Saltmarsh recreation by managed reignment, Hesketh Out Marsh – Förenade kungariket

Hesketh Out Marsh ligger på den södra stranden av floden Ribbles mynning, nära Preston, Storbritannien, och är en av landets viktigaste livsmiljöer för fågelliv i mynningen. Den ursprungliga saltmarsh isolerades från mynningen 1980 genom skapandet av en yttre vägg, och användes för odling av grödor. Med klimatförändringar och stigande havsnivåer erkände Royal Society for the Protection of Birds och Environment Agency behovet av att planera för framtiden och skapa starkare havsskydd mot översvämningar.

Enligt planen för hantering av översvämningar i Ribbles avrinningsområde kan cirka 20 % ökning av toppflödet i alla vattendrag förväntas till år 2100. Den beräknade ökningen av flödet kan påverka frekvensen, tidpunkten och omfattningen av översvämningar samt översvämningsnivåer. Dessutom är den beräknade ökningen av havsnivån på grund av klimatförändringar cirka 84 cm år 2100. Det är inte bara klimatförändringarna som bidrar till områdets sårbarhet. Ökad urbanisering (upp till 10 %) kommer att leda till ett större antal fastigheter som riskerar att översvämmas (av floder och tidvatten).

Huvudsyftet med saneringen var att skydda befintliga byggda tillgångar och infrastruktur på intilliggande platser mot översvämningar och hjälpa flodmynningen att anpassa sig till hotet om havsnivåhöjning och undvika negativa effekter på flodmynningsprocesser. Andra mål var bland annat följande:

1. Att skapa tidvattenmiljöer för naturskydd.
2. Att skapa tidvattenmiljöer som har ett obehindrat tidvattenutbyte, kräver minimal förvaltning och har kapacitet att reagera på dynamiska flodmynningar.
3. undvika negativa effekter på vattenkvaliteten och särskilt på badstränderna till följd av fekala kolibakterier som betande djur deponerar i nya tidvattenområden,
4. Bibehålla eller förbättra den befintliga landskapskaraktären, inbegripet inslag av historisk, arkeologisk och miljömässig betydelse.

När havsnivåerna stiger och vi upplever effekterna av klimatförändringarna börjar vi titta på nya sätt att hantera kusten, flytta bort från de solida översvämningsförsvarsstrukturerna som tidigare har skyddat vår kust och flodmynningar. Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) och Environment Agency har undersökt ett mer naturligt sätt att hantera översvämningar vid kusterna, genom så kallad "managed reignment" – att använda mark som en plats för att lagra översvämningsvatten. Förr i tiden kunde denna mark ha dränerats för jordbruk. Men att tillåta översvämningsvatten tillbaka till landet returnerar det till saltträsk eller mudflats. Dessa kan sedan absorbera effekterna av högre havsnivåer och ökade stormfloder till följd av klimatförändringarna.

Royal Society for the Protection of Birds köpte hälften av marken vid Hesketh Out Marsh 2006 för att förvandlas till ett naturreservat. Sedan dess har de samarbetat med miljöbyrån och andra organisationer för att skapa saltängar, bäckar och laguner. Efter att först ha uppgraderat den ursprungliga vallen inåt landet tog miljöbyrån bort delar av en tidigare (1980-talet) privatbyggd vall. Detta gjorde det möjligt för högvatten tillbaka till naturreservatet för att återskapa 168 hektar saltträskhabitat. Den första delen av Hesketh Out Marsh restaurerades 2008.

Under åren därefter gjorde ett bidrag från FCC Environment (ett brittiskt avfalls- och resurshanteringsföretag) det möjligt för RSPB att köpa den återstående marken i Hesketh Out Marsh East. Tillstånd erhölls 2013 för arbeten som ska utföras på plats för att stärka den inre översvämningsbanken, utföra landskapsarbeten och återföra marken till tidvattenmynningen. Arbetena inleddes 2014 med köpet av den första delen av marken och slutfördes 2017 med överträdelsen av den yttre banken. Med slutförandet av anpassningen av Hesketh Out Marsh East återställdes totalt 322 hektar mark till saltmarsh.

RSPB arbetade i partnerskap med Environment Agency och Natural England och med finansiering från Lancaster City Council (LCC) (inom ramen för Lancashire Rural Recovery Action Plan), Biffaward (en fond som beviljar bidrag till samhälls- och miljöprojekt i hela Storbritannien) och FCC Environment. Projektet skapade också anläggningar och en naturstig för besökare som hjälper till att sprida projektets mål och resultat. Dessutom organiserar RSPB ofta aktiviteter som promenader i reservatet.

De viktigaste framgångsfaktorerna var:

• Engagemang för partnerskap, särskilt mellan miljöbyrån, Royal Society for the Protection of Birds, Natural England och Lancaster City Council.
• Engagemang från flera partner under de olika faserna av projektets utformning och genomförande, vilket säkerställde de nödvändiga ekonomiska resurserna och den politiska viljan att genomföra projektet.
• Antagande av en ekosystembaserad och anpassningsbar förvaltningsstrategi.

