Peisajul Tamera de retenție a apei pentru a restabili ciclul apei și pentru a reduce vulnerabilitatea la secetă

Deșertificarea progresivă este în prezent una dintre cele mai mari probleme din țările din sudul UE. În Peninsula Iberică, în special în sud, decenii de gestionare incorectă a apei și a utilizării terenurilor au declanșat un proces dramatic de deșertificare.

Alentejo este considerată o regiune aridă caracterizată de veri foarte calde și uscate (temperaturi maxime > 30 °C), cu perioade lungi fără precipitații, precipitații anuale reduse (în medie aproximativ 600 mm/m²⁇ an) și secete periodice. Regiunea se caracterizează, în general, printr-un risc ridicat de deșertificare din cauza calității actuale scăzute a solurilor, a modelelor de utilizare a terenurilor și a climei sale calde și uscate. Procesul de eroziune a progresat atât de rapid și extensiv în această zonă, încât stratul superficial al humusului a dispărut. Acest strat de humus, care a fost umbrit și înrădăcinat de plante, este fundamental pentru a absorbi apa de ploaie și, astfel, pentru a da apei timp să se scurgă în straturile subterane mai profunde și să umple acviferele subterane. În plus, aceasta acționează ca un tampon care contribuie la prevenirea inundațiilor și la creșterea calității apei în râuri și acvifere.

Se preconizează că schimbările climatice vor accentua și mai mult deșertificarea în zonă. Zonele uscate mediteraneene au fost identificate ca fiind una dintre cele mai importante regiuni afectate de schimbările climatice din Europa, în special din cauza creșterii temperaturii. Astfel cum s-a raportat în Planul național portughez de adaptare (PNA), se preconizează că temperaturile din Portugalia vor crește de la 2°-3°C (în conformitate cu RCP 4.5, scenariul privind emisiile moderate) la 5°C (în conformitate cu RCP 8.5, scenariul privind clima cu cele mai multe emisii) până în 2100, în special în timpul sezonului de vară și în zonele interioare ale țării. Tiparul precipitațiilor indică reduceri semnificative ale valorilor anuale pe întreg teritoriul, atât în cadrul RCP 4.5, cât și al RCP 8.5; pierderile sezoniere (primăvara, vara și toamna) variază între -10 % și -50 % până la sfârșitul secolului, conform scenariului RCP8.5. Creșterea valurilor de căldură, împreună cu o scădere a precipitațiilor, preconizează un viitor cu un risc crescut de deșertificare și de pierdere a biodiversității pentru cea mai mare parte a sudului Portugaliei. Creșterea preconizată a frecvenței și gravității evenimentelor de secetă poate afecta puternic eroziunea solului, pierderea solului de vârf și disponibilitatea nutrienților. Reducerea precipitațiilor va afecta, de asemenea, reîncărcarea acviferelor, sporind degradarea calității resurselor de apă de suprafață și subterane. Aceste aspecte sunt direct legate de capacitatea ecosistemelor de a furniza servicii esențiale, cum ar fi purificarea apei, precum și de productivitatea agricolă și de locuibilitatea umană din sudul Portugaliei.

Crearea unui peisaj de retenție a apei a avut ca scop contracararea tendințelor în creștere de eroziune, deșertificare și secetă observate în zonă. La rândul său, acest lucru a permis orașului Tamera să devină autosuficient în ceea ce privește apa și alimentele și să își reducă vulnerabilitatea la schimbările climatice și la evenimentele extreme legate de apă, cum ar fi secetele, deficitul de apă și inundațiile. Tamera a urmărit, de asemenea, demonstrarea unui model care să fie pus în aplicare în alte zone mediteraneene predispuse la deșertificare.

