Bevölkerungsmerkmale in potenziell hochwassergefährdeten Gebieten

Überschwemmungen gehören zu den häufigsten und kostspieligsten klimabedingten Katastrophen in Europa, und der Klimawandel dürfte ihre Häufigkeit und Schwere erhöhen. Im Jahr 2021 lebten rund 12 % der europäischen Bevölkerung – etwa 52 Millionen Menschen – in potenziell hochwassergefährdeten Gebieten, wobei die höchste Zahl in Deutschland, Frankreich und Italien zu verzeichnen war. Während sich soziale Vulnerabilität und Hochwasserexposition nicht immer überschneiden, sind bestimmte Gruppen wie ältere Menschen, Nichterwerbstätige und im Ausland geborene Einwohner in einigen Ländern etwas stärker gefährdet.

Wichtige Messen:

Überschwemmungen sind eine der häufigsten und kostspieligsten klimabedingten Katastrophen in Europa (EWR, 2025). Die Anwesenheit von Menschen, Infrastruktur und wirtschaftlichen Vermögenswerten in hochwassergefährdeten Gebieten birgt sowohl menschliche als auch finanzielle Risiken. Es wird erwartet, dass der Klimawandel die Häufigkeit und Schwere der Überschwemmungen weiter erhöhen und die Exposition der Bevölkerung und potenzielle Verluste erhöhen wird.

Im Jahr 2021 lebten rund 12 % der europäischen Bevölkerung – etwa 52 Millionen Menschen – in potenziell hochwassergefährdeten Gebieten. Die Länder mit dem höchsten Bevölkerungsanteil in diesen Gebieten waren Liechtenstein (30,9 %), die Niederlande (23,4 %), die Slowakei (21,9 %) und Österreich (20,8 %). Die höchste absolute Zahl von Menschen in potenziell hochwassergefährdeten Gebieten war in Deutschland (10,4 Millionen), Frankreich (8,3 Millionen) und Italien (6,3 Millionen).

In Europa gibt es keine größeren Unterschiede zwischen dem Anteil der Kinder, älteren Menschen oder Personen mit Migrationshintergrund, die in potenziell hochwassergefährdeten Gebieten leben, und ihrem Anteil an der Gesamtbevölkerung. In potenziell hochwassergefährdeten Gebieten ist der Anteil der Erwerbstätigen im Vergleich zu ihrem Bevölkerungsanteil etwas höher.

In einigen Ländern, darunter Finnland, Portugal und Schweden, machen Menschen im Alter von 65 Jahren und älter einen höheren Anteil derer aus, die in potenziell hochwassergefährdeten Gebieten leben als ihr Anteil an der nationalen Bevölkerung.

Ein größerer Prozentsatz der außerhalb der EU geborenen Einwohner lebt in potenziell hochwassergefährdeten Gebieten als ihr Anteil an der Gesamtbevölkerung in bestimmten Ländern, darunter Belgien (10,1 % gegenüber 7,7 %), Irland (11,6 % gegenüber 9,3 %) und Deutschland (10,1 % gegenüber 9,2 %).

Nicht erwerbstätige Menschen stellen in potenziell hochwassergefährdeten Gebieten einen größeren Bevölkerungsanteil als die Allgemeinbevölkerung in mehreren Ländern, darunter Belgien (35,2 % vs. 33,3 %), Luxemburg (41,4 % vs. 37,2 %) und Bulgarien (38,5 % vs. 34,8 %). In Italien hingegen sind die Beschäftigten in hochwassergefährdeten Gebieten überrepräsentiert (67,7 % gegenüber 63,1 %).