Създаване на изкуствени снегорини за подобряване на размножителния успех на пръстеновия тюлен Saimaa

Изменението на климата представлява дългосрочна заплаха за популацията на тюлените Саймаа, тъй като успешното размножаване на подвида зависи от леда и снежната покривка. Тюлените раждат обикновено едно кученце в подниванско леговище, което е разположено на снеговалеж, образуван по бреговата линия на езерото. Леговището осигурява подслон срещу хищници и суровия климат, а двойката майки и кученца го използва през периода на кърмене.

През зимата с добри снежни условия около 8 % от малките се намират мъртви в леговища. Въпреки това, меката зима и липсата на сняг могат да причинят висока перинатална смъртност (както през 2006 г. и 2007 г., около 30 %). Снежната покривка на езерото Саймаа е изключително тънка през някои от последните години. Например през зимата на 2014 г. имаше пълна липса на вятърни плаващи снежни могили, необходими за бърлогата на тюлените. Тази ситуация може да бъде допълнително изострена от глобалното затопляне и свързаните с това промени в климатичните условия. Освен това поради местообитанието на езерото без излаз на море тюлените Saimaa не са в състояние да се преместят в по-благоприятни райони в отговор на изменението на климата.

Проектът за тюлен „Саймаа„има за цел да намали основните заплахи за пръстеновия тюлен „Саймаа“, които бяха идентифицирани в стратегията и плана за действие за опазване на тюлените Саймаа. По-специално, тя има за цел да намали рисковете, свързани с изменението на климата, риболова и предизвиканите от човека смущения. Резултатите от проекта ще бъдат използвани при актуализирането на природозащитната стратегия и свързаните с нея нормативни актове.

Една от основните цели на проекта е да се улесни адаптацията към изменението на климата чрез натрупване на изкуствени снежни дрифтове, за да се подобри размножителният успех на тюлена Saimaa през меките зими. Други цели включват намаляване на смъртността от прилов чрез разработване на благоприятни за тюлените методи за риболов, намаляване на причинените от човека смущения, включване на местните хора в действия за опазване и повишаване на тяхната осведоменост, както и актуализиране на знанията по съществени екологични въпроси и относно потенциалните заплахи за тюлените, като основа за ефективно опазване и мониторинг.

Методът на изкуствена снежна снеговалеж е разработен в Университета на Източна Финландия. Пълното му прилагане като нов консервационен метод е извършено по време на проекта LIFE Saimaa Seal, за да се подобри оцеляването на тюлените при мека зима, когато снежната покривка не е достатъчна за бърлога.

През зимата с лоши снежни условия през 2014—2016 г. в гнездящото местообитание на тюлена са натрупани общо 519 направени от човека снеговалежи. Дрейфовете се натрупват ежегодно през януари и началото на февруари. Формата и размерът на създадените от човека дрейфове имитират естествения вятър, плаващи снежни могили. Леговището на Саймаа с пръстеновидни тюлени се намира на лед в сняг по бреговата линия. Направени от човека снеговалежи бяха натрупани с помощта на естествен сняг, събран в близост до площадката за дрейф с помощта на лопати и тласкачи, а дрейфовете бяха разположени в близост до потенциалните леговища. Минималната снежна покривка върху леда за направата на сняг е около 5 сантиметра. Точните размери на снега зависят от местоположението и количеството на наличния сняг. Въпреки това, снеговалежите трябва да бъдат достатъчно големи за големи родилни леговища, т.е. приблизително 1 м височина, 3—6 м ширина и 8—15 м дължина.

Над 200 души са участвали в изработването на снеговалежите, като повечето от тях са доброволци. Въз основа на преброяването на леговището, провеждано ежегодно (през 2014—2016 г.) през март-април, методът, направен от човека, изглежда представлява ефективно консервационно действие; инструктираните местни доброволни работници са много подходящи за неговото прилагане. През тези три зими по-голямата част (> 75 %) от произведените от човека снеговалежи са били използвани от тюлените като леговища, а през изключително меката зима на 2014 г. над 90 % от наблюдаваните кученца са родени в тези дрейфове. Поради това природозащитно действие, перинаталната смъртност остава значително по-ниска в сравнение с по-ранните зими с лоши снежни условия.

Проектът за печат LIFE Saimaa също така прилага други мерки, които не са насочени пряко към последиците от изменението на климата, а намаляват смъртността на тюлените и следователно повишават тяхната устойчивост и спрямо изменението на климата. В сътрудничество с местните професионални рибари са разработени безопасни за тюлени мрежи (вид риболовен капан, използван от професионални рибари, за костур и щука). Също така близо 300 хрилни мрежи на любителски рибари са заменени с безопасни за тюлените рибни капани (различен тип риболовни уреди, по-малък от мрежата за риболов, използвана предимно от професионални рибари). Целта е общо 500 хрилни мрежи да бъдат заменени с безопасни за тюлените рибни капани по време на проекта (т.е. до 2018 г.). Освен това близо 1500 запушалки, които правят традиционните рибни капани безопасни (като предотвратяват максималната ширина на отвора да бъде по-голяма от 15 cm и по този начин блокират уплътненията в капана), са дадени безплатно. В допълнение към тези конкретни действия рибарят за любители може да подпише доброволен ангажимент за използване на безопасни за тюлените риболовни методи и извън периода на ограничение за риболов. Досега над 400 рибари са подписали ангажимента.

Изготвени са или се подготвят планове за управление на зоните по „Натура 2000“, които са от жизненоважно значение за тюлена Саймаа, и са придобити 34 хектара земя (острови) и 670 ha вода за опазване на природата. Накрая се предприемат и редица инициативи за повишаване на осведомеността и за образователни цели.

Metsähallitus, Parks & Wildlife Финландия отговаря за по-голямата част от мерките за опазване и мониторинг на тюлена Saimaa. Изследването, проведено от Университета на Източна Финландия, е изиграло решаваща роля в разработването на метода на изкуствената снежна покривка и участието в ежегодни преброявания на леговището.

Ролята на доброволците също е изключително важна както за направата на снеговалежите, така и за наблюдението и оценката на динамиката на населението. През годините опитни местни доброволци са участвали в годишното преброяване на леговището на пръстеновия тюлен Саймаа. Тези доброволци познават взискателните условия на работа на терена на леда и традиционните места за размножаване на пръстеновидните тюлени. Проектът за печата „LIFE Saimaa“ има за цел изграждането на по-мащабна мрежа от доброволци въз основа на тази първоначална група от ключови доброволци, които да обхванат целия район на разпространение на печата, за да бъдат подготвени за възможните предизвикателства на затоплянето на зимния климат. В допълнение към природозащитниците, доброволците включваха рибари за отдих, политици (местни и национални), политици, местни жители, летни жители и членове на няколко НПО. По този начин това е добър пример за това как конкретен консервационен акт може да предизвика откритост и участие на местните хора в опазването и обединяването на хората.

През зимата на 2014—2016 г. бяха необходими огромни усилия, за да се натрупат изкуствените снеговалежи поради лошите снежни условия на езерото Саймаа. Общо над 200 доброволци направиха тази работа възможна. По време на около две седмици годишна операция през 2014 г. и 2016 г., когато изпълнението на произведените от човека снеговалежи обхваща повечето части от зоната за разпространение на тюлените, доброволците са работили съответно 169 (т.е. осем месеца) и 247 (почти 12 месеца) дни, еквивалентни на пълно работно време. В допълнение към доброволците и Metsähallitus също така някои партньори за сътрудничество, като Университета на Източна Финландия, WWF Финландия и местните центрове за икономическо развитие, транспорт и околна среда, участваха в реализирането на произведените от човека снеговалежи в забележителни усилия. Общият брой на произведените от човека снеговалежи е 240 през 2014 г. и 211 през 2016 г. През зимата на 2015 г. общо 68 направени от човека снеговалежи бяха натрупани в централната част на езерото, където снежните условия бяха най-слаби, а доброволците също изиграха решаваща роля.

Създадените от човека снеговалежи са доказали, че са ефективен метод за намаляване на смъртността на малките през зимата с лоши снежни условия. Перинаталната смъртност се колебае от 8 % до 16 % през тези три зими (2014—2016 г.), когато предизвиканите от човека снеговалежи са били натрупани като консервационен акт, докато перинаталната смъртност в по-ранните меки зими преди разработването на метода е била близо 30 % (напр. 2006 г. и 2007 г.). Тюлените са приели около 75 % от произведените от човека снеговалежи като място за бърлога и през последните три зими общо 59 % от наблюдаваните кученца са родени в изкуствени снегорини.

Този проект получи наградата за биологично разнообразие за периода 2013—2014 г., присъдена от Националния комитет на Финландия за Международния съюз за опазване на природата (IUCN). Предварителните резултати също така предизвикаха интерес извън Финландия, тъй като беше тествано ново, просто и иновативно решение за смекчаване на неблагоприятните последици от изменението на климата върху силно застрашено население.

Въпреки това, методът, направен от човека, е ефективен само при условие, че има известен сняг на разположение и езерото има прилежаща ледена покривка. Вече количеството сняг и/или лед е ограничаващ фактор в някои райони и за изкуствените снеговалежи. Ето защо в този проект започна разработването и тестването на дълготрайни изкуствени леговища, за да се осигури покритие на новородените тюленчета Saimaa в бъдеще.

Общият бюджет на проекта LIFE Saimaa Seal е 5,261, 612 EUR. От общия бюджет 75 % се финансират от Фонда за природата и биологичното разнообразие на Европейския съюз. Действието „Подобряване на условията за размножаване на пръстеновия тюлен „Саймаа“ е едно от 63-те действия по проекта и разходите за това конкретно действие са около 4 % от общия бюджет на проекта.

Повечето (59 %) от малките, родени в периода 2014—2016 г., са родени в леговища, направени от човека, а перинаталната смъртност е значително по-ниска в сравнение с по-ранните зими с лоши снежни условия, когато методът не е бил използван, което подчертава полезността и успеха на техниката (за повече подробности вж. раздел „Успех и ограничаващи фактори“).

Обграденият тюлен Saimaa има статут на застрашен (EN) подвид на IUCN, а в Директивата за местообитанията статутът е вид, който се нуждае от строга защита (Директива 92/43/ЕИО на Съвета, приложение IV). Според последното влошаването и унищожаването на местообитание, място за размножаване и място за почивка, които са важни за оцеляването на даден вид (или подвид) под строга защита, са забранени. Поради това проектът LIFE е получил разрешителни от местния Център за икономическо развитие, транспорт и околна среда за натрупване на изкуствени снеговалежи в леговището на тюлените. Освен това следните правни елементи са от значение за проекта за опазване на тюлените Saimaa.

Политика за опазване

Пръстенът на Саймаа е защитен през 1955 г. със законов указ, основан на Закона за ловуването. През 1993 г. правната защита е прехвърлена на Закона за опазване на природата, а отговорността за управлението е възложена на Министерството на околната среда и на практика на Parks & Wildlife Finland, която е публична агенция, която е част от държавното предприятие Metsähallitus. През 2011 г. бяха приети стратегия за опазване и план за действие за тюлените в Саймаа, които в момента се актуализират.

Защитени зони и програми

В района на езерото Сайма създаването на Национален парк Линнансаари през 1956 г. е важен фактор за опазването на тюлена Саймаа (9600 хектара, зимен запас от 65—86 тюлени). Национален парк „Коловези“ е създаден през 1990 г. и защитата на пръстеновия тюлен Саймаа е основният фактор, допринасящ за опазването на района (2,300 ха, приложение за зимни запаси. 9—12 уплътнения). Има и някои частни защитени зони, създадени за защита на тюлена Саймаа.

Финландската национална програма за опазване на бреговата линия е приета през 1990 г. Той също така дава средства за защита на гнездящите местообитания на пръстеновия тюлен Саймаа. В езерото Саймаа програмата обхваща 92.000 хектара (предимно водни площи). По-голямата част от зоната на разпространение на тюлена е включена в мрежата „Натура 2000“; Зоните по „Натура 2000“ обхващат общо 157,426 ha (33,022 ha земя, 124,404 ha вода). Съответно програмата за опазване на крайбрежните зони и мрежата „Натура 2000“ обхващат приблизително 70 % и 95 % от бреговата линия, където се намират бърлогата на тюлените. За изпълнение на природозащитната програма и природозащитните цели на мрежата „Натура 2000“ са създадени природозащитни зони и се придобиват територии за държавата с цел опазване. Реализирането на мрежата „Натура 2000“ се осъществява и чрез планове за земеползване в съответствие със Закона за земеползването и строителството, ограниченията за риболов съгласно Закона за риболова и създаването на ограничителни зони по законодателството, регулиращо използването на моторни превозни средства в терена.

Ограничения за риболов

Риболовът в езерото Сайма е ограничен от 80-те години на миналия век, за да се защити тюленът на Саймаа. Забраните и ограниченията за риболов са основни мерки за опазване на популацията от обградени тюлени, а зоните с ограничения са се увеличили от 1,5 % на около 60 % от площта на езерото. Понастоящем постановлението за ограничаване на риболова (259/2016) съдържа едно пространствено (обхващащо около 60 % от езерото) и две временни (пролетни и целогодишни) ограничения за риболов. През пролетта (от 15 април до 30 юни), която е най-критичният период за оцеляване на малките, използването на хрилни мрежи е забранено. Като има предвид, че използването на най-смъртоносните видове риболовни уреди за тюлени (напр. капани за риба с отвор, по-голям от 15 cm, хрилни мрежи със здрави мрежи, куки, примамвани с риба и многожелезни мрежи) е забранено през цялата година. Въпреки разширяването на пространството през 2016 г., обхватът на указа е все още по-малък от района за размножаване или разпространение на обградения тюлен Саймаа, особено в северната и южната част на езерото. В допълнение към постановлението се прилагат и доброволни договори за ограничаване на риболова във водни зони в близост до зоната на постановлението (обхващащи 81 км² към септември 2016 г.). Финансовата компенсация се изплаща на собствениците на води (собствениците на правото за риболов) за подписване на договор за доброволно ограничаване на риболова в района на постановлението или в близост до него.

Направени от човека снеговалежи са били построени ежегодно (през 2014—2016 г.) за кратък период от време (двойка седмици на зима и преди репродуктивния сезон). Дрейфовете ще бъдат натрупани и в бъдеще, ако са необходими поради лоши снежни условия.

Заснежените от човека снеговалежи продължават само един размножителен сезон и поради това трябва да бъдат възстановявани всяка година. Методът на изкуствената снежна покривка ще бъде включен в басейна от утвърдени природозащитни практики на пръстеновия тюлен Саймаа.

Raisa Tiilikainen
Project Manager
Metsähallitus Parks & Wildlife Finland
Tel.:  +358 40 754 1449
E-mail: raisa.tiilikainen@metsa.fi

Miina Auttila
miina.auttila@metsa.fi

Програма „Живот“ за околната среда