Saltmarsh recreation by managed realignment (Recrearea mlaștinilor sărăturate prin realiniere gestionată), Hesketh Out Marsh – UK

Hesketh Out Marsh se află pe malul sudic al estuarului râului Ribble, în apropiere de Preston, Regatul Unit, și este unul dintre cele mai importante habitate de estuar ale țării pentru viața păsărilor. Mlaștina sărată originală a fost izolată de estuar în 1980 prin crearea unui perete exterior și a fost utilizată pentru cultivarea culturilor. Odată cu schimbările climatice și creșterea nivelului mării, Societatea Regală pentru Protecția Păsărilor și Agenția de Mediu au recunoscut necesitatea de a planifica pentru viitor și de a crea o apărare maritimă mai puternică împotriva inundațiilor.

În conformitate cu Planul de gestionare a inundațiilor din bazinul hidrografic Ribble, se poate preconiza o creștere cu aproximativ 20 % a debitului de vârf în toate cursurile de apă până în anul 2100. Creșterea proiectată a debitului poate afecta frecvența, calendarul și amploarea inundațiilor, precum și nivelurile inundațiilor. În plus, creșterea preconizată a nivelului mării ca urmare a schimbărilor climatice este de aproximativ 84 cm până în anul 2100. Nu numai schimbările climatice contribuie la vulnerabilitatea zonei. Urbanizarea sporită (până la 10 %) va conduce la un număr mai mare de proprietăți expuse riscului de inundații (fluviale și mareice).

Scopul principal al realinierii mlaștinilor a fost de a proteja activele și infrastructura construite existente pe siturile adiacente împotriva inundațiilor și de a ajuta estuarul să se adapteze la amenințarea creșterii nivelului mării, evitând efectele negative asupra proceselor estuarelor. Printre alte obiective s-au numărat:

1. crearea unui habitat intertidal pentru conservarea naturii;
2. crearea unui habitat intertidal care să aibă un schimb nestingherit de maree, să necesite o gestionare minimă și să aibă capacitatea de a răspunde schimbărilor dinamice ale estuarelor;
3. evitarea efectelor negative asupra calității apei și, în special, asupra plajelor pentru scăldat, ca urmare a depunerilor de coliformi fecali în noile zone intertidale de către animalele erbivore;
4. menținerea sau consolidarea caracterului peisagistic existent, inclusiv a caracteristicilor de importanță istorică, arheologică și de mediu.

Pe măsură ce nivelul mării crește și ne confruntăm cu efectele schimbărilor climatice, începem să căutăm noi modalități de gestionare a coastei, îndepărtându-ne de structurile solide de apărare împotriva inundațiilor care au protejat anterior coasta și estuarele noastre. Societatea Regală pentru Protecția Păsărilor (RSPB) și Agenția de Mediu au explorat o modalitate mai naturală de a face față inundațiilor costiere, prin ceea ce se numește „realiniere gestionată” – utilizarea terenurilor ca loc de stocare a apelor inundabile. În trecut, acest teren ar fi putut fi drenat pentru agricultură. Dar permiterea revărsării apei înapoi în pământ o întoarce în mlaștinile sărate sau în mlaștinile mlăștinoase. Acestea pot absorbi apoi impactul nivelurilor mai ridicate ale mării și al creșterilor bruște ale furtunilor cauzate de schimbările climatice.

Societatea Regală pentru Protecția Păsărilor a cumpărat jumătate din terenul de la Hesketh Out Marsh în 2006, pentru a se transforma într-o rezervație naturală. De atunci, au colaborat cu Agenția de Mediu și cu alte organizații pentru a crea mlaștini sărate, pâraie și lagune. După ce a modernizat mai întâi digul interior inițial, Agenția de Mediu a eliminat apoi secțiuni ale unui dig construit anterior (1980) privat. Acest lucru a permis mareelor înalte să se întoarcă în rezervația naturală pentru a recrea 168 de hectare de habitat de mlaștină sărată. Această primă parte a Hesketh Out Marsh a fost restaurată în 2008.

