Alimentación de playas y costas

El alimento o reabastecimiento de la playa es la colocación artificial de arena en una costa erosionada para mantener la cantidad de arena presente en la base de la costa, y de esta manera para compensar la erosión natural y en mayor o menor medida proteger el área contra las mareas de tormenta (la alimentación también puede utilizar grava y guijarros pequeños, en particular para la costa). La nutrición de las playas también a menudo tiene como objetivo mantener las playas (ancho de playa para fines turísticos y recreativos). El proceso implica el dragado de material (arenas, guijarros) de un área fuente (offshore o interior) para alimentar la playa donde se está produciendo erosión. La técnica se ha utilizado en los Estados Unidos desde la década de 1920 y en Europa desde principios de la década de 1950. La nutrición de las playas es una práctica común en los Países Bajos, Alemania, España, Francia, Italia, el Reino Unido y Dinamarca. Se pueden utilizar varias técnicas de nutrición en la playa:

• Nutrición de playa, en la que la arena se extiende sobre la playa donde se produce erosión para compensar la erosión costera y restaurar el valor recreativo de la playa. El viento distribuirá la arena en tierra y en las dunas.
• Alimento backshore, en el que la arena se almacena en la costa trasera (parte de la playa por encima de la costa delantera, que solo está expuesta a olas bajo eventos extremos) para fortalecer las dunas contra la erosión y la brecha en caso de tormenta. La arena puede agotarse mucho durante las tormentas.
• Nutrición de la cara costera (el área entre la marca de agua baja media y la base de olas climáticas justas). La reducción de la energía de las olas conduce a una mayor acumulación en la playa. Esto se puede combinar con la nutrición de la playa para fortalecer todo el perfil costero.
• A escala media (del orden de 5 millones de m³ — dependiendo del contexto local) los alimentos de las paredes de los canales, en lugares donde los canales de marea erosionan la costa. Este tipo de alimento se ha aplicado con éxito en los Países Bajos, entre otros, para mantener los canales alejados de la costa.
• Nutrición a gran escala. Esto ha sido probado en los Países Bajos en el llamado ‘Sand Motor’. El motor de arena implica la colocación de arena en la costa y encima. Se supone que funciona como una fuente de suministro de sedimentos re-distribuido por olas y corrientes a playas y dunas a través de distancias de varios kilómetros. Está destinado a funcionar durante un período de unos veinte años. El motor de arena difiere de las técnicas tradicionales tanto en términos de escala como por la técnica de redistribución de arena utilizando principalmente las fuerzas naturales del viento y las olas en lugar de la energía mecánica.

Las técnicas también difieren según el origen del depósito de arena:

• Fuentes interiores: la arena es excavada de las zonas de acumulación cerca de la orilla y transportada a la playa en camiones. Esta técnica es más adecuada para la nutrición a pequeña escala.
• Dragado en alta mar: la arena es dragada del fondo marino. El material dragado se puede bombear a través de tuberías directamente a la playa o se puede extraer de la fuente, transportar y verter por barco o bombear en tierra para construir perfiles de playa. El dragado en alta mar debe usarse con cuidado y no debe hacerse en la playa sumergida cerca de la costa para evitar impactar la dinámica de la playa.

Categorías del IPCC

Estructural y físico: Opciones de adaptación basada en ecosistemas

Participación de partes interesadas

La participación de las partes interesadas dependerá del caso concreto y del contexto nacional. Por ejemplo, las medidas de nutrición en las playas pueden incluirse en los planes del MCI, que pueden desarrollarse a través de consultas con las partes interesadas.

En los Países Bajos, la implementación de alimentos tradicionales a pequeña escala y la construcción del motor de arena dieron lugar a procesos de participación pública muy diferentes. Si bien los alimentos a pequeña escala han sido un problema más técnico, que no involucra a las partes interesadas fuera de la comunidad de ingeniería costera, la creación de Sand Engine, debido a su mayor impacto en el medio ambiente costero, el turismo y la recreación y el uso de la tierra, involucró a una comunidad más amplia de partes interesadas. Uno de los componentes del proyecto era la sensibilización sobre las cuestiones relativas a la protección contra las inundaciones.

En la región de Le Marche, Italia, las autoridades regionales mantuvieron amplios debates sobre los planes de nutrición de las playas en los municipios de Sirolo y Numana con funcionarios locales y partes interesadas (incluidos los intereses de la pesca y el turismo), así como con los habitantes. Se llevó a cabo una EIA, que implicó una nueva fase de consulta pública. El proyecto fue aprobado y los trabajos se llevaron a cabo de 2009 a 2011.

Factores de éxito y limitantes

Factores de éxito:

• La nutrición de la playa es una opción de gestión costera flexible y rápida en comparación con la construcción dura, y es adaptable a las condiciones cambiantes. Debido a su flexibilidad, también es una medida relativamente barata de preparar, ya que los criterios de diseño a largo plazo generalmente no se tienen en cuenta, algo necesario para la construcción dura. Si las condiciones cambian de manera negativa, simplemente se puede agregar nutrición adicional.
• La nutrición de la playa puede complementar otras medidas grises, como muros de mar o groynes y medidas verdes como el refuerzo de dunas. La construcción y el refuerzo de dunas pueden incluso mejorar la resiliencia de la playa y actuar como embalses de arena, mejorando así la efectividad de la nutrición de la playa.
• Además de la protección contra las inundaciones y la erosión, la nutrición de las playas puede proporcionar beneficios para el turismo costero, las actividades recreativas y la preservación de los hábitats costeros.
• En algunos casos, la nutrición de la playa puede utilizar material extraído para otro propósito, lo que permite reutilizarlo productivamente: en Anglet (Francia), los sedimentos dragados en el puerto de Bayona para facilitar la navegación se utilizan para nutrir la playa.

