Sprijinirea îmbunătățirii funcțiilor solului și a adaptării la schimbările climatice prin tehnici agricole de conservare durabilă (LIFE HELPSOIL)

Proiectul LIFE HelpSoil a urmărit să testeze soluții inovatoare și să demonstreze practici de gestionare a solului pentru a îmbunătăți calitatea solului, astfel încât sistemele agricole să devină mai rezistente la schimbările climatice. Printre obiectivele specifice ale proiectului s-au numărat: (i) punerea în aplicare a unor practici de îmbunătățire a sechestrării carbonului organic în sol, a fertilității solului și a biodiversității și de protecție împotriva eroziunii în mai multe ferme, cu scopul de a spori sustenabilitatea și competitivitatea agriculturii; (ii) integrarea practicilor de conservare și a tehnicilor inovatoare în vederea creșterii eficienței irigațiilor, a îmbunătățirii eficienței îngrășămintelor, în special a gunoiului de grajd, și a limitării utilizării pesticidelor; și (iii) elaborarea unor indicatori ai funcțiilor ecosistemului solului și a unor noi tehnici de evaluare a beneficiilor pentru mediu ale practicilor testate de proiect.

Proiectul LIFE HelpSoil a implementat și testat practici de conservare a solului în 20 de ferme experimentale din câmpia Padului, în nordul Italiei, pe parcursul a trei perioade de vegetație. Proiectul a integrat tehnici inovatoare și bune practici pentru conservarea solului și controlul eroziunii (de exemplu, semănatul fără arătură, aratul de fâșie și culturile de protecție); reducerea consumului de apă în timpul irigării (de exemplu, irigarea prin micropicurare, irigarea ferigilor și irigarea subterană); tehnici noi de fertilizare care utilizează gunoi de grajd (de exemplu, sisteme subterane de distribuție); și practici inovatoare pentru controlul bolilor plantelor (de exemplu, utilizarea îngrășămintelor naturale pentru a încuraja microorganismele din rizosferă). Cele mai potrivite tehnici au fost implementate la fiecare dintre fermele experimentale.

Rezultatele au arătat că aceste practici au îmbunătățit funcțiile solului și, datorită faptului că sunt tehnici agricole durabile, au sprijinit adaptarea la schimbările climatice. Practicile au îmbunătățit caracteristicile solului, inclusiv conținutul de carbon organic și fertilitatea biologică, și au condus la o utilizare mai eficientă a apei pentru irigații, a îngrășămintelor și a pesticidelor în parcelele experimentale. În plus, atenuarea schimbărilor climatice a fost sprijinită ca urmare a practicilor, prin creșterea sechestrării de CO2 în soluri, prin scăderea consumului de combustibili fosili pentru lucrările agricole, cum ar fi aratul, și prin reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră și de amoniac din soluri. Reducerea consumului de energie, cuprinsă între 15 și 55 %, reprezintă, de asemenea, economii de costuri ca urmare a utilizării reduse a combustibilului, a îngrășămintelor, a erbicidelor, a apei și a altor consumabile, cum ar fi semințele și composturile. Nivelul beneficiilor depinde de mai mulți factori de mediu (de exemplu, tipul de sol, clima) și de factori tehnici (de exemplu, tipul de cultură) care variază pentru fiecare fermă demonstrativă.