Ξηρασία και λειψυδρία

Παρατηρούμενες επιπτώσεις

Ξηρασία και λειψυδρία στην Ευρώπη

Η λειψυδρία και η ξηρασία είναι όλο και πιο συχνές και διαδεδομένες στην ΕΕ (ΕΟΧ, 2024). Το 2019 το 38 % του πληθυσμού της ΕΕ επλήγη από λειψυδρία (Ευρωπαϊκή Επιτροπή, 2023). Οι επιπτώσεις που σχετίζονται με την ξηρασία είναι πιθανό να είναι χειρότερες σε περιοχές με υψηλή πίεση στους υδάτινους πόρους, όπως η Μεσόγειος.

Επιπτώσεις στην υγεία λόγω έλλειψης πόσιμου νερού

Λόγω των γενικά καλά ρυθμισμένων δημόσιων συστημάτων ύδρευσης της Ευρώπης, οι επιπτώσεις στην υγεία λόγω της έλλειψης πόσιμου νερού είναι σπάνιες. Ωστόσο, η έλλειψη πόσιμου νερού ήταν πιο διαδεδομένη στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια λόγω σοβαρών ξηρασιών. Για παράδειγμα, το 2022 και το 2023 στη Γαλλία και το 2023 και το 2024 στην Ισπανία, πολλοί δήμοι αντιμετώπισαν διαταραχές στην παροχή πόσιμου νερού. Με τον εφοδιασμό του πληθυσμού με πόσιμο νερό που μεταφέρεται με βυτιοφόρα ή εμφιαλωμένο νερό, αποτράπηκαν σε μεγάλο βαθμό οι γαστρεντερικές ασθένειες ή άλλες επιπτώσεις στην υγεία λόγω έλλειψης νερού. Στην Ιρλανδία, από την άλλη πλευρά, μια μακρά περίοδος ξηρασίας και οι σχετικοί περιορισμοί στη χρήση νερού το 2018 υποκίνησαν τη χρήση μη επεξεργασμένου νερού, μολυσμένου με βακτήρια E. coli, για την άρδευση φυλλωδών λαχανικών. Αυτό οδήγησε σε μία από τις μεγαλύτερες εστίες τροφιμογενών νόσων λόγω των βακτηρίων E. coli που παράγουν τοξίνες (STEC), η οποία έπληξε σχεδόν 200 άτομα σε ολόκληρη τη χώρα, ορισμένα από τα οποία χρήζουν νοσηλείας (Health Protection Surveillance Centre Ireland, 2023, personal communication).

Ασθένειες που μεταδίδονται με το νερό

Γενικά, το υψηλής ποιότητας σύστημα παροχής και παρακολούθησης πόσιμου νερού της Ευρώπης αποτρέπει ως επί το πλείστον τη μετάδοση ασθενειών μέσω μολυσμένου πόσιμου νερού. Παρ 'όλα αυτά, το πόσιμο νερό από ιδιωτικά πηγάδια έχει συσχετιστεί με εστίες ασθενειών που μεταδίδονται με το νερό. Η Ιρλανδία, για παράδειγμα, όπου εκτιμάται ότι το 15 % του πληθυσμού χρησιμοποιεί πόσιμο νερό από ιδιωτικές πηγές υπόγειων υδάτων, έχει το υψηλότερο ποσοστό λοιμώξεων STEC (από βακτήρια E.coli που παράγουν τοξίνες και προκαλούν στομαχικές παθήσεις) στην Ευρώπη ετησίως (ECDC, 2023), η πλειονότητα των οποίων συνδέεται με το πόσιμο νερό (Health Service Executive, 2021).

Οι συνθήκες ξηρασίας κατά την περίοδο 2015-2018 συνέβαλαν στην αύξηση των συγκεντρώσεων χλωρίου και θειικών αλάτων, βαρέων μετάλλων, αρσενικού και φαρμακευτικών προϊόντων, όπως η μετοπρολόλη και η ιβουπροφαίνη, στους ποταμούς Έλβα, Ρήνο και Meuse (Wolff και van Vliet, 2021), οδηγώντας σε αυξημένους κινδύνους για την υγεία.

