Construcción y fortalecimiento de dunas

Las dunas costeras y sus comunidades de pastizales naturales asociados actúan como una barrera para las mareas de tormenta al reducir las inundaciones y la erosión costera. La erosión es un fenómeno natural causado por el viento y las olas costeras; sin embargo, se ve exacerbada por actividades humanas como la urbanización costera y el turismo insostenible. El cambio climático está amplificando la erosión de las dunas mediante el aumento de las tormentas, el clima severo, las inundaciones y el aumento del nivel del mar. Las medidas de construcción, fortalecimiento y rehabilitación de dunas pretenden restaurar las funciones de barrera de arena de las dunas para obtener beneficios de protección costera. 

La construcción y fortalecimiento de dunas puede involucrar los siguientes procesos: 

• Plantación de gramíneas de dunas: planta gramíneas de dunas para reducir la velocidad del viento en toda la superficie y, por lo tanto, atrapar y mantener la arena. Plantar vegetación ayuda a estabilizar las dunas, fomenta la recuperación de las dunas y puede usarse después de los daños causados por la tormenta. Alternativamente, la vegetación puede plantarse cuando las nuevas dunas embrionarias se vuelven lo suficientemente altas. De esta manera, se crea un amortiguador en el frente marítimo de las dunas existentes que contrasta la erosión durante las mareas de tormenta. En general, el número de variedades de plantas que se pueden plantar en dunas es relativamente pequeño. Las especies seleccionadas deben ser resistentes a la sedimentación, el viento y la salinidad. Cuando se establece la cubierta de hierba, puede volverse autosuficiente. Es necesario realizar un seguimiento y una replantación periódicos. 
• Dolor de duna: cubre la cara de la duna con escombros de plantas y ramas para estabilizar la arena, fomentar la acumulación de arena y proteger la vegetación de las dunas. Los materiales se pueden poner en el suelo manualmente o mecánicamente. El aporte de material orgánico favorece el desarrollo de plantas y pastos. 
• Cercado de dunas: construcción de vallas a lo largo de la cara marítima de la duna para reducir la velocidad del viento en la superficie y fomentar la deposición foredune del sedimento transportado. Las vallas se construyen a menudo de madera. Dependiendo de las circunstancias locales, también pueden utilizar otros materiales (incluidas, por ejemplo, redes de pesca usadas). La cerca de dunas también puede aumentar el depósito de materia orgánica y el crecimiento resultante de gramíneas y otras plantas. Las vallas también pueden actuar como barreras contra el impacto de las olas. Esta técnica no es adecuada para todo tipo de dunas: la instalación de vallas es difícil en pendientes pronunciadas y en áreas muy inestables. Además, el mantenimiento puede ser complejo en áreas turísticas que dan la bienvenida a muchos visitantes. 
• Combinaciones híbridas de un núcleo de dique en una duna: se trata de una combinación de estructuras duras hechas por el hombre cubiertas de arena, dunas y vegetación. Esto imita las formas naturales de la tierra en la estética y la mayoría de las funcionalidades, y es mucho más resistente a la erosión y resistente a las inundaciones. 

Estos métodos son complementarios y generalmente se combinan: la siembra de césped generalmente requiere cercado y paja para tener éxito. Las intervenciones en dunas son más efectivas cuando se integran con la restauración o fortalecimiento del transecto costero completo. Esto incluye áreas húmedas retro-dune y dunas consolidadas con vegetación arbustiva y arbórea. La plantación de hierba puede ser útil para ocultar defensas duras como gaviones, madera o estructura de roca. 

Las dunas artificiales son estructuras diseñadas que reproducen la forma de dunas naturales, a menudo en forma de cadena. Están construidos con arena traída de un área de fuente externa. Se forman en dunas utilizando excavadoras, nutrientes de dunas u otros medios. Esto se lleva a cabo a menudo al mismo tiempo que la nutrición de las playas e incluso puede integrarse en proyectos de intervención más grandes para la defensa costera, combinando diferentes soluciones verdes y grises y requiriendo coordinación en diferentes niveles de gobernanza (véase también Adaptación de los planes de gestión integrada de las costas). 

