Samhällslett partnerskap för återställande av kustområden på Mahareeshalvön, Irland

Mahareeshalvön är mycket sårbar för klimatförändringarnas effekter. Enligt den nationella riskbedömningen 2024 för Irland kommer frekvensen och intensiteten av extrema väderhändelser och naturkatastrofer att förändras på grund av klimatförändringarna. Uppdaterade högupplösta klimatprognoser för Irland visar att hösten och vintern kommer att bli våtare (ökningar på upp till 10 % för SSP5–8,5, 2071–2100), medan sommaren beräknas bli torrare (minskningar på 8 % för SSP5–8,5, 2071–2100). Dessutom förväntas betydande ökningar av kraftiga regnhändelser. Antalet intensiva stormar beräknas öka över Nordatlanten, och stormar kan förekomma oftare. I kombination med stigande havsnivåer finns det en högre risk för kustöversvämningar (se den sektoriella anpassningsplanen för hantering av översvämningsrisker för klimatförändringssektorn). Större vågor, som enligt uppgift redan har ökat med 0,8 m i höjd per årtionde, bidrar också till att öka riskerna för kustsamhällen. Kusterosionen kommer därför sannolikt att öka under de kommande åren.

Maharees dynsystem, som skyddar tombolo från stormvågor och blåser sandavlagringar, har redan dragit sig tillbaka med mer än 40m under de senaste decennierna. Ökad stormfrekvens och intensitet samt stigande havsnivåer kommer att leda till att erosionstrycket förvärras. Invånarna på Mahareeshalvön är beroende av en enda tillfartsväg, som tidigare ofta har blockerats på grund av sandavlagringar. Utan tillräckliga anpassningsinsatser finns det risk för tätare vägavbrott. Kulturarvet i Maharees inkluderar särskilt en kyrka och en kyrkogård som går tillbaka till 13^/14-talet. Detta arv har skadats allvarligt under en stormhändelse 2012. Klimatrisker som kusterosion och översvämningar äventyrar bevarandet av denna kyrkliga plats.

Växande turism är ytterligare en utmaning. Särskilt under sommarmånaderna lockas ett stort antal kortvariga besökare av möjligheterna till vattenaktiviteter på Maharees-halvön. Klimatförändringarna ökar turismpotentialen genom varmare somrar. En historisk brist på besökshantering och turistanläggningar (t.ex. parkeringsplatser) ledde till trafikstockningar. Det ökande antalet människor som kommer åt strandlinjen ledde till försämring av det ömtåliga sanddyneekosystemet och ledde till oro mellan lokalsamhället och besökarna.

De kombinerade påfrestningarna från kusterosion och turism, som förvärras av klimatförändringarna, utgör ett allvarligt hot mot försörjningen och ekosystemen på Mahareeshalvön.

Maharees halvön kännetecknas av olika kustnära livsmiljöer som sanddyner, tidvatten mudflats, Atlanten saltängar och flodmynningar. De intertidala livsmiljöerna stöder ett internationellt viktigt antal övervintrande fåglar. Mahareeshalvön ingår därför i ett särskilt bevarandeområde (TraleeBay och Maghareeshalvön, västerut till Cloghane SAC)i enlighet med EU:s habitatdirektiv sedan 2002. Delar av halvön är också skyddade enligt EU:s fågeldirektiv (SSOTralee Bay Complex, SSO Dingle Peninsula). Följaktligen gäller rättsliga skyldigheter för att undvika försämring eller störning av skyddade livsmiljöer och arter. Kulturarvet är skyddat enligt National Monuments Act 1930-2014.

Ansvaret för kustförvaltningen i Irland är fragmenterat och ligger inom ett stort antal avdelningar och offentliga organ med enskilda politiska mål och lagstiftning. Det saknas en särskild förvaltningsplan för området. Dessa utmaningar måste hanteras på relevanta förvaltningsnivåer för att minska kustsamhällenas sårbarhet.