Ασθένειες που μεταδίδονται από φορείς

Το 2018, η αύξηση των λοιμώξεων από τον ιό του Δυτικού Νείλου στην Ευρώπη συνδέθηκε με μια υγρή άνοιξη, ακολουθούμενη από ξηρασία (Semenza και Paz, 2021· ECDC, 2018). Με τις μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες τις τελευταίες δεκαετίες, ο κίνδυνος μετάδοσης του ιού του Δυτικού Νείλου αυξάνεται σταθερά σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η σχετική αύξηση του κινδύνου εκδήλωσης του ιού του Δυτικού Νείλου κατά την περίοδο 2013-2022 σε σύγκριση με την τιμή αναφοράς 1951-1960 ήταν 256 %, με την υψηλότερη σχετική αύξηση κινδύνου να παρατηρείται στην Ανατολική Ευρώπη (516 %) και τη Νότια Ευρώπη (203 %) (ΕΟΧ, 2022).

Επιπτώσεις των δασικών πυρκαγιών στην υγεία και αλλαγές στην ποιότητα του αέρα

Η ατμοσφαιρική ρύπανση από λεπτά αιωρούμενα σωματίδια ήταν υπεύθυνη για 238.000 πρόωρους θανάτους στην ΕΕ-27 το 2020 (ΕΟΧ, 2023β). Ενώ οι συγκεντρώσεις ατμοσφαιρικών ρύπων μειώνονται συνολικά στην ΕΕ (ΕΟΧ, 2023β), οι παρατεταμένες ξηρές συνθήκες και οι δασικές πυρκαγιές επιβραδύνουν αυτή τη μείωση (CAMS, 2023). Οι πυρκαγιές προκαλούν πολλούς θανάτους και προβλήματα υγείας στην Ευρώπη, ιδίως στην περιοχή της Μεσογείου. Μια μελέτη 27 ευρωπαϊκών χωρών υπολόγισε ότι, το 2005 και το 2008, υπήρξαν αντίστοιχα 1.483 και 1.080 πρόωροι θάνατοι που αποδίδονται στη βλάστηση που προέρχεται από την πυρκαγιά PM_2,5, με μεγαλύτερες επιπτώσεις στη νότια και ανατολική Ευρώπη (Kollanus et al., 2017). Το 2021 εκτιμήθηκαν 376 πρόωροι θάνατοι στην ανατολική και κεντρική λεκάνη της Μεσογείου λόγω βραχυπρόθεσμης έκθεσης σε μεταβολές του όζοντος και των ΑΣ_2,5 που προκλήθηκαν από δασικές πυρκαγιές (Zhou και Knote, 2023). Μεταξύ 1980 και 2022 καταγράφηκαν επίσης 702 θάνατοι που προκλήθηκαν άμεσα από δασικές πυρκαγιές στις 32 χώρες μέλη του ΕΟΧ. Οι πληθυσμοί που πλήττονται από πυρκαγιές μπορεί επίσης να καταναλώνουν υψηλότερες ποσότητες φαρμάκων για τη θεραπεία διαταραχών ύπνου και άγχους (Caamano-Isorna et al., 2011).

Επιπτώσεις στη διατροφή

Οι συνθήκες ξηρασίας μειώνουν τη διαθεσιμότητα και την οικονομική προσιτότητα των νωπών και υγιεινών τροφίμων στην ΕΕ (ΕΟΧ, 2023α). Το κύμα καύσωνα και η ξηρασία στην Ισπανία το 2022 οδήγησαν σε σημαντικές αυξήσεις των τιμών λόγω σοβαρών απωλειών καλλιεργειών, π.χ. σχεδόν +50 % για το ελαιόλαδο (ECIU, 2023). Επίσης στην Ισπανία, οι τιμές για τις ντομάτες, το μπρόκολο και τα πορτοκάλια αυξήθηκαν κατά 25 % έως 35 % λόγω των απωλειών καλλιεργειών που σχετίζονται με την ξηρασία το καλοκαίρι του 2023 (Campbell, 2023). Η αντίστροφη μέτρηση Lancet στην Ευρώπη εκτιμά ότι το 2021 οι ζεστές και ξηρές ημέρες προκάλεσαν μέτρια έως σοβαρή επισιτιστική ανασφάλεια σε σχεδόν 12 εκατομμύρια ανθρώπους σε 37 ευρωπαϊκές χώρες, δηλαδή το ένα πέμπτο των σχεδόν 60 εκατομμυρίων ανθρώπων που αντιμετωπίζουν τουλάχιστον μέτρια επισιτιστική ανασφάλεια συνολικά. Το 2021 η ξηρασία ώθησε 3,5 εκατομμύρια περισσότερους ανθρώπους σε επισιτιστική ανασφάλεια σε σύγκριση με τον μέσο όρο της περιόδου 1981-2010, με μεγαλύτερη πιθανότητα μεταξύ των οικογενειών χαμηλού εισοδήματος (Dasgupta και Robinson, 2022· van Daalen et al., 2024).

