Управление на чувствителни към водите гори

На европейско равнище горите са тясно свързани с хидроложката мрежа и осигуряват повече от 4 km3 вода на европейските граждани годишно, като приютяват 870 000 km реки (общата дължина на европейските реки е около 3,5 милиона km). Освен това почти 33 % (или 92 000 km2) от 71 000 езера са разположени в залесени водосборни басейни (технически доклад на ЕАОС 13/2015). Горите допринасят значително за правилното управление на количеството и качеството на водите: 

• чрез улавяне на валежите, изпаряване на влагата от вегетативните повърхности, пропускане на влагата в почвата, улавяне на водата от мъглата и поддържане на инфилтрацията на почвата горите оказват положително въздействие върху количеството вода, налично от подземните води, повърхностните водни течения и водните обекти; 
• чрез поддържане или подобряване на инфилтрацията на почвата и капацитета за съхранение на вода в почвата горите влияят върху времето за доставяне на водата; 
• чрез свеждане до минимум на ерозията горите свеждат до минимум влошаването на качеството на водата поради утаяване; 
• като задържат излишната дъждовна вода, горите спомагат за умереното оттичане на ‑, предотвратяват екстремните оттичания на ‑, като по този начин намаляват щетите от наводненията и спомагат за смекчаване на последиците от сушата. 

Горите могат също така да опазват водните обекти и водните течения, като улавят седиментите и замърсителите в отточните води от използването на земята нагоре по наклона. В допълнение, по протежение на потоците, горите осигуряват сянка, като по този начин намаляват температурата на водата. И накрая, горите са от съществено значение и за смекчаване на последиците от изменението на климата и адаптиране към тях, както и за допринасяне за постигането на целите за устойчиво развитие (ЦУР) No 3 (Осигуряване на здравословен начин на живот и насърчаване на благосъстоянието на всички хора от всички възрастови групи), No 6 (Осигуряване на наличност и устойчиво управление на водата и канализацията за всички) и No 15 (Устойчиво управление на горите, борба с опустиняването, спиране и обръщане на процеса на деградация на земите, спиране на загубата на биологично разнообразие). В международната общност тези многобройни ползи, свързани с водата, които горите предоставят на обществото, се наричат връзка между горите и водите, която наскоро беше изтъкната като човешки въпрос, който изисква спешно социално-политическо внимание. 

В същото време горите използват значително водата. Дърветата използват вода с най-висока скорост, когато са достигнали крайната си височина и по време на най-интензивния етап на растеж. Количеството вода, използвано от горите, се влияе от климата, топографията, почвата, възрастта на горите, състава на видовете и практиките за управление. Твърде малко вода (в резултат на недостатъчни валежи или намаляване на наличието на подпочвени води) или твърде много вода (т.е. преовлажняване) може да има отрицателно въздействие върху здравето на горите. Тези аспекти могат да бъдат повлияни от изменението на климата, което се очаква да засегне режимите на валежите по различен начин в зависимост от конкретното местоположение. В условията на изменението на климата се очаква сушата и влажните екстремни явления да се засилят през следващите десетилетия.

Мерките за управление на горите могат да увеличат добива на вода, да регулират водния поток и да намалят стреса от суша за гората. Ето защо едно от предизвикателствата пред управителите на гори е да увеличат максимално ползите за горите, като същевременно опазват водните ресурси. В тази перспектива важните цели за управление на водите в горите включват: 

• поддържане на идеалната височина на подпочвените води (т.е. вода в наситена почва, чийто връх е известен като воден хоризонт), за да се създадат стабилни (растежни) условия за дърветата; 
• гарантиране, че количеството и качеството на водата се поддържат или подобряват; 
• защита на природните ресурси и създадената от човека инфраструктура от щети, нанесени на водите; 

• поддържане или подобряване на условията за почивка и отдих в горите. 

Мерките за опазване на горите са особено важни в зоните, затворени за водни потоци. Проучванията отчитат широк спектър от въздействия върху качеството на водата след горските дейности, свързани с дърводобива, включително доставяне на седименти, загуби на хранителни вещества и промени в киселинността и температурата. 

Инфилтрацията и задържането на вода в горските почви се насърчават чрез плътни, дълбоки коренови системи и дебел и порест органичен горен слой. В подкрепа на тази регулираща функция управителите на гори следва да се стремят да поддържат постоянна растителна покривка, да ограничават уплътняването на почвите, да поддържат голямо количество органични вещества в почвата и да увеличават „грапавостта на повърхността“ (т.е. неравномерността на повърхността на почвата, което спомага за увеличаване на инфилтрацията на водата). Поддържането на добра дървесна покривка със здравословен подлес е ефективно за свеждане до минимум на натоварването на седиментите и ерозията на почвата, като по този начин се подобрява или поддържа доброто качество на водата в горската площ. 