La construcción de dunas puede provocar conflictos de intereses por el uso del suelo. Los propietarios pueden estar ansiosos por preservar las vistas al mar sin obstaculizar el turismo a lo largo de la costa. Por el contrario, la construcción o restauración de dunas a menudo requiere que las áreas cercanas a la costa estén protegidas contra el turismo masivo. Esgrima para evitar perturbaciones de las personas o minimizar el transporte de arena puede ser necesario. El esgrima y la paja pueden tener un impacto negativo en la estética del paisaje y, por lo tanto, pueden ser controvertidos en lugares turísticos. Otra preocupación es que la arena de la construcción de dunas puede depositarse indeseablemente en áreas residenciales o comerciales cercanas. La participación de las partes interesadas en una fase temprana del proyecto (con la participación de las autoridades locales y los operadores económicos) puede ayudar a minimizar estos conflictos. La participación de los operadores turísticos en iniciativas de restauración de dunas puede impulsar el desarrollo de nuevas iniciativas de turismo sostenible o ecoturismo que a su vez pueden ayudar a la preservación de las dunas. 

Por el contrario, los proyectos de construcción, fortalecimiento y rehabilitación de dunas también pueden brindar la oportunidad de sensibilizar a las partes interesadas y los visitantes locales. La construcción y el fortalecimiento de dunas no necesariamente incluyen un proceso de participación pública. Esto depende de los objetivos de conservación del lugar, que requieren que los propietarios, los gestores de tierras o las ONG de conservación participen en el proceso de establecimiento de objetivos de conservación. Si el área detrás de las dunas es un área natural, los administradores de la naturaleza pueden querer participar en la formación o fortalecimiento de dunas para garantizar que el proceso cumpla con los objetivos de conservación de la naturaleza del sitio. La Directiva sobre inundaciones (2007/60/CE) exige la participación en la gestión del riesgo de inundación. La construcción y el refuerzo de dunas pueden incluirse entre las medidas establecidas en los planes de gestión del riesgo de inundación en virtud de la presente Directiva, lo que requiere la participación en el proceso de planificación. 

Factores de éxito: 

• Si están bien gestionadas, las dunas pueden ofrecer un alto grado de protección contra inundaciones y erosión. 

• También proporcionan hábitats valiosos para especies animales y vegetales. La rehabilitación de dunas o la construcción de dunas artificiales es beneficiosa para el ecosistema de la playa. En algunos casos, las dunas artificiales pueden restaurar el valor recreativo de la playa. 
• La paja de dunas, la esgrima y la plantación de césped son soluciones de bajo costo para reducir la erosión de las dunas. 
• Los materiales utilizados para la paja también pueden ser biodegradables y pueden contribuir a una estrategia de mantenimiento circular o ecológica. 
• La arena y la vegetación crean una apariencia natural a las estructuras artificiales a medida que se integran con las dunas. 
• La construcción y el fortalecimiento de dunas se pueden combinar con la nutrición de la playa, para mejorar la resiliencia costera y el paisaje natural de la costa. 

• La construcción de dunas puede incluir pasarelas y caminos confinados que pueden evitar áreas fortificadas o frágiles y contribuir al ecoturismo o a los servicios ecosistémicos locales. 

Factores limitantes:  

• La siembra de hierba y la paja tienen menos probabilidades de tener éxito si la erosión es muy grave, y los métodos también requieren mucha mano de obra. Esta opción tiene una vida útil limitada y requiere un mantenimiento frecuente (reemplazar plantas, colocar fertilizante, reemplazar ramas sopladas, reparar después de un vandalismo, etc.). 
• La paja debe ser limitada ya que el transporte por máquinas conduce al deterioro; aunque las vallas generalmente están hechas de madera degradable, también usan alambres y, a veces, plástico que puede ser una molestia a largo plazo. 
• La paja es propicia para las especies de plantas invasoras que pueden crecer en terrenos ricos en nutrientes y superar a las especies nativas. 

