Rekreation i Saltmarsh ved hjælp af styret justering, Hesketh Out Marsh – UK

Hesketh Out Marsh ligger på den sydlige bred af Ribble-flodmundingen nær Preston i Det Forenede Kongerige og er et af landets vigtigste levesteder for fuglelivet ved flodmundingen. Den oprindelige marsk blev isoleret fra flodmundingen i 1980 ved oprettelsen af en ydre mur, og blev brugt til dyrkning af afgrøder. Med klimaforandringerne og stigende vandstand i havene erkendte Royal Society for the Protection of Birds og Environment Agency behovet for at planlægge for fremtiden og skabe et stærkere havforsvar mod oversvømmelser.

Ifølge Ribble Catchment Flood Management Plan kan der forventes en stigning på ca. 20 % i spidsstrømmen i alle vandløb inden år 2100. Den forventede stigning i strømmen kan påvirke hyppigheden, timingen og omfanget af oversvømmelser samt oversvømmelsesniveauer. Desuden er den forventede stigning i havniveauet som følge af klimaændringer ca. 84 cm inden år 2100. Det er ikke kun klimaændringerne, der bidrager til områdets sårbarhed. Øget urbanisering (op til 10 %) vil føre til et større antal ejendomme med risiko for (vand- og tidevands-)oversvømmelser.

Hovedformålet med marskudretningen var at beskytte eksisterende bebyggede aktiver og infrastruktur på tilstødende lokaliteter mod oversvømmelser og hjælpe flodmundingen med at tilpasse sig truslen om stigende vandstand i havene og undgå negative indvirkninger på flodmundingsprocesserne. Andre mål omfattede:

1. at skabe levesteder i tidevandszonen med henblik på naturbevarelse
2. at skabe tidevandsnaturtyper, der har uhindret tidevandsudveksling, kræver minimal forvaltning og har kapacitet til at reagere på dynamiske ændringer i flodmundinger
3. at undgå negative virkninger på vandkvaliteten og navnlig på badestrande som følge af fækale colibakterier, der afsættes i nye tidevandsområder af græssende dyr
4. at bevare eller forbedre den eksisterende landskabskarakter, herunder elementer af historisk, arkæologisk og miljømæssig betydning.

Efterhånden som vandstanden i havene stiger, og vi oplever virkningerne af klimaændringerne, begynder vi at se på nye måder at forvalte kysten på, idet vi bevæger os væk fra de solide oversvømmelsesforsvarsstrukturer, der tidligere har beskyttet vores kyst og flodmundinger. Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) og Environment Agency har undersøgt en mere naturlig måde at håndtere kystoversvømmelser på gennem det, der kaldes "styret justering" – ved at bruge jord som et sted til opbevaring af oversvømmelsesvand. Tidligere kunne jorden være blevet drænet til landbrug. Men at lade oversvømmelsesvandet vende tilbage til jorden returnerer det til saltmarsk eller mudderflader. Disse kan derefter absorbere virkningerne af højere havniveauer og øgede stormfloder som følge af klimaændringer.

Royal Society for the Protection of Birds købte halvdelen af jorden ved Hesketh Out Marsh i 2006 for at blive et naturreservat. Siden da har de arbejdet sammen med Miljøagenturet og andre organisationer om at skabe saltmarsk, åer og laguner. Efter først at opgradere den oprindelige dæmning inde i landet, Miljøagenturet derefter fjernet dele af en tidligere (1980'erne) privat bygget dæmning. Dette gjorde det muligt for højvande at vende tilbage til naturreservatet for at genskabe 168 hektar saltmarsk levested. Denne første del af Hesketh Out Marsh blev restaureret i 2008.

I årene derefter gav et tilskud fra FCC Environment (et britisk affalds- og ressourceforvaltningsselskab) RSPB mulighed for at købe den resterende jord i Hesketh Out Marsh East. Der blev i 2013 opnået tilladelse til at udføre arbejde på stedet for at styrke den indre flodbred, udføre landskabspleje og føre jorden tilbage til tidevandsflodmundingen. Arbejdet startede i 2014 med købet af den første tranche af jord og blev afsluttet i 2017 med overtrædelsen af den ydre bank. Med færdiggørelsen af omlægningen af Hesketh Out Marsh East blev i alt 322 hektar jord til saltmarsk genoprettet.

RSPB arbejdede i partnerskab med miljøagenturet og Natural England og med finansiering fra Lancaster City Council (LCC) (under Lancashire Rural Recovery Action Plan), Biffaward (en fond, der tildeler tilskud til samfunds- og miljøprojekter i hele Storbritannien) og FCC Environment. Projektet skabte også faciliteter og et naturspor for besøgende, der hjælper med at formidle projektets mål og resultater. Desuden arrangerer RSPB ofte aktiviteter som vandreture i reservatet.

De vigtigste succesfaktorer omfattede:

• forpligtelse til partnerskab, navnlig mellem miljøagenturet, Royal Society for the Protection of Birds, Natural England og Lancaster City Council
• inddragelse af flere partnere i de forskellige faser af projektets udformning og gennemførelse, hvilket sikrede de nødvendige finansielle ressourcer og den politiske vilje til at gennemføre projektet
• indførelse af en økosystembaseret og adaptiv forvaltningstilgang.

