Focul și pășunatul prescrise ca abordare integrată pentru a face pădurile reziliente la schimbările climatice în Viseu Dão Lafões, Portugalia

În regiunea sud-europeană, incendiile rurale reprezintă o problemă binecunoscută, cauzând pierderi socioeconomice, inclusiv pierderi de vieți omenești, infrastructuri, patrimoniu cultural, precum și impacturi asupra mediului, cu pierderea serviciilor ecosistemice. Portugalia este una dintre țările cele mai afectate în ceea ce privește incendiile forestiere din Europa.

În ultimele decenii, din cauza schimbărilor climatice, a abandonării terenurilor și a declinului activității pastorale, incendiile rurale au devenit mai mari și mai grave, provocând schimbări importante în funcțiile și structura ecosistemului.

Declinul activității pastorale a dus la schimbări în structura vegetației, cu dezvoltarea unei tufișuri dense în care se acumulează biomasă combustibilă (combustibil). Efectele sociale și de mediu sunt pierderea diversității biologice și peisagistice și distrugerea statutului social al teritoriilor rurale.

Între 1980 și 2020, au avut loc în medie 19 202 incendii forestiere pe an, ceea ce corespunde unei suprafețe arse de 117 433 de hectare pe an. Analizând ultimul deceniu (2011-2020), această medie crește până la 130 706 ha. Având în vedere tipul de acoperire a terenurilor arse în perioada 2011-2020, 49 % au corespuns arboreturilor, 44 % au corespuns tufișurilor și pășunilor naturale, în timp ce 7 % au corespuns terenurilor agricole. Pinul maritim și eucalipt sunt speciile care au suferit cel mai mult, corespunzând unui procent de 83 % din suprafața de pădure arsă în perioada menționată anterior (Casau et al, 2022). Districtul Viseu din centrul Portugaliei este una dintre zonele cele mai afectate, cu consecințe grave pentru sănătatea umană și a ecosistemelor.

Comunitatea Intercomunală Viseu Dão Lafões (CIM) este o asociație formată din 14 municipalități care fac parte din districtele Viseu și Guarda. Acesta asigură coordonarea între nivelul local și cel național și urmărește să consolideze creșterea durabilă a regiunii, contribuind la coeziunea economică și socială. După incendiile forestiere din 2017 care au izbucnit în regiune, protecția civilă a devenit o sarcină și mai importantă pentru CIM. Protecția civilă are loc prin punerea în aplicare a unei strategii intercomunitare coordonate cu mai mulți agenți de protecție civilă din teritoriu.

Pădurea ocupă aproximativ 60 % din teritoriul regiunilor Viseu Dão Lafões, în timp ce 20 % din teritoriu este ocupat de agricultură și 16 % de tufărișuri. Este în mare parte o pădure cultivată , cu pinul ca specie dominantă (Pinus pinaster) urmat de eucalipt (Eucalyptus globolus) și specii din familia Quercus.

Există, de asemenea, o suprafață considerabilă de pădure autohtonă în zonele protejate, aproximativ 47 000 ha.

Suprafața împădurită include unele zone de pășunat cu activități extensive de creștere a animalelor (în principal capre, vaci și ovine). Abandonarea creșterii tradiționale a animalelor și industrializarea progresivă a acesteia, combinată cu efectele adverse ale schimbărilor climatice, reprezintă o altă provocare a regiunii. Combinarea acțiunilor de adaptare pentru combaterea riscurilor de incendiu cu acțiunile de adaptare pentru creșterea extensivă a animalelor permite menținerea unor ecosisteme funcționale, biodiverse și reziliente, precum și a unei lumi rurale vitale.

Viseu Dão Lafões CIM a condus proiectul LIFE Landscape Fire, care urmărește:

elaborarea de măsuri la scară largă pentru prevenirea incendiilor forestiere;

conservarea biodiversității,

creșterea rezilienței pădurilor;

împuternicirea factorilor de decizie cu privire la beneficiile prevenirii incendiilor și

· identificarea unui set de opțiuni și măsuri de adaptare la nivel local.

