Os índices comumente utilizados discordam sobre o papel da umidade nos impactos à saúde do calor

Diferentes índices de impactos na saúde do stresse térmico (HSIs) utilizam diferentes importâncias relativas da temperatura e da humidade e, por conseguinte, podem apoiar diferentes medidas de adaptação para reduzir os efeitos adversos para a saúde.

Em condições atmosféricas quentes, os seres humanos transpiram para manter a temperatura interna do corpo. A alta umidade do ar pode evitar a transpiração e, portanto, aumentar o estresse térmico para o corpo. A ecologização urbana é uma medida de adaptação popular para atenuar as temperaturas extremas e reduzir os impactos adversos do calor na saúde.

No entanto, um estudo recente publicado na Climate and Atmospheric Science, conclui que, dependendo do HSI aplicado, medidas como a plantação de árvores nas cidades ou a irrigação de terras podem atenuar ou agravar o stress térmico. Os pesquisadores instam a ser críticos ao escolher ou confiar em HSIs para a avaliação dos benefícios das medidas de adaptação.