Peisajele de retenție a apei (WRL) sunt sisteme pentru refacerea întregului ciclu al apei prin reținerea apei în zonele în care cade ca ploaie. Un WRL este un peisaj fără scurgeri de apă de ploaie, în care doar apa de izvor părăsește terenul. Ploaia care cade pe o astfel de zonă este preluată de vegetație sau de corpurile de apă și reîncarcă apele subterane. Zonele de retenție acționează în locul stratului fragil de humus și, prin capacitatea lor ridicată de absorbție a apei, contribuie, de asemenea, la prevenirea alunecărilor de teren și a inundațiilor fatale, care în prezent sunt cauzate din ce în ce mai des de precipitațiile intense. Există multe măsuri care pot fi utilizate în diferite combinații pentru a crea WRL-uri (mai multe dintre ele au fost utilizate și în Tamera):

• construirea de spații de retenție a apei sub formă de lacuri și iazuri;
• Reîmpădurirea și plantarea vegetației de acoperire a solului cu culturi mixte;
• Gestionarea holistică a pășunatului;
• Proiectarea liniei-cheie: o tehnică de planificare pentru maximizarea utilizării benefice a resurselor de apă care ia în considerare caracteristicile topografice și peisagistice, cum ar fi crestele, văile și cursurile de apă naturale, căutând situri optime de stocare a apei și potențiale canale de interconectare;
• Terasă;
• Swales: terenuri joase, de obicei umede sau mlăștinoase. Anvelopele artificiale sunt adesea concepute pentru a gestiona scurgerile de apă, pentru a filtra poluanții și pentru a crește infiltrarea apei de ploaie;
• Infiltrarea apei de șiroire de pe șosea și acoperiș prin diferite mijloace.

Patru elemente sunt deosebit de importante pentru modelarea unor astfel de spații de retenție a apei:

• Stratul vertical de etanșare al barajului (al unui spațiu de retenție a apei) constă din materiale fine (ideal argilă), de obicei folosind materialul excavat din zonele adânci. Este conectat la un strat etanș de subsol care uneori se află la câțiva metri sub suprafață. Stratul de etanșare este compactat și construit strat cu strat cu material fin, umed la pământ. Apoi este îngrămădit din ambele părți cu material terestru amestecat, acoperit cu humus sau sol vegetal și poate fi apoi amenajat și plantat. Prin această metodă de construcție naturală, spațiile de retenție a apei se potrivesc cu peisajul și nu devin incongruente cu împrejurimile lor.
• Partea mai lungă a spațiului de retenție este, dacă este posibil, dispusă în aceeași direcție ca cea a vântului predominant. Vântul suflă apoi pe o suprafață lungă, formând astfel valuri care oxigenează apa: Oxigenul este un element important pentru purificarea apei. Vântul și valurile transportă particule de resturi la țărm, unde sunt prinse de plantele acvatice și, în cele din urmă, absorbite de acestea.
• Băncile nu sunt niciodată îndreptate sau întărite artificial, ci create în forme șerpuite, cu părți abrupte și ușor înclinate, astfel încât apa să se poată rostogoli și roti. Cel puțin o parte a țărmului este plantată cu plante acvatice și de coastă.
• Sunt create zone adânci și superficiale. În acest fel, apar diferite zone de temperatură care asigură o termodinamică sănătoasă în apă. Zonele umbrite ale țărmului sprijină acest proces. Astfel, diversitatea habitatelor permite stabilirea unei mari diversități de organisme acvatice.

În Tamera, crearea de lacuri s-a dovedit a fi o metodă mai rapidă și mai eficientă de reducere a eroziunii decât reîmpădurirea, care este un proces mult mai lent. Acesta a fost folosit ca un prim pas pentru a permite reîmpădurirea în zonele cele mai erodate. O serie de zone de retenție interconectate (de la înfășurători la dimensiuni de iaz până la dimensiuni de lac) au fost create folosind materialul local de pământ și piatră. Construcția primului spațiu de retenție a apei, „Lacul 1”, situat în centrul sitului Tamera, a fost realizată în 2007. „Lacul 1”, cu o capacitate totală de 6 400 m2, a fost umplut în totalitate în a doua iarnă de la crearea sa. Deja în primul an a apărut o nouă primăvară de infiltrații care de atunci a curs continuu pe tot parcursul anului de la Tamera la fermele din apropiere. În 2011, a fost construită o altă zonă de retenție, cu o capacitate de aproximativ trei ori mai mare decât „lacul 1”.