Залесяването и повторното залесяване носят ползи за регулирането на водния поток и поддържането на качеството на водата, като намаляват интензивността на наводненията и сериозността на сушите. Особено важни в този контекст са практики като прибиране на реколтата, изтъняване и избор на смес от видове. Структурата на короните на насажденията от смесени видове намалява транспирацията, като оказва по-малък натиск върху водата в сравнение с насажденията от един вид. Чрез намаляване на броя на дърветата в насажденията изтъняването може да се използва и за намаляване на прекомерното използване на горска вода. Положителното въздействие на тази мярка обаче може да бъде компенсирано от увеличеното потребление на вода поради увеличения растеж на останалите дървета. В зависимост от дела на добитата земя и от моделите на дърводобив добивът на вода обикновено се увеличава след дърводобива. Поради това различните режими на дърводобив могат да окажат различно въздействие върху сигурността на водните ресурси. И накрая, по-кратките ротации намаляват периода от време, за който короните са напълно затворени, и следователно могат също така да намалят потреблението на водни гори. Сравнително постоянната популация на насажденията от млади дървета обаче може да уравновеси този ефект. В допълнение, използването на бързо растящи видове обикновено е по-водоемко от бавно растящите видове с по-високи ротации. T he last point е нещо, което трябва да се има предвид при пейзажи с недостиг на вода. Неуправляваните или пренаселените гори могат да намалят водоснабдяването надолу по течението. Желателната черта на инхибиране на водния отток може да стане undesira ble при обстоятелства, при които водата е особено оскъдна.

Прилагането на този вариант за адаптиране изисква участието на различни участници (управители на реки, земеделски стопани, горски служби, създатели на политики, частни собственици и др.), които следва да участват, за да може приемането на варианта за адаптиране да стане осъществимо. Заинтересованите страни също имат решаваща роля за управлението на приложените мерки. Следва да се насърчават информационни кампании и други специфични дейности относно ролята на влажните зони и горите като водоснабдителни предприятия, за да се повиши осведомеността сред различните заинтересовани страни в целия водосборен басейн (националните органи, публичния и частния сектор). 

Ключово предизвикателство за управителите на земи, гори и води е максимизирането на широкия спектър от ползи за горите, без да се засягат водните ресурси и функцията на екосистемите. За да се отговори на това предизвикателство, съществува неотложна необходимост от по-добро разбиране на взаимодействията между горите/дърветата и водата (особено във водосборните басейни), от повишаване на осведомеността и изграждане на капацитет в областта на горската хидрология, както и от включване на тези знания и резултати от научни изследвания в политиките и действията. Ползата за популациите нагоре и надолу по веригата също следва да бъде оповестена, така че вариантите за управление на горите да бъдат признати за съществени и приети. Необходимо е също така да се разработят институционални механизми за засилване на полезните взаимодействия по въпросите на горите и водите, както и да се изпълняват и прилагат национални и регионални програми за действие. 

Разходите са потенциално ограничение на адаптирането на правилата за управление в лесовъдството с цел подобряване на водния баланс на дърветата. Пазарните договорености са начин за ползвателите на земя нагоре по веригата да си възстановят разходите за поддържане на горската покривка и начин за финансиране на други практики за управление на земята с цел защита на услугите, свързани с речни басейни. Особено на частна земя са необходими стимули, за да се гарантира опазването на горите. Въпреки че по-голямата част от опита е извън Европа, пазарните подходи, при които плащанията зависят от постигането на желаните резултати (напр. плащане за услуги в областта на околната среда, ПСЗ), могат да доведат до по-ефективно разпределение на ресурсите и по-рентабилни решения. Те са признати като стимули за регулиране и поддържане на горските услуги. Новата стратегия на ЕС за горите специално насърчава държавите членки, в зависимост от техните национални обстоятелства, да създадат схема за плащане за екосистемни услуги за собствениците и управителите на гори. Инициативите на ПСЗ приемат различни форми в зависимост от характеристиките на услугата, мащаба на екосистемните процеси, които ги произвеждат, и социално-икономическия и институционалния контекст. Те варират от неформални инициативи, основани на общността, през по-официални, доброволни договорни споразумения между отделните страни, до сложни споразумения между множество страни, улеснени от посреднически организации.

