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Der Gesundheitssektor spielt eine entscheidende Rolle für das Wohlergehen der Gesellschaft, trägt aber auch erheblich zu den Treibhausgasemissionen bei. Während die Untersuchung der Gesundheitsrisiken des Klimawandels mittlerweile ein etabliertes Forschungsfeld ist (Kirk et al. 2021, Pichler et al., 2019), unser Verständnis des Beitrags des Gesundheitswesens zum Klimawandel durch seine Treibhausgasemissionen entwickelt sich noch.
Als Teil des Vorstoßes zur Dekarbonisierung der Gesellschaft, um Netto-Null zu erreichen, müssen daher Maßnahmen zur Minderung der Treibhausgasemissionen des Gesundheitssektors Teil der Lösung sein. Deshalb ist es von entscheidender Bedeutung, zu verstehen, wo Emissionen in Gesundheitssystemen auftreten, um Möglichkeiten für Klimaschutzmaßnahmen zu identifizieren.
Welche Quellen für Treibhausgasemissionen gibt es im Gesundheitswesen?
Nach den Standards der Treibhausgasbilanzierung lassen sich die Emissionen aus dem Gesundheitswesen in drei Hauptkategorien einteilen:
- Direkte Emissionen (Scope 1) stammen aus dem Energieverbrauch vor Ort, wie Heizung, Kühlung und Generatoren, und aus der Verwendung von hochwirksamen medizinischen Gasen wie Anästhetika.
- Indirekte Emissionen aus eingekaufter Energie (Scope 2) sind mit Strom, Wärme und Kühlung verbunden, die von externen Anbietern bezogen werden.
- Weitere indirekte Emissionen (Scope 3) umfassen Emissionen aus der Herstellung und dem Transport von Arzneimitteln, medizinischen Geräten und Lebensmitteldienstleistungen sowie aus dem Transport von Personal und Patienten, Reinigungsdiensten und der Abfallentsorgung.
Quelle: Angepasst von Health Care Without Harm, 2022
In der Europäischen Union entfielen 2014 durchschnittlich 4,29 % der nationalen THG-Emissionen auf den Gesundheitssektor (Health Care Without Harm, 2021). Es bestehen jedoch erhebliche Unterschiede zwischen den Ländern in Bezug auf den Anteil der durch das Gesundheitswesen verursachten nationalen Emissionen (von 2 % auf 6 % in einigen Ländern) und in Bezug auf die Quellen der Gesundheitsemissionen selbst, die in Bereiche unterteilt sind.
Anmerkungen: Die Daten beziehen sich auf 2018. *Die EWR-32-Durchschnittswerte schließen Zypern, Liechtenstein und Malta aus, da keine Daten für diese Länder verfügbar waren.
Scope 1 bezieht sich auf direkte Emissionen, die in Gesundheitseinrichtungen auftreten. Scope 2 bezieht sich auf indirekte Emissionen aus eingekauftem Strom, der in Gesundheitseinrichtungen verwendet wird. Scope 3 bezieht sich auf alle anderen indirekten Emissionen in der Lieferkette des Gesundheitswesens.
Quelle: Angepasst von der OECD (2025).
Der Großteil der Gesundheitsemissionen stammt aus indirekten Quellen. Im Jahr 2018 stammten rund 78 % der Gesundheitsemissionen in den EU-Ländern aus Lieferketten (Scope 3), was die Bedeutung von Beschaffungs- und Produktionssystemen für die Verringerung der Emissionen unterstreicht (EU-Durchschnitt 2018 ohne Zypern und Malta, eigene Berechnungen auf der Grundlage der OECD, 2025).
Gesundheitsausgaben in Zahlen
4.29%
Anteil an allen nationalen nachfragebasierten Emissionen 1
78%
der Emissionen aus der Gesundheitsversorgung stammen aus Lieferketten (Scope 3) 1
77%
Anstieg der THG-Emissionen der globalen Pharmaindustrie 2
1 Durchschnitt der EWR-32-Länder 2018 (ohne Zypern, Liechtenstein und Malta, eigene Berechnungen auf der Grundlage der OECD, 2025)
2 1995-2019 (Haagenars et al., 2025)
Wie kann das Gesundheitswesen Emissionen reduzieren?
Die effizientesten Hebel für die Dekarbonisierung im Gesundheitswesen unterscheiden sich in den einzelnen Ländern je nach dem Beitrag der einzelnen Emissionsbereiche zu den Gesamtemissionen des Gesundheitssektors.
Die Verringerung der Scope-1-Emissionen beinhaltet entweder die Verbesserung der Effizienz des Energieverbrauchs aus fossilen Quellen oder den Übergang zu erneuerbaren Primärenergiequellen für die Wärme- und Kälteerzeugung. Im Zusammenhang mit Krankenhäusern kann die Verringerung der Leckage einiger medizinischer Gase Auswirkungen auf die Treibhausgasemissionen haben, da einige Gase, die als Anästhetika wie Desfluoran verwendet werden, einen hundertmal stärkeren Treibhauseffekt haben als Kohlendioxid (Health Care Without Harm, 2019). Emissionen aus dem Energieverbrauch für den Transport von Patienten fallen ebenfalls unter Scope-1-Emissionen, die durch den Einsatz von Elektrofahrzeugen anstelle von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotoren und den Übergang zu nachhaltigeren Flugkraftstoffen für den Luftverkehr von Patienten reduziert werden können.
Im Rahmen der Scope-2-Emissionsreduktionen ist der Übergang von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energien ein wichtiger Hebel zur Emissionsreduktion. Bei emissionsintensiven Fernkälte- oder Fernwärmesystemen, die Krankenhäuser versorgen, könnte eine Nachrüstung des Kühl- oder Fernwärmenetzes erforderlich sein, um nachhaltigere Energiequellen aufzunehmen, um die Emissionen zu verringern. Darüber hinaus ist die Verringerung des Stromverbrauchs durch Investitionen in die Energieeffizienz von Gebäuden auch ein Hebel zur Verringerung der Emissionen aus gekauftem Strom.
Scope-3-Emissionsreduktionen umfassen die Begrenzung indirekter Emissionen aus der Produktion und dem Transport von Produkten oder Personen zum Standort. Die Herstellung von pharmazeutischen Produkten und Medizinprodukten kann durch die energieintensiven Prozesse, die für ihre Herstellung erforderlich sind, eine wichtige Quelle für Treibhausgasemissionen sein. Für diese Emissionsquellen müssen Maßnahmen auf der Ebene der Hersteller, aber auch auf der Ebene der Beschaffungsstrategien für Angehörige der Gesundheitsberufe ergriffen werden, die nachhaltig hergestellte Produkte priorisieren. Die nachhaltige Versorgung von Krankenhäusern mit Lebensmitteln kann auch ein Hebel für die Verringerung der Scope-3-Emissionen sein, indem lokal bezogene Produkte mit einem geringeren CO2-Fußabdruck und organisatorische Änderungen zur Vermeidung von Lebensmittelverschwendung verwendet werden (Talbot et al., 2025). Schließlich kann eine nachhaltigere Abfall-, Wasser- und Sanitärbewirtschaftung auch zu einer Verringerung der Scope-3-Emissionen beitragen (Oruçoğlu et al., 2024).
Durch die Reduzierung der Emissionen aus direkten und indirekten Quellen kann der Fußabdruck der Gesundheitsaktivitäten umfassend reduziert werden, wie das Beispiel des Genfer Gesundheitssystems zeigt:
Quelle: Angepasst von Mermillod et al., 2024
Über die hier aufgezeigten breit gefächerten Maßnahmen hinaus wird in der Literatur auch betont, wie wichtig es ist, die tägliche Praxis im Gesundheitswesen zu ändern, um Emissionsreduktionen zu erreichen. Letztendlich kann ein ökologisch nachhaltigeres Gesundheitssystem erreicht werden, wenn Angehörige der Gesundheitsberufe bewährte Verfahren an Bord nehmen und sie in ihrer täglichen Arbeit anwenden (Yeboah et al., 2024).
Beispiele für Initiativen
Die folgenden Beispiele aus ganz Europa veranschaulichen, wie verschiedene Arten von Initiativen Emissionen in den verschiedenen Bereichen des Gesundheitswesens angehen können:
Referenzen
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