• La construcción de vallas y paja puede limitar el acceso a la duna y la playa 
• La paja y las vallas también alteran el aspecto visual natural de la duna, lo que puede tener una influencia negativa en los flujos de turistas y las actividades recreativas, por lo que deben implementarse paneles de información adecuados e iniciativas de sensibilización en el sitio para ayudar a los visitantes a comprender el valor ambiental de estas intervenciones. 
• La dinámica natural tanto de las dunas como de las áreas detrás de ellas puede verse obstaculizada por el fuerte viento o la erosión hídrica. Combinar la siembra con la creación de paisajes con derivas de viento controladas que permiten la deriva de arena interior puede contrarrestar en gran medida tales pérdidas de erosión y generar un paisaje emocionante para los visitantes. Sin embargo, esto requiere suficiente superficie terrestre y conocimiento de los patrones de viento locales en el proceso de planificación.  

Los costos de implementación dependen de la estrategia de construcción de dunas. La paja y los costos de plantación pueden ser bajos ya que el material utilizado es barato. Sin embargo, su vida útil limitada implica costes de mantenimiento continuos, que implican, en particular, costes laborales. Los costos también dependen de la ubicación del sitio y la accesibilidad. El precio unitario para la reconstrucción de dunas (transporte de arena y alimentación) podría oscilar entre 6,90 y 17,10 EUR/m 3 , dependiendo del origen del sedimento, la ubicación de la duna y las operaciones de transporte. Por el contrario, es más difícil estimar el costo de mantenimiento y el costo de la revegetación, porque depende en gran medida de la tipología de la planta y la estrategia utilizada. La plantación protectora con plantas herbáceas locales no invasivas para controlar la erosión superficial puede costar entre 11 y 28 EUR/m 2 (Fernández-Montblanc, et al., 2020). 

Los costos de construcción y fortalecimiento de dunas son bajos en comparación con los costos de las soluciones de defensa dura, como diques y diques. Además, se espera de esta opción una amplia gama de beneficios colaterales, más allá de la defensa costera. Las dunas de arena proporcionan un valioso hábitat costero para plantas y animales, preservan la biodiversidad y fomentan el desarrollo sostenible de las zonas costeras, con especial referencia al ecoturismo. 

Determinados tipos de dunas naturales están clasificados en el anexo I de la Directiva sobre hábitats de la UE como hábitat natural de interés para la UE. El refuerzo y la rehabilitación de dunas, y en algunos casos también la (re)construcción de dunas, pueden formar parte del plan de gestión de los lugares protegidos en virtud de la red Natura 2000 n etwork de la UE. La Directiva sobre inundaciones de la UE se aplica a las aguas interiores y a todas las aguas costeras de todo el territorio de la UE. La Directiva exige que los Estados miembros tengan en cuenta la evolución a largo plazo, incluido el cambio climático, así como las prácticas de uso sostenible de la tierra en los planes de gestión del riesgo de inundación. La construcción y el fortalecimiento de dunas pueden incluirse en estos planes como medidas para reducir el impacto de las inundaciones costeras. 

El tiempo de implementación depende de la opción de reconstrucción de dunas elegida. Puede tomar aproximadamente de 1 a 5 años. Los cambios más integrales en el paisaje pueden llevar más tiempo debido a las implicaciones para los paisajes locales y la discusión con las partes interesadas. Todas las opciones deben incluir tiempo de mantenimiento después de la implementación para garantizar que los elementos plantados o colocados aún estén intactos. 

La vida útil es muy variable (5-25 años). Los elementos biodegradables utilizados en las intervenciones deben ser reemplazados regularmente, mientras que las dunas pueden necesitar ser reabastecidas periódicamente con arena nueva y la replantación periódica puede ser necesaria para fortalecer su función de barrera contra la erosión.