Mejora de la infraestructura ganadera para una producción sostenible de alimentos

Las partes interesadas privadas son cruciales para el éxito de estas infraestructuras. Los agricultores, veterinarios, arquitectos, ingenieros deben participar en su diseño, realización y gestión. Los investigadores podrían participar en actividades de ensayo e iniciativas de seguimiento para cuantificar los efectos de diversas medidas de adaptación en la salud y la producción de los animales. Los agricultores tienen un papel clave, debido a su conocimiento del comportamiento animal y las condiciones específicas del lugar, y pueden informar el proceso de toma de decisiones.

Las estructuras de sombra son bastante simples de construir y representan soluciones de bajo costo, teniendo en cuenta que generalmente no dependen de los recursos energéticos para funcionar. Sin embargo, para obtener efectos positivos del sombreado, el diseño de refugios es importante. Deben tenerse en cuenta los siguientes factores: propiedades térmicas del material de sombreado, las características del suelo que debe cubrirse; pendiente, ubicación, orientación de la sombra y nivel de ventilación. Si la estructura de sombra está diseñada incorrectamente, puede no proporcionar el alivio previsto de las condiciones ambientales y en realidad puede empeorar las condiciones. Puede, por ejemplo, limitar potencialmente el flujo de aire y aumentar la acumulación de humedad en la superficie de la pluma, si la ventilación es inadecuada. Además, es necesario conocer las necesidades de los animales para diseñar refugios, sistemas de nebulización y estanques de refrigeración. Por ejemplo, existen directrices científicas limitadas que sugieren el área adecuada de sombra para obtener efectos positivos para la salud animal. Si la sombra proporcionada es limitada y el rebaño es grande, en realidad puede promover el hacinamiento, ya que los animales buscan sombra. Esto puede aumentar la incomodidad térmica al limitar la disipación de calor. En el caso del ganado bovino, para el que existen más estudios, las dimensiones que se indicaron oscilan entre 1,8 y 9,6 m2 por animal.

Aunque el bienestar positivo y los efectos conductuales de proporcionar sombra a los animales están bien documentados, se han reportado incertidumbres en los beneficios económicos de este tipo de medidas. Esto podría estar relacionado con los tipos heterogéneos de estructuras de sombra, las condiciones del sitio, las categorías de animales y los diseños experimentales que hacen que los diferentes casos sean poco comparables (Maia et al., 2023).

Los costes de estas medidas son bastante bajos, lo que hace que esta opción sea especialmente adecuada para las pequeñas explotaciones, con baja capacidad de inversión y sistemas de explotación extensiva. Los costos están relacionados con la inversión económica inicial, el costo de mantenimiento, la vida útil, la facilidad de limpieza debajo, la durabilidad, el deterioro de los paños de sombra. Se supone que los costos de mantenimiento son generalmente muy bajos, lo que implica operaciones simples de limpieza de refugios. Sin embargo, si los estanques se utilizan para satisfacer las necesidades de agua potable de los animales, requieren un mantenimiento regular para evitar la sedimentación, el crecimiento anómalo de algas y los posibles eventos de contaminación que pueden propagar enfermedades animales. Por lo tanto, los costos también pueden incluir gastos para pruebas de calidad del agua o para construir vallas para regular el acceso de los animales. Refugio muy pequeño, alrededor de 12mx4mx2.4m cuesta alrededor de 2000 euros; el mínimo para construir un estanque es de 200 EUR por metro cuadrado.

Los beneficios de las adaptaciones infraestructurales ganaderas son bastante inmediatos: La reducción del estrés por calor causó muertes y el mantenimiento de la tasa de productividad ganadera.  

Al mejorar la salud y el bienestar de los animales, esta opción también contribuye a una producción ganadera sostenible y económica, siempre que preserve las prácticas agrícolas tradicionales en riesgo por el cambio climático. Las infraestructuras de sombreado y agua potable animal favorecen el mantenimiento del pastoreo en sistemas silvopastoriles. Este sistema también ayuda a reducir los combustibles contra incendios en áreas propensas a los incendios forestales y favorece la biodiversidad y la fertilidad del suelo a través de la dispersión de semillas y el ciclo de nutrientes.

La sanidad animal está regulada por el Reglamentosobre enfermedades transmisibles de los animales (2016). Esta nueva legislación única y exhaustiva en materia de sanidad animal apoya al sector ganadero de la UE en su búsqueda de la competitividad y de un mercado único de animales y de sus productos seguro y fluido en la UE.

Para la gestión del ganado, está en vigor la Directiva 98/58/CE «relativa a la protección de los animales en las explotaciones ganaderas». La presente Directiva establece normas mínimas para la protección de los animales criados o mantenidos con fines ganaderos. Se refiere a la dotación de personal animal (personal cualificado que se ocupa de los animales), su alimentación, su alojamiento, su atención sanitaria (es decir, movimiento, suministro de agua dulce, tratamiento medicinal).

El tiempo necesario para la aplicación de esta opción puede incluir algunos procedimientos de autorización (especialmente para la creación de grandes estructuras y siempre que existan limitaciones medioambientales o paisajísticas) y la selección y el diseño de las medidas más adecuadas, en las que participen tanto agricultores como veterinarios. Entonces, la realización de un refugio o un estanque, es bastante rápida (alrededor de 2-3 meses). Por el contrario, la mejora de la sombra natural, mediante la plantación de nuevos árboles, puede tomar algunos años antes de que sean eficaces en la entrega de sus beneficios.

Una vez aplicadas, las medidas de adaptación cubiertas por esta opción pueden durar muchas temporadas y deben ser lo suficientemente flexibles como para soportar condiciones climáticas variables. La vida útil de los refugios depende en gran medida de los materiales de tela de sombra y de su estructura. Las lonas de algodón, sin duda entre los materiales más sostenibles, son las más sensibles a los agentes atmosféricos, como el sol, la lluvia y el viento. El techo de acero galvanizado recubierto de aluminio y &, en cambio, puede resistir durante muchos años. Los refugios y estanques naturales tienen una vida útil más larga o indefinida, si se consideran cuidadosamente los esfuerzos de mantenimiento.