Dürre und Wasserknappheit

Beobachtete Effekte

Dürre und Wasserknappheit in Europa

Wasserknappheit und Dürre sind in der EU immer häufiger und weit verbreitet (EWR, 2024). 2019 waren 38 % der EU-Bevölkerung von Wasserknappheit betroffen (EG, 2023). Dürrebedingte Auswirkungen dürften in Regionen mit hohem Druck auf die Wasserressourcen, wie dem Mittelmeer, noch schlimmer sein.

Gesundheitliche Folgen durch Trinkwasserknappheit

Aufgrund der allgemein gut regulierten öffentlichen Wasserversorgungssysteme in Europa sind gesundheitliche Auswirkungen aufgrund von Trinkwasserknappheit selten. Dennoch war die Trinkwasserknappheit in Europa in den letzten Jahren aufgrund schwerer Dürren stärker ausgeprägt. So waren beispielsweise in den Jahren 2022 und 2023 in Frankreich und in den Jahren 2023 und 2024 in Spanien zahlreiche Gemeinden mit Störungen ihrer Trinkwasserversorgung konfrontiert. Durch die Versorgung der Bevölkerung mit Trinkwasser, das durch Wassertanker oder Flaschenwasser transportiert wird, wurden Magen-Darm-Erkrankungen oder andere gesundheitliche Auswirkungen durch Wasserknappheit weitgehend verhindert. In Irland hingegen führten eine lange Trockenperiode und die damit verbundenen Wassernutzungsbeschränkungen im Jahr 2018 zur Verwendung von unbehandeltem Wasser, das mit E. coli-Bakterien kontaminiert war, zur Bewässerung von Blattgemüse. Dies führte zu einem der größten lebensmittelbedingten Krankheitsausbrüche aufgrund von Toxin produzierenden E. coli-Bakterien (STEC), von denen fast 200 Menschen im ganzen Land betroffen waren, von denen einige einen Krankenhausaufenthalt erforderten (Health Protection Surveillance Centre Ireland, 2023, persönliche Kommunikation).

Durch Wasser übertragene Krankheiten

Generell verhindert Europas hochwertiges Trinkwasserversorgungs- und -überwachungssystem meist die Übertragung von Krankheiten durch kontaminiertes Trinkwasser. Dennoch wurde Trinkwasser aus privaten Brunnen mit Ausbrüchen von durch Wasser übertragenen Krankheiten in Verbindung gebracht. Irland beispielsweise, wo schätzungsweise 15 % der Bevölkerung Trinkwasser aus privaten Grundwasserquellen nutzen, weist die höchste Rate an STEC-Infektionen (durch Toxin produzierende E.coli-Bakterien, die Magenerkrankungen verursachen) in Europa pro Jahr auf (ECDC, 2023), von denen die Mehrheit mit Trinkwasser in Verbindung steht (Health Service Executive, 2021).

Die Dürrebedingungen in den Jahren 2015-2018 trugen zu erhöhten Konzentrationen von Chlorid und Sulfat, Schwermetallen, Arsen und Arzneimitteln wie Metoprolol und Ibuprofen in den Flüssen Elbe, Rhein und Maas bei (Wolff und van Vliet, 2021), was zu erhöhten Gesundheitsrisiken führte.

Vektorübertragene Krankheiten

Im Jahr 2018 war der Anstieg der Infektionen mit dem West-Nil-Virus in Europa mit einem nassen Frühling und anschließender Dürre verbunden (Semenza und Paz, 2021; ECDC, 2018). Angesichts der sich in den letzten Jahrzehnten ändernden klimatischen Bedingungen ist das Risiko einer Übertragung des West-Nil-Virus in ganz Europa stetig gestiegen. Der relative Anstieg des Risikos für den Ausbruch des West-Nil-Virus im Zeitraum 2013–2022 im Vergleich zum Ausgangswert von 1951–1960 betrug 256 %, wobei der höchste relative Risikoanstieg in Osteuropa (516 %) und Südeuropa (203 %) zu verzeichnen war (EWR, 2022).