De åtgärder som genomförs av Maharees Conservation Association tar itu med de utmaningar som lokalsamhället står inför. De syftar särskilt till att

• Bevara ekosystemet (återställa de skyddande sanddynerna, förhindra vild camping, olaglig parkering, brand- och avfallsdumpning, kontrollera eller begränsa tillträdet till sårbara områden).
• Bevara områdets attraktionskraft för hållbar turism (förhindra sandnedfall som leder till blockering av den enda vägen till halvön, främja ”regenerativ turism” för att återställa och förbättra det naturliga, sociala och ekonomiska kapitalet, erbjuda möjligheter för besökare att engagera sig i bevarandet av sanddynernas ekosystem och bevara det materiella och immateriella kulturarvet).
• Främja en delaktighetsbaserad styrning för att förvalta kustområdet på ett hållbart sätt (upprätta partnerskap med lokala, regionala och nationella intressenter, främja nedifrån och upp-strategier för återställande av kustområden, utforma en lokalt ledd vision och en klimatanpassningsplan, öka medvetenheten om sanddynsekosystemens bräcklighet bland lokalbefolkning och besökare).

Som svar på bristen på samordnad kustförvaltning grundades Maharees Conservation Association av lokalsamhället 2016. Det involverar ett brett spektrum av intressenter från hotell- och restaurangbranschen, turism, jordbruk, utbildning och andra sektorer. Dessutom har föreningen byggt partnerskap med lokala råd, nationella organ, icke-statliga organisationer och forskningsinstitut. Detta har gjort det möjligt för Maharees Conservation Association att ta itu med de ökande miljömässiga och socioekonomiska påfrestningarna på Mahareeshalvön genom att genomföra ett antal lokalt ledda lösningar, såsom

· Dune fäktning:

Vindblåst sandnedfall blockerade ofta tillfartsvägen till Mahareeshalvön och detta förväntas förvärras med allt vanligare och allvarliga stormar på grund av klimatförändringarna. Således installerade Maharees Conservation Association sanddynstängsel längs basen av sanddynerna med hjälp av lokala volontärer. Fäktningen har framgångsrikt förhindrat sandavsättning, och vägen har inte blockerats efter ingripandet. Dessutom förhindrar staketen mänsklig påverkan på dynvegetationen och skyddar därmed dynsystemets integritet. Lösningarna kräver dock ständiga underhållsinsatser eftersom de måste grävas ut eller bytas ut.

· Marram gräsplantering:

Okontrollerad tillgång, parkering, vild camping, bränder och avfallsdumpning ledde till betydande nedbrytning av sanddyner. Sanddynerna återställdes framgångsrikt genom marramgräsplantering. Marramgräs (Ammophilaarenaria)är en växt med matta rötter som naturligt stabiliserar sanddyner. De restaurerade sanddynerna spelar en viktig roll för att öka kustområdets motståndskraft mot klimatförändringar, eftersom de utgör ett hinder för stormfloder, minskar översvämningarna i inlandet och mildrar kusterosionen. Eftersom marramgräs är en värdefull livsmiljö för andra arter har denna naturbaserade lösning också bidragit till att öka sanddynernas biologiska mångfald. Ett brett deltagande från skolor, lokalbefolkning och besökare i marramplanteringen säkerställde ett framgångsrikt genomförande av lösningen. Dessutom stödde volontärer den fortsatta underhållsverksamheten flera gånger varje år. Den icke-statliga miljöorganisationen Clean Coasts stödde restaureringen av sanddynerna genom utbildning på plats av samhällsmedlemmar.

· Medvetandehöjande åtgärder och utbildning:

Olika initiativ, såsom lokala utbildningsevenemang, utbildningsmaterial, skyltning och guidade promenader, som stöds av Kerry Education and Training Board, gör det möjligt för lokalbefolkningen och besökarna att lära sig om Mahareeshalvöns unika naturarv. Maharees Conservation Association samarbetar också med Munster Technological University (MTU) föreläsare och studenter för att genomföra medvetandehöjande evenemang och pedagogiska aktiviteter om utrotningshotade växter och djurarter och regenerativ turism. Dessa utbildningsinitiativ syftar till att öka förståelsen för klimatförändringarnas effekter och öka medvetenheten om sanddynernas ekosystems bräcklighet och betydelse. De främjar beteendeförändringar och ett ökat deltagande av lokalsamhället och besökarna i skyddet av den biologiska mångfalden. Dessutom tjänar detta till att bygga relationer mellan besökare och det lokala samhället och förbättrar besökarnas upplevelse av destinationen.