Din 2006 până în 2015, au fost create 29 de lacuri și spații de retenție, iar suprafața corpurilor de apă a crescut de la 0,62 ha în 2006 la aproximativ 8,32 ha. După 2015, eforturile s-au deplasat de la construcția de corpuri de apă deschise și s-au axat în principal pe alte intervenții menite să sprijine infiltrarea apei, creșterea vegetației și formarea solului, cum ar fi swales, plantarea de șanțuri, mulcirea cu așchii de lemn și cărbune, precum și verificarea și întreținerea barajelor.

Tamera este acum pregătită să absoarbă pe deplin chiar și precipitațiile continue puternice. Această zonă mare de retenție este situată în cel mai înalt punct al văii. Presiunea apei este, prin urmare, suficient de mare pentru a iriga întregul teren, fără a avea nevoie de energie suplimentară pentru pompare. Acest spațiu de retenție cu cea mai mare amplasare poate furniza apoi suficientă apă pentru a menține stabil pe tot parcursul anului nivelul apei din spațiile de retenție mai joase. Peisajul de retenție a apei creează spațiu pentru plantele forestiere de pe malul râului și pentru pomii fructiferi; în Tamera au fost plantate castane, arin, cenușă și bătrâni. Coridoarele forestiere oferă o cale protejată pentru ca animalele sălbatice să ajungă la lacuri și iazuri. De asemenea, mai departe de corpurile de apă, au fost plantați măslini, stejari de plută și o mare varietate de copaci nativi pentru a crește diversitatea și productivitatea.

Proiectul a fost deschis și discutat cu populația din regiune. Cooperarea din partea vecinilor a fost importantă în mai multe etape ale punerii în aplicare. Restructurarea în curs a inițiativei Tamera se axează, de asemenea, pe îmbunătățirea educației și a colaborării în rețea.

Investițiile financiare necesare pentru construirea peisajelor de retenție a apei pot fi de ordinul a jumătate de milion de euro și pot reprezenta unul dintre principalele obstacole în calea punerii în aplicare a acestui tip de măsuri. În ceea ce privește acest obstacol, ecosatul Tamera și-a folosit capacitatea de comunicare și publicitate pentru a obține finanțare privată și donatori pentru a-și sponsoriza viziunea.

Cadrul juridic și de reglementare complex a reprezentat un alt obstacol important.

Doi factori de succes au fost considerați deosebit de relevanți pentru adoptarea abordării privind peisajele de retenție a apei și pentru punerea în aplicare a acțiunilor conexe în Tamera:

• cunoștințele și informațiile persoanelor responsabile cu proiectarea WRL, în special pentru a crea peisaje adaptate la clima locală;
• capacitatea de a convinge și mobiliza ecosatul Tamera să preia această investiție multifuncțională.

Atunci când proiectul Tamera a început, a fost elaborată o analiză a costurilor și beneficiilor. Această evaluare a utilizat valoarea actualizată netă (VAN), care reprezintă suma tuturor beneficiilor actualizate pentru perioada de analiză minus suma tuturor costurilor actualizate într-o singură unitate monetară comună (Euro). Perioada de timp 2015-2050 și o rată de actualizare de 3 % au fost utilizate în analiză. Calculul costurilor totale a inclus: costurile de construcție, licențele, taxele și impozitele. Alte costuri implicate, cum ar fi reducerea bunăstării și poluarea în timpul fazelor de construcție, nu au putut fi contabilizate. Printre beneficiile identificate ale punerii în aplicare a WRL s-au numărat:

• Creșterea stocării carbonului;
• îmbunătățirea calității apei;
• Beneficiază de creșterea numărului de vizitatori, în special pentru evenimentele legate de apă;
• Reducerea nevoilor de irigare, deoarece solul este saturat cu apă și acviferele sunt umplute;
• Prestații sociale (de exemplu, valoarea de recreere a lacurilor; creșterea calității vieții în ecosat);
• beneficii agricole, inclusiv creșterea productivității, diversificarea produselor și creșterea veniturilor;
• reducerea vulnerabilității la efectele schimbărilor climatice, cum ar fi cele legate de creșterea frecvenței și intensității secetei și de reducerea precipitațiilor anuale, deoarece lacurile furnizează apă de bună calitate pentru culturi și efectivele de animale și reduc pierderile cauzate de secetele îndelungate;
• Creșterea biodiversității, deoarece LMR creează un set divers de habitate în care pot trăi specii sălbatice. De asemenea, acționează în ceea ce privește controlul dăunătorilor și îmbunătățirea polenizării;
• Stabilizarea pânzei freatice. Din 2011, comunitatea Tamera furnizează toate nevoile sale de apă potabilă din fântâni care sunt alimentate de peisajul de retenție a apei. La scurt timp după crearea „lacului 1”, a apărut un nou izvor, alimentând un mic pârâu care curge din Tamera către terenurile învecinate pe tot parcursul anului. Astfel, lacurile sprijină, de asemenea, vecinii și pompierii în perioade de secetă sau incendiu.