Ψυχική υγεία & ευεξία

Ενώ οι πιθανές αρνητικές επιπτώσεις της ξηρασίας στην ψυχική υγεία είναι γνωστές, λίγες μελέτες ποσοτικοποιούν αυτές τις επιπτώσεις. Οι γεωργοί —και οι σύντροφοί τους— τείνουν να έχουν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά κατάθλιψης, άγχους και αυτοκτονίας σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό. Στη Γαλλία, το ποσοστό αυτοκτονιών των γεωργών είναι σχεδόν 40 % υψηλότερο από τον γενικό πληθυσμό (Euractiv, 2022).

Προβλεπόμενα αποτελέσματα

Επιπτώσεις στην υγεία λόγω έλλειψης πόσιμου νερού

Η τρέχουσα, πολύ χαμηλή επικράτηση των επιπτώσεων στην υγεία που σχετίζονται με περιορισμούς στη δημόσια ύδρευση λόγω λειψυδρίας, ακόμη και κατά τη διάρκεια μεγάλων ευρωπαϊκών ξηρασιών, φαίνεται να υποδηλώνει ότι οι επιπτώσεις στην υγεία στο μέλλον θα παραμείνουν περιορισμένες.

Ασθένειες που μεταδίδονται με το νερό

Οι ξηρασίες αναμένεται να συνεχίσουν να μειώνουν την ποσότητα και τη ροή των υδάτων σε τοπικό και προσωρινό επίπεδο, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο για ασθένειες που μεταδίδονται μέσω του νερού στα ύδατα αναψυχής. Εάν διατηρηθούν οι ορθές πρακτικές παρακολούθησης τόσο για τα πόσιμα ύδατα όσο και για τα ύδατα κολύμβησης, οι επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία και ευημερία μπορούν να προληφθούν και να περιοριστούν. Ωστόσο, οι κίνδυνοι μόλυνσης μπορεί να αυξηθούν όταν οι χρήστες νερού στραφούν σε εναλλακτικές πηγές πόσιμου νερού, όπως ιδιωτικά πηγάδια ή συλλεγμένα όμβρια ύδατα λόγω λειψυδρίας και συναφών περιορισμών στη χρήση νερού.

Ασθένειες που μεταδίδονται από φορείς

Οι συνθήκες ξηρασίας σε συνδυασμό με δημιουργικές τεχνικές συλλογής νερού μεταξύ του πληθυσμού που εκτίθεται στην ξηρασία μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα ανάπτυξης προνυμφών κουνουπιών λόγω της αύξησης του στάσιμου νερού. Οι αυξημένες συνθήκες ξηρασίας, σε συνδυασμό με την αλλαγή του εύρους εξάπλωσης των κουνουπιών που προκαλείται από το κλίμα, αναμένεται να αυξήσουν τη συχνότητα εμφάνισης ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια σε ορισμένες περιοχές (Liu-Helmersson et al., 2019). Αντίθετα, η αναμενόμενη αύξηση των θερινών ξηρασιών στις χώρες της Νότιας Ευρώπης που παρέχουν επί του παρόντος κατάλληλους οικοτόπους για τους πληθυσμούς κουνουπιών τίγρεων (Aedes albopictus),όπως η Βόρεια Ιταλία, θα δημιουργήσει λιγότερο κατάλληλες συνθήκες για το κουνούπι στο μέλλον και θα μειώσει τους κινδύνους μετάδοσης ασθενειών όπως η chikungunya ή ο δάγκειος πυρετός (Tjaden et al., 2017).

