Peisajul de retenție a apei din Tamera pentru a restabili ciclul apei și a reduce vulnerabilitatea la secetă

Deșertificarea progresivă este în prezent una dintre cele mai mari probleme în țările din sudul UE. În Peninsula Iberică, în special în sud, decenii de gestionare incorectă a apei și a utilizării terenurilor au declanșat un proces dramatic de deșertificare.

Alentejo este considerată o regiune aridă caracterizată de veri foarte călduroase și uscate (temperaturi maxime > 30 °C), cu perioade lungi fără precipitații, precipitații anuale reduse (în medie aproximativ 600 mm/m²⁇ an) și secete periodice. Regiunea se caracterizează, în general, printr-un risc ridicat de deșertificare din cauza calității actuale scăzute a solurilor, a modelelor de utilizare a terenurilor și a climei calde și uscate. Procesul de eroziune a progresat atât de rapid și extensiv în această zonă, încât stratul superficial al humusului a dispărut. Acest strat de sol humus, care a fost umbrit și înrădăcinat de plante, este fundamental pentru a absorbi apa de ploaie și, astfel, pentru a da timp apei să se scurgă în straturile mai adânci ale solului și să umple acviferele subterane. În plus, aceasta acționează ca un tampon care contribuie la prevenirea inundațiilor și la creșterea calității apei în cursurile de apă și în acvifere.

Se preconizează că schimbările climatice vor spori și mai mult deșertificarea în zonă. Zonele uscate mediteraneene au fost identificate ca fiind una dintre cele mai importante regiuni afectate de schimbările climatice din Europa, în special din cauza creșterii temperaturii. Astfel cum s-a raportat în Planul național portughez de adaptare (PNA), se preconizează că temperaturile din Portugalia vor crește de la 2°-3°C (în cadrul RCP 4.5, scenariul privind emisiile moderate) până la 5°C (în cadrul RCP 8.5, scenariul privind cele mai mari emisii climatice) până în 2100, în special în timpul sezonului de vară și în zonele interioare ale țării. Modelul precipitațiilor indică reduceri semnificative ale valorilor anuale pe întreg teritoriul, atât în cadrul RCP 4.5, cât și al RCP 8.5; pierderile sezoniere (primăvara, vara și toamna) variază între -10 % și -50 % până la sfârșitul secolului în cadrul scenariului RCP8.5. Creșterea valurilor de căldură, împreună cu o scădere a precipitațiilor, prevăd un viitor cu risc crescut de deșertificare și de pierdere a biodiversității pentru cea mai mare parte a sudului Portugaliei. Creșterea preconizată a frecvenței și gravității evenimentelor de secetă poate afecta puternic eroziunea solului, pierderea solului superior și disponibilitatea nutrienților. Reducerea precipitațiilor va afecta, de asemenea, reîncărcarea acviferelor, sporind degradarea calității resurselor de apă de suprafață și subterane. Aceste aspecte sunt direct legate de capacitatea ecosistemelor de a furniza servicii-cheie, cum ar fi purificarea apei, precum și de productivitatea agriculturii și de caracterul locuibil al populației din sudul Portugaliei.

Crearea unui peisaj de retenție a apei a avut ca scop contracararea tendințelor tot mai accentuate de eroziune, deșertificare și secetă observate în zonă. La rândul său, acest lucru a permis Tamera să devină autonomă în ceea ce privește apa și alimentele și să își reducă vulnerabilitatea la schimbările climatice și la evenimentele extreme legate de apă, cum ar fi seceta, deficitul de apă și inundațiile. Tamera a urmărit, de asemenea, să demonstreze un model care să fie pus în aplicare în alte zone mediteraneene predispuse la deșertificare.