În anii următori, un grant din partea FCC Environment (o societate de gestionare a deșeurilor și a resurselor din Regatul Unit) a permis RSPB să achiziționeze restul terenului Hesketh Out Marsh East. Autorizația a fost obținută în 2013 pentru lucrările care urmează să fie efectuate la fața locului pentru a consolida malul interior al inundațiilor, pentru a efectua lucrări de amenajare a teritoriului și pentru a readuce terenul în estuarul mareei. Lucrările au început în 2014 odată cu achiziționarea primei tranșe de teren și au fost finalizate în 2017 odată cu spargerea malului exterior. Odată cu finalizarea realinierii Hesketh Out Marsh East, a fost restaurat un total de 322 de hectare de teren în mlaștini sărate.

RSPB a lucrat în parteneriat cu Agenția de Mediu și Natural England și cu finanțare din partea Consiliului Local Lancaster (LCC) (în cadrul Planului de acțiune pentru redresarea rurală din Lancashire), Biffaward (un fond care acordă granturi proiectelor comunitare și de mediu din Marea Britanie) și FCC Environment. Proiectul a creat, de asemenea, facilități și un traseu natural pentru vizitatori, care contribuie la diseminarea obiectivelor și rezultatelor proiectului. În plus, RSPB organizează frecvent activități, cum ar fi plimbări în rezervație.

Principalii factori de succes au inclus:

• angajamentul față de un parteneriat care să funcționeze în special între Agenția de Mediu, Societatea Regală pentru Protecția Păsărilor, Natural England și Consiliul Local Lancaster;
• implicarea mai multor parteneri în diferitele etape ale elaborării și punerii în aplicare a proiectului, care au asigurat resursele financiare necesare și voința politică de a realiza proiectul;
• adoptarea unei abordări de gestionare adaptate și bazate pe ecosisteme.

Printre factorii de limitare s-au numărat:

• unii proprietari locali și-au exprimat îngrijorarea cu privire la impactul asupra drenării terenurilor în amonte de sit și au contribuit în mod semnificativ la conceperea schemei;
• potențialul proiectului de a crește riscul de coliziune cu păsări pentru aerodromul învecinat a determinat limitarea dimensiunii lagunei la 1 ha. Insulele - care ar putea atrage pescărușii care cuibăresc - nu au fost incluse în proiect pentru a limita și mai mult acest risc. În plus, a fostnecesară instituirea unui sistem de monitorizare pentru a observa utilizarea sitului de către anumite specii care ar putea crea greve de păsări.

Costurile totale ale primei faze a realinierii Hesketh Out Marsh (finalizată în 2008) nu sunt disponibile, dar Agenția de Mediu estimează că s-au economisit aproximativ 2 milioane de lire sterline din capacitatea de a utiliza solul local pentru lucrările de îmbunătățire a băncii. Costul total al execuției celei de-a doua faze a realinierii Hesketh Out Marsh (finalizată în 2017) este de 7,2 milioane GBP, incluzând atât cheltuielile Agenției de Mediu (costuri de gestionare a proiectelor), cât și cheltuielile RSPB (inclusiv costurile de achiziționare și gestionare a terenurilor finanțate de RSPB și granturile din surse externe).

Achiziționarea de terenuri a reprezentat o componentă importantă a costurilor totale ale proiectului. În prima parte, costul ridicat al terenului a implicat faptul că proiectul a devenit fezabil din punct de vedere economic numai atunci când a apărut posibilitatea ca situl să ofere habitat compensatoriu pentru a compensa daunele aduse APS Morecambe Bay din districtul Lancaster. Consiliul municipal al orașului Lancaster căuta un sit de compensare adecvat pentru a compensa habitatul intertidal pierdut care ar rezulta dintr-un proiect de îmbunătățire a apărării pe o parte a frontului maritim al Morecambe. Consiliul municipal al orașului Lancaster a fost în măsură să contribuie la finanțarea achiziționării sitului drept compensație pentru pierderea habitatului în APS Morecambe Bay cauzată de lucrările de apărare maritimă de la Morecambe.

