Flytande eller upphöjda vägar

Vägtransportinfrastruktur som är utsatt för översvämningar måste vara översvämningsskyddad för att minska de potentiella negativa effekterna av dessa händelser på transportvägarna. Detta bidrar till att säkerställa vägnätets konnektivitet, tillgänglighet till drabbade områden eller, vid behov, evakuering från översvämmade regioner. Tillgängliga alternativ för att minska de negativa effekterna av översvämningar inkluderar användning av lämplig design och material, strukturella skyddsåtgärder (översvämningsskyddsbarriärer) och regelbundet noggrant underhåll. Flytande och upphöjda vägar är också livskraftiga alternativ, vilket också ger ytterligare fördelar utöver klimatsäkring av vägtransporter.

Flytande vägar är vägar som flyter på vatten eller är byggda på ett mycket instabilt underlag, som torv. Dessa vägar kan användas både som tillfälliga och permanenta lösningar i områden där standardvägar är svåra eller till och med omöjliga att bygga på grund av ogynnsamma naturförhållanden. Flytande vägar användes till exempel i Skottland för att säkerställa tillgång till vindparksområden som ligger på torvmossar. De kan användas både i permanent eller intermittent översvämmade områden och i översvämningsbenägna områden, till stöd för katastrofriskhantering och anpassning till klimatförändringar. Flytande vägar är mer flexibla än broar och kan också användas som förbifartsled vid vägstopp på grund av andra orsaker än översvämningar, t.ex. på grund av vägarbete på en bro eller på en väg längs en vattenväg. Denna åtgärd kan snabbt monteras och enkelt flyttas. Flytande vägar tar dessutom mindre plats än traditionella alternativ. Flytande vägar byggda på vatten placeras på flytande pontoner, så att de kan röra sig i enlighet med förändringen i vattennivån. På instabila fasta substrat används två lager av geogrid som strukturella delar av vägen.

I motsats till flytande vägar används normalt upphöjda eller överflygande vägar i vägnätet. På grund av sin konstruktionshöjd kan de säkerställa anslutning till det bredare vägnätet även vid översvämningshändelser. Förhöjda vägar kan se ut som en bro, men de är vanligtvis längre och stiger över marken för hela sin längd. Förhöjda vägar kan också byggas av andra skäl än översvämningsskydd, till exempel: optimering av trafikflödet (t.ex. i stadsområden, för att undvika alltför många vägkorsningar), byggande på kuperad terräng som hindrar vägar på marknivå eller minimering av direkt miljöpåverkan på värdefulla ekosystem (även om förhöjda vägar fortfarande kan förändra det lokala landskapet avsevärt). En upphöjd väg kan också byggas ovanpå en vall. I det här fallet kallas det också en gångväg, som till exempel Afsluitdijk-vattenflödet mellan IJsselmeer och Vadehavet. Att bygga upphöjda vägar är vanligtvis dyrare än att bygga markvägar. Vanligtvis är den ökade motståndskraften mot klimatförändringar en sidovinst och inte den främsta orsaken till att de byggs.

De huvudaktörer som är involverade i utformning, byggande och underhåll av flytande eller upphöjda vägar liknar dem som är involverade i utvecklingen av annan vägtransportinfrastruktur. De omfattar territoriella planerare och stadsutvecklare, nationella eller subnationella förvaltningsorgan med ansvar för vägnät samt byggföretag och institutioner och organisationer med ansvar för miljöskydd. Forskningsinstitutens deltagande är också mycket relevant både när det gäller tekniska aspekter och för att hantera sårbarhets- och riskanalyser i samband med klimatförändringar. Medborgare och användare av transportinfrastrukturen måste få korrekt information om var flytande och upphöjda vägar är belägna och hur de används vid översvämningar eller andra nödsituationer. 

Viktiga framgångsfaktorer är att säkerställa tillräcklig finansiering, få stöd från administrativa organ med ansvar för transportinfrastruktur och engagera berörda parter, inbegripet transport- och miljöexperter, i processen med att utforma och bygga upphöjda eller flytande vägar. 

Viktiga begränsande faktorer hänger samman med konflikter med annan markanvändning (jordbruk, bostäder och rekreation), bristande överensstämmelse med regionala transportstrategier och otillräckliga ekonomiska resurser för att säkerställa korrekt underhåll av väginfrastrukturen efter uppförandet. Liksom för all annan väginfrastruktur måste miljöpåverkan (t.ex. buller och luftföroreningar, förstörelse eller fragmentering av livsmiljöer osv.) under bygg- och driftsfaserna och därmed sammanhängande riskreducerande åtgärder noga beaktas vid bedömningen av alternativen. Effekterna på ekosystemen kan vara lägre än de som orsakas av vägar på marknivå, medan förhöjda vägar kan påverka landskapets integritet i större utsträckning.  

Flytande vägar är billigare än broar, medan upphöjda vägar ovanpå en vall är i allmänhet billigare än att bygga en broliknande väg. Efter byggandet behöver både flytande och upphöjda vägar inte mer underhåll än någon annan väg. 

Förhöjda vägar är effektiva mot dagvattenavrinning relaterade översvämningar eftersom de normalt ligger högre än vattennivåer. Flytande vägar och tillhörande ramper kan anpassas till den fluktuerande vattennivån. I händelse av översvämningar är de viktigaste fördelarna med dessa infrastrukturer följande: Säkerställa tillgängligheten till området för räddningstjänster, göra anslutningen till det övergripande vägnätet klimatsäker och därmed bevara invånarnas rörlighet och möjliggöra evakuering från området när det behövs och är nödvändigt. Höga vägar i stadsområden bidrar också till att omdirigera trafiken bortom tätbefolkade områden och bidrar därför till att hålla cyklister och fotgängare säkra på vägarna. När det gäller resten av vägnätet (se även anpassningsalternativet Klimatsäkrade standarder för utformning, byggande och underhåll av vägar) är upphöjda och flytande vägar viktiga för transport av varor och tjänster och därmed för affärsföretags och industriproducenters verksamhet.

Lokala, regionala och nationella myndigheter ansvarar för byggande och förvaltning av flytande och upphöjda vägar. De rättsliga aspekterna i samband med utformning, byggande och underhåll av upphöjda och flytande vägar liknar i hög grad dem som gäller för standardinfrastruktur för vägtransporter. 

Den förberedande fasen för byggandet av flytande eller upphöjda vägar omfattar flera expertanalyser (inklusive en kostnads-nyttoanalys), utformning och dimensionering, administrativa processer inklusive miljökonsekvensbedömning och utvärdering inriktad på klimatförändringssäkring. Denna fas varar ungefär 1-2 år. Byggfasens varaktighet varierar mellan flera månader och flera år beroende på konstruktionens omfattning, storlek och komplexitet. 

Om toppmodern teknik används i byggandet och ett korrekt och regelbundet underhåll av infrastrukturen säkerställs, kan upphöjda och flytande vägar pågå i årtionden. Med tiden kan det dock finnas ett behov av att delvis bygga om eller anpassa vägarna för att bättre hantera förändrade transportbehov eller klimatförändringar.