Peisajele de retenție a apei (WRL) sunt sisteme de restaurare a întregului ciclu al apei prin reținerea apei în zonele în care cade ca ploaia. Un WRL este un peisaj fără scurgeri de apă de ploaie, unde doar apa de izvor părăsește terenul. Ploaia care cade pe o astfel de suprafață este preluată de vegetație sau de corpurile de apă și reîncarcă apele subterane. Zonele de retenție acționează în locul stratului fragil de humus și, prin capacitatea lor ridicată de absorbție a apei, contribuie, de asemenea, la prevenirea alunecărilor de teren și a inundațiilor fatale, care în prezent sunt cauzate din ce în ce mai des de precipitațiile intense. Există multe măsuri care pot fi utilizate în diferite combinații pentru a crea WRL (mai multe dintre ele au fost utilizate și în Tamera):

• construirea de spații de retenție a apei sub formă de lacuri și iazuri;
• Reîmpădurirea și plantarea vegetației de acoperire a solului cu culturi mixte;
• Gestionarea holistică a pășunatului;
• Proiectarea liniei-cheie: o tehnică de planificare pentru maximizarea utilizării benefice a resurselor de apă, care ia în considerare caracteristicile topografice și peisagistice, cum ar fi crestele, văile și cursurile naturale de apă, căutând situri optime de stocare a apei și potențiale canale de interconectare;
• terasarea;
• Swales: terenuri joase, de obicei umede sau mlăștinoase. Deversările artificiale sunt adesea concepute pentru a gestiona scurgerile de apă, a filtra poluanții și a crește infiltrarea apei pluviale;
• Infiltrarea apei de scurgere a drumurilor și a acoperișurilor prin diferite mijloace.

Patru elemente sunt deosebit de importante pentru modelarea acestor spații de retenție a apei:

• Stratul vertical de etanșare al barajului (al unui spațiu de retenție a apei) constă din materiale fine (ideal argilă), de obicei folosind materialul excavat din zonele adânci. Este conectat la un strat etanș de subsol care uneori se află la câțiva metri sub suprafață. Stratul de etanșare este compactat și construit strat cu strat cu material fin, umed. Apoi este îngrămădit din ambele părți cu material pământesc mixt, acoperit cu humus sau sol vegetal și poate fi apoi amenajat și plantat. Prin această metodă de construcție naturală, spațiile de retenție a apei se potrivesc cu peisajul și nu devin incongruente cu împrejurimile lor.
• Partea mai lungă a spațiului de retenție este, dacă este posibil, dispusă în aceeași direcție ca cea a vântului predominant. Vântul suflă apoi pe o suprafață lungă, formând astfel valuri care oxigenează apa: Oxigenul este un element important pentru purificarea apei. Vântul și valurile transportă particule de resturi către țărmuri, unde sunt prinse de plantele acvatice și în cele din urmă absorbite de acestea.
• Băncile nu sunt niciodată îndreptate sau întărite artificial, ci create în forme șerpuite, cu părți atât abrupte, cât și ușor înclinate, astfel încât apa să se poată rostogoli și roti. Cel puțin o parte a țărmului este plantată cu plante acvatice și de apă.
• Sunt create zone adânci și superficiale. În acest fel apar diferite zone de temperatură care oferă o termodinamică sănătoasă în apă. Zonele de țărm umbrite sprijină acest proces. Astfel, diversitatea habitatelor permite stabilirea unei mari diversități de organisme acvatice.

În Tamera, crearea lacurilor s-a dovedit a fi o metodă mai rapidă și mai eficientă de reducere a eroziunii decât reîmpădurirea, care este un proces mult mai lent. Acesta a fost utilizat ca un prim pas pentru a permite reîmpădurirea în zonele cele mai erodate. O serie de zone de retenție interconectate (de la dimensiunea mlaștinilor până la dimensiunea iazului până la dimensiunea lacului) au fost create folosind pământul local și materialul de piatră. Construcția primului spațiu de retenție a apei, „Lacul 1”, situat în centrul sitului Tamera, a fost realizată în 2007. „Lacul 1”, cu o capacitate totală de 6 400 m^2, a fost umplut în totalitate în a doua iarnă de la crearea sa. Deja în primul an a apărut o nouă primăvară de infiltrare care, de atunci, a curs continuu pe tot parcursul anului de la Tamera la fermele din apropiere. În 2011, a fost construită o altă zonă de retenție, cu o capacitate de aproximativ trei ori mai mare decât cea a „lacului 1”.

