Evaluación europea del riesgo climático

La EUCRA es el primer informe científico de su tipo que complementa la base de conocimientos existente sobre la evaluación de los riesgos relacionados con el clima en Europa.

El EUCRA tiene como objetivo ayudar a los responsables políticos europeos a identificar prioridades para la adaptación al cambio climáticoen sectores sensibles al clima durante el próximo ciclo político de la UE, tras las elecciones al Parlamento Europeo en 2024. El informe también pretende ayudar a identificar prioridades para futuras inversiones relacionadas con la adaptación y proporcionar un punto de referencia a escala de la UE para llevar a cabo y actualizar las evaluaciones de riesgos climáticos nacionales o subnacionales. 

La EUCRA se centra en los riesgos para Europa causados o agravados por el cambio climático inducido por el hombre, pero también tiene en cuenta los factores de riesgo no climáticos y el contexto político. Aborda: 

• riesgos climáticos «complejos», incluidos los riesgos causados por la combinación de peligros climáticos y/o no climáticos («riesgos compuestos»), riesgos en cascada a través de sistemas y sectores («riesgos en cascada») y riesgos que afectan a Europa desde fuera de Europa («riesgos transfronterizos»);
• las implicaciones para la justicia social de los riesgos climáticos y la gestión de los riesgos climáticos, identificando a continuación las regiones europeas más afectadas y los grupos de población más vulnerables a los principales riesgos climáticos; 
• Prioridades de actuación para integrar los riesgos en los ámbitos políticos pertinentes sobre la base de una evaluación de la gravedad y la urgencia del riesgo. Esto incluye la consideración del calendario de riesgos, la apropiación del riesgo y el contexto político pertinente;
• Posibles sinergias y compensaciones entre el aumento de la resiliencia frente al cambio climático y otros objetivos políticos sobre la base de los datos disponibles. 

La EUCRA muestra que:

• Todas las partes de Europa están experimentando extremos climáticos que no tienen precedentes en la historia registrada. Estos extremos aumentarán aún más en frecuencia o gravedad, en particular para escenarios de alto calentamiento;
• Algunos riesgos climáticos en Europa ya se encuentran en niveles críticos, como los riesgos para los ecosistemas, los riesgos para la salud derivados de las olas de calor, los riesgos relacionados con las inundaciones interiores y el riesgo para los mecanismos de solidaridad europeos. Muchos otros riesgos pueden alcanzar niveles críticos o incluso catastróficos durante este siglo;
• Es necesaria una acción urgente, tanto para los riesgos que se encuentran en niveles críticos ahora como para aquellos con un horizonte político largo, como los relacionados con los edificios, las infraestructuras de larga duración, la ordenación del territorio y la silvicultura; 
• La mayoría de los riesgos climáticos son copropiedad de la UE y sus Estados miembros. Esto significa que los responsables políticos a nivel europeo, nacional y local deben trabajar juntos para abordar estos riesgos.

La EUCRA identifica un total de 36 riesgos climáticos importantes para Europa con el potencial de consecuencias graves. Estos riesgos se agrupan en cinco grandes grupos: los ecosistemas, la alimentación, la salud, las infraestructuras, la economía y las finanzas. Además, la evaluación identifica tres grandes riesgos climáticos específicos para las regiones ultraperiféricas de la UE.

Más de la mitad de los riesgos climáticos identificados en el informe exigen más acción ahora y ocho de ellos se consideran particularmente urgentes. Estos riesgos urgentes abarcan diferentes grupos e incluyen: riesgos para los ecosistemas costeros; riesgos para los ecosistemas marinos; los riesgos para la salud humana derivados del estrés por calor; los riesgos para la población y las infraestructuras derivados de las inundaciones interiores; y riesgos para los mecanismos europeos de solidaridad. 

