Zdravé životné prostredie, zdravý život: ako životné prostredie ovplyvňuje zdravie a blahobyt v Európe

Príroda poskytuje základ pre dobré zdravie a blahobyt európskeho obyvateľstva. Čisté ovzdušie, voda a potraviny sú nevyhnutné na udržanie života; prírodné prostredie poskytuje priestor na rekreáciu, relaxáciu a sociálnu interakciu; a suroviny sa pridávajú do našich výrobných systémov, aby poskytovali pohodlie súčasného života.

Znečisteniu životného prostredia sa však nedá vyhnúť. Sme vystavení znečisteniu v našich domovoch, na našich pracoviskách, vo vonkajšom prostredí a keď jeme, hráme sa, spíme, šoférujeme, chodíme, plávame alebo beháme. V roku 2012 bolo 13 % všetkých úmrtí v EÚ pripísateľných životnému prostrediu. Týmto úmrtiam sa dá predísť a možno ich výrazne znížiť prostredníctvom úsilia o zlepšenie kvality životného prostredia. 

Pandémia COVID-19 je jasným príkladom neoddeliteľného prepojenia medzi ľudským zdravím a zdravím ekosystémov. Predpokladá sa, že táto nová choroba sa objavila v populáciách netopierov a následne vyskočila druhy, aby infikovala ľudí na trhu s morskými plodmi a zvieratami. Výskyt takýchto zoonotických patogénov súvisí s degradáciou životného prostredia a interakciami ľudí so zvieratami v potravinovom systéme. Zdá sa, že ďalšie faktory, ako je vystavenie znečisteniu ovzdušia a spoločenské postavenie, ovplyvňujú mieru prenosu a úmrtnosti spôsobmi, ktoré ešte nie sú úplne pochopené.

Zmena klímy prispieva k zaťaženiu chorobami a predčasným úmrtiam v Európe. Priame účinky na zdravie zahŕňajú smrť, zranenie a zvýšené riziko chorôb prenášaných potravinami a vodou v dôsledku extrémnych teplôt, povodní a lesných požiarov. Nepriame vplyvy vyplývajú zo zmien v distribúcii chorôb a alergénov prenášaných vektormi, ktoré sú citlivé na klímu, zo zníženia poľnohospodárskej produktivity a z kontaminovaných vodných zdrojov.