Udržateľný alpský chov oviec vo Weizi, Rakúsko

Tradičné riadenie alpských pasienkov charakterizuje prírodný park Almenland Teichalm-Sommeralm, ktorý predstavuje jednu z najväčších alpských pasienkov v strednej Európe. V regióne dominujú malé rodinné poľnohospodárske podniky a extenzívne poľnohospodárstvo na čiastočný úväzok, pričom 84 % z nich sa venuje alpskému poľnohospodárstvu a obhospodarovaniu pasienkov. Zachovanie týchto malých rodinných poľnohospodárskych podnikov má zásadný význam pre hospodársku situáciu a výrobu potravín v regióne a prispieva k ochrane biodiverzity, čo pomáha tlmiť environmentálne otrasy. Okrem toho cestovný ruch ťaží z ochrany kultúrnej krajiny.

Chov oviec je obzvlášť účinný pri udržiavaní strmých lúk, keďže ovce potrebujú menej vody, sú ľahšie a v porovnaní s dobytkom majú odlišné správanie pri pasení. Ich selektívna pastva však môže viesť k nadmernému využívaniu určitých plôch bez riadneho obhospodarovania pasienkov. V záujme posilnenia biodiverzity je nevyhnutné zaviesť extenzívne a premyslené pasienky, ako sú pravidelne sa striedajúce pasienky, ktoré znižujú selektívnu pastvu a zabraňujú nadmernému hnojeniu, ale vedú k vyššej pracovnej záťaži v porovnaní so stojacimi pasienkami, na ktorých sa ovce dlho pasú na tom istom pozemku. Počas sucha teplo a obmedzené zrážky znižujú regeneračný potenciál trávy, čím sa premyslené obhospodarovanie pasienkov stáva ešte dôležitejším na zabezpečenie požadovaného času regenerácie. Rozsiahle poľnohospodárstvo pomáha tlmiť klimatické otrasy, pričom lúky bohaté na biodiverzitu zabezpečujú spoľahlivejšie výnosy. V čase nedostatku krmiva poľnohospodári zmenšujú veľkosť stáda, otáčajú zvieratá cez malé pastviny alebo obnovujú humus.

Oblasti obhospodarované poľnohospodármi na čiastočný úväzok, najmä tie náročné, ako sú vysokohorské pasienky, sú vystavené riziku zintenzívnenia alebo opustenia v dôsledku hospodárskych faktorov. S cieľom čeliť tomuto trendu pomáhajú iniciatívy, ako je družstvo Weizer Schafbauern, poľnohospodárom znížiť ich pracovné zaťaženie outsourcingom spracovania a marketingu a zároveň zabezpečiť spravodlivé ceny výrobkov, čím sa minimalizuje riziko opustenia a podporujú sa udržateľné postupy riadenia. Družstvo bolo založené v roku 1995, kedy mala byť miestna mliekareň zatvorená a teraz zahŕňa 150 chovateľov oviec ako členov. Jeho založenie bolo rozhodujúce pre prežitie chovateľov oviec vo Weizi z týchto dôvodov:

a) Mliekarenský podnik vo vlastníctve družstva a bitúnok v spoluvlastníctve umožňujú nezávislosť poľnohospodárov a zabezpečujú spravodlivé ceny.

b) Spoločné uvádzanie na trh a zavedenie vlastnej značky zvýšilo ich trhovú silu v porovnaní s tým, že sú jediným poľnohospodárom.

c) Družstvo má diverzifikovanú marketingovú stratégiu vrátane neustáleho vývoja nových produktov.

Vďaka družstevným poľnohospodárom môžu predávať svoje výrobky priamo spotrebiteľom, miestnym reštauráciám a maloobchodníkom s potravinami, čím sa zníži ich pracovné zaťaženie a zároveň sa zabezpečí vysokokvalitný tovar a spravodlivé ceny. Toto usporiadanie zvyšuje príťažlivosť alpského poľnohospodárstva napriek nižším výnosom v porovnaní s inými výrobnými systémami.

Okrem družstva vytvorenie iniciatívy Almenland ďalej posilnilo spoluprácu medzi poľnohospodármi, reštauráciami a inými turistickými zariadeniami, a tým ďalej podporilo životaschopnosť chovu oviec v tomto regióne. Táto iniciatíva takisto poskytla základ pre rozvoj prírodného parku Almenland, čím prispela k zachovaniu krajiny a ochrane biodiverzity.