Правата на собственост също играят важна роля в икономическите стимули, тъй като те определят кой има достъп до обезщетения и кой носи отговорност за разходите за предоставянето на тези обезщетения. Ако разпределението на разходите и ползите не се възприема като справедливо и ако значими заинтересовани страни са изключени или в неравностойно положение, те ще имат малък стимул да си сътрудничат. Например, без ясно право на собственост върху земята, ползвателите на земя в горния водосборен басейн нямат правомощия да сключват договорни споразумения и следователно не могат да се възползват от плащания. 

Въпреки това демонстрирането и количественото определяне на действителните ползи от вариантите за управление на горите за тези, от които се изисква да плащат за тях, е доста предизвикателство. Това изисква разбиране на сложните екосистемни процеси с течение на времето на конкретни места, определяне на ефективни управленски действия за тяхното поддържане и разумна увереност, че купувачите ще имат достъп до ползи в бъдеще. Намирането на най-ефикасните и ефективни подходи изисква също така капацитет за учене и адаптиране към новата информация.

Горите изпълняват множество функции и предоставят няколко екосистемни услуги, включително тези, свързани с управлението на водите, като: 

• опазване и осигуряване на прясна вода за различни видове употреба от човека; 
• регулиране и филтриране на потока, които спомагат за поддържане на базовия или сухия сезонен поток, позволяват презареждането на водата, съхранявана в почвата, подземните води, влажните зони и заливните равнини, и контролират нивото на подземните водни маси.

• Контрол на водния отток, предотвратяване на екстремни течения ‑ offs, като по този начин се намаляват щетите от наводнения 
• улавяне на замърсители и седименти, които оказват влияние върху качеството на водата; 
• поддържане на разнообразието на местообитанията и устойчивостта на екосистемите; 
• опазване на културните ценности, включително естетическите качества, които подпомагат туризма, отдиха и традиционния начин на живот. 

Освен това мерките за управление, които запазват свързаните с водите функции на горите, могат да спестят разходите, свързани с пречистването на водите за различни цели. Действително се признава, че водата от горски обекти се нуждае от по-малко пречистване, отколкото водата от други сектори, замърсяващи водите (Miettinen, 2020 г.). На всеки 10 % увеличение на горската покривка на водосборния басейн разходите за пречистване на водата намаляват приблизително с 20 %, до около 60 % горска покривка (Център за защита на водосборния басейн — Гора и питейна вода). Разходите за третиране се изравняват, когато горската покривка е между 70 и 100 %. Оценките на икономиите на разходи могат да варират в зависимост от обекта и се нуждаят от специфични проучвания в подкрепа на разработването на икономически ефективни политики. 

Новата стратегия на ЕС за горите, публикувана в края на 2021 г., има за цел да подобри количеството и качеството на горите в ЕС и да засили тяхното опазване, възстановяване и устойчивост. Това ще увеличи потенциала на горите за предоставяне на няколко екологични и социално-икономически услуги, включително тези, свързани с връзката между горите и водите. Освен това наскоро приетата стратегия на ЕС за биологичното разнообразие до 2030 г. включва сред целите си възстановяване на увредените европейски екосистеми чрез засаждане на най-малко 3 милиарда допълнителни дървета до 2030 г., което ще подобри горското покритие в цяла Европа. 

Основният източник на финансиране от ЕС за мерки в областта на горското стопанство е Общата селскостопанска политика (ОСП), и по-специално нейната програма за развитие на селските райони „втори стълб“. В рамките на реформираната ОСП след 2020 г. държавите членки могат чрез своите национални стратегически планове да насърчават управителите на гори да поддържат, отглеждат и управляват горите по устойчив начин. Рамковата директива за водите изисква от държавите членки да изготвят планове за управление на речните басейни, включително програми от мерки за всеки район на речен басейн. Мерките в рамките на ПоМ са пряко свързани с мерките по ос 2 на Програмата за развитие на селските райони и други политики на ЕС, свързани с въпросите на горите, като Плана за действие на ЕС в областта на горското стопанство (FAP), „Натура 2000“ и Плана за действие за биомасата (BAP). 

Времето за прилагане на този вариант е много променливо, тъй като зависи от това какви мерки се предприемат за опазване и възстановяване на горите и техните екосистемни услуги. Времето за изпълнение на някои мерки може да е много кратко, но може да изисква и подходяща поддръжка в дългосрочен план. Освен това пълното възстановяване на качеството и количеството на водата след възстановяването на горите може да изисква много години (повече от 25 години).

Безкрайно, ако схемата за управление се поддържа и адаптира