En el sur de Europa, los riesgos adicionales con gran urgencia incluyen: los riesgos para los ecosistemas, la población y el entorno construido derivados de los incendios forestales; riesgos para la producción de cultivos; y los riesgos de las olas de calor para los trabajadores al aire libre.

Varios de los 36 principales riesgos ya se encuentran en niveles críticos, y se prevé que todos ellos se vuelvan aún más graves en el futuro. Muchos de ellos tienen horizontes políticos largos, lo que significa que las decisiones tomadas hoy deben tener en cuenta el cambio climático y la creciente gravedad del riesgo para evitar impactos potencialmente catastróficos en el futuro. 

Los riesgos climáticos difieren sustancialmente dentro de las regiones, los sectores y los grupos vulnerables y entre ellos. Los riesgos dependen de su exposición a los peligros climáticos y de las condiciones ambientales y socioeconómicas que determinan su vulnerabilidad a estos peligros. 

La EUCRA identifica los siguientes puntos críticos en Europa que se ven especialmente afectados por múltiples riesgos climáticos: 

• Europa meridional . Esta región está particularmente en riesgo por los crecientes impactos del calor y las sequías en la producción agrícola, el trabajo al aire libre, la disponibilidad de agua para los sectores económicos y el riesgo de incendios. En el sur de Europa, las zonas rurales y las economías locales dependientes de la agricultura, los servicios ecosistémicos y el turismo de verano están especialmente amenazadas; 
• Regiones costeras bajas, incluidas muchas ciudades densamente pobladas. Estos están en riesgo de inundación, erosión e intrusión de agua salada agravada por el aumento del nivel del mar; 
• Regiones ultraperiféricas de la UE. Estos se enfrentan a riesgos particulares como resultado de su ubicación remota, una infraestructura más débil, una diversificación económica limitada y, para algunos de ellos, una fuerte dependencia de unas pocas actividades económicas. Los riesgos climáticos específicos pueden tener puntos críticos en regiones más allá de las que se destacan aquí. 

Las mediciones de temperatura muestran que Europa se está calentando dos veces más rápido que la media mundial, por lo que es el continente de calentamiento más rápido de la Tierra. Esto se debe a varios factores, incluida la proporción de tierra europea en el Ártico, que se está calentando aún más rápido, la pérdida de hielo y nieve, y los cambios en los patrones de circulación atmosférica que favorecen olas de calor de verano más frecuentes en Europa, en particular en Europa occidental. 

Para obtener más información sobre las condiciones climáticas actuales y previstas en Europa, visite el Informe sobre el estado del clima en Europa de 2023 publicado por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Los datos de la AEMA muestran que los fenómenos extremos relacionados con el clima en Europa han costado alrededor de 650 000 millones EUR en daños desde 1980. Durante el período 2020-2023, las pérdidas anuales superaron los 50 000 millones EUR. En cuanto a los acontecimientos individuales, las inundaciones de agosto de 2023 en Eslovenia causaron daños directos e indirectos que se estiman en alrededor del 16 % del PIB nacional.

Una estimación conservadora es que el empeoramiento de los impactos climáticos podría reducir el PIB de la UE en aproximadamente un 7 % para finales de siglo. La reducción adicional acumulada del PIB para la UE en su conjunto podría ascender a 2,4 billones EUR en el período comprendido entre 2031 y 2050, si el calentamiento global supera de forma más permanente el umbral de 1,5 grados del Acuerdo de París. Para los costes relacionados con fenómenos meteorológicos extremos específicos, se estima que los costes de las sequías ascienden a 9 000 millones EUR al año y los de las inundaciones a más de 170 000 millones EUR en total desde 1980. En el futuro, los daños anuales en Europa derivados de las inundaciones costeras podrían superar los 1 billón EUR de aquí a 2100, con 3,9 millones de personas expuestas a las inundaciones costeras cada año (Comunicaciónde la Comisión Europea «Gestionar los riesgos climáticos: proteger a las personas y la prosperidad», 2024).