Din 2006 până în 2015, au fost create 29 de lacuri și spații de retenție, iar suprafața corpurilor de apă a crescut de la 0,62 ha în 2006 la aproximativ 8,32 ha. După 2015, eforturile s-au mutat de la construcția de corpuri de apă deschise la alte intervenții menite să sprijine infiltrarea apei, creșterea vegetației și formarea solului, cum ar fi swales, plantarea de șanțuri, mulcirea cu așchii de lemn și cărbune, precum și verificarea și întreținerea barajelor.

Tamera este acum pregătită să absoarbă pe deplin chiar și precipitațiile puternice continue. Această zonă mare de retenție este situată în cel mai înalt punct al văii. Prin urmare, presiunea apei este suficient de mare pentru a iriga întregul teren, fără a necesita energie suplimentară pentru pompare. Acest spațiu de retenție cel mai bine poziționat poate furniza apoi suficientă apă pentru a menține stabil pe tot parcursul anului nivelul apei din spațiile de retenție în jos. Peisajul de retenție a apei creează spațiu pentru plantele forestiere de pe malul râului și pentru pomii fructiferi; în Tamera, au fost plantați castani, arini, cenușă și bătrâni. Coridoarele forestiere oferă o cale protejată pentru ca animalele sălbatice să ajungă la lacuri și iazuri. De asemenea, mai departe de corpurile de apă, au fost plantați măslini, stejari de plută și o mare varietate de arbori autohtoni pentru a crește diversitatea și productivitatea.

Proiectul a fost deschis și discutat cu populația din regiune. Cooperarea din partea vecinilor a fost importantă în mai multe etape ale punerii în aplicare. Restructurarea în curs a inițiativei Tamera se axează, de asemenea, pe îmbunătățirea educației și a creării de rețele.

Investițiile financiare necesare pentru construirea peisajelor de retenție a apei pot fi de ordinul a jumătate de milion de euro și pot reprezenta unul dintre principalele obstacole în calea punerii în aplicare a acestui tip de măsuri. În ceea ce privește acest obstacol, ecosatul Tamera și-a folosit capacitatea de comunicare și publicitate pentru a strânge fonduri private și donatori pentru a-și sponsoriza viziunea.

Cadrul juridic și de reglementare complex a reprezentat un alt obstacol important.

Doi factori de succes au fost considerați deosebit de relevanți pentru adoptarea abordării privind peisajele de retenție a apei și pentru punerea în aplicare a acțiunilor conexe în Tamera:

• cunoștințele și informațiile persoanelor responsabile cu proiectarea LMR, în special pentru a crea peisaje adaptate la clima locală;
• capacitatea de a convinge și de a mobiliza ecosatul Tamera pentru a-și asuma această investiție multifuncțională.

Atunci când a început proiectul Tamera, a fost elaborată o analiză a costurilor și a beneficiilor. Această evaluare a utilizat valoarea actualizată netă (VAN), care reprezintă suma tuturor beneficiilor actualizate pentru perioada de analiză minus suma tuturor costurilor actualizate într-o singură unitate monetară comună (în euro). În analiză au fost utilizate perioada de timp 2015-2050 și o rată de actualizare de 3 %. Calculul costurilor totale a inclus: costurile de construcție, licențele, taxele și impozitele. Alte costuri implicate, cum ar fi reducerea bunăstării și poluarea în timpul fazelor de construcție, nu au putut fi luate în considerare. Beneficiile identificate ale punerii în aplicare a LMR au inclus:

• creșterea stocării carbonului;
• îmbunătățirea calității apei;
• beneficii din creșterea numărului de vizitatori, în special pentru evenimentele legate de apă;
• Nevoi reduse de irigare, deoarece solul este saturat cu apă și straturile acvifere sunt umplute;
• Prestații sociale (de exemplu, valoarea recreativă a lacurilor; creșterea calității vieții în ecovillage);
• beneficiile agricole, inclusiv creșterea productivității, diversificarea produselor și creșterea veniturilor;
• reducerea vulnerabilității la efectele schimbărilor climatice, cum ar fi cele legate de creșterea frecvenței și intensității secetei și de reducerea precipitațiilor anuale, deoarece lacurile asigură o apă de bună calitate pentru culturi și animale și reduc pierderile cauzate de secetele prelungite;
• Creșterea biodiversității, deoarece LMR creează un set divers de habitate în care pot trăi specii sălbatice. De asemenea, acționează în ceea ce privește controlul dăunătorilor și îmbunătățirea polenizării;
• Stabilizarea masei de apă subterană. Din 2011, comunitatea Tamera își aprovizionează toate nevoile de apă potabilă din fântâni care sunt alimentate de Peisajul de Retenție a Apei. La scurt timp după crearea „lacului 1”, a apărut o nouă primăvară, care alimenta un mic pârâu care curge de la Tamera către terenul învecinat pe tot parcursul anului. Astfel, lacurile sprijină, de asemenea, vecinii și pompierii în perioade de secetă sau incendiu.

