Aplicación del Plan director integrado de seguridad costera en Flandes

La costa flamenca tiene 67 km de largo y se compone principalmente de playas de arena. Abarca 460 hectáreas de dunas que proporcionan defensa natural contra el mar y están protegidas y gestionadas por la División de Costas (parte de la Agencia de Servicios Marítimos y Costas — Gobierno flamenco) con una visión de uso y desarrollo sostenibles.

La costa se utiliza intensamente, incluyendo diez pueblos y ciudades costeras, protegidas con muros marinos. Entre ellos, Zeebrugge y Ostende albergan importantes puertos comerciales con áreas industriales conectadas. Las mismas ciudades, junto con Nieuwpoort y Blankenberge, son también la ubicación de importantes puertos deportivos recreativos. Además de las actividades humanas, la costa flamenca también incluye áreas naturales valiosas, como la entrada de marea en la frontera con los Países Bajos, llamada Zwin. Además, los pólderes bajos en el interior forman un área propensa a inundaciones de 15 km de ancho donde viven unas 400.000 personas.

Los puntos vulnerables iniciales en la defensa costera habían sido evaluados dentro de un estudio realizado por la División Costera para la preparación del Plan Maestro. El estudio había demostrado que alrededor de un tercio de la costa flamenca no estaba suficientemente protegida contra tormentas severas (es decir, aquellas con una probabilidad del 0,1% anual). El aumento del nivel del mar y otros efectos relacionados con el cambio climático (como el cambio en la intensidad y frecuencia de las tormentas y precipitaciones) podrían exacerbar esta vulnerabilidad. Durante la fase de ejecución del Plan Director, se ha reevaluado el nivel de seguridad de toda la costa flamenca mediante análisis periódicos (cada seis años) y después de tormentas graves, actualizando los mapas de inundaciones y calculando los riesgos residuales tras la aplicación de las medidas.

El objetivo principal del Plan Director de Seguridad Costera, aprobado en 2011, es mejorar las defensas de la costa flamenca contra los efectos de las tormentas (hasta 1.000 años de período de retorno) y el aumento del nivel del mar (+30 cm) para 2050. Los objetivos a más largo plazo, teniendo en cuenta los nuevos retos que plantea el cambio climático y las proyecciones actualizadas del aumento del nivel del mar, se tienen ahora en cuenta en el proyecto «Kustvisie». Se lanzó en 2017 y tenía como objetivo proteger la costa después de 2050.

Las medidas se planifican teniendo en cuenta el carácter dinámico de la costa, con una visión global destinada al desarrollo sostenible de la zona costera. Los objetivos medioambientales, económicos, sociales, culturales y recreativos se incluyen en el plan para encontrar un equilibrio entre todos los componentes y con la participación de la sociedad y de las partes interesadas.

En marzo de 2007, la División Costera inició un Plan Maestro Integrado para la Seguridad Costera (Masterplan Kustveiligheid) para proteger Flandes contra inundaciones extremas en el presente y en el futuro (2050). Los eventos extremos de inundación se definieron como aquellos asociados con tormentas con un período de retorno de 1: 1,000 años. El Plan Maestro tiene como objetivo garantizar el mismo nivel de protección en las condiciones actuales y en el caso de un aumento del nivel del mar de +30 cm para 2050.

Antes de que se finalizara el Plan Maestro, entre 2004 y 2010 existía un plan de emergencia para la ejecución de la mayoría de las obras críticas. Esto permitió resolver los problemas más acuciantes y cubrir los riesgos a corto plazo. Esos riesgos fueron mapeados por un estudio que fue parte de la elaboración del Plan Maestro. En particular, las medidas de emergencia implementadas han proporcionado protección contra las tormentas con un período de retorno de 1:100 años como mínimo a lo largo de toda la costa.

El gobierno flamenco aprobó el Plan Maestro de Seguridad Costera el 10^{de junio de 2011, después de} que fue aprobado por las diez ciudades costeras y comunidades costeras flamencas.