La magnitud de los daños potenciales también corre el riesgo de tener repercusiones adicionales en la competitividad de las economías y las empresas, el panorama geopolítico (por ejemplo, la seguridad mundial, la seguridad, los flujos comerciales y la estabilidad económica), la mano de obra y la profundización de las desigualdades sociales.

La UE y sus Estados miembros ya han avanzado considerablemente en la comprensión de los riesgos climáticos a los que se enfrentan y en la preparación para afrontarlos. La aplicación de la Estrategia de Adaptación al Cambio Climático de la UE está muy avanzada y, a nivel nacional, las evaluaciones nacionales del riesgo climático se utilizan cada vez más para fundamentar el desarrollo de políticas de adaptación. Sin embargo, la preparación de la sociedad sigue siendo baja, ya que la aplicación de las políticas se está quedando muy rezagada con respecto al rápido aumento de los niveles de riesgo.

La EUCRA destaca los ámbitos en los que es necesario adoptar medidas adicionales, tanto a escala de la UE como de los Estados miembros, en los ámbitos políticos más expuestos a los riesgos climáticos. Muestra que la integración de los riesgos climáticos actuales y futuros es un requisito en prácticamente todos los ámbitos políticos, en particular aquellos con un horizonte político largo, y que los diferentes niveles de gobierno deben trabajar juntos, ya que la mayoría de los riesgos son copropiedad.

En marzo de 2024, la Comisión Europea publicó una Comunicación sobre la gestión de los riesgos climáticos en Europa en respuesta a la EUCRA. La Comisión destaca cuatro categorías principales de acción: 

• la mejora de la gobernanza y una cooperación más estrecha en materia de resiliencia frente al cambio climático entre los niveles nacional, regional y local;
• Herramientas para capacitar a los propietarios de riesgos para comprender mejor las interrelaciones entre los riesgos climáticos, la inversión y las estrategias de financiamiento a largo plazo;
• Aprovechar las políticas estructurales, entre otras relacionadas con la ordenación del territorio y las infraestructuras críticas;
• Condiciones previas adecuadas parafinanciar la resiliencia frente al cambio climático.

Para abordar los principales riesgos con acciones sobre el terreno y una mejor gobernanza multinivel, también se pueden extraer ideas de los 128 estudios de casos de Climate-ADAPT.  (abril de 2024).

La EUCRA aplica el concepto de riesgo climático del Sexto Informe de Evaluación (AR6) del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y las directrices de evaluación de riesgos de las normas ISO 31000 e ISO 14091 cuando es posible.

Los peligros relacionados con el clima comprenden cambios crónicos y agudos en las condiciones climáticas que pueden causar riesgos para los sistemas humanos o ecológicos. Los términos en gran medida sinónimos incluyen los peligros climáticos, los peligros climáticos, los peligros del cambio climático, los factores de impacto climático y los factores de riesgo climático. 

Los factores de riesgo no climáticos comprenden aquellos procesos y condiciones que determinan cómo ciertos peligros relacionados con el clima, individualmente o en combinación, afectan a un sistema humano o ecológico. Incluyen factores de estrés medioambiental, como la contaminación o la fragmentación de los ecosistemas; factores técnicos, como las normas de diseño de las infraestructuras críticas; factores socioeconómicos, como el acceso al seguro contra inundaciones y a la asistencia sanitaria universal; y aspectos políticos, como la designación de zonas de riesgo de inundación y la aplicación de las prohibiciones de construcción en ellas. 