Begrænsende faktorer omfatter:

• nogle lokale jordejere gav udtryk for bekymring over indvirkningen på dræningen opstrøms for lokaliteten og bidrog væsentligt til udformningen af ordningen
• projektets potentiale til at øge risikoen for fugleangreb på naboflyvepladsen viste, at lagunens størrelse var begrænset til 1 ha. Øer - der kan tiltrække ynglende måger - blev ikke medtaget i designet for yderligere at begrænse denne risiko. Desuden var detnødvendigt at oprette et overvågningssystem til overvågning af visse arters anvendelse af lokaliteten, som kunne forårsage fugleangreb.

De samlede omkostninger ved den første fase af justeringen af Hesketh Out Marsh (afsluttet i 2008) er ikke tilgængelige, men miljøagenturet anslår, at der blev sparet ca. 2 mio. GBP som følge af muligheden for at anvende lokal jord til bankforbedringsarbejdet. De samlede gennemførelsesomkostninger for anden fase af justeringen af Hesketh Out Marsh (afsluttet i 2017) er 7,2 mio. GBP, inklusive både miljøagenturets (projektforvaltningsomkostninger) og RSPB's udgifter (herunder udgifter til køb af jord og arealforvaltning finansieret af RSPB og tilskud fra eksterne kilder).

Køb af jord var en vigtig del af de samlede projektomkostninger. I den første del indebar de høje omkostninger til grunden, at projektet først blev økonomisk gennemførligt, da lokaliteten fik mulighed for at tilvejebringe kompenserende levesteder for at kompensere for skaderne på SBO’et Morecambe Bay i Lancaster-distriktet. Lancaster City Council var på udkig efter et passende kompensationsområde til at kompensere for tabte tidevandslevesteder, der ville være resultatet af et projekt til forbedring af forsvarsværkerne på en del af Morecambes havfront. Byrådet i Lancaster var i stand til at hjælpe med at finansiere købet af lokaliteten som kompensation for tabet af levesteder i det særligt beskyttede område Morecambe Bay som følge af havforsvarsarbejdet ved Morecambe.

Desuden var Miljøstyrelsen i stand til at bidrage med et betydeligt beløb til udgifterne til jorden til gengæld for anvendelsen af den jord, der stammede fra udgravningen af åer og laguner på stedet til forsvarsarbejdet. Tilgængeligheden af materialet på stedet gjorde projektet gennemførligt: Det var ikke nødvendigt med en meget dyr og miljøskadelig operation for at importere jord til stedet ad vej.

Købet af grunden til den forvaltede justering af Hesketh Out Marsh East (anden del af hele grunden) blev finansieret gennem en betydelig bevilling fra FCC Environment.

Endelig blev midler fra Biffaward og Natural England brugt til at give faciliteter og tjenester til besøgende og for køer og får, der græsser marsken. Disse midler er også blevet anvendt til forskning i de ændringer, der finder sted som følge af den styrede justering.

Hesketh Out Marsh-projektet yder beskyttelse mod 1 ud af 200 års oversvømmelser for omkring 140 beboelsesejendomme og 3 erhvervsbygninger. De nyoprettede 322 hektar saltmarskområder foran dæmningen til oversvømmelsessikring spreder tidevandsenergi og forbedrer kystforsvarets modstandsdygtighed. Desuden giver de prioriterede tidevandslevesteder (i henhold til EU's habitatdirektiv) og biodiversitetsfordele for vandfugle, fisk og hvirvelløse dyr. De vigtigste målfuglearter for det genskabte levested omfatter rødben, avocet og vibe. Der er i de senere år indsamlet omfattende data om fuglearternes rigdom og tæthed, hvilket klart bekræfter den positive udvikling af sårbare naturtyper. Hesketh Out Marsh-projektet bidrager også til gennemførelsen af EU's vandrammedirektiv: Det er et centralt mål for Ribble-oplandet i vandområdeplanen for det nordvestlige vandområde.

Projektet har også skabt et betydeligt nyt rekreativt aktiv for Ribble Coast & Wetlands Regional Park. Det tiltrækker 10.000 besøgende om året samt en dynamisk uddannelsesressource for studerende af kystændringer og tilpasning.

De vigtigste juridiske aspekter vedrører:

• EU's habitat- og fugledirektiver
• Biodiversitet 2020: En strategi for Englands vilde dyr og planter og økosystemtjenester
• Bevarelsesforordningerne fra 1994 vedrørende de særligt beskyttede områder
• EU's vandrammedirektiv
• forvaltningsplanen for kystlinjen
• Aktiviteter i nærheden af Ribble Coast & Wetlands Regional Park

Arbejdet begyndte i 2006 med købet af den første tranche af den jord, der blev anvendt til styret justering (den sidste tranche af jorden blev købt i februar 2016) og blev afsluttet i 2017 med det endelige brud på den ydre bank.

Dæmningen giver en standard for oversvømmelsesbeskyttelse mod en 1 i 200 år begivenhed, hvilket betyder, at yderligere forhøjelse af højden af dæmningen ikke ville være påkrævet på mellemlang sigt (mindst 25 år).

Tony Baker
Royal Society for the Protection of Birds
Ribble Sites Manager
Woodfield House, Gravel Lane, Banks PR9 8BY
E-mail: tony.baker@rspb.org.uk 

Hoteller i nærheden af Royal Society for te Protection of Birds (RSPB)