Această inițiativă face parte dintr-o cale de adaptare mai amplă întreprinsă de Viseu Dão Lafões CIM pentru a preveni incendiile forestiere și pentru a face pădurile mai reziliente la schimbările climatice. Prin crearea Brigăzilor de vânători de păduri, CIM Viseu Dão Lafões intenționează să creeze o perspectivă intercomunală pentru gestionarea combustibilului în păduri. Prin analizarea istoricului incendiilor, a recurenței acestora, a axelor de propagare a incendiilor care s-au deplasat de-a lungul timpului și luând în considerare punctele strategice de gestionare a combustibilului, zonele de intervenție pot fi prioritizate pentru a atenua potențialul de apariție a incendiilor.

În cadrul proiectului LIFE Landscape Fire, CIM Viseu Dão Lafões a investigat și a început să pună în aplicare utilizarea integrată a pășunatului și a incendiilor prevăzute pentru a preveni apariția unor incendii de mare amploare și distrugătoare în zonă.

Activitățile au testat tehnica pășunatului ca soluție pentru a contribui la prevenirea riscului de incendiu în regiune, conservând în același timp biodiversitatea prin dispersarea semințelor și creșterea fertilității solului. În total, în regiune au fost identificate 48 de ferme (2 931 de ovine, 1 230 de caprine și 225 de vaci), cu o suprafață totală de pășunat de 2 900 ha. Pe baza unui studiu financiar și tehnic privind necesitatea infrastructurii pentru întreaga zonă de pășunat și a vizitelor pe teren la unele dintre ferme, în Serra de São Macário, în São Pedro do Sul și în Aguiar da Beira au fost instalate fântâni de băut în vara anului 2023. Aceste infrastructuri au fost instalate pentru a favoriza menținerea pășunatului extensiv în regiune, ca mijloc de reducere a combustibililor de incendiu mai eficient decât majoritatea metodelor mecanice. Au avut loc sesiuni față în față și online pentru a introduce planificarea avansată a pășunatului, tehnicile de pășunat și planificarea și acțiunile pastorale. Panouri informative despre proiect au fost amplasate lângă infrastructurile construite.  15 tehnicieni din municipalitățile de pe teritoriul CIM Viseu Dão Lafões au participat la cursuri de formare. Au fost elaborate planuri de pășunat pentru unele dintre fermele de creștere a animalelor care au participat la proiect pentru a gestiona pășunatul în spațiu și timp pentru fiecare dintre ferme. Astfel, au fost identificate nevoile de materiale și echipamente („stații de băut”) care să fie instalate în zone strategice de gestionare a combustibilului, astfel încât animalele să se poată hrăni în aceste zone.

În combinație cu pășunatul, în municipalitățile São Pedro do Sul, Vila Nova de Paiva, Vouzela și Castro Daire s-au desfășurat mai multe acțiuni-pilot controlate de stingere a incendiilor, care acoperă o suprafață totală de aproximativ 250 de hectare.

Incendiul controlat constă în utilizarea focului în gestionarea spațiilor împădurite, în condiții controlate și proceduri specifice conform planurilor de incendiu controlate. Incendiul controlat este întotdeauna efectuat sub responsabilitatea unui tehnician acreditat, cu pregătire tehnică în utilizarea focului controlat, un factor de importanță primordială pentru utilizarea sa operațională.

