7) – uma área de piquenique e de estar, uma área de jogo informal com uma parede de escalada, elementos de jogo de madeira, um campo de basquetebol

Figure 1: West Gorton Community Park feature overview. Image Credit: BDP.

Figure 2: West Gorton Community Park plan view. Image Credit: BDP.

O parque estende-se por 0,7 hectares – cerca do tamanho de três campos de futebol. Juntamente com as antigas árvores do parque, a equipa do projeto adicionou uma mistura diversificada de plantas e árvores com flores nativas e ornamentais para melhorar a biodiversidade. Cada uma das três áreas incorpora elementos distintos de drenagem urbana sustentável:

• valas ou valas de drenagem (nas três áreas): fossas pouco profundas com vegetação aquática armazenada e absorvem o excesso de águas superficiais
• Raingardens (prado e jardim comunitário): espaços atraentes para a vida selvagem cheios de plantas amantes da água que se infiltram nas águas pluviais
• Plantadores de árvores especiais ou poços de árvores de biorretenção (florestas e praças comunitárias): absorver as águas pluviais e armazená-las para libertação gradual através do sistema radicular
• Pavimentação permeável (jardim comunitário): filtra a água da chuva em um jardim afundado para regar as plantas

O Sistema de Drenagem Urbana Sustentável liga as rolas, os jardins de chuva e os poços de árvores à rede de esgotos local e só funciona em condições de tempestade extrema. A Câmara Municipal abriu o Parque Comunitário de West Gorton em julho de 2020. A equipa do projeto e o Conselho Municipal de Manchester envolveram muitas partes interessadas no processo de conceção conjunta. A Universidade de Manchester, juntamente com outros parceiros, forneceu orientações para o processo de conceção conjunta. O projeto foi desenvolvido em consulta com residentes, políticos, escolas, empresas privadas, uma instituição de caridade ambiental, uma associação de habitação, académicos e uma série de serviços da Câmara Municipal de Manchester, reconhecendo que o envolvimento da comunidade local é fundamental para o sucesso contínuo do projeto.

Figure 3: Gorton Climate Resilient Park meadow. Image Credit: BDP and Groundwork Greater Manchester.

Envolvimento da Comunidade

A Guinness Partnership Ltd, o provedor de habitação social e parceiro principal, colaborou com a Groundwork, uma instituição de caridade ambiental, para conduzir a consulta da comunidade. A primeira fase da iniciativa (da primavera de 2017 a junho de 2020) aumentou a sensibilização, explorou perceções da natureza e reuniu aspirações a novos espaços verdes. Este processo incluiu a visita a todas as 612 propriedades perto do parque, a realização de sessões de clubes de jovens, a criação de conselhos de consulta fora do centro de saúde local e da escola primária, e a hospedagem de vários eventos. Os moradores queriam mais jardins comunitários, instalações desportivas, espaços de encontro, áreas de lazer para crianças e espaços verdes atraentes com plantas e flores. A equipa do projeto realizou 81 reuniões, permitindo aos cidadãos participar em atividades de conceção conjunta em diferentes fases do projeto (base de referência, conceção de conceitos, conceção de esboços, construção e pós-construção). A participação de diversos grupos etários, etnias e géneros assegurou uma ampla inclusão.

O projeto contratou a organização de beneficência ambiental Groundwork para criar um grupo «Friends of West Gorton Park», promovendo ainda mais a participação da comunidade e sensibilizando para as alterações climáticas, a biodiversidade e as soluções baseadas na natureza no parque. Organizaram vários eventos para todos os grupos etários e níveis de conhecimento, com um máximo de 150 participantes. De julho de 2021 a maio de 2022, o Groundwork organizou 32 eventos no parque, incluindo sessões de bem-estar no inverno, dias de diversão da Páscoa e do Natal e um evento comunitário «BioBlitz» – um evento em que residentes e peritos se juntam para identificar e documentar espécies vegetais e animais locais.

O Groundwork garantiu financiamento do UK Lottery Fund para continuar a apoiar o parque por mais 18 meses. O parque será integrado na rede Green Community Hubs da Groundwork, que envolve as comunidades locais que assumem a responsabilidade pela gestão destes espaços. A equipa de vizinhança do conselho também prestará apoio contínuo.

