Pollen

Observerede virkninger

I de seneste årtier er forekomsten af pollenfremkaldte allergier steget i Europa. Denne stigning kan ikke udelukkende forklares ved ændringer i befolkningens genetik eller sundhedstilstand (D'Amato et al., 2007, 2020; Becker et al., 2021). Stigningen i forekomsten af disse sygdomme kan skyldes forbedret hygiejne, øget brug af antibiotika og vaccination samt ændringer i livsstil, kostvaner og luftforurening (de Weger et al., 2021). Desuden påvirker klimaændringer eksponering for pollen og allergisk sensibilisering på flere måder, herunder skift og forlængelse af pollensæsonen, ændringer i pollenkoncentration og allergenicitet samt ændringer i den geografiske fordeling af pollen.

Pollen: Sæsonskift og sæsonforlængelse

Både begyndelsen og varigheden af pollen sæsoner er drevet af meteorologiske variabler, primært temperatur. Som reaktion på den globale opvarmning ændrer planterne tidspunktet for deres udviklingsstadier, herunder blomstring og pollenfrigivelse. En omfattende undersøgelse af globale pollendatasæt fremhævede stigninger i pollensæsonens varighed (i gennemsnit med 0,9 dag om året) og pollenbelastning i løbet af de sidste 20 år (Ziska et al., 2019). I byområder, hvor de fleste europæere bor, fører de højere temperaturer, der forværres af varmeøeffekten i byerne, til, at pollensæsonen begynder tidligere (D'Amato et al., 2014). På grundlag af lufttemperaturdata visualiserer Copernicus' klimaændringstjeneste birkepollensæsonens begyndelse fra 2010 til 2019 og viser regionale forskelle i udviklingen af pollensæsonens start. Ikke desto mindre påvirker også stråling, nedbør og fugtighed frigivelsen af pollen og transporten i luften, om end mindre end temperaturen.

Pollen: koncentration og allergenicitet

Varmere forhold og forhøjede atmosfæriske CO_{2-koncentrationer} stimulerer plantevækst. Dette kan øge pollen- og allergenkoncentrationerne i luften samt pollenallergeniciteten, hvilket øger risikoen for allergiske reaktioner (Beggs, 2015; Ziska et al., 2019). Også ændrede fugtighedsforhold, ekstreme vejrforhold og tordenvejr i pollensæsonen forårsager højere pollen- og allergenkoncentrationer i luften, hvilket fører til mere alvorlige allergiske reaktioner og astmaanfald (Shea et al., 2008; Wolf et al., 2015; D'Amato et al., 2020).

Pollen: geografiske ændringer

Den globale opvarmning og den dermed forbundne forlængelse af vækstsæsonen letter den nordlige migration af invasive plantearter i Europa, også dem, der frigiver allergifremkaldende pollen. Indførelsen af nye allergener kan øge lokal sensibilisering, dvs. processen med at mennesker bliver følsomme eller allergiske på grund af eksponering for allergener (Confalonieri et al., 2007). Et særligt eksempel er Ragweed (Ambrosia),der blev indført i Europa for flere årtier siden fra det amerikanske kontinent med transport. Ragweedpollen er meget allergifremkaldende og frigives relativt sent på sæsonen (begyndelsen af september), hvilket potentielt kan forårsage en yderligere bølge af allergi og en forlængelse af den allergiske sæson (Vogl et al., 2008; Chen et al., 2018). Der er allerede rapporteret om betydelige sundhedsmæssige og økonomiske virkninger i områder, der er invaderet af ragweed i Central- og Østeuropa, Frankrig og Italien (Makra et al., 2005). Mens spredningen af ragweed i Europa hovedsagelig er drevet af transport- og landbrugsaktiviteter, letter klimaændringerne koloniseringen af nye områder. Desuden kan ragweedpollenkorn let transporteres hundreder til tusinder af kilometer ad luftvejen, hvilket forårsager maksimale pollental og tilknyttede allergisymptomer i områder, hvor ragweed endnu ikke er udbredt (Chen et al., 2018).

Forventede virkninger

Klimaændringernes indvirkning på pollensæsoner, koncentrationer og allergenicitet forventes at føre til øget eksponering af den europæiske befolkning for pollen og aeroallergener i fremtiden. Dette vil øge sandsynligheden for nye allergiske sensibiliseringer, også for oprindeligt svage allergener (de Weger et al., 2021). I scenariet for mellemstore drivhusgasemissioner (RCP 4.5) forventes sensibiliseringen af ragweed at sprede sig til hele Europa og stige i nogle lande med op til 200 % inden 2050 (Lake et al., 2017).

Hos allerede sensibiliserede personer forventes varigheden og sværhedsgraden af allergiske symptomer at stige under klimaændringer på grund af længere pollensæsoner og højere pollenallergenicitet. Hvis den periode, hvor folk udsættes for pollen, forlænges, vil allergenunddragelse som en coping-strategi blive mere kompliceret, hvilket påvirker mentalt velvære.