Zonele-pilot pentru punerea în aplicare a incendiilor controlate au fost selectate pe baza identificării punctelor strategice de gestionare a combustibilului din regiune și a comportamentului la foc în timpul evenimentelor din perioada 1990-2017. Incendiile controlate (denumite și incendii/arsuri prescrise) sunt extrem de importante pentru prevenirea incendiilor, prin menținerea încărcăturilor de combustibil forestier sub nivelurile critice. Incendiul controlat a fost aplicat în zone mici de pădure și tufărișuri, în condiții meteorologice compatibile. Din acest motiv, o componentă importantă a proiectului a fost formarea. În total, au fost instruite 100 de persoane, dintre care 25 de tehnicieni de incendiu controlați care coordonează și planifică acțiunile și 75 de operatori de ardere. Acțiunile de formare pentru incendiile prescrise au durat 2 ani (2021-2023) prin intermediul mai multor evenimente în care participanții au avut ocazia să efectueze acțiuni practice controlate de incendiu și să analizeze metodele și rezultatele utilizării focului. Acțiunile de stingere a incendiilor au avut loc în mai multe municipalități din regiune.

Aceste acțiuni au beneficiat de sprijinul operatorilor din cadrul Brigăzilor de pompieri voluntari care își desfășoară activitatea în municipalitățile de pe teritoriul Viseu Dão Lafões, al diverșilor tehnicieni care lucrează cu pompieri controlați și al Brigăzilor de vânători de păduri din cadrul comunității intercomunitare. În special, pe teritoriul CIM Viseu Dão Lafões sunt operaționale două brigăzi de vânători de păduri (a se vedea politica și cadrul juridic). Fiecare brigadă Forestry Sappers este formată din trei echipe de câte cinci membri fiecare, totalizând paisprezece sappers forestiere și un tehnician senior cu o diplomă în științe forestiere, care își asumă rolul de lider de brigadă. Despăduritorii pun în aplicare în mod continuu diverse acțiuni tradiționale de reducere a combustibilului, care completează incendiile prescrise, cu o viziune de ansamblu asupra creșterii rezilienței teritoriului la incendiile forestiere (site-ulCIM).

Foculprescris a fost folosit în mod tradițional în regiune, în special în zonele montane de către păstori pentru a reînnoi pășunile. Arderea a fost de obicei efectuată periodic, alternând între diferite locuri și cu un ciclu care, de obicei, a variat între 3 și 5 ani, în funcție de caracteristicile locale.

În cursul a șapte acțiuni controlate de stingere a incendiilor desfășurate pe teritoriul Viseu Dão Lafões, au fost colectate date pentru a sprijini un studiu privind expunerea la fum a pompierilor profesioniști, ca parte a proiectului ArRiscO. Pulberile în suspensie și poluanții atmosferici (monoxidul de carbon, oxizii de azot, oxizii de sulf și compușii organici volatili totali) au fost măsurați pentru a investiga rolul lor în boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC) și astm. Au fost pregătite chestionare pentru a stabili simptomele respiratorii. Acest studiu a contribuit la îmbunătățirea cunoștințelor privind efectele expunerii pompierilor la poluarea aerului cauzată de combaterea incendiilor forestiere și a generat o serie de recomandări practice pentru reducerea expunerii și atenuarea problemelor de sănătate (de exemplu, utilizarea echipamentelor de protecție, rotația personalului, asigurarea unei formări adecvate, monitorizarea periodică a condițiilor de sănătate).

Prin participarea la proiectul LIFE NIEBLAS, CIM Viseu Dão Lafões este implicată în reîmpădurirea unor zone afectate de incendii cu specii indigene (Quercus robur, Quercus pyrenaica e Quercus suber). CIM aplică forme inovatoare de irigare, și anume utilizarea apei din ceață, captată prin colectoare de ceață și rezervoare individuale pentru a crește rata de supraviețuire a arborilor plantați. Scopul este de a permite refacerea durabilă a pădurilor și a acviferelor, consolidând astfel reziliența ecosistemelor din Viseu Dão Lafões.

Mai multe activități de monitorizare au fost efectuate în timpul proiectului pentru a controla condițiile solului (analiză chimică și microbiologică) și vegetației (activități de eșantionare și teledetecție). Rezultatele proiectului au indicat că arsura prescrisă nu afectează negativ condițiile solului și nici rădăcinile plantelor, nici polenizatorii. Regenerarea naturală a avut loc după câteva luni de la aplicarea focului. Gulerele cu GPS au fost folosite pentru a urmări mișcarea și comportamentul animalelor (în principal oi și capre). Rezultatele indică faptul că, în general, preferă să pască zonele în care a fost aplicată arderea prescrisă și a început regenerarea.