· Bevarande av kulturarvet:

En rad åtgärder har vidtagits för att bevara Maharees kulturarv mot bakgrund av klimatförändringarna och det ökande antalet turistbesök. För att öka medvetenheten bland besökare och lokalbefolkning har Maharees arvspår utvecklats. Den guidade rundturen, som finns som en smartphone-app, gör det möjligt att uppleva Mahareeshalvöns rika natur- och kulturarv. Under sommarmånaderna anordnar Maharees Conservation Association regelbundet en rad evenemang med anknytning till natur- och kulturarv. Ett annat initiativ var inriktat på att dokumentera de traditionella platsnamnen , vilket avslöjade det nära förhållandet mellan samhället och dess omedelbara omgivning. Det byggda kulturarvet är särskilt utsatt för klimatrisker. Forskningsprojektet SEA-CCHange, som finansierades av den nationella regeringen, var inriktat på en historisk kyrkogård och belyste att kusterosion och översvämningar kommer att leda till ytterligare försämring av platsen. Därför har föreningen framgångsrikt ansökt om Anta ett monument-programmet som anordnas av Heritage Council. Under de kommande åren planeras olika åtgärder för att bevara Kilshannig kyrka och kyrkogård. Det syftar också till att få finansiering för en fullständig eller delvis återuppbyggnad av kyrkans gavel som skadades 2012.

· Besökshantering:

Utan lämplig förvaltning hade det stora antalet besökare under sommarsäsongen lett till vildparkering och trängsel, med negativa konsekvenser för lokalsamhället och Maharees sanddyneekosystem. Detta hade förvärrats av bristen på besöksanläggningar (t.ex. parkeringsplatser). För att ta itu med denna utmaning inrättades en sommarparkering med tillgång till stranden med stöd från den lokala myndigheten och en lokal markägare. Det åtföljdes av märkning, skyltning och ett system för att rapportera olaglig verksamhet såsom nedskräpning, olaglig parkering, camping eller obehörigt tillträde till skyddade områden. Denna verksamhet bidrar till att skydda det ömtåliga dynekosystemet. 

· Forskning:

Maharees Conservation Association har byggt partnerskap med universitet, särskilt med University of Galway och Munster Technological University (MTU). Samarbetet med forskare ger en evidensbas för att implementera effektiva lösningar och underlättar uppföljning och utvärdering. Drönarbilder och mätningar av erosion och ackumulering visar framstegen med att återställa dynekosystemet. Undersökningar av invånare och besökare har genomförts för att öka förståelsen för den kort- och långsiktiga kustutvecklingen på halvön och för att identifiera utmaningar och lösningar. Dessutom håller en studie om hantering av kusterosion och översvämningsrisker, som beställts av den lokala myndigheten (Kerry County), på att slutföras. Den innehåller en medellång till lång sikt prognos för tombolo och föreslår en rad åtgärder för att skydda den. Samarbetet med forskningsinstitutioner har bidragit till att öka medvetenheten genom upplevelser av samhällsengagemang och besökarengagemang.

Framgången för Maharees Conservation Association är förankrad i deltagandet av en rad intressenter. Lokalsamhället står i centrum för initiativet och spelar en central roll i både beslutsprocessen och genomförandeprocessen. Föreningen är en ideell organisation och registrerad välgörenhetsorganisation som syftar till att skydda Maharees och dess arv till förmån för det lokala samhället och besökare. Alla medlemmar har rätt att delta i beslutsfattandet, och den valda kommittén består av frivilliga från olika bakgrunder, vilket säkerställer representation i olika sociala och ekonomiska grupper.

Lokala utbildningsevenemang har anordnats för att göra det möjligt att lära sig mer om sanddynernas livsmiljöer och förvaltningsmöjligheter och uppmuntra lokalbefolkning och besökare att delta i skyddet av Mahareeshalvön. Genomförandet av lösningarna har fått stöd genom lokala insamlingsinsatser.

