Estabilización del acantilado

Los acantilados costeros pueden diferenciarse según su morfología y estructura: los acantilados pueden ser sueltos — arena, limo, arcilla, marl y tiza — o duros, hechos de piedra caliza, arenisca, granito u otras rocas. Los acantilados sueltos son más propensos a la erosión y al deslizamiento de tierra que los acantilados rocosos, más caracterizados por deslizamientos de rocas o caídas de bloques. La erosión de los acantilados en las zonas costeras es casi siempre el resultado de la erosión estructural, lo que resulta en un retroceso gradual de la costa porque la cantidad de sedimento que se erosionó (rocas, adoquines o arena) supera la cantidad depositada.

Las técnicas de estabilización de acantilados costeros son medidas «verdes» para reducir la erosión de los acantilados y sus consecuencias (deslizamiento, colapso, caída de rocas) en comparación con las técnicas de fortalecimiento de acantilados que son medidas «grises» (estas se describen en una hoja informativa separada). En la práctica, los dos enfoques a menudo se combinan. Las técnicas de estabilización incluyen métodos para aumentar la estabilidad de la pendiente y medidas para reducir la erosión marina al pie de los acantilados:

• Recarga de tiras litorales: compensar el desequilibrio litoral causado por la erosión marina colocando arena o guijarros al pie del acantilado. La recarga de tiras litorales es similar a la nutrición de la playa (ver la hoja informativa separada). Generalmente es adecuado para áreas con tránsito litoral insuficiente.
• Re-vegetación: gestionar la vegetación existente para recuperar las áreas dañadas o establecer una cubierta vegetal en la pendiente para limitar el riesgo de inestabilidades. Esto se puede aplicar creando bermas boscosas o zanjas de drenaje de agua. La naturaleza de la vegetación plantada varía según el nivel de inestabilidad de la pendiente. En laderas muy móviles, se prefieren especies de rápido crecimiento y arraigadas a medida que agarran el suelo y evitan el movimiento. En pendientes más estables, una cubierta de suelo de planta puede ser efectiva, ya que actúa como una piel protectora. Esta técnica es particularmente adecuada para acantilados rocosos sueltos y acantilados arenosos.

Estas técnicas suelen combinarse ya que la revegetación por sí sola es solo una solución a corto plazo, que no detiene la erosión de la costa. Si no se contrarresta la erosión estructural, eventualmente conducirá al empinado del acantilado y negará los efectos de las medidas de estabilización.

Categorías del IPCC

Estructural y físico: Opciones de adaptación basada en ecosistemas, Estructural y físico: Opciones de ingeniería y entorno construido

Participación de partes interesadas

Si un proyecto tiene un impacto significativo en un lugar Natura 2000, la «evaluación apropiada» requerida (véanse los aspectos jurídicos a continuación) puede incluir un proceso de participación pública, aunque esto no es obligatorio. Además, puede exigirse la participación del público con arreglo a los procedimientos nacionales.

Factores de éxito y limitantes

Recarga de tiras litorales:

• La recarga de acantilados de arena limita la erosión y tiene un efecto estabilizador para el pie del acantilado. No impacta el paisaje.
• Esta técnica tiene deficiencias similares a la nutrición de la playa: se necesita una arena o guijarros de buena calidad que coincidan con las características del original, el área de origen debe ser suficiente y lo suficientemente cerca de la zona para recargar, generalmente se requiere una recarga repetida, ya que no detiene la erosión en curso.

Revegetation:

• La revegetación es una técnica eficaz para evitar movimientos en la pendiente, ya que fomenta la acumulación de sedimentos y la escorrentía de agua. Tiene poco impacto en los paisajes y suele ser soportado por usuarios litorales. Sin embargo, la vegetación solo estabilizará la capa superior de sedimentos.
• La revegetación generalmente solo se puede aplicar a áreas pequeñas.
• El tipo de vegetación plantada debe elegirse cuidadosamente según la naturaleza del suelo o la superficie rocosa. Las especies locales pueden ser preferidas, ya que son más adecuadas al suelo y al aspecto visual general del paisaje.
• Si no se maneja bien, el crecimiento de las raíces puede tener el efecto inverso de causar inestabilidad al causar fracturas rocosas.
• La revegetación por sí sola en la mayoría de los casos será solo una solución a corto plazo, ya que la erosión estructural disminuirá significativamente sus beneficios, a menos que se aplique simultáneamente la carga de la franja litoral.

Costes y beneficios

Los beneficios de las técnicas de estabilización de acantilados deben equilibrarse con los costos de las medidas. Dejar que el acantilado se erosione se ha considerado en algunas áreas como más rentable que las medidas de estabilización o remodelación. En Norfolk y East Anglia (Reino Unido), se ha adoptado una política de «no intervención activa» para algunas comunidades pequeñas a través del Plan de Gestión de Shoreline, después de que los análisis de costes y beneficios indicaran que los costes de compensación para los residentes eran inferiores a las medidas de gestión activas.

Aspectos legales

Si un proyecto tiene un impacto significativo en un lugar Natura 2000, se requerirá una «evaluación adecuada» de sus implicaciones para el lugar. Ciertos tipos de acantilados se consideran hábitats de interés comunitario en virtud del anexo 1 de la Directiva sobre hábitats. En algunos casos, los proyectos de estabilización de acantilados podrían formar parte de los planes de gestión de los espacios Natura 2000 con estos hábitats. Puede aplicarse legislación nacional adicional, como los requisitos de autorización.

Tiempo de implementación

Variable.

Tiempo de vida

Variable.

Sitios web:

Referencias: