Îmbunătățirea infrastructurii de creștere a animalelor pentru o producție alimentară durabilă

Părțile interesate din sectorul privat sunt esențiale pentru succesul acestor infrastructuri. Fermierii, veterinarii, arhitecții, inginerii ar trebui să fie implicați în proiectarea, realizarea și gestionarea lor. Cercetătorii ar putea fi implicați în activități de testare și în inițiative de monitorizare pentru a cuantifica efectele diferitelor măsuri de adaptare asupra sănătății și producției animale. Fermierii au un rol esențial, datorită cunoștințelor lor privind comportamentul animalelor și condițiile specifice ale sitului și pot contribui la procesul decizional.

Structurile de umbrire sunt destul de simplu de construit și reprezintă soluții cu costuri reduse, având în vedere, de asemenea, că, în general, acestea nu depind de resursele energetice pentru a funcționa. Cu toate acestea, pentru a obține efecte pozitive ale umbririi, proiectarea adăposturilor este importantă. Trebuie luați în considerare următorii factori: proprietățile termice ale materialului de umbrire, caracteristicile solului care trebuie acoperit; panta, amplasarea, orientarea umbrei și nivelul de ventilație. Dacă structura de umbră este proiectată incorect, este posibil ca aceasta să nu ofere scutirea dorită de condițiile de mediu și poate înrăutăți de fapt condițiile. De exemplu, poate limita fluxul de aer și poate crește acumularea de umiditate pe suprafața stiloului injector (pen-ului), dacă ventilația este inadecvată. În plus, sunt necesare cunoștințe privind nevoile animalelor pentru a proiecta adăposturi, sisteme de ceață și iazuri de răcire. De exemplu, există orientări științifice limitate care sugerează zona adecvată de umbră pentru a obține efecte pozitive asupra sănătății animale. Dacă umbra furnizată este limitată, iar turma este mare, aceasta poate promova de fapt aglomerarea, deoarece animalele caută umbra. Acest lucru poate crește disconfortul termic prin limitarea disipării căldurii. În cazul bovinelor, pentru care există mai multe studii, dimensiunile indicate variază de la 1,8 la 9,6 m² pe animal.

Deși bunăstarea pozitivă și efectele comportamentale ale furnizării de umbră pentru animale sunt bine documentate, au fost raportate incertitudini în ceea ce privește beneficiile economice ale acestui tip de măsuri. Acest lucru ar putea fi legat de tipurile eterogene de structuri de umbră, de condițiile sitului, de categoriile de animale și de modelele experimentale care fac ca diferitele cazuri să fie slab comparabile (Maia et al., 2023).

Costurile acestor măsuri sunt destul de scăzute, ceea ce face ca această opțiune să fie deosebit de potrivită pentru fermele mici, cu o capacitate scăzută de investiții și sisteme agricole extensive. Costurile sunt legate de investiția economică inițială, costul întreținerii, durata de viață, ușurința de curățare dedesubt, durabilitatea, deteriorarea țesăturilor de umbră. Costurile de întreținere ar trebui să fie, în general, foarte scăzute, implicând operațiuni simple de curățare a adăposturilor. Cu toate acestea, în cazul în care iazurile sunt utilizate pentru a satisface nevoile de apă potabilă ale animalelor, acestea necesită o întreținere periodică pentru a evita aluviunile, creșterile anormale de alge și potențialele evenimente de contaminare care pot răspândi bolile animalelor. Prin urmare, costurile pot include, de asemenea, cheltuieli pentru testarea calității apei sau pentru construirea de garduri pentru a reglementa accesul animalelor. Adăpost foarte mic, aproximativ 12mx4mx2.4m costă în jur de 2000 de euro; minim pentru a construi un iaz, este de 200 EUR pe metru pătrat.

Beneficiile adaptărilor infrastructurii zootehnice sunt destul de imediate: reducerea stresului termic a cauzat decese și menținerea ratei productivității șeptelului.  

Prin îmbunătățirea sănătății și bunăstării animalelor, această opțiune contribuie, de asemenea, la o producție animalieră durabilă și economică, ori de câte ori păstrează practicile agricole tradiționale expuse riscului schimbărilor climatice. Infrastructura de umbrire și de apă potabilă pentru animale favorizează menținerea pășunatului în sistemele silvopastorale. Acest sistem contribuie, de asemenea, la reducerea combustibililor pentru incendii în zonele predispuse la incendii forestiere și favorizează biodiversitatea și fertilitatea solului prin dispersarea semințelor și circuitul nutrienților.

Sănătatea animalelor este reglementată de „Regulamentulprivind bolile transmisibile ale animalelor” (2016). Acest nou act legislativ unic și cuprinzător privind sănătatea animală sprijină sectorul creșterii animalelor din UE în eforturile sale de a deveni competitiv și de a crea o piață unică sigură și fluidă a animalelor și a produselor obținute de la acestea.

În ceea ce privește gestionarea efectivelor de animale, este în vigoare Directiva 98/58/CE „privind protecția animalelor de fermă”. Prezenta directivă stabilește standarde minime pentru protecția animalelor crescute sau crescute în scopuri agricole. Aceasta se referă la efectivele de animale (personal calificat care are grijă de animale), la hrănirea, adăpostirea și îngrijirea medicală a acestora (și anume, deplasarea, aprovizionarea cu apă dulce, tratamentul medicamentos).

Timpul necesar pentru punerea în aplicare a acestei opțiuni poate include unele proceduri de autorizare (în special pentru crearea unor structuri mari și ori de câte ori există unele constrângeri de mediu sau peisagistice) și selectarea și conceperea celor mai adecvate măsuri, implicând atât fermierii, cât și veterinarii. Apoi, realizarea unui adăpost sau a unui iaz este destul de rapidă (aproximativ 2-3 luni). Dimpotrivă, îmbunătățirea nuanței naturale, prin plantarea de copaci noi, poate dura câțiva ani înainte ca acestea să devină eficiente în furnizarea beneficiilor lor.

Odată puse în aplicare, măsurile de adaptare acoperite de această opțiune pot dura mai multe sezoane și ar trebui să fie suficient de flexibile pentru a suporta condiții climatice variabile. Durata de viață a adăposturilor depinde în mare măsură de materialele de pânză de umbră și de structura acestora. Prelatele de bumbac, cu siguranță printre cele mai durabile materiale, sunt cele mai sensibile la agenții atmosferici, cum ar fi soarele, ploaia și vântul. Aluminiu și amplificator; acoperiș din oțel zincat zincat, în schimb, poate rezista mulți ani. Adăposturile naturale și iazurile au o durată de viață mai lungă sau nedeterminată, dacă eforturile de întreținere sunt luate în considerare cu atenție.