¿Cómo tener en cuenta la incertidumbre?

Debido a que la falta de información perfecta es una característica común en todas las áreas de la ciencia y la formulación de políticas, la gestión de la incertidumbre es una parte integrada de la gestión de riesgos. Los responsables de la toma de decisiones deben ser conscientes del grado de incertidumbre asociado con fuentes de datos específicas para que puedan considerar la gama de desarrollos plausibles en sus decisiones, pero las incertidumbres no deben impedir que se tomen decisiones (EEE 2017).

¿Cómo tener en cuenta la incertidumbre en la toma de decisiones de adaptación?

La importancia de las incertidumbres sobre el cambio climático y sus impactos para una decisión de adaptación en particular depende de factores como el horizonte temporal y la reversibilidad de la decisión, la importancia relativa de los factores climáticos para la decisión y los costos de amortiguar la decisión contra desarrollos inciertos (EEE 2017).

Se han desarrollado diferentes enfoques para hacer frente a la incertidumbre en la planificación. Algunos enfoques y principios útiles para emplear al tomar decisiones de adaptación con incertidumbre inherente en el conocimiento subyacente pueden incluir:

Planificación de escenarios

Ante la incertidumbre, los tomadores de decisiones pueden optar por considerar múltiples resultados plausibles. Este es el enfoque adoptado por los análisis de escenarios. Los escenarios presentan un conjunto de condiciones futuras diferentes y plausibles (o «estados del mundo»). Luego se lleva a cabo un análisis de decisiones para comparar qué tan bien se desempeñan las decisiones políticas alternativas en estas diferentes condiciones futuras. Además de proporcionar una descripción útil de la incertidumbre, los escenarios también pueden aportar claridad con respecto a las compensaciones hechas dentro del proceso de toma de decisiones.

Recurso útil:

Caja de herramientas de MEDIACIÓN (véase Análisis de escenarios)

Gestión adaptativa

La gestión adaptativa implica la selección de una estrategia que se puede modificar para lograr un mejor rendimiento a medida que se aprende más sobre los problemas en cuestión y cómo se está desarrollando el futuro. Una característica clave de la gestión adaptativa es que los responsables de la toma de decisiones buscan estrategias que puedan modificarse una vez que se obtengan nuevos conocimientos de la experiencia y la investigación. El aprendizaje, la experimentación y la evaluación son elementos clave de este enfoque y deben planificarse activamente en la toma de decisiones.

Recurso útil:

Gestión adaptativa de hábitats naturales

Estrategias robustas o resistentes

Este enfoque identifica el rango de posibles circunstancias futuras que uno podría enfrentar, y luego busca identificar estrategias que funcionen razonablemente bien en ese rango. Una estrategia robusta se puede definir como una que funciona bien en una amplia gama de futuros alternativos.

Recurso útil:

Enfoques económicos para evaluar las opciones de adaptación al cambio climático en condiciones de incertidumbre

Opciones que minimizan los costos de implementación

Durante la planificación de la adaptación al cambio climático bajo incertidumbre, los responsables de la toma de decisiones disponen de diferentes tipos de opciones. La opción más adecuada dependerá de la naturaleza de la decisión que se tome, la sensibilidad de esa decisión a los impactos climáticos específicos y el nivel de riesgo que pueda tolerarse. Sin embargo, al seleccionar las opciones de adaptación, los tomadores de decisiones pueden optar por dar prioridad a aquellas que minimizan sus costos de implantación. Estos pueden incluir:

• Bajo arrepentimiento («limitado» o «sin arrepentimiento»)
  • Opciones que producen beneficios incluso en ausencia de cambio climático y donde los costos de la adaptación son relativamente bajos frente a los beneficios de actuar.
• Ganar-ganar (-ganar)
  • Opciones que tengan el resultado deseado en términos de minimizar los riesgos climáticos o aprovechar las oportunidades potenciales, pero que también tengan otros beneficios sociales, medioambientales o económicos.
• Reversibilidad, flexibilidad y márgenes de seguridad
  • Favorecer las opciones reversibles y flexibles permite realizar modificaciones más adelante; La adición de «márgenes de seguridad» adecuados a las nuevas inversiones garantiza que las respuestas sean resilientes a una serie de impactos climáticos futuros.
• Estrategias blandas
  • La promoción de estrategias de adaptación «blandas» (es decir, opciones no infraestructurales) incluye la creación de capacidad de adaptación que garantice que una organización esté en mejores condiciones de hacer frente a una serie de impactos climáticos (por ejemplo, mediante una planificación prospectiva más eficaz, la recopilación y difusión de información y la creación de un marco institucional favorable).
• Retraso de la acción o decisión
  • Retrasar acciones o decisiones (no confundir con «ignorar el futuro») puede ser adecuado como parte de una estrategia activa de adaptación a largo plazo cuando se haya determinado que no hay un beneficio significativo en la adopción inmediata de una acción concreta o se requiera más información para tomar una decisión.

Recurso útil:

Opciones de adaptación

Otros temas principales:

1. ¿Qué se entiende por incertidumbre?

2. ¿Cómo se comunican las incertidumbres?