Las obras comenzaron en 2011. La ambición es proteger las áreas más críticas lo antes posible. El sitio web Kustveiligheid (Seguridad Costera) proporciona información sobre las medidas específicas planificadas en cada comunidad costera, así como el progreso relativo del trabajo. El Plan Maestro incluye medidas tanto verdes como grises.

Las medidas verdes consisten en la alimentación de la playa y las dunas. El permiso concedido por el Gobierno federal, tras una evaluación de impacto ambiental, permite extraer unos 20 millones de metros cúbicos de arena, extraídos de la parte belga del Mar del Norte, durante un período de diez años, apoyando así plenamente la alimentación de las playas y dunas. Las playas y dunas son monitoreadas cada año para adaptar su gestión en consecuencia. La eficacia de la nutrición de las playas se evalúa periódicamente utilizando un plan de 6 años para responder a la erosión que aún ocurre y hacer frente al aumento futuro del nivel del mar. Los volúmenes necesarios para el mantenimiento se estiman en alrededor de 500.000 metros cúbicos por año.

Durante el período 2011-2018, en las zonas de riesgo identificadas en el Plan Maestro se completaron las operaciones programadas de alimentación y reparación de las playas tras los fuertes daños causados por las tormentas (por ejemplo, tras la tormenta «Sinterklaas» en 2013 o la tormenta «Dieter» en 2017). Otras intervenciones de nutrición más pequeñas se completaron en otros lugares para fortalecer toda la zona costera. Además, en octubre de 2017 se llevó a cabo en Nieuwpoort una reposición de fondos en la costa. Este alimento frente a la costa tiene como objetivo garantizar la estabilización y el crecimiento de una playa intermareal insípida (playa húmeda). Esto sirve como una intervención de compensación de la naturaleza para las obras realizadas en y alrededor del puerto de Ostende. Por otro lado, refuerza las intervenciones realizadas en los tramos de playa vecinos, retrasando la erosión de la playa.

La reposición de arena o el llenado hidráulico se realizan tanto como sea posible de una manera respetuosa con el medio ambiente, para minimizar la posible perturbación del ecosistema costero. Se puso en marcha un programa de seguimiento de proyectos más grandes para evaluar el impacto ambiental inmediatamente después de la finalización de las obras y siguiendo la evolución de la recuperación ambiental con el tiempo.

Se han implementado medidas grises (como la renovación de diques marinos y muros de tormenta) en áreas donde la nutrición de las playas no pudo cumplir con los estándares de seguridad deseados. Estas medidas de protección han sido diseñadas para minimizar su altura y optimizar su integración espacial, mejorando las oportunidades recreativas. En Ostende, el refuerzo y la renovación del paseo marítimo Albert I, con una barrera móvil de marejada ciclónica, se completó en 2012. El paseo marítimo estaba conectado con el renovado Zeeheldenplein (plaza de los héroes del mar). Se trata de una plaza que protege la ciudad y ofrece, como ejemplo de arquitectura atractiva, oportunidades recreativas. La intervención es parte de un plan más amplio para proteger el área de la ciudad en riesgo de inundaciones. Esto incluye la nutrición regular de la playa y la creación de una nueva gran playa protegida por una presa construida perpendicular a la costa.

Se construyeron muros de tormenta en diques renovados en Wenduine (2015), así como en la Marina de Blankenberge (completado en 2019), combinado con una renovación completa de las dos áreas. Las obras para la ampliación del dique que protege Zwin, la reserva natural más conocida de la costa flamenca y holandesa, iniciadas en 2016, se completaron como parte importante de las obras a gran escala para preservar esta reserva. En 2018, comenzó la construcción de una barrera giratoria de acero para marejadas ciclónicas en el canal portuario de Nieuwpoort, para proteger la ciudad y el interior contra los altos niveles de agua durante las fuertes tormentas. El trabajo tomará más de tres años.

En 2019, se realizaron varios estudios para diseñar las medidas necesarias contra las tormentas en Zeebrugge, Mariakerke-Raversijde (Oostende) y Oostende (conexión a Zeeheldenplein). La puesta en marcha de estos proyectos está prevista para 2020.

Teniendo en cuenta la evolución dinámica de la costa arenosa flamenca, cada seis años se lleva a cabo una evaluación exhaustiva de las medidas aplicadas para garantizar que todos los tramos costeros, identificados en el Plan Director, cumplen las siguientes normas de seguridad:

• En el pico de la tormenta, el caudal de agua de mar que puede atravesar la línea de seguridad no debe superar 1 l/m/s, lo que garantiza que no se ponga en peligro la estabilidad de los edificios adyacentes.
• La erosión eventual de las dunas durante la tormenta no debe extenderse a la primera zona residencial.
• El volumen de las dunas restantes después del impacto de la tormenta debe ser suficiente para evitar una brecha en el cinturón de dunas.
• El revestimiento del dique marino debe permanecer estable durante una tormenta para evitar una brecha.

La erosión costera y los efectos de las tormentas emergentes se siguen de cerca a través de aviones que sobrevuelan la playa (dos veces al año) y las áreas de dunas (una vez cada tres años). Utilizando la tecnología LiDAR (Light Detection And Ranging), se crean mapas de altura de las playas y dunas, lo que permite controlar la erosión costera y planificar intervenciones de gestión.

La segunda evaluación se completó en 2017. Reveló que el nivel de protección ha aumentado considerablemente en las zonas en las que se han aplicado todas las medidas previstas. En algunos otros lugares, donde las medidas aún no se aplican o no se aplican plenamente o requieren una alimentación constante, no se alcanzan plenamente los niveles de seguridad. El siguiente paso hacia la seguridad costera es la evaluación de la seguridad de las infraestructuras portuarias existentes, como esclusas y puertas, a un evento de tormenta de 1.000 años (correspondiente a una probabilidad de ocurrencia de dicha tormenta del 0,1% en un año).

Durante la elaboración del Plan Maestro se prestó especial atención a la comunicación y la participación de las partes interesadas (incluidos cuestionarios, presentaciones, folletos, boletines informativos, etc.). La consulta de las partes interesadas se llevó a cabo, en particular, mediante un comité director y un consejo consultivo. El comité directivo está compuesto por representantes de diferentes gobiernos y administraciones a nivel provincial, flamenco y belga. El consejo asesor está formado por partes interesadas directas y locales de las comunidades y ciudades costeras, organizaciones de la naturaleza, clubes náuticos, clubes de playa y los sectores de la economía local, incluida la horeca (hotelería, restauración y restauración). Los mismos órganos de consulta también participan en la fase de aplicación de las medidas del Plan Maestro. Además, se elabora un programa de comunicación que incluye información dirigida al público en general. Cubre el progreso del trabajo y la publicación del sitio web Kustveiligheid que proporciona información sobre las medidas planificadas y aplicadas.

El Plan Maestro identifica claramente las áreas más críticas del sistema costero, permitiendo la optimización del uso de los recursos y centrándose en prioridades reales. Otros factores de éxito son:

• la adopción de un enfoque integrado, basado en la integración de medidas de protección verdes (alimentación de la playa y las dunas) y grises (paredes de retorno de tormentas, ampliación de los diques con cuenca de oleaje estancada, barrera de marejada ciclónica);
• la combinación de medidas de protección con intervenciones de recalificación urbana, como en el caso de la ciudad de Ostende, donde la protección costera se integró con la mejora del puerto, la renovación del paseo marítimo y la construcción de aparcamientos subterráneos;
• la adopción de una doble visión temporal, que incluya tanto la visión a corto plazo destinada a mejorar la protección de las zonas actualmente en riesgo como una visión a largo plazo (2050) destinada a proporcionar el nivel de protección deseado incluso en el futuro. En este sentido, el proyecto Coastal Vision proporcionará una visión a más largo plazo de la costa flamenca con un horizonte temporal hasta 2100.
• una amplia participación de las partes interesadas, tanto durante las fases de diseño como de ejecución del Plan Maestro.