Stödet från flera forskningsinstitutioner underlättade valet av lämpliga lösningar samt utvärderingen av resultaten. Dessutom främjade Maharees Conservation Association också samarbete med offentliga myndigheter, inklusive Kerry County Council, National Parks and Wildlife Service (NPWS) och Office of Public Works (OPW). Dessa institutioner godkände genomförandet av naturbaserade lösningar samt ekonomiskt stöd.

Flera faktorer var avgörande för att framgångsrikt inleda och genomföra lokalt ledda strategier för kustförvaltning på Mahareeshalvön. Medverkan av lokala aktörer med olika bakgrund, från turism, hotell- och restaurangbranschen, jordbruk och utbildning, säkerställde att olika ekonomiska och sociala intressen företräddes. Stark social sammanhållning mellan olika medlemmar i samhället främjades genom planering av och deltagande i aktiviteter som fäktning eller marramgräsplantering. Stödet från lokalsamhället är en viktig framgångsfaktor, eftersom det möjliggör en större flexibilitet när det gäller att reagera på akuta utmaningar utanför de vanliga arbetstiderna. Dessutom gör de lokala kunskaperna hos intressenterna det möjligt att övervaka lösningen på ett effektivt sätt.

Att bygga upp förtroendefulla partnerskap med offentliga myndigheter (t.ex. Kerry County Council, National Parks and Wildlife Service) utgjorde grunden för pilottester av innovativa lösningar. Dessa partnerskap gav tillgång till tekniskt och ekonomiskt stöd och bidrog till att anpassa initiativen för anpassning till klimatförändringarna till bredare politiska mål, såsom skydd av biologisk mångfald och hållbar turism. Evidensbasen för implementering av flera lösningar har byggts upp genom samarbete med universitet. Utmaningarna för Mahareeshalvön hanterades effektivt genom naturbaserade lösningar. Dessutom ledde medvetandehöjande åtgärder (t.ex. guidade turer, utbildningsmaterial, sociala medier) till betydande beteendeförändringar bland besökare och lokalbefolkning. Ett samarbete med Dingle Hub och Creative Ireland som heter Neart na Machairí stödde lokalt ledd klimatanpassningsplanering genom kreativitet.

Maharees Conservation Association är också aktivt engagerad i att utbyta kunskap och erfarenheter med andra kustsamhällen, t.ex. genom att presentera lärdomarna vid konferenser, främja allmänhetens uppsökande verksamhet och direkt samarbeta med andra kustsamhällen vid platsbesök, vilket underlättar replikering. År 2025 deltog 25 kustsamhällen i Irland i denna process. 

Insatserna för att bygga upp kusternas motståndskraft hindras dock av bristen på ett holistiskt instrument för kustförvaltning och otillräckligt systematiskt stöd till lokalt ledda initiativ från högre förvaltningsnivåer. Förvaltningen av den irländska kusten är fortfarande fragmenterad, och många departement och offentliga organ har ett ansvarsområde i kustområdet. Detta leder till motstridiga politiska mål och brister i samstämmigheten mellan lokala, regionala och nationella förvaltningsnivåer. Dessutom är initiativet från Maharees Conservation Association starkt beroende av lokala volontärers engagemang och externa finansieringskällor. Att stärka den långsiktiga motståndskraften på Mahareeshalvön skulle gynnas av ett mer formellt erkännande av lokalt ledda initiativ, tillräckliga resurser och inrättande av mekanismer och forum som underlättar utbytet av teknisk och politisk kunskap för att stödja inkluderande och välgrundat beslutsfattande.

De lösningar som genomförs av Maharees Conservation Association är kostnadseffektiva på grund av det omfattande deltagandet av lokala volontärer och effektiv användning av ett brett spektrum av finansieringskällor. Finansieringen tillhandahölls främst av Kerry County Council och National Parks and Wildlife Service (NPWS). Dessutom har en rad andra finansieringsmöjligheter utnyttjats (t.ex. Creative Ireland, Leader, BIM Flag, Heritage Council, Local Authority Waters Programme, Clean Coasts an Taisce och Community Foundation of Ireland).  Vissa lösningar har också fått stöd genom insamlingar och privata donationer. Klimatåtgärdsfonden, som tillhandahålls av ministeriet för miljö, klimat och kommunikation och förvaltas av den lokala myndigheten, erbjuder nu en systematisk finansieringsmöjlighet för kustsamhällen.