Sobre la base de las pruebas científicas existentes, se llevó a cabo una selección, un análisis y una evaluación estructurados del riesgo. La selección de riesgos identificó los principales riesgos climáticos para Europa sobre la base de criterios comunes. El análisis de riesgos clasificó estos riesgos en función de su gravedad a lo largo del tiempo, en función de su potencial de consecuencias graves para Europa. La fase de evaluación del riesgo evaluó la urgencia de la acción de la UE teniendo en cuenta la gravedad del riesgo a lo largo del tiempo, la confianza en la evaluación de la gravedad del riesgo y los aspectos temporales de las posibles acciones de adaptación junto con la apropiación del riesgo, la preparación política y el horizonte político. La evaluación estructurada de riesgos involucró tanto a los equipos autores de los capítulos pertinentes como a un grupo independiente de revisión de riesgos. Para más información, véase el anexo 2 del informe de la EUCRA.

La EUCRA se desarrolló sobre la base de los datos y conocimientos disponibles de evaluaciones anteriores de peligros y riesgos relacionados con el clima en Europa y en todo el mundo y se coordinó con evaluaciones europeas en curso para garantizar la complementariedad de los resultados.

Entre las principales fuentes de datos y conocimientos cabe mencionar las siguientes:

• Informes y datos del Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S);
• Sexto informe de evaluación (IE6) del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC);
• Publicaciones de proyectos de investigación financiados en el marco de Horizonte 2020 y Horizonte Europa
• proyectos PESETA emprendidos por el Centro Común de Investigación (CCI);
• Informes y fuentes de conocimiento elaborados por la Comisión Europea;
• Otros productos de la AEMA, incluido el portal Climate-ADAPT.

La primera evaluación de la EUCRA fue una evaluación acelerada, realizada durante un período de solo un año y medio. Debido al limitado tiempo disponible, el informe no pudo cubrir todos los aspectos de los impactos del cambio climático en Europa y, por lo tanto, algunos riesgos relacionados con el clima recibieron una atención limitada o nula. Entre ellos se incluyen los riesgos relacionados con la política exterior y de seguridad común de la UE (como los riesgos geopolíticos y los riesgos relacionados con la migración incontrolada) y los riesgos climáticos gestionados predominantemente por agentes privados. Además, en el informe no se examinan las políticas y medidas de adaptación a nivel nacional ni se evalúan las soluciones específicas de adaptación ni su viabilidad, costos y beneficios. 

La EUCRA fue preparada por la AEMA en colaboración con una amplia gama de organizaciones y expertos bajo la dirección conjunta de la Comisión Europea (representada por la Dirección General de Acción por el Clima) y la AEMA. Entre los principales asociados en la ejecución figuran:

• EEE
• Socios del consorcio del Centro Temático Europeo sobre Adaptación al Cambio Climático y UTCUTS (ETC CA):
• Fundación del Centro Euromediterráneo sobre el Cambio Climático
• EURAC Research – Academia Europea de Bozen-Bolzano
• Centro de Supercomputación de Barcelona
• Predictia Soluciones Inteligentes de Datos SL
• Instituto Finlandés del Medio Ambiente
• Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo
• Universidad de Wageningen, Departamento de Ciencias Ambientales
• PBL Agencia de Evaluación Ambiental de los Países Bajos
• Centro Común de Investigación (CCI) y
• Copernicus Cambio Climático Service (C3S)
• Contribuyentes externos

Un total de 96 autores contribuyeron al informe, incluidos 4 de la AEMA, 54 de ETC CA, 14 del JRC, 2 de C3S y 22 externos.

La preparación de la EUCRA contó además con el apoyo de una comunidad de prácticas compuesta por los siguientes grupos:

• Grupo de trabajo de la Comisión Europea
• Grupo Consultivo de Expertos
• Panel de Revisión de Riesgos
• Grupo Eionet sobre los impactos del cambio climático, la vulnerabilidad y la adaptación

La decisión de llevar a cabo una segunda EUCRA se tomará durante el próximo ciclo político de la UE, tras las elecciones al Parlamento Europeo de 2024. Hasta la fecha, las instituciones de la UE y muchos Estados miembros han expresado su profunda satisfacción con la primera EUCRA y han manifestado su apoyo a la realización de una EUCRA a intervalos regulares, posiblemente cada cinco años.