Medir a resiliência climática das soluções baseadas na natureza

A Universidade de Manchester realizou um acompanhamento antes (2018-2019) e depois da intervenção (2020-2022) para avaliar o impacto das Soluções Baseadas na Natureza em West Gorton. O projeto tem sido um enorme sucesso em beneficiar toda a área e os seus residentes. As Soluções baseadas na Natureza e o Sistema de Drenagem Urbana Sustentável reduzem eficazmente o escoamento durante os eventos de chuvas fortes e reduzem a temperatura média do solo em 5 °C. Cinquenta novas espécies florais e 13 novas espécies de árvores aumentam a biodiversidade e melhoram a qualidade da água.

Em duas fases de recolha de dados, os investigadores abordaram mais de 640 residentes em espaços públicos ao ar livre, pedindo-lhes que preenchessem um breve questionário sobre os seus níveis de atividade física e outros comportamentos de bem-estar. Os investigadores realizaram o inquérito perto de centros comunitários, como agências de notícias locais ou centros de saúde, para garantir uma ampla participação. Moradores de West Gorton relataram maior consciência de seu ambiente local. O número de pessoas que caminham ou interagem umas com as outras no espaço exterior é agora duas vezes maior do que antes das intervenções.

Do ponto de vista financeiro, os benefícios de todo o projeto superam os custos (1,4 milhões de EUR) duas vezes e meia (3,5 milhões de EUR), calculados ao longo de um período de 25 anos. Os benefícios incluem custos evitados para o tratamento de águas pluviais e custos de cuidados de saúde reduzidos devido a benefícios para a saúde mental e física. Os benefícios financeiros totais são provavelmente ainda mais elevados, uma vez que a equipa do projeto não calculou muitas vantagens adicionais, como o sequestro de carbono, os benefícios para a biodiversidade ou as melhorias na qualidade do calor e do ar.

Gestão e Manutenção

Os sistemas de drenagem urbana sustentável exigem um plano de manutenção personalizado com consequentes despesas gerais de manutenção. A manutenção difere de uma abordagem tradicional de manutenção do parque, uma vez que exige o corte da vegetação, a recolha de detritos, a remoção de ervas daninhas e a recolha de lixo. O sistema de tubulação de água deve permanecer livre de detritos para garantir que a água da chuva possa fluir livremente. Garantir orçamentos para a manutenção contínua é um desafio em todo o setor público, e a Câmara Municipal de Manchester não é diferente. Portanto, a equipe do projeto arranjou para financiar contratos de manutenção de cinco anos com o Conselho Municipal de Manchester, que exigem renovação.

A Criação de Laboratórios Vivos e o Impacto em Manchester

Desde a abertura em 2020, o Parque Comunitário de West Gorton tornou-se um Laboratório Vivo, oferecendo aos alunos oportunidades para dissertações e cursos sobre Soluções Baseadas na Natureza e lacunas de conhecimento associadas. Isto, por sua vez, pode colmatar lacunas quando os alunos obtêm recomendações para novos desenvolvimentos de Soluções Baseadas na Natureza.

A equipa do projeto e o Conselho Municipal de Manchester incorporaram os ensinamentos retirados do projeto GrowGreen no «Planode Execução da Estratégia para as Infraestruturas Verdese Azuis»e na primeira «Estratégia para revitalizar os vales fluviais e as águas urbanas de Manchester». Ambos os documentos constituem um passo significativo para a compreensão do valor das infraestruturas verdes e dos rios, salientando simultaneamente a importância de soluções bem planeadas baseadas na natureza como resposta vital aos desafios climáticos.

A Câmara Municipal de Manchester nomeou um responsável pela sustentabilidade das autoestradas para desenvolver normas do sistema de drenagem urbana sustentável e aplicar um planeamento e uma aplicação mais rigorosos das soluções baseadas na natureza e dos sistemas de drenagem urbana sustentável em novos desenvolvimentos.

Não apenas um local divertido para brincar e relaxar, mas uma rede de intervenções subtis que reduzirão as inundações e melhorarão a biodiversidade nos próximos anos.

Angeliki Stogia, antiga membro responsável pelo Ambiente, Transportes e Planeamento, membro da Assembleia Municipal

Figure 4: Gorton Climate Resilient Park, interactive facilities. Image Credit: BDP and Groundwork Greater Manchester.

Resumo

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