El Plan Maestro de Protección Costera es bastante ambicioso y, por lo tanto, requiere un compromiso continuo y apoyo técnico-financiero. Esto es necesario en el futuro para no limitar la plena aplicación de las medidas identificadas. También se prestará especial atención al seguimiento y la evaluación de los posibles efectos ecológicos de las intervenciones previstas, en particular la alimentación de las playas.

La aplicación de algunas medidas tropezó con preocupaciones locales, por ejemplo en Nieuwpoort, en relación con el nuevo proyecto de barrera contra las mareas de tormenta. En este caso se tomaron medidas adicionales para satisfacer tanto la preocupación ambiental (interferencia del edificio de control con las aves) como las demandas del sector de la navegación de recreo (aumento de la velocidad de flujo debido al estrechamiento de la sección). Al bajar la altura del edificio de control y terminarlo con una capa no reflectante, se cumplieron las demandas de los especialistas en aves. Al agregar alcantarillas adicionales en los pilares de la barrera de marejada ciclónica, el estrechamiento de la sección húmeda se redujo con una reducción de las velocidades de flujo a través del paso.

El coste total de inversión por parte del Gobierno flamenco del Plan Director de Seguridad Costera es de unos 300 millones de euros. Esta estimación no incluye los costes relacionados con el desarrollo arquitectónico de las medidas de protección grises destinadas a preservar o incluso mejorar los valores arquitectónicos y recreativos locales. Estos costes son sufragados por los municipios costeros. Los costes de mantenimiento de las nuevas playas (es decir, la conservación de las condiciones de seguridad tras la alimentación de las playas) rondan los 8 millones de euros anuales.

Los principales beneficios están relacionados con el objetivo principal del Plan Maestro, es decir, proteger a las comunidades costeras contra los fenómenos de tormenta con una probabilidad anual del 0,1 %, en las condiciones actuales y en caso de aumento del nivel del mar (hasta 30 cm de aquí a 2050). La protección costera implica el mantenimiento de los activos humanos costeros, en particular: uso residencial del espacio costero, turismo, puerto y actividades industriales. Las playas más amplias y el diseño de muros marinos que optimicen su integración en el espacio costero existente probablemente generarán beneficios en términos de turismo. Los proyectos de seguimiento y los estudios realizados para evaluar el impacto ambiental de las intervenciones y la eficacia de las soluciones implementadas proporcionan información útil para fines de investigación y futuras actividades de gestión.

El Plan Maestro cumple con los objetivos de la Directiva Europea sobre Inundaciones (2007/60/CE).

El Plan Maestro de Seguridad Costera se integra en las medidas de adaptación de la Estrategia Nacional Belga sobre el Cambio Climático y se desarrolla en la acción 1.34 de la parte flamenca del Plan Nacional Belga de Adaptación.

La ejecución de las obras comenzó en 2011 y aún está en curso. A principios de 2020, se ejecutaron o licitaron dos tercios del presupuesto total.

Los objetivos de protección del Plan Maestro se han fijado para proteger las zonas costeras flamencas de aquí a 2050. Más allá de este horizonte temporal, en 2017 se lanzó un nuevo proyecto (Kustvisie) para mantener segura la costa flamenca, considerando explícitamente los nuevos desafíos que plantea el cambio climático.

Peter Van Besien
Flemish Government
Agency for Maritime and Coastal Services, Coastal Division
E-mail: peter.vanbesien@mow.vlaanderen.be

Sitio web de Kustveiligheid (Seguridad Costera) y Masterplan Kustveiligheid (Plan Maestro para la Seguridad Costera).