Evaluarea economică a fost efectuată numai pentru unele dintre aceste beneficii, deoarece altele nu au putut fi cuantificate. Beneficiile cuantificate au fost:

• Pădurile de tranziție au crescut de la 9,34 ha la 19,50 ha, în principal în zonele ocupate anterior de pajiști naturale. Acest lucru a dus la o creștere globală a stocării carbonului de 9,4 %/an între 2006 și 2014.
• Venitul net estimat pentru perioada 2014-2050 în ceea ce privește turismul și evenimentele legate de apă, cum ar fi simpozionul privind apa și seminariile permaculturii, este de 810 000 EUR.
• Rolul apei în peisaj ca element esențial pentru bunăstarea socială și de mediu și pentru o societate prosperă, în special în regiunile semiaride, a fost internalizat prin luarea în considerare a faptului că evaluarea de piață a terenurilor și elasticitatea prețurilor proprietăților rurale sunt strâns legate de disponibilitatea, stocarea și calitatea apei. Beneficiile au fost estimate între 150 000 EUR și 400 000 EUR.

VAN în ceea ce privește variabilele și substituenții considerați a fost negativă (-261 551 EUR), ceea ce înseamnă că costurile ridicate implicate în construirea lacurilor nu sunt depășite de beneficiile actualizate, ceea ce ar fi un argument puternic împotriva dezvoltării acestui tip de proiecte. Cu toate acestea, trebuie recunoscut faptul că ușoarele modificări ale actualizării beneficiilor ar avea un impact major asupra VAN.

În plus, și mai important, trebuie să se țină seama de faptul că multe dintre beneficii nu au putut fi cuantificate. O variabilă importantă care a fost exclusă din analiza cost-beneficiu din cauza lipsei de date fiabile a fost creșterea producției agricole, care se preconizează că va fi foarte ridicată. De asemenea, se preconizează că prețul apei va crește în următorii ani, iar valoarea ecosistemelor reziliente va fi foarte apreciată în astfel de regiuni semiaride. Deoarece astfel de previziuni sunt incerte, acestea nu au fost cuantificate.

Din punct de vedere juridic și normativ, a fost important să se precizeze că noile corpuri de apă ale WRL sunt spații de retenție a apei și nu lacuri.

În ultimii ani, reglementarea privind prevenirea incendiilor a devenit mai strictă, din cauza multor incendii devastatoare la scară largă (în special în monocultura de eucalipt). Ca efect, au fost prioritizate și puse în aplicare noi măsuri (cum ar fi menținerea umidității în sol prin mulcire și tăiere, bune practici de tăiere a copacilor, creșterea diversității în zonele cu risc ridicat de incendiu și educația comunității și responsabilitatea distribuită) pentru a face zona Tamera mai puțin predispusă la foc.

Proiectarea și crearea peisajului Tamera de retenție a apei a început în 2006 și a fost finalizată în 2015. După 2015, activitățile au fost dedicate în principal punerii în aplicare a unor intervenții mai mici pentru a sprijini infiltrarea apei, creșterea vegetației și construirea solului, precum și întreținerea.

Durata de viață poate fi în intervalul de 20 de ani sau mai mult, în funcție de capacitatea de gestionare și de întreținere.

Christoph Ulbig
Coordinator of Education and Research
Tamera - Peace Research Center
Monte do Cerro, Portugal, 7630-303 Colos
E-mail: christoph.ulbig@tamera.org 

Generic e-mail: office@tamera.org 

Inițiativa Tamera, cartea de inspirație Circle 2 și proiectul BASE