Părțile interesate din administrațiile publice, mediul de afaceri, societatea civilă și mediul academic au fost implicate în proiectul Landscape Fire. Activitățile de formare pentru incendiile prescrise au implicat mai mulți tehnicieni din cadrul birourilor tehnice forestiere, al serviciilor municipale de protecție civilă, al pompierilor municipali, al pompierilor voluntari, al pompierilor forestieri, al unității de protecție și salvare de urgență (UEPS) din cadrul Gărzii Naționale Republicane, al Institutului pentru Conservarea Naturii și Păduri (ICNF) și al Autorității Naționale pentru Situații de Urgență și Protecție Civilă (ANEPC). Fermierii locali au fost implicați în selectarea parcelelor în care să pună în aplicare incendii controlate și în prioritizarea siturilor în care intervenția cu foc ar fi putut fi combinată cu pășunatul existent sau cu posibilitatea de a crea condițiile pentru pășunat.

A fost organizată o inițiativă de colaborare în rețea cu alte proiecte LIFE (Life Maronesa, Life LiveAdapt, Life Montado-Adapt, Life Scrubsnet, Life Desert Adapt, Life Regenerate) pentru a explora posibile sinergii. Deoarece toate proiectele au diferite tipuri de colaborare cu fermele private și publice, dezvoltarea unei rețele de ferme a apărut ca o oportunitate de a reuni diferiți proprietari.

Cerința de a proteja și de a asista persoanele și resursele (naturale și materiale) de pe teritoriul Viseu Dão Lafões motivează comunitatea intercomunală (CIM) să sprijine misiunea de protecție civilă a regiunii. CIM structurează mai multe proiecte pentru a optimiza răspunsul operațional în fazele de prevenire/planificare a dezastrelor, cum ar fi identificarea și analizarea riscurilor, definirea standardelor și a procedurilor, atenuarea efectelor și desfășurarea de acțiuni de sensibilizare, precum și planificarea ajutorului/asistenței și a redresării. Platforma intercomunală de urgență și protecție civilă (VIGIA)a fost dezvoltată de CIM Viseu Dão Lafões pentru echipele de protecție civilă și forțele de securitate în vederea sprijinirii operațiunilor în perioadele de răspuns la evenimente de urgență. Platforma permite planificarea intervențiilor în teritoriu în contextul gestionării combustibilului, dar și monitorizarea și gestionarea incidentelor de protecție civilă în timp real.

Rolul CIM a fost consolidat prin pachetul legislativ privind reforma forestieră, aprobat în Portugalia în 2017, precum și prin birourile tehnice silvice intercomunitare și două brigăzi de vânători de păduri, înființate ulterior pentru a funcționa în regiune.

Pe lângă proiectul Life Landscape Fire, CIM Viseu Dão Lafões a participat la alte proiecte finanțate de UE, cum ar fi Life NIEBLAS și Interreg Sudoe Climalert. Astfel, se construiește treptat un know-how cuprinzător pentru gestionarea incendiilor. Colaborarea cu alte proiecte LIFE, axate pe agrosilvicultură și pe agricultura extensivă, ar trebui să creeze o rețea de ferme care să reunească diverși proprietari de terenuri. Această rețea ar putea stimula și extinde și mai mult rezultatele proiectelor individuale. Potențialul de replicare suplimentar al proiectului depinde de capacitatea de a transforma acțiunile-pilot în activități obișnuite și operaționale cu o viziune pe termen lung. Se preconizează finalizarea unui plan de reproductibilitate și transferabilitate în cadrul proiectului LIFE „Incendiu peisagistic”.

Proiectul s-ar putea baza pe cunoștințele legate de tradiția și cultura locală din Viseu Dão Lafões, care a utilizat întotdeauna tehnici prescrise de foc și pășunat în gestionarea montană a patrimoniului forestier.