În plus, Agenția de Mediu a fost în măsură să contribuie cu o sumă semnificativă la costul terenului în schimbul utilizării solului provenit din excavarea pâraielor și a lagunelor de pe amplasament pentru lucrările de apărare. Disponibilitatea materialului la fața locului a făcut ca proiectul să fie fezabil: nu a fost necesară o operațiune extrem de costisitoare și dăunătoare mediului pentru a importa sol pe cale rutieră.

Achiziționarea terenului pentru realinierea gestionată a Hesketh Out Marsh East (a doua parte a întregului sit) a fost finanțată printr-un grant semnificativ al FCC Environment.

În cele din urmă, fondurile de la Biffaward și Natural England au fost folosite pentru a oferi facilități și servicii vizitatorilor și pentru vacile și oile care pasc mlaștinile. Aceste fonduri au fost, de asemenea, utilizate pentru cercetarea schimbărilor care au loc ca urmare a realinierii gestionate.

Proiectul Hesketh Out Marsh oferă protecție împotriva unui eveniment de inundații din 200 de ani pentru aproximativ 140 de proprietăți rezidențiale și 3 clădiri comerciale. Cele 322 de hectare nou create de mlaștini sărate din fața digului de protecție împotriva inundațiilor disipează energia mareelor, îmbunătățind reziliența apărării costiere. În plus, acestea oferă habitate intertidale prioritare (în conformitate cu Directiva UE privind habitatele) și beneficii în materie de biodiversitate pentru păsările de apă, pești și nevertebrate. Principalele specii de păsări țintă pentru habitatul recreat includ arborele roșu, avocetul și aripa. În ultimii ani au fost colectate date ample privind bogăția și abundența speciilor de păsări, confirmând în mod clar dezvoltarea pozitivă a habitatelor naturale vulnerabile. Proiectul Hesketh Out Marsh contribuie, de asemenea, la punerea în aplicare a Directivei-cadru a UE privind apa: este o acțiune-țintă esențială pentru bazinul hidrografic Ribble din Planul de management al bazinului hidrografic de nord-vest (PMBH).

Proiectul a creat, de asemenea, un nou activ de agrement semnificativ pentru Ribble Coast & Wetlands Regional Park. Acesta atrage 10.000 de vizitatori pe an, precum și o resursă educațională dinamică pentru studenții de schimbare de coastă și de adaptare.

Principalele aspecte juridice sunt legate de:

• Directivele UE privind habitatele și păsările
• „Biodiversitatea 2020: O strategie pentru fauna sălbatică și serviciile ecosistemice din Anglia
• Regulamentele din 1994 privind conservarea, referitoare la ariile de protecție specială;
• Directiva-cadru a UE privind apa;
• Planul de management al țărmului;
• Inițiativa Ribble Coast & Wetlands Regional Park.

Lucrările au început în 2006 cu achiziționarea primei tranșe a terenului utilizat pentru realinierea gestionată (ultima tranșă de teren a fost achiziționată în februarie 2016) și au fost finalizate în 2017 cu spargerea finală a malului exterior.

Rampa oferă un standard de protecție împotriva inundațiilor împotriva unui eveniment de 1 la 200 de ani, ceea ce înseamnă că ridicarea în continuare a înălțimii rambleului nu ar fi necesară pe termen mediu (cel puțin 25 de ani).

Tony Baker
Royal Society for the Protection of Birds
Ribble Sites Manager
Woodfield House, Gravel Lane, Banks PR9 8BY
E-mail: tony.baker@rspb.org.uk 

Societatea Regală pentru Protecția Păsărilor (RSPB)