Auswirkungen von Waldbränden und Veränderungen der Luftqualität auf die Gesundheit

Die Luftverschmutzung durch Feinstaub war 2020 für 238.000 vorzeitige Todesfälle in der EU-27 verantwortlich (EWR, 2023b). Während die Luftschadstoffkonzentrationen in der EU insgesamt zurückgehen (EWR, 2023b), verlangsamen anhaltende Trockenheitsbedingungen und Waldbrände diesen Rückgang (CAMS, 2023). Waldbrände verursachen zahlreiche Todesfälle und Gesundheitsprobleme in Europa, insbesondere im Mittelmeerraum. Eine Studie von 27 europäischen Ländern schätzte, dass es in den Jahren 2005 und 2008 1.483 bzw. 1.080 vorzeitige Todesfälle gab, die auf PM_2.5 mit Vegetationsbrand zurückzuführen waren, mit größeren Auswirkungen in Süd- und Osteuropa (Kollanus et al., 2017). Im Jahr 2021 wurden 376 vorzeitige Todesfälle im östlichen und zentralen Mittelmeerraum aufgrund der kurzfristigen Exposition gegenüber durch Waldbrände verursachten Veränderungen bei Ozon und PM_2,5 geschätzt (Zhou und Knote, 2023). Zwischen 1980 und 2022 gab es auch 702 Todesfälle, die direkt durch Waldbrände in den 32 EWR-Mitgliedstaaten verursacht wurden. Populationen, die von Waldbränden betroffen sind, können auch höhere Mengen an Medikamenten zur Behandlung von Schlaf- und Angststörungen konsumieren (Caamano-Isorna et al., 2011).

Auswirkungen auf die Ernährung

Die Dürrebedingungen verringern die Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit frischer und gesunder Lebensmittel in der EU (EWR, 2023a). Die Hitzewelle und Dürre in Spanien im Jahr 2022 führten zu erheblichen Preiserhöhungen aufgrund starker Ernteverluste, z. B. fast +50 % für Olivenöl (ECIU, 2023). Auch in Spanien stiegen die Preise für Tomaten, Brokkoli und Orangen aufgrund dürrebedingter Ernteverluste im Sommer 2023 um 25 % auf 35 % (Campbell, 2023). Nach Schätzungen des Lancet Countdown in Europa verursachten heiße und trockene Tage im Jahr 2021 für fast 12 Millionen Menschen in 37 europäischen Ländern eine moderate bis schwere Ernährungsunsicherheit, d. h. ein Fünftel der fast 60 Millionen Menschen, die insgesamt mit einer zumindest moderaten Ernährungsunsicherheit konfrontiert waren. Im Jahr 2021 brachte die Dürre 3,5 Millionen mehr Menschen in Ernährungsunsicherheit als im Durchschnitt der Jahre 1981-2010, wobei Familien mit niedrigem Einkommen mit höherer Wahrscheinlichkeit leben (Dasgupta und Robinson, 2022; van Daalen et al., 2024).

Psychische Gesundheit & Wohlbefinden

Während die potenziellen negativen Auswirkungen von Dürren auf die psychische Gesundheit bekannt sind, quantifizieren nur wenige Studien diese Auswirkungen. Landwirte – und ihre Partner – neigen dazu, im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung deutlich höhere Depressions-, Angst- und Selbstmordraten zu haben. In Frankreich ist die Selbstmordrate der Landwirte fast 40 % höher als die der Allgemeinbevölkerung (Euractiv, 2022).

Projizierte Effekte

Gesundheitliche Folgen durch Trinkwasserknappheit

Die derzeit sehr geringe Prävalenz von gesundheitlichen Auswirkungen im Zusammenhang mit Beschränkungen der öffentlichen Wasserversorgung aufgrund von Wasserknappheit, auch während großer europäischer Dürren, scheint darauf hinzudeuten, dass die gesundheitlichen Auswirkungen in Zukunft begrenzt bleiben werden.