Alte elemente de succes provin din beneficiile multiple preconizate ca urmare a combinării focului prescris cu pășunatul, ceea ce face ca adaptarea la schimbările climatice să fie mai atractivă și mai de dorit pentru fermierii locali (a se vedea, de asemenea, secțiunea „Costuri și beneficii”).

Proiectul Life Landscape Fire include, de asemenea, acțiuni în Extremadura (Spania) și aplică o metodologie pusă în aplicare cu succes în alte regiuni spaniole (Andaluzia și Catalonia). Acest lucru a permis schimbul de experiență în utilizarea focului prescris combinat cu pășunatul controlat între cele două țări. În Extremadura, pe lângă fântânile de băut, adăposturile pentru animale au fost considerate o soluție de adaptare la creșterea temperaturilor, favorizând în același timp pășunatul în anumite zone. Experiențele cu pășunatul adaptat la prevenirea incendiilor obținute în cadrul proiectului Mosaic din Extremadura au fost împărtășite cu partenerii proiectului Life Landscape Fire și au deschis noi perspective de replicare în zona portugheză. Rezultatele de succes obținute în Extremadura au fost esențiale pentru încurajarea soluțiilor în Viseu Dão Lafões. Rezultatele indică faptul că zonele cu vegetație pilot în care s-a aplicat pășunatul sau în care a avut loc un incendiu natural de intensitate scăzută (cu caracteristici similare focului controlat) au fost scutite de un vast eveniment de incendiu care a lovit întreaga regiune Extremadura în mai 2023.

Factorii limitativi sunt preocupările populației cu privire la posibilele riscuri de aplicare a focului prescris, din cauza conotației generale negative asociate cu focul. Cu toate acestea, primele rezultate pozitive demonstrate de proiect au permis oamenilor să înțeleagă valoarea tehnicii care a fost apoi acceptată în mod obișnuit pe teritoriul Viseu Dão Lafões.

Alți factori limitativi sunt dependența de condițiile meteorologice și de condițiile de teren (tip vegetație) care sunt compatibile cu tehnica focului controlat, precum și necesitatea de a avea oameni calificați să o implementeze.

Costul total al proiectului „Incendiu peisagistic” este de 2 377 698 EUR (contribuția UE: 1 307,328 EUR), acoperind activități atât în zonele portugheze, cât și în cele spaniole. O evaluare inițială a costului pe hectar al soluțiilor alternative de prevenire a incendiilor arată următoarele: 900-1000 euro pentru lucrări simple efectuate în mod tradițional cu unelte manuale motorizate; 160-180 EUR pentru utilizarea focului controlat și 60-80 EUR pentru remunerarea păstorilor pentru pășunatul animalelor ca serviciu de gestionare a combustibilului. Această compensație este plătită pentru furnizarea de servicii de mediu și se calculează – printre alți factori – luând în considerare dificultatea și panta terenului, precum și cantitatea de combustibil disponibilă. Pe baza actualizărilor din implementarea proiectului (în special în regiunea Extremadura), valoarea compensației pentru păstori a fost recalculată după cum urmează: 102 EUR/hectar pentru pășunatul extensiv și 126 EUR/hectar pentru pășunatul cu structură liniară.

Beneficiile sunt multiple. Prin încurajarea pășunatului pentru prevenirea incendiilor, creșterea extensivă a animalelor poate fi păstrată ca formă importantă de producție alimentară durabilă, cu o amprentă de carbon redusă. Este, de asemenea, un instrument de gestionare și conservare a peisajului, cu capacitatea de a transforma zonele abandonate sau zonele cu productivitate agricolă scăzută în zone capabile să genereze produse și servicii de înaltă calitate. Un raport al proiectului privind impactul socioeconomic al proiectului va arăta că această metodă de prevenire a incendiilor este importantă pentru economia locală și pentru conservarea culturii și tradițiilor locale.