Επιπτώσεις των δασικών πυρκαγιών στην υγεία και αλλαγές στην ποιότητα του αέρα

Οι αρνητικές επιπτώσεις των ατμοσφαιρικών ρύπων στην υγεία στην ΕΕ αναμένεται να μειωθούν με την πάροδο του χρόνου, αλλά η σκόνη που σχετίζεται με την ξηρασία και η αιθαλομίχλη των δασικών πυρκαγιών αναμένεται να επιβραδύνουν τη διαδικασία αυτή. Οι ξηρασίες και οι αυξήσεις της θερμοκρασίας αναμένεται να αυξήσουν τη συχνότητα και την ένταση των δασικών πυρκαγιών και να παρατείνουν την περίοδο κινδύνου δασικών πυρκαγιών, ιδίως στις μεσογειακές χώρες αλλά και στις εύκρατες περιοχές της Ευρώπης (ΕΟΧ, 2024). Περισσότεροι άνθρωποι στην Ευρώπη αναμένεται να εκτεθούν σε δασικές πυρκαγιές, καθώς οι επιρρεπείς σε πυρκαγιές περιοχές επεκτείνονται και επεκτείνονται σε αστικές περιοχές (ΕΟΠ, 2020β).

Σύμφωνα με το σενάριο υψηλών εκπομπών για την κλιματική αλλαγή, αναμένεται σημαντική αύξηση των θανάτων που προκαλούνται από δασικές πυρκαγιές έως το 2071-2100 (138%)· κατά μέσο όρο, προβλέπεται να χάνονται 57 ζωές ετησίως (Forzieri et al., 2017).

Επιπτώσεις στη διατροφή

Η ξηρασία εντός και εκτός Ευρώπης θα συνεχίσει να μειώνει τις αποδόσεις των καλλιεργειών. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη διαθεσιμότητα και προσβασιμότητα τροφίμων στην Ευρώπη, ιδίως για τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος, δημιουργώντας διατροφικούς κινδύνους και συναφείς επιπτώσεις στην υγεία (ΕΟΠ, 2024).

Πολιτικές

απαντήσεις

Οι γενικές πολιτικές που αφορούν την ετοιμότητα για την αντιμετώπιση της ξηρασίας, όπως ο σχεδιασμός της διαχείρισης της ξηρασίας, η διαχείριση των υδάτινων πόρων και η διαχείριση της ζήτησης νερού, μπορούν να έχουν θετικές επιπτώσεις σε πολλές επιπτώσεις στην υγεία που σχετίζονται με την ξηρασία. Οι ολοκληρωμένες και προορατικές προσεγγίσεις για τη διαχείριση του κινδύνου ξηρασίας βελτιώνουν την κοινωνική ετοιμότητα και συμβάλλουν στην καλύτερη πρόληψη και τον περιορισμό των επιπτώσεων στην υγεία, αντί της παραδοσιακής, βραχυπρόθεσμης και αντιδραστικής προσέγγισης για τις κρίσεις ξηρασίας. Το πρόγραμμα ολοκληρωμένης διαχείρισης της ξηρασίας του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού περιλαμβάνει τρεις πυλώνες: α) παρακολούθηση της ξηρασίας και έγκαιρη προειδοποίηση, β) εκτίμηση τρωτότητας και επιπτώσεων και γ) ετοιμότητα, μετριασμός και αντιμετώπιση της ξηρασίας (Salvador et al., 2023), καθεμία από τις οποίες μειώνει τον κίνδυνο επιπτώσεων της ξηρασίας και τις σχετικές επιπτώσεις στην υγεία. Επίσης, οι στρατηγικές προσαρμογής που επικεντρώνονται στον κύκλο του νερού μπορούν να ενισχύσουν την ετοιμότητα του τομέα της υγείας για επιπτώσεις που σχετίζονται με την ξηρασία, π.χ. σχέδια δράσης για τη θέρμανση και την υγεία και βελτιωμένη επιτήρηση και έλεγχο των ασθενειών που είναι ευαίσθητες στην κλιματική αλλαγή.