Durch Wasser übertragene Krankheiten

Es wird erwartet, dass Dürren die Wassermenge und den Wasserfluss lokal und vorübergehend weiter verringern und damit das Risiko für durch Wasser übertragene Krankheiten in Freizeitgewässern erhöhen. Wenn gute Überwachungspraktiken sowohl für Trinkwasser als auch für Badegewässer beibehalten werden, können die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden verhindert und begrenzt werden. Das Infektionsrisiko kann jedoch zunehmen, wenn Wassernutzer aufgrund von Wasserknappheit und damit verbundenen Einschränkungen der Wassernutzung auf alternative Trinkwasserquellen wie private Brunnen oder geerntetes Regenwasser umsteigen.

Vektorübertragene Krankheiten

Dürrebedingungen in Verbindung mit kreativen Wassererntetechniken bei der Bevölkerung, die Dürre ausgesetzt ist, können die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung von Mückenlarven aufgrund eines Anstiegs des stagnierenden Wassers erhöhen. Erhöhte Dürrebedingungen in Kombination mit der klimabedingten Änderung der Reichweitenausdehnung von Moskitos dürften die Inzidenz von durch Moskitos übertragenen Krankheiten in bestimmten Regionen erhöhen (Liu-Helmersson et al., 2019). Im Gegensatz dazu wird der erwartete Anstieg der Sommerdürren in südeuropäischen Ländern, die derzeit geeignete Lebensräume für Tigermückenpopulationen (Aedesalbopictus)bieten, wie Norditalien, in Zukunft weniger geeignete Bedingungen für die Mücke schaffen und das Übertragungsrisiko von Krankheiten wie Chikungunya oder Dengue verringern (Tjaden et al., 2017).

Auswirkungen von Waldbränden und Veränderungen der Luftqualität auf die Gesundheit

Es wird erwartet, dass die negativen gesundheitlichen Auswirkungen von Luftschadstoffen in der EU im Laufe der Zeit abnehmen werden, aber Dürre-bedingter Staub- und Waldbrandsmog wird diesen Prozess voraussichtlich verlangsamen. Dürren und Temperaturanstiege dürften die Häufigkeit und Intensität von Waldbränden erhöhen und die Waldbrandrisikosaison verlängern, insbesondere in den Mittelmeerländern, aber auch in gemäßigten Regionen Europas (EWR, 2024). Es wird erwartet, dass mehr Menschen in Europa Waldbränden ausgesetzt sein werden, da brandgefährdete Gebiete expandieren und sich auf städtische Gebiete erstrecken (EWR, 2020b).

Im Rahmen des Szenarios des Klimawandels mit hohen Emissionen wird bis 2071-2100 mit einem erheblichen Anstieg der durch Waldbrände verursachten Todesfälle gerechnet (138%); Im Durchschnitt gehen pro Jahr 57 Menschenleben verloren (Forzieri et al., 2017).

Auswirkungen auf die Ernährung

Dürren innerhalb und außerhalb Europas werden die Ernteerträge weiter senken. Dies kann zu einer geringeren Verfügbarkeit und Zugänglichkeit von Lebensmitteln in Europa führen, insbesondere für einkommensschwache Haushalte, was Ernährungsrisiken und damit verbundene Auswirkungen auf die Gesundheit mit sich bringt (EWR, 2024).

Maßnahmen zur

Vorbereitung auf

Übergreifende Maßnahmen zur Vorbereitung auf Dürren, wie die Planung des Dürremanagements, die Bewirtschaftung der Wasserressourcen und die Bewirtschaftung des Wasserbedarfs, können sich positiv auf viele dürrebedingte Auswirkungen auf die Gesundheit auswirken. Integrierte und proaktive Ansätze für das Dürrerisikomanagement verbessern die gesellschaftliche Vorsorge und tragen zu einer besseren Prävention und Begrenzung der gesundheitlichen Auswirkungen bei als der traditionelle, kurzfristige und reaktive Ansatz für Dürrekrisen. Das integrierte Dürremanagementprogramm der Weltorganisation für Meteorologie umfasst drei Säulen: a) Dürreüberwachung und Frühwarnung, b) Vulnerabilitäts- und Folgenabschätzung und c) Dürrevorsorge, -minderung und -reaktion (Salvador et al., 2023), die jeweils das Risiko von Dürreauswirkungen und der damit verbundenen gesundheitlichen Auswirkungen verringern. Auch Anpassungsstrategien, die sich auf den Wasserkreislauf konzentrieren, können die Vorsorge des Gesundheitssektors für dürrebedingte Auswirkungen stärken, z. B. Aktionspläne für Hitzegesundheit und eine verbesserte Überwachung und Bekämpfung klimasensibler Krankheiten.