Factores limitantes:

• La nutrición de las playas puede afectar negativamente al ecosistema costero con el entierro de la biota, la pérdida de hábitats en los areneros cercanos a la costa o la interrupción de la anidación de aves y otros animales, si no se lleva a cabo correctamente. Algunas especies, como los invertebrados que habitan en la arena, son sensibles a un cambio de tipos de sedimentos. Los estudios muestran que el impacto depende de la frecuencia de nutrición en un área determinada.
• La nutrición de las playas suele ser un proceso continuo, lo que conduce a mayores costos con el tiempo y a perturbaciones repetidas del ecosistema. La nutrición no termina con la erosión; solo proporciona sedimentos adicionales sobre los que continuará la erosión. Por lo tanto, la alimentación tradicional en tierra a pequeña escala tiene que repetirse regularmente porque el stock de arena se agota por la erosión costera o las mareas de tormenta.
• Encontrar una fuente con cantidades suficientes y arena de buena calidad puede ser un desafío. La arena dragada debe coincidir con la arena presente en el sitio en términos de tamaño de grano, color y composición, a menos que sea un alimento para la costa. En la península de Hel (Polonia), el tamaño de grano de arena dragada de una bahía cercana era mucho más pequeño que el tamaño de grano de arena tomada en el mar abierto y, en consecuencia, se dispersó fácilmente, incluso en corrientes de olas de baja energía. En consecuencia, la erosión continuó a pesar de que una gran cantidad de sedimentos se extendía por la playa. Después de la investigación, la arena de los sitios de mar abierto y un rompeolas cercanos se prefirió como más eficaz contra la erosión. El uso de un tipo similar de arena (en términos de color y composición) también es importante para la aceptación pública de las intervenciones de nutrición en las playas. Además, el sitio de origen debe estar lo suficientemente cerca del sitio de nutrición para mantener los costos razonables.
• La disponibilidad de sedimentos podría ser un problema si aumenta la demanda de proyectos de nutrición. Los depósitos de arena en alta mar pueden ser un recurso limitado, especialmente en algunas áreas como el mar Adriático, que deben utilizarse cuidadosamente teniendo en cuenta las prioridades clave y también las necesidades futuras. Esto también implica que la nutrición de las playas, en una perspectiva a largo plazo, debe integrarse dentro de un enfoque más amplio, por ejemplo, incluyendo el realineamiento gestionado, la definición de retrocesos, la replanificación y la zonificación de las zonas costeras, etc.

Sand Motor en los Países Bajos busca abordar estos problemas reduciendo la frecuencia de reposición y, por lo tanto, el número de perturbaciones del ecosistema. El Sand Motor está diseñado para ser una solución durante veinte años. Además, la distribución de la arena por las corrientes creará un perfil costero más natural y evitará la destrucción de hábitats. El Sand Motor también podría aportar una serie de beneficios ambientales, como la creación de nuevos hábitats, como áreas ricas en lodo y dunas adicionales en la zona costera hasta la distribución completa del sedimento.

Costes y beneficios

La nutrición de la playa generalmente necesita una aplicación regular. Se recomienda comparar los costos (que también dependen de la disponibilidad de arena) con los costos de las construcciones duras y su mantenimiento, para garantizar una elección óptima. Las estimaciones de los costes unitarios presentadas en el informe UK AVOID (2010) sobre los costes de adaptación a los efectos del cambio climático en las grandes ciudades portuarias del mundo oscilan entre 5 y 8 dólares de los EE.UU. (4-6 EUR) por metro cúbico de arena (modelo DIVA) para Europa; otras estimaciones muestran una variación más amplia: US$ 3 a 46 por metro cúbico. En el Reino Unido, se encontraron estimaciones más altas: US$ 4,6 a 46.4 (3.5-35 EUR)/m³. En los Países Bajos, se encontraron estimaciones más bajas, alrededor de US$ 3 a 8 (2-6 EUR) por metro cúbico. Sin embargo, los precios han aumentado recientemente debido a la falta de contratistas disponibles para llevar a cabo trabajos de nutrición. Desde 2000, el volumen medio de arena suministrada para alimentar toda la costa en los Países Bajos es de 12 millones de metros cúbicos por año. Según el informe AVOID, un factor clave que influye en los costos de nutrición parece ser la distancia de transporte entre el área de origen y el lugar de depósito. La frecuencia de los tiempos de reposición del volumen por alimento afectará los costos a largo plazo.

Scottish Natural Heritage (2000) proporciona información de costos por longitud de playa nutrida: £ 5,000-£200,000 (6.300-251,700 EUR)/100 m de fachada, sin incluir estructuras de control, gestión continua y obras menores.

El Motor Sand en los Países Bajos implicó el uso de 20 millones de metros cúbicos de arena. En este caso, el coste unitario estimado fue de 2,5 EUR/m³ frente a hasta 6 EUR/m³ para la alimentación tradicional. Esto es extremadamente bajo porque los contratistas estaban ansiosos por hacer este proyecto innovador. Por lo tanto, el coste total en 2011 fue de unos 50 