Evaluarea economică a fost efectuată numai pentru unele dintre aceste beneficii, deoarece altele nu au putut fi cuantificate. Beneficiile cuantificate au fost:

• Pădurile de tranziție au crescut de la 9,34 ha la 19,50 ha, în principal în zonele ocupate anterior de pășuni naturale. Aceasta a condus la o creștere globală a stocării carbonului de 9,4 %/an între 2006 și 2014.
• Venitul net estimat pentru perioada 2014-2050 în turism și evenimente legate de apă, cum ar fi simpozionul privind apa și seminarele de permacultură, este de 810 000 EUR.
• Rolul apei în peisaj ca element esențial pentru bunăstarea socială și de mediu și pentru o societate înfloritoare, în special în regiunile semiaride, a fost internalizat prin luarea în considerare a faptului că evaluarea de piață a terenurilor și elasticitatea prețurilor proprietăților rurale sunt strâns legate de disponibilitatea, stocarea și calitatea apei. Beneficiile au fost estimate între 150 000 EUR și 400 000 EUR.

Valoarea actualizată netă în ceea ce privește variabilele și substituenții luați în considerare a fost negativă (- 261,551 EUR), ceea ce înseamnă că costurile ridicate implicate în construirea lacurilor nu sunt depășite de beneficiile actualizate, ceea ce ar constitui un argument puternic împotriva dezvoltării acestui tip de proiecte. Cu toate acestea, trebuie recunoscut faptul că ușoare modificări ale actualizării beneficiilor ar avea un impact major asupra VAN.

În plus, și chiar mai important, trebuie luat în considerare faptul că multe dintre beneficii nu au putut fi cuantificate. O variabilă importantă care a fost exclusă din analiza costuri-beneficii din cauza lipsei de date fiabile a fost creșterea producției agricole, care se preconizează că va fi foarte ridicată. De asemenea, se preconizează că prețul apei va crește în următorii ani, iar valoarea ecosistemelor reziliente va fi foarte apreciată în astfel de regiuni semiaride. Deoarece astfel de previziuni sunt incerte, acestea nu au fost cuantificate.

Din punct de vedere juridic și normativ, era important să se precizeze că noile corpuri de apă ale WRL sunt spații de retenție a apei și nu lacuri.

În ultimii ani, reglementarea privind prevenirea incendiilor a devenit mai strictă, din cauza multor incendii devastatoare la scară largă (în special în monocultura eucaliptului). Ca efect, noi măsuri (cum ar fi menținerea umidității în sol prin mulcire și tăiere și picătură, bune practici de tăiere a copacilor, creșterea diversității în zonele cu risc ridicat de incendiu și educația comunitară și responsabilitatea distribuită) au fost prioritizate și puse în aplicare pentru a face zona Tamera mai puțin predispusă la foc.

Proiectarea și crearea peisajului de retenție a apei Tamera a început în 2006 și a fost finalizată în 2015. După 2015, activitățile au fost dedicate în principal punerii în aplicare a unor intervenții mai mici pentru a sprijini infiltrarea apei, creșterea vegetației și construirea solului, precum și întreținerea.

Durata de viață poate fi de 20 de ani sau mai mult, în funcție de capacitatea de gestionare și întreținere.

Christoph Ulbig
Coordinator of Education and Research
Tamera - Peace Research Center
Monte do Cerro, Portugal, 7630-303 Colos
E-mail: christoph.ulbig@tamera.org 

Generic e-mail: office@tamera.org 

Inițiativa Tamera, cartea de inspirație Circle 2 și proiectul BASE