De klimadrevne ændringer i aeroallergener og tilknyttede udløste allergiske reaktioner forventes at have konsekvenser for forekomsten af astma og de dermed forbundne medicinske omkostninger (medicin, akutte hospitalsbesøg) (Anderegg et al., 2021). Desuden forventes høje temperaturer og hedebølger at stige i hyppighed og varighed under klimaændringerne, forværre luftvejsproblemerne og øge dødeligheden for dem, der lider af astma og andre luftvejsproblemer som følge af allergier (D'Amato et al., 2020). Folks modtagelighed for virusinfektioner kan også øges ved at forværre respiratorisk inflammation og svække immunrespons forårsaget af allergener og pollen (Gilles et al., 2020).

Grøn infrastruktur i byer, der er installeret som klimatilpasningsforanstaltninger, kan også øge pollenbelastningen og allergiske reaktioner i fremtiden (Cheng og Berry, 2013). Et casestudie i 18 grønne områder i Bruxelles viste, at byparkernes allergene potentiale forventes at blive fordoblet som følge af kombinerede ændringer i pollensæsonernes varighed, pollens allergenicitet og befolkningens sensibiliseringsgrad (Aerts et al., 2021). Det er afgørende at overveje egnede træarter til bymiljøer i forbindelse med udformningen af klimatilpasningsforanstaltninger og den fysiske planlægning for at undgå en forværring af allergirisiciene.

Politiske reaktioner

Pollenkoncentrationer af forskellige træer og græs overvåges rutinemæssigt i alle europæiske lande. Målingerne bruges til at bestemme pollensæsonens start og varighed samt intensitet. Målingerne bruges i kombination med kemiske transportmodeller også til at etablere allergirisikosystemer, der anvendes i polleninformation eller tidlige varslingssystemer. Polleninfoportalen, der stammer fra et partnerskab mellem European Aeroallergen Network og Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), indeholder dagligt ajourførte prognoser for pollenkoncentration og allergirisikovurderinger for alle europæiske lande.

I modsætning til pollenniveauet findes der ingen rutinemæssige målinger på allergenniveauet, hverken for antallet af allergener i et pollenkorn eller for allergenkoncentrationen i luften. Adgang til denne type indikator vil ikke desto mindre bidrage til at forklare forekomsten af allergisymptomer før sæsonen, navnlig under forhold, hvor høje luftforureningsniveauer falder sammen med lave pollenkoncentrationer (Cabrera et al., 2021).

Det er vanskeligt at fastsætte generelle tærskelværdier for pollenkoncentrationer, der er relevante på tværs af populationer, da sundhedsvirkningerne også afhænger af en persons følsomhed (Becker et al., 2021). Alligevel kan polleninformationstjenester hjælpe individuelle patienter med at undgå negative sundhedsmæssige resultater, især når man kæmning af pollenovervågning og dokumentation af præcise individuelle symptomer. For eksempel kan smartphoneapplikationer, der kombinerer individuelle symptomdata og pollenkoncentrationer, anvendes til at bestemme personlige pollentærskler og reducere sundhedsvirkningerne mere effektivt (Becker et al., 2021).

Diagnose, håndtering og coping

Pollenallergi er underdiagnosticeret og ofte ubehandlet eller mishandlet. Derfor er det nødvendigt at øge bevidstheden om virkningen af allergier for at hjælpe folk med at genkende, forebygge og håndtere allergisymptomer. Det er nødvendigt at diagnosticere den type pollen, der forårsager allergien, og starte allergimedicin inden starten af pollensæsonen. I pollensæsonen er symptomforebyggelse og håndtering hovedsageligt baseret på at undgå eksponering for allergener. Anbefalinger spænder fra at undgå at være udendørs, iført solbriller, undgå tørring af tøj udenfor, holde vinduer lukket og andre. EAACI har en dedikeret hjemmeside for patienter med anbefalinger, og flere lande har også nationale patientorganisationer, der kan rådgive allergipatienter.

Overvejelser vedrørende fysisk planlægning

Etablering af allergivenlige grønne områder i og i nærheden af byer gennem omhyggelig udvælgelse af træarter (Aerts et al., 2021) kan reducere forekomsten af pollenallergier. Hvilke træarter der er egnede, afhænger af lokaliteten, og valget bør overveje de forventede klimatiske ændringer. Det anbefales ikke at fjerne allergifremkaldende træer fra eksisterende grønne områder for at bevare biodiversiteten og økosystemtjenesterne, bl.a. ved at støtte tilpasningen til høje temperaturer under klimaændringerne (Aerts et al., 2021).

Kontrolforanstaltninger

Den nylige invasion af almindelig stærkt allergifremkaldende ragweed (Ambrosia)fik flere europæiske lande til at udvikle og gennemføre kemiske og mekaniske bekæmpelsesmetoder. EU's direktiv 2002/32/EF om uønskede stoffer i foderstoffer fastsætter også en retlig standard for koncentrationen af ambrosiafrø i foder for at forhindre yderligere spredning af planten. På samme måde må frøblandinger til fugle ikke indeholde mere end 50 mg ambrosiafrø pr. kg.

Anvendelsen af et biologisk bekæmpelsesmiddel mod Ambrosia, såsom den nordamerikanske bladbille, kan reducere forekomsten af ragweed i Europa og reducere antallet af patienter med ca. 2,3 mio. og sundhedsudgifterne med 1,1 mia. EUR om året (Schaffner et al., 2020). Indførelsen af biologiske bekæmpelsesmidler kan imidlertid have negative virkninger på biodiversiteten ved at skade afgrøder uden for målgruppen og hjemmehørende plantearter og bør gribes an med forsigtighed.