Udržateľný alpský chov oviec vo Weizi, Rakúsko

Tradičné obhospodarovanie vysokohorských pasienkov charakterizuje prírodný park Almenland Teichalm-Sommeralm, ktorý predstavuje jednu z najväčších vysokohorských pasienkov v strednej Európe. V regióne dominujú malé rodinné poľnohospodárske podniky a extenzívne poľnohospodárstvo na čiastočný úväzok, pričom 84 % z nich vykonáva alpské poľnohospodárstvo a obhospodarovanie pasienkov. Zachovanie týchto malých rodinných poľnohospodárskych podnikov má zásadný význam pre hospodársku situáciu regiónu a výrobu potravín a prispieva k ochrane biodiverzity, ktorá pomáha tlmiť environmentálne otrasy. Okrem toho cestovný ruch ťaží z ochrany kultúrnej krajiny.

Chov oviec je obzvlášť účinný pri udržiavaní strmých lúk, keďže ovce potrebujú menej vody, sú ľahšie a majú odlišné správanie pri pasení v porovnaní s hovädzím dobytkom. Ich selektívna pastva však môže viesť k nadmernému využívaniu určitých oblastí bez riadneho obhospodarovania pasienkov. Na posilnenie biodiverzity je nevyhnutné zaviesť extenzívne a premyslené postupy pastvy, ako je pravidelné striedanie pastvín, ktoré znižujú selektívnu pastvu a zabraňujú nadmernému hnojeniu, ale vedú k vyššiemu pracovnému zaťaženiu v porovnaní s stojacimi pasienkami, na ktorých ovce dlhodobo pasú ten istý pozemok. Počas sucha teplo a nedostatok zrážok znižujú regeneračný potenciál trávy, vďaka čomu je premyslené obhospodarovanie pasienkov ešte dôležitejšie na zabezpečenie požadovaného času regenerácie. Rozsiahle poľnohospodárstvo pomáha tlmiť klimatické šoky, pričom lúky bohaté na biodiverzitu zabezpečujú spoľahlivejšie výnosy. V čase nedostatku krmiva poľnohospodári zmenšujú veľkosť stáda, striedajú zvieratá na malých pasienkoch alebo obnovujú humus.

Oblasti obhospodarované poľnohospodármi na čiastočný úväzok, najmä náročné oblasti, ako sú vysokohorské pasienky, sú vystavené riziku intenzifikácie alebo opustenia z dôvodu hospodárskych faktorov. S cieľom čeliť tomuto trendu pomáhajú iniciatívy ako družstvo Weizer Schafbauern poľnohospodárom znížiť ich pracovné zaťaženie outsourcingom spracovania a marketingu a zároveň zabezpečiť spravodlivé ceny výrobkov, čím sa minimalizuje riziko opustenia a podporujú sa udržateľné postupy riadenia. Družstvo bolo založené v roku 1995, keď sa malo zatvoriť miestne mliekarenské odvetvie, a v súčasnosti je jeho členmi 150 chovateľov oviec. Jeho založenie bolo rozhodujúce pre prežitie chovateľov oviec vo Weizi z týchto dôvodov:

a) Mliekarenské družstvá a bitúnky v spoluvlastníctve umožňujú nezávislosť poľnohospodárov a zabezpečujú spravodlivé ceny.

b) Spoločný marketing a zavedenie vlastnej značky zvýšilo ich trhovú silu v porovnaní s tým, že boli jedinými poľnohospodármi.

c) Družstvo má diverzifikovanú marketingovú stratégiu vrátane neustáleho vývoja nových produktov.

Vďaka družstvu môžu poľnohospodári predávať svoje výrobky priamo spotrebiteľom, miestnym reštauráciám a maloobchodníkom s potravinami, čím sa zníži ich pracovné zaťaženie a zároveň sa zabezpečí vysoká kvalita tovaru a spravodlivé ceny. Toto usporiadanie zvyšuje príťažlivosť alpského poľnohospodárstva napriek jeho nižším výnosom v porovnaní s inými výrobnými systémami.

Založením iniciatívy Almenland sa okrem družstva ďalej posilnila spolupráca medzi poľnohospodármi, reštauráciami a inými turistickými zariadeniami, čím sa ďalej podporila životaschopnosť chovu oviec v tomto regióne. Táto iniciatíva tiež poskytla základ pre rozvoj prírodného parku Almenland, čím prispela k zachovaniu krajiny a ochrane biodiverzity.