Kostnaden för att implementera lösningar varierar. Till exempel kostar kastanjestängsel för att stödja återhämtningen av marramgräs och förbättra sanddynernas stabilitet 20 euro per meter. Denna lösning har också implementerats för att förhindra sandavlagringar på vägen. Kerry County Council har tillhandahållit totalt 14 000 euro för fäktning under de senaste nio åren. Vissa delar av fäktning har också finansierats av Maharees Conservation Association och National Parks and Wildlife Service. Installationen av stängslen samt efterföljande underhållsaktiviteter har utförts av obetalda lokala volontärer. Detta minskar kostnaderna, men kräver ständigt engagemang från lokalsamhället för underhåll.

De genomförda åtgärderna har lett till olika miljömässiga, sociala och ekonomiska fördelar. Återställandet av skadade sanddyner förbättrar livsmiljöförhållandena för skyddade arter och bidrar till att minska sårbarheten för erosionstryck. När det gäller den sociala aspekten ökade deltagandet av skolor, turistföretag, besökare och invånare förståelsen för utmaningarna och byggde upp ett gemensamt ansvar för ekosystemskydd. Ökad miljömedvetenhet ledde till beteendeförändringar och minskad oro mellan boende och besökare. Genom att stärka motståndskraften på Mahareeshalvön och återställa det unika ekosystemet bidrog initiativet till att upprätthålla attraktionskraften för turism och fritidsaktiviteter. Dessutom har nya former av turism, t.ex. regenerativ turism och kulturarvsturism, etablerats. Hållbar turismutveckling säkrar därför också inkomstkällor för den lokala ekonomin.

Olika lösningar med olika genomförandetider har genomförts av Maharees Conservation Association sedan det bildades 2016. I de flesta fall kan de naturbaserade lösningarna implementeras inom flera dagar eller veckor. Till exempel byggde 20 volontärer ett 1 km långt staket inom 3 dagar. Att plantera marramgräs på en 1 m2 sektion tog ungefär 20 minuter för en person. Det behövdes dock längre tidsramar för att planera insatsen, beakta berörda parters intressen, säkra finansiering (t.ex. genom insamling av medel, ansöka om offentlig finansiering) och engagera lokala volontärer i installationen och underhållet av lösningarna. Regenerativa turisminitiativ och medvetandehöjande aktiviteter är koncentrerade till sommarmånaderna, med veckovisa evenemang om Maharees kultur- och naturarv.

Livslängden beror på typen av åtgärd. Kastanjestängsel, som tas ner på vintern och installeras på sommaren, måste bytas ut ungefär efter 6 år på grund av rostning av tråden. Permanenta staket kan ha en längre livslängd. Händelser som en stor tidvattenssvällning kan dock orsaka skador och kräva en tidigare ersättning. Dessutom behövs underhållsinsatser för att förlänga livslängden (t.ex. för att förhindra att staketen begravs av sand, måste de grävas ut och höjas).

Maharees Conservation Association

mahareesconservation@gmail.com

· Uppbyggnad av kust- och havsresiliens i Irland: https://www.epa.ie/publications/research/epa-research-2030-reports/Research_Report-429.pdf

· Fallstudie: Maharees Conservation Association CLG (Irland): https://talx2020.github.io/documents/Case_Study_Maharees.pdf 

Framgångsrikt genomförande av lokalt ledda naturbaserade lösningar för anpassning till klimatförändringar på Maharees, Co. Kerry, Irland. En fallstudie som identifierar hinder och möjliggörande faktorer för lokalt ledda partnerskap för att på ett hållbart sätt leverera naturbaserade lösningar för anpassning till klimatförändringar och bevarande av biologisk mångfald i Irland: https://researchrepository.universityofgalway.ie/entities/publication/abc9deda-2f7a-4179-8b05-79ad29eaa000

Läs omdömen om Maharees Conservation Association CLG Naturbaserade lösningar: Möjligheter i en tid av kris för biologisk mångfald och klimatkris: https://cieem.net/wp-content/uploads/2021/05/Nature-based-Solutions-on-the-Maharees.pdf