Pășunatul bine gestionat prezintă mai multe beneficii conexe pentru mediu, cum ar fi îmbunătățirea fertilității solului, prevenirea eroziunii și sprijinirea regenerării arborilor. Pășunatul animalelor ajută la dispersarea semințelor, promovează ciclul nutrienților la scară peisagistică și reduce acumularea biomasei vegetale, reducând astfel la minimum impactul incendiilor rurale și forestiere.

Pe lângă reducerea evenimentelor mari de incendiu, focul prescris poate ajuta la controlul speciilor de plante invazive și a dăunătorilor, poate sprijini regenerarea naturală și poate oferi spațiu la sol pentru creșterea noilor specii de plante, ceea ce poate fi apetisant pentru multe tipuri diferite de animale.

După incendiile din 2017, în Portugalia a fost aprobat un pachet legislativ de reformă forestieră cu scopul de a depăși problemele structurale din amenajarea teritoriului. Aceste probleme au început să devină mai evidente din cauza efectelor tot mai mari ale schimbărilor climatice, cu amenințări grave la adresa siguranței populațiilor și a dezvoltării economice și sociale a regiunii. Ca parte a acestui nou cadru juridic, o rezoluție a Consiliului de Miniștri (nr.157A/2017) a instituit Brigăzile de vânători de păduri care trebuie să intervină în instalarea și întreținerea rețelei primare de apărare a pădurilor împotriva incendiilor, în acțiunile post-incendiu, precum și în acțiunile de control de urgență. Ele promovează acțiuni în conformitate cu obiectivele definite în Strategia națională pentru păduri și în Planul național de apărare a pădurilor împotriva incendiilor.

În cadrul acestui pachet legislativ au fost înființate, de asemenea, birourile tehnice intercomunitare pentru silvicultură. Comunitățile intercomunitare (inclusiv Viseu Dão Lafões CIM) au început să își asume un rol important în apărarea pădurilor împotriva incendiilor, precum și în promovarea politicilor regionale, ceea ce a dus la sinergii locale pentru adaptare.

În 2017, CIM Viseu Dão Lafões a lansat Planul intercomunitar de adaptare la schimbările climatice, menit să promoveze integrarea adaptării la schimbările climatice în planificarea intercomunală și municipală. Prin acest plan, a creat o cultură a adaptării în diferite sectoare și actori, consolidând reziliența teritorială și pregătind comunitatea pentru provocările legate de schimbările climatice.

Proiectul Landscape Fire a început în 2019 și s-a încheiat în iunie 2024. Durata sa de viață a fost prelungită din 2022 până în 2024 din cauza pandemiei de COVID-19, care a întârziat unele acțiuni.

Pentru a fi eficiente, incendiile prescrise ar trebui să fie efectuate periodic și în mod regulat în zone mici alternative pentru a controla riscul de incendiu într-o zonă împădurită mare. La câteva luni după aplicarea focului, vegetația începe să se regenereze.  Un ciclu tipic de implementare variază de obicei între 3 și 5 ani. Rolul CIM Viseu Dão Lafões și rezultatele planului de reproductibilitate și transferabilitate al proiectului LIFE privind incendiile peisagistice sunt esențiale pentru transformarea intervențiilor-pilot într-o punere în aplicare la scară largă și obișnuită.

André Mota
Chief of the Intermunicipal Environment and Civil Protection Unit

Intermunicipal Community Viseu Dão Lafões
e-mail: andremota@cimvdl.pt

MANIFESTO Creșterea extensivă a animalelor, mai multă biodiversitate pentru Europa (publicație comună a diferitelor proiecte Life despre pășunatul gestionat, în limba spaniolă) https://life.cimvdl.pt/wp-content/uploads/2022/09/Manifesto_maisPecuariaExtensiva_maisBiodiversidade.pdf

Buletin informativ privind proiectul Landscape Fire, martie 2023. https://life.cimvdl.pt/new-methodologies-for-forest-fire-prevention-newsletter-march-2023/?lang=en