Überschwemmungen

Beobachtete Effekte

Nach Angaben der JRC sind derzeit jährlich 172 000 Menschen in Europa (EU-27 + UK) Flussüberschwemmungen ausgesetzt (Dottori et al., 2020) und 100 000 sind Küstenüberschwemmungen ausgesetzt (Vousdoukas et al., 2020). Ein Zehntel der europäischen Stadtbevölkerung lebt derzeit in Gebieten, die potenziell von Überschwemmungen bedroht sind (EWR, 2020). Mehr als ein Drittel der europäischen Bevölkerung lebt in Küstenregionen (EWR, 2021c).

Im Zeitraum 1980-2022 haben Hochwasserereignisse in den EWR-Mitgliedstaaten 5582 Todesopfer gefordert. Laut Paprotny et al. (2018), Hochwassertrends zwischen 1870 und 2016 zeigen einen stetigen Anstieg der jährlich überschwemmten Fläche und der Anzahl der betroffenen Personen. Die Zahl der Todesopfer ist in diesem Zeitraum jedoch zurückgegangen, was auf eine erhöhte Bereitschaft der Notfall- und Gesundheitssysteme hindeutet. Dennoch war die Überschwemmung im Sommer 2021 in Mittel- und Westeuropa mit mindestens 212 dokumentierten Todesfällen die tödlichste wetterbedingte Überschwemmung in Europa seit mehr als 50 Jahren (ECDC, 2021).

Projizierte Effekte

Das Risiko von Überschwemmungen unter dem sich wandelnden Klima wird für viele Regionen in ganz Europa wahrscheinlich zunehmen. Die Prognosen für Szenarien mit hohen und mittleren Emissionen zeigen ein hohes Vertrauen in die Zunahme extremer Niederschläge in den nördlichen, mittel- und osteuropäischen Regionen und im Alpenraum, während die Prognosen für Südeuropa gemischter sind (IPCC, 2021; EWR, 2021b).

Angesichts des sich wandelnden Klimas wird die Zahl der Menschen, die in Europa am Ende des Jahrhunderts jährlichen Flussüberschwemmungen ausgesetzt sind, unter dem 1,5 °C-Szenario der globalen Erwärmung auf 252 000 geschätzt; 338 000 im 2 °C-Szenario; und 484 000 – mehr als das Dreifache der derzeitigen Zahlen – im 3 °C-Szenario. Mit Anpassungsmaßnahmen kann die exponierte Bevölkerung jedoch unter allen Szenarien der globalen Erwärmung auf 100 000 oder weniger begrenzt werden (Dottori et al., 2020).

Der relative Meeresspiegel der europäischen Meere wird in diesem Jahrhundert in allen Emissionsszenarien weiter steigen, was zu häufigeren Küstenüberschwemmungen an den meisten europäischen Küsten führen wird (EWR, 2021c). Bis 2,2 Millionen Menschen werden den Projektionen zufolge bis zum Jahr 2100 in einem Szenario mit hohen Emissionen und 1,4 Millionen Menschen in einem Szenario mit moderater Abschwächung von Küstenüberschwemmungen ausgesetzt sein, wenn keine zusätzlichen Anpassungsmaßnahmen ergriffen werden. Mit Anpassungsmaßnahmen werden diese Zahlen voraussichtlich auf 0,8 Mio. bzw. 0,6 Mio. reduziert (Vousdoukas et al., 2020).

Die alternde Bevölkerung in Europa, die an chronischen Krankheiten und sozialer Isolation leidet, ist zunehmend anfällig für physische und psychische Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit Überschwemmungen. Eine zunehmende Urbanisierung, die die weitere Entwicklung von Überschwemmungsgebieten und eine verstärkte Oberflächenversiegelung in Städten einschließt, dürfte auch dazu beitragen, dass die Europäer stärker Überschwemmungen ausgesetzt sind.

Politische Antworten

Maßnahmen zum Schutz der Gesundheit der Bevölkerung vor Überschwemmungen können in Maßnahmen unterteilt werden, die für Prävention, Vorsorge, Reaktion und Erholung relevant sind (WHO-Regionalbüro für Europa, 2017). Langfristige Prävention umfasst unter anderem die Identifizierung von Hochwasserrisikogebieten, hochwassersensible Stadtplanung mit Fokus auf städtische Begrünung und Durchlässigkeit von Oberflächen. Weitere Maßnahmen zur Hochwasservermeidung umfassen die Verlagerung menschlicher Tätigkeiten aus Überschwemmungsgebieten; Modernisierung der Kanalisation; und Nutzung von Hochwasserschutzinfrastrukturen wie Deichen oder Dämmen (EWR, 2020). Beispiele für Vorsorge- und Reaktionsmaßnahmen sind resiliente Wasserversorgungs- und Abwasserentsorgungssysteme; Hochwassersichere Gebäude; Verfügbarkeit von Evakuierungszentren; Erstellung eines Hochwasservorsorgeplans. Dazu gehören Notfallpläne für Gesundheitseinrichtungen, die es ihnen ermöglichen, ihre Arbeit in Bezug auf Arbeitsorganisation, Patientenversorgung, Versorgungsmanagement, Wasser und Sanitärversorgung fortzusetzen (WHO-Regionalbüro für Europa, 2017).

Auf europäischer Ebene kann der wirksame Einsatz von Frühwarnsystemen wie dem Europäischen Hochwasserbewusstseinssystem (EFAS), einer Komponente des Copernicus-Notfallmanagementdienstes (CEMS), die Auswirkungen von Überschwemmungen verringern. Das EU-Programm RescEU bietet Ländern im Katastrophenfall (z. B. bei kritischen Überschwemmungen) kollaborative Unterstützung durch den Schutz der Bürgerinnen und Bürger und das Risikomanagement.

Erholungsmaßnahmen umfassen die Nachsorge im Bereich der psychischen Gesundheit, Vorkehrungen für schutzbedürftige Menschen, die Vermeidung elektrischer Gefahren während der Genesung und Reinigung sowie epidemiologische/hygienische/sanitäre Überwachung.