Begränsande faktorer inkluderade:

• Vissa lokala markägare uttryckte oro över effekterna på markavvattningen uppströms området och bidrog i hög grad till utformningen av systemet.
• Projektets potential att öka risken för fågelangrepp på den angränsande flygplatsen fastställde att lagunens storlek var begränsad till 1 hektar. Öar - som kan locka häckande måsar - ingick inte i utformningen för att ytterligare begränsa denna risk. Dessutom var detnödvändigt att inrätta ett övervakningssystem för att övervaka användningen av området för vissa arter som skulle kunna ge upphov till fågelangrepp.

De totala kostnaderna för den första fasen av Hesketh Out Marsh-omriktningen (färdigställd 2008) är inte tillgängliga, men miljöbyrån uppskattar att cirka 2 miljoner pund sparades från möjligheten att använda lokal mark för bankförbättringsarbetet. Den totala utfallskostnaden för den andra fasen av Hesketh Out Marsh-omriktningen (färdigställd 2017) är 7,2 miljoner pund inklusive både miljöbyrån (projektledningskostnader) och RSPB-utgifter (inklusive markinköp och markförvaltningskostnader som finansieras av RSPB och bidrag från externa källor).

Markinköp var en viktig del av de totala projektkostnaderna. I den första delgrunden innebar de höga markkostnaderna att projektet blev ekonomiskt genomförbart först när det blev möjligt för området att tillhandahålla en kompenserande livsmiljö för att kompensera skadorna på det särskilda skyddsområdet Morecambe Bay i distriktet Lancaster. Kommunfullmäktige i Lancaster letade efter ett lämpligt kompensationsområde för att kompensera för förlorade tidvattenmiljöer till följd av ett projekt för att förbättra försvaret på en del av Morecambes havsfront. Kommunfullmäktige i Lancaster kunde bidra till finansieringen av köpet av området som kompensation för förlusten av livsmiljöer i det särskilda skyddsområdet Morecambe Bay till följd av sjöförsvarsarbetena i Morecambe.

Dessutom kunde Naturvårdsverket bidra med ett betydande belopp till markkostnaderna i utbyte mot att marken användes vid utgrävningen av bäckar och laguner på platsen för försvarsarbetet. Tillgången till materialet på plats gjorde projektet genomförbart: Det var inte nödvändigt med en enormt kostsam och miljöskadlig verksamhet för att importera mark till området på väg.

Köpet av marken för den förvaltade anpassningen av Hesketh Out Marsh East (den andra delen av hela platsen) finansierades genom ett betydande bidrag från FCC Environment.

Slutligen användes medel från Biffaward och Natural England för att tillhandahålla faciliteter och tjänster till besökare och för kor och får som betar våtmarkerna. Dessa medel har också använts för forskning om de förändringar som sker till följd av den förvaltade omjusteringen.

Hesketh Out Marsh-projektet ger skydd mot 1 på 200 år översvämning händelse för cirka 140 bostadsfastigheter och 3 kommersiella byggnader. De nyskapade 322 hektaren saltängar framför översvämningsskyddsvallen avleder tidvattenenergi och förbättrar kustskyddets motståndskraft. Dessutom ger de prioriterade livsmiljöer i tidvatten (enligt EU:s habitatdirektiv) och fördelar för den biologiska mångfalden för vattenfåglar, fiskar och ryggradslösa djur. Viktiga målfågelarter för den återskapade livsmiljön inkluderar redshank, avocet och lapwing. Omfattande uppgifter om fågelarters rikedom och abundans har samlats in under de senaste åren, vilket tydligt bekräftar den positiva utvecklingen av sårbara naturliga livsmiljöer. Hesketh Out Marsh-projektet bidrar också till genomförandet av EU:s ramdirektiv för vatten: Det är en viktig målåtgärd för Ribbles avrinningsområde i förvaltningsplanen för nordvästra avrinningsdistriktet.

Projektet har också skapat en betydande ny rekreationstillgång för Ribble Coast & Wetlands Regional Park. Det lockar 10 000 besökare per år samt en dynamisk utbildningsresurs för studenter i kustförändringar och anpassning.

De viktigaste rättsliga aspekterna rör följande:

• EU:s habitat- och fågeldirektiv
• Den biologiska mångfalden 2020: En strategi för Englands vilda djur och växter och ekosystemtjänster
• Bevarandeförordningarna från 1994 om särskilda skyddsområden.
• EU:s ramdirektiv för vatten,
• Förvaltningsplanen för kustlinjen.
• Hotell nära Ribble Coast & Wetlands Regional Park

Arbetet inleddes 2006 med köpet av den första delen av den mark som användes för förvaltad omjustering (den sista delen av marken köptes i februari 2016) och slutfördes 2017 med den slutliga överträdelsen av den yttre banken.

Banken ger en standard för översvämningsskydd mot en 1 på 200 år händelse vilket innebär att ytterligare höjning av höjden på banken inte skulle krävas på medellång sikt (minst 25 år).

Tony Baker
Royal Society for the Protection of Birds
Ribble Sites Manager
Woodfield House, Gravel Lane, Banks PR9 8BY
E-mail: tony.baker@rspb.org.uk 

Royal Society för skydd av fåglar (RSPB)