Wasserverfügbarkeit und -qualität

Das Protokoll über Wasser und Gesundheit ist ein internationales rechtsverbindliches Abkommen für Länder der gesamteuropäischen Region zum Schutz der menschlichen Gesundheit und des menschlichen Wohlbefindens durch nachhaltige Wasserbewirtschaftung und durch die Prävention und Bekämpfung wasserbedingter Krankheiten. Die EU-Strategie zur Anpassung an den Klimawandel enthält Verpflichtungen zur „Verbesserung der Koordinierung thematischer Pläne und anderer Mechanismen wie der Zuweisung von Wasserressourcen und Wassergenehmigungen“ und „zur Gewährleistung einer stabilen und sicheren Trinkwasserversorgung beitragen, indem die Einbeziehung der Risiken des Klimawandels in Risikoanalysen der Wasserbewirtschaftung gefördert wird“. Die EU-Richtlinie über die Qualität von Wasser für den menschlichen Gebrauch, die die Trinkwasserrichtlinie ersetzt, regelt die öffentliche Wasserversorgung und befasst sich mit Risiken im Zusammenhang mit Wasserbeschränkungen und deren Auswirkungen auf die Wasserqualität, was eine zusätzliche Überwachung während Dürren erfordert. Die EU-Wasserrahmenrichtlinie konzentriert sich darauf, sicherzustellen, dass die Schadstoffkonzentrationen im Oberflächen- und Grundwasser unter einem für die menschliche Gesundheit und die Umwelt unsicheren Niveau bleiben. Die Verordnung über Mindestanforderungen für die Wasserwiederverwendung zielt darauf ab, die sichere Wiederverwendung von behandeltem kommunalem Abwasser für die landwirtschaftliche Bewässerung als Reaktion auf Wasserknappheit und eine Verschlechterung der Wasserqualität, die teilweise auf den Klimawandel zurückzuführen ist, zu fördern und zu erleichtern. Die EU-Badegewässerrichtlinie überwacht Schadstoffe wie E. coli und Enterokokken sowie Cyanobakterien und Algenblüten in Freizeitgewässern. Nur acht Mitgliedstaaten haben bisher Dürremanagementpläne für einige oder alle ihrer Flussgebietseinheiten entwickelt (z. B. Zypern, Spanien, Italien, Griechenland, Tschechien, die Niederlande und die Slowakei).

Andere Gesundheitsgefahren im Zusammenhang mit Dürre

Um Menschen vor vektorübertragenen Krankheiten zu verhindern und zu schützen, sollten Sensibilisierungskampagnen, technische Leitlinien für die Regenwasserernte und operative Überwachungssysteme installiert werden. Insgesamt ist ein umfassender und facettenreicher Ansatz unerlässlich, um die vielfältigen gesundheitlichen Auswirkungen von Dürren anzugehen. Zur Bewältigung von Problemen der Luftqualität, die durch dürrebedingte Waldbrände verursacht werden, sind die Flächennutzungsplanung, die Regulierung von Tätigkeiten auf unerschlossenen Flächen und Frühwarnsysteme wie EFFIS auf EU-Ebene und Textnachrichten auf nationaler und lokaler Ebene von entscheidender Bedeutung (ECHO, 2023).

Um die Auswirkungen durch Ernährung zu verringern, kann die Anpassung im Agrarsektor, z. B. durch wassereffiziente Bewirtschaftungsmethoden, dazu beitragen, widerstandsfähiger gegen Klimaextreme, einschließlich Dürren, zu werden. Anreize für gesunde und nachhaltige Lebensmittel werden auch die Auswirkungen auf die Heide verringern. Für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden sind Sensibilisierungs- und Schulungsprogramme sowie gemeinschaftsorientierte Initiativen für Landwirte, einschließlich Suizidprävention, hilfreich (Yusa et al., 2015).