Îmbunătățirea infrastructurii zootehnice pentru o producție alimentară durabilă

Părțile interesate din sectorul privat sunt esențiale pentru succesul acestor infrastructuri. Fermierii, veterinarii, arhitecții, inginerii ar trebui să fie implicați în proiectarea, realizarea și gestionarea lor. Cercetătorii ar putea fi implicați în activități de testare și în inițiative de monitorizare pentru a cuantifica efectele diferitelor măsuri de adaptare asupra sănătății și producției animale. Fermierii au un rol esențial, datorită cunoștințelor lor cu privire la comportamentul animalelor și la condițiile specifice ale sitului, și pot contribui la procesul decizional.

Structurile de umbrire sunt destul de simplu de construit și reprezintă soluții cu costuri reduse, având în vedere că, în general, nu depind de resursele energetice pentru a funcționa. Cu toate acestea, pentru a obține efecte pozitive ale umbririi, proiectarea adăposturilor este importantă. Trebuie luați în considerare următorii factori: proprietățile termice ale materialului de umbrire, caracteristicile solului care urmează să fie acoperite; panta, amplasarea, orientarea umbrei și nivelul de ventilație. Dacă structura umbrei este proiectată incorect, este posibil ca aceasta să nu ofere scutirea prevăzută de condițiile de mediu și să înrăutățească de fapt condițiile. De exemplu, poate limita fluxul de aer și poate crește acumularea de umiditate pe suprafața stiloului injector (pen- ului), dacă ventilația este inadecvată. În plus, cunoștințele privind nevoile animalelor sunt necesare pentru proiectarea adăposturilor, a sistemelor de ceață și a iazurilor de răcire. De exemplu, există orientări științifice limitate care sugerează zona adecvată de umbră pentru a obține efecte pozitive asupra sănătății animalelor. Dacă umbra oferită este limitată, iar turma este mare, aceasta poate promova de fapt aglomerarea, deoarece animalele caută umbra. Acest lucru poate crește disconfortul termic prin limitarea disipării căldurii. În cazul bovinelor, pentru care există mai multe studii, dimensiunile indicate variază între 1,8 și 9,6 m² per animal.

Deși efectele pozitive asupra bunăstării și comportamentului ale furnizării de umbră pentru animale sunt bine documentate, au fost raportate incertitudini cu privire la beneficiile economice ale acestui tip de măsuri. Acest lucru ar putea fi legat de tipurile eterogene de structuri de umbră, de condițiile sitului, de categoriile de animale și de proiectele experimentale care fac ca diferitele cazuri să fie puțin comparabile (Maiaet al., 2023).

Costurile acestor măsuri sunt destul de scăzute, ceea ce face ca această opțiune să fie potrivită în special pentru fermele mici, cu o capacitate redusă de investiții și sisteme agricole extensive. Costurile sunt legate de investiția economică inițială, costul întreținerii, durata de viață, ușurința curățării dedesubt, durabilitatea, deteriorarea cârpelor de umbră. Costurile de întreținere ar trebui să fie, în general, foarte scăzute, implicând operațiuni simple de curățare a adăposturilor. Cu toate acestea, în cazul în care iazurile sunt utilizate pentru a satisface nevoile de apă potabilă ale animalelor, acestea necesită întreținere periodică pentru a evita nămolurile, creșterile anormale de alge și eventualele evenimente de contaminare care pot răspândi boli ale animalelor. Prin urmare, costurile pot include, de asemenea, cheltuieli pentru testarea calității apei sau pentru construirea de garduri pentru a reglementa accesul animalelor. Adăpost foarte mic, aproximativ 12mx4mx2.4m costă în jur de 2000 de euro; minimul pentru construirea unui iaz este de 200 EUR pe metru pătrat.

Beneficiile adaptărilor infrastructurii șeptelului sunt imediate: reducerea stresului termic a cauzat decese și menținerea ratei productivității șeptelului.  

Prin îmbunătățirea sănătății și bunăstării animalelor, această opțiune contribuie, de asemenea, la creșterea durabilă și economică a animalelor, ori de câte ori menține practicile agricole tradiționale expuse riscului schimbărilor climatice. Infrastructura de umbrire și de apă potabilă pentru animale favorizează menținerea pășunatului în sistemele silvopastorale. Acest sistem contribuie, de asemenea, la reducerea combustibililor de incendiu în zonele predispuse la incendii forestiere și favorizează biodiversitatea și fertilitatea solului prin dispersarea semințelor și ciclul nutrienților.

Sănătatea animală este reglementată de „Regulamentulprivind bolile transmisibile ale animalelor” (2016). Această nouă lege unică și cuprinzătoare privind sănătatea animală sprijină sectorul creșterii animalelor din UE în eforturile sale de a asigura competitivitatea și o piață unică sigură și fără probleme a animalelor și a produselor acestora în UE.

În ceea ce privește gestionarea șeptelului, este în vigoare Directiva 98/58/CE „privind protecția animalelor de fermă”. Prezenta directivă stabilește standarde minime pentru protecția animalelor crescute sau deținute în scopuri agricole. Aceasta se referă la efectivele de animale (personal calificat care are grijă de animale), la hrănirea acestora, la adăpostirea lor, la îngrijirea lor medicală (și anume, deplasarea, alimentarea cu apă dulce, tratamentul medicamentos).

Timpul necesar pentru punerea în aplicare a acestei opțiuni poate include unele proceduri de autorizare (în special pentru crearea de structuri mari și ori de câte ori există unele constrângeri de mediu sau peisagistice), precum și selectarea și conceperea celor mai adecvate măsuri, care să implice atât fermierii, cât și veterinarii. Apoi, realizarea unui adăpost sau a unui iaz, este destul de rapidă (aproximativ 2-3 luni). Dimpotrivă, îmbunătățirea umbrei naturale, prin plantarea de copaci noi, poate dura câțiva ani înainte ca aceștia să devină eficienți în furnizarea beneficiilor lor.

Odată puse în aplicare, măsurile de adaptare vizate de această opțiune pot dura mai multe sezoane și ar trebui să fie suficient de flexibile pentru a suporta condiții climatice variabile. Durata de viață a adăposturilor depinde în mare măsură de materialele textile utilizate la umbrire și de structura acestora. Prelatele din bumbac, cu siguranță printre cele mai durabile materiale, sunt cele mai sensibile la agenții atmosferici, cum ar fi soarele, ploaia și vântul. Acoperișul din oțel zincat zincat, în schimb, poate rezista mulți ani. Adăposturile naturale și iazurile au o durată de viață mai lungă sau nedeterminată, dacă eforturile de întreținere sunt luate în considerare cu atenție.