Здравето на децата

Наблюдавани ефекти

През последните десетилетия децата и юношите в цяла Европа все повече страдат от въздействия върху здравето, пряко свързани с изменението на климата. Ескалиращата интензивност и честота на горещите вълни са допринесли за дехидратация, топлинен удар и изостряне на респираторните нарушения сред по-младото поколение; едно на всеки две деца в Европа е изложено на поне 4—5 горещи вълни годишно (УНИЦЕФ, 2023 г.). Почти половината от всички училища в европейските градове се намират в райони, податливи на въздействието на градските топлинни острови, като температурите са с поне 2°C по-топли от средните за региона (Европейска обсерватория за климата и здравето, 2022 г.). В цяла Европа спешните хоспитализации и честотата на сърдечносъдовите, респираторните и бъбречните заболявания, както и треската и топлинния удар, са се увеличили при децата по време на горещи вълни (Xu et al., 2014 г.). За справка, общо 52 деца са починали от топлинен удар в Обединеното кралство през 2018 г. (Forsyth & Solan, 2022 г.).

Увеличените наводнения също така излагат децата на по-висок риск от жертви, болести, предавани по вода, и въздействия върху психичното здраве (ЕАОС, 2024 г.). В Европа приблизително едно на всеки десет училища е разположено в потенциално застрашени от наводнения райони (Европейска обсерватория за климата и здравето, 2022 г.). Освен това децата, играещи в сухи заливни равнини, са довели до инфекции от паразити като Cryptosporidium (Gertler et al., 2015 г.). Освен това лошото качество на въздуха, отчасти предизвикано от увеличаването на горските пожари и горещите вълни, е влошило респираторните заболявания, като астма, сред децата в Европа. В Европа между 2010 г. и 2019 г. приблизително 5839 кърмачета (на възраст под една година) са починали от причини, свързани със замърсяването на въздуха (УНИЦЕФ, 2024 г.), а приблизително една трета от случаите на астма при децата в Европа могат да бъдат приписани на замърсяването на въздуха (Nieuwenhuijsen et al., 2023 г.). Повишаването на полена, дължащо се на по-топлите температури, също доведе до увеличаване на свързаните с алергиите здравни проблеми, което допълнително се отрази на здравето и благосъстоянието на децата (Beck et al., 2013). Изменението на климата оказа влияние и върху разпространението на инфекциозни заболявания в Европа. В много европейски държави разширените и променени местообитания и продължителният сезон на активност за кърлежи, комари и други вектори, дължащи се до голяма степен на по-топъл климат, доведоха до забележимо увеличаване на случаите на лаймска болест (Shafquat et al., 2023 г.), енцефалит, пренасян от кърлежи, както и болести, пренасяни от комари, като денга и западнонилска треска, дори в райони, считани преди това за нискорискови (Semenza и Suk, 2018 г.). Тъй като децата имат по-слабо развита имунна система, за някои заболявания има и по-висок риск от по-тежък или дори фатален ход на заболяването.

Промените в моделите на валежите и по-честите екстремни метеорологични явления доведоха до неуспех на културите и намаляване на селскостопанската производителност в някои части на Европа. Въпреки че вътрешноевропейската търговия предотвратява острия недостиг на храни на местно равнище, намалената наличност на храни води до по-високи цени на храните и намален достъп до здравословна и питателна храна, особено за семействата с по-ниски доходи (ЕИП, 2024 г.). Това има последици за хранителния прием на децата и следователно за тяхното когнитивно развитие, способността им да учат и да се представят в училище и цялостното им здраве.

Европейските младежи страдат от психологическо въздействие поради изменението на климата, като се съобщава за повишена тревожност, депресия и свързани със стреса разстройства, свързани с бедствия, свързани с климата. В проучване сред младите хора в три европейски държави повече от 50 % съобщават, че се чувстват тъжни, тревожни, ядосани, безсилни и виновни, а над 30 % заявяват, че тези чувства за изменението на климата оказват отрицателно въздействие върху ежедневието им и способността им да функционират (Hickman et al., 2021 г.).

Прогнозни ефекти

Тъй като климатът продължава да се променя, се очаква рисковете за здравето на децата и юношите да продължат да нарастват. Очаква се нараняванията, смъртните случаи и предизвикателствата пред психичното здраве сред младото население, свързани с екстремни метеорологични явления, като горещи вълни, бури и наводнения, да се увеличат с прогнозираното интензифициране и повишената честота на тези събития (напр. Amengual et al., 2014 г.). Децата, родени в Европа през 2020 г., ще се сблъскат с около 4 пъти по-екстремни събития, особено горещи вълни, в сравнение с родените през 1960 г. (Thiery et al., 2021 г.). До 2050 г. всички европейски деца ще бъдат изложени на 4—5 горещи вълни годишно и свързаните с тях рискове за здравето (УНИЦЕФ, 2023 г.). В бъдеще респираторните заболявания ще се изострят от по-дългите и по-интензивни сезони на полен (Rasmussen et al., 2017 г.). С непрекъснатите климатични промени се очаква повече деца да бъдат изложени на векторно преносими заболявания, които преди това не са били често срещани в техните региони, тъй като комарите, кърлежите и пясъчните мухи ще процъфтяват в по-широки и по-северни райони (Semenza и Suk, 2018 г.). Освен това променените метеорологични модели увеличават риска от болести, предавани чрез водата и храната, както и от недохранване, поради въздействието върху качеството на водата и производството на храни (напр. Semenza et al., 2017 г.; ЕАОС, 2024 г.). Младите хора са изложени на по-висок риск от развитие на тревожност, депресия и посттравматични стресови разстройства, които се очаква да бъдат раздразнени поради въздействието на изменението на климата, като например разселване, унищожаване на общности, загуба на близки, смущения в образованието и социална нестабилност (Clayton et al., 2023 г.).

Отговори на политиката

Намаляването на свързаните с климата рискове за здравето на децата изисква спешни и насочени към децата действия за адаптиране на системите за здравеопазване и подкрепа, за да се защитят най-уязвимите членове на обществото. През 2022 г. Съветът на Европейския съюз прие Препоръка относно ученето, насочено към екологичния преход и устойчивото развитие. Няколко финансирани от ЕС проекта подкрепиха прилагането на природосъобразни решения, които имат за цел да превърнат пространствата, посещавани от деца, като училища или детски площадки, в хладни острови за противодействие на въздействието на топлината (напр. програмата OASIS или проекта myBUILDINGisGREEN). Други проекти (като SINPHONIE) доведоха до препоръки за благосъстоянието на децата и прилагането на технологични решения за намаляване на въздействието на замърсяването на въздуха в училищата. Повишаването на осведомеността играе ключова роля за намаляване на риска от бедствия. Проекти като WATERCARE или Hull Children’s Flood имат за цел да повишат осведомеността относно наводненията и рисковете за качеството на водата за децата и младежите най-вече чрез образователни модули, практически лаборатории или онлайн платформи. Примери за конкретни инструменти за повишаване на осведомеността сред децата включват набор от инструменти относно векторно преносимите заболявания от Европейския център за профилактика и контрол върху заболяванията (ECDC) и образователна играза кърлежите и лаймската болест от нидерландските здравни органи. Ваксинацията е много ефективна защита срещу кърлежов енцефалит (TBE). Препоръките за ваксини срещу ТБЕ обаче, включително за деца, се различават значително в отделните европейски държави. Австрия и Швейцария са единствените държави с национални универсални програми за ваксинация, докато други европейски държави основават препоръките си на фактори като рискови области или професионална експозиция (Steffen, 2019 г.; Erber и Schmitt, 2018 г.).