Διαθεσιμότητα και ποιότητα νερού

Το πρωτόκολλο για το νερό και την υγεία είναι μια διεθνής νομικά δεσμευτική συμφωνία για τις χώρες της πανευρωπαϊκής περιοχής για την προστασία της ανθρώπινης υγείας και ευημερίας μέσω της βιώσιμης διαχείρισης των υδάτων και μέσω της πρόληψης και του ελέγχου των ασθενειών που σχετίζονται με το νερό. Η στρατηγική της ΕΕ για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή περιλαμβάνει δεσμεύσεις για «βελτίωση του συντονισμού των θεματικών σχεδίων και άλλων μηχανισμών, όπως η κατανομή των υδάτινων πόρων και οι άδειες ύδρευσης» και «συμβολή στη διασφάλιση σταθερής και ασφαλούς παροχής πόσιμου νερού μέσω της ενθάρρυνσης της ενσωμάτωσης των κινδύνων της κλιματικής αλλαγής στις αναλύσεις κινδύνου της διαχείρισης των υδάτων». Η οδηγία της ΕΕ σχετικά με την ποιότητα του νερού ανθρώπινης κατανάλωσης , η οποία αντικαθιστά τηνοδηγία για το πόσιμο νερό, ρυθμίζει τις δημόσιες παροχές νερού, αντιμετωπίζοντας τους κινδύνους που συνδέονται με τους περιορισμούς του νερού και τις επιπτώσεις τους στην ποιότητα του νερού, γεγονός που απαιτεί πρόσθετη παρακολούθηση κατά τη διάρκεια της ξηρασίας. Η οδηγία-πλαίσιο της ΕΕ για τα ύδατα επικεντρώνεται στη διασφάλιση ότι οι συγκεντρώσεις ρύπων στα επιφανειακά και υπόγεια ύδατα παραμένουν κάτω από μη ασφαλή επίπεδα για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον. Ο κανονισμός σχετικά με τις ελάχιστες απαιτήσεις για την επαναχρησιμοποίηση των υδάτων αποσκοπεί στην ενθάρρυνση και τη διευκόλυνση της ασφαλούς επαναχρησιμοποίησης των επεξεργασμένων αστικών λυμάτων για γεωργική άρδευση, ως απάντηση στη λειψυδρία και στην υποβάθμιση της ποιότητας των υδάτων που οφείλεται εν μέρει στην κλιματική αλλαγή. Ηοδηγία της ΕΕ για τα ύδατα κολύμβησης παρακολουθεί τις προσμείξεις όπως το E. coli και το Enterococci, καθώς και τα κυανοβακτήρια και τα φύκη που ανθίζουν στα ύδατα αναψυχής. Μόνο 8 κράτη μέλη έχουν αναπτύξει μέχρι στιγμής σχέδια διαχείρισης της ξηρασίας για ορισμένες ή όλες τις περιοχές λεκάνης απορροής ποταμού (δηλαδή την Κύπρο, την Ισπανία, την Ιταλία, την Ελλάδα, την Τσεχία, τις Κάτω Χώρες, τη Σλοβακία).

Άλλες απειλές για την υγεία που συνδέονται με την ξηρασία

Για την πρόληψη και την προστασία των ανθρώπων από ασθένειες που μεταδίδονται από φορείς, θα πρέπει να εγκατασταθούν εκστρατείες ευαισθητοποίησης, τεχνική καθοδήγηση σχετικά με τη συλλογή όμβριων υδάτων και επιχειρησιακά συστήματα επιτήρησης. Συνολικά, μια ολοκληρωμένη και πολύπλευρη προσέγγιση είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση των ποικίλων επιπτώσεων της ξηρασίας στην υγεία. Για την αντιμετώπιση των ζητημάτων ποιότητας του αέρα που προκαλούνται από δασικές πυρκαγιές που σχετίζονται με την ξηρασία, ο σχεδιασμός της χρήσης γης, η ρύθμιση των δραστηριοτήτων σε μη ανεπτυγμένες εκτάσεις γης και τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, όπως το EFFIS σε επίπεδο ΕΕ και τα γραπτά μηνύματα σε εθνικό και τοπικό επίπεδο, είναι ζωτικής σημασίας (ECHO, 2023).

Για τη μείωση των επιπτώσεων μέσω της διατροφής, η προσαρμογή στον γεωργικό τομέα, όπως οι αποδοτικές ως προς το νερό γεωργικές μέθοδοι, μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας στις ακραίες κλιματικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των ξηρασιών. Τα κίνητρα για υγιεινές και βιώσιμες επιλογές τροφίμων θα μειώσουν επίσης τις επιπτώσεις στην υγεία. Για την ψυχική υγεία και ευεξία, τα προγράμματα ευαισθητοποίησης και κατάρτισης και οι πρωτοβουλίες με επίκεντρο την κοινότητα για τους αγρότες, συμπεριλαμβανομένης της πρόληψης των αυτοκτονιών, είναι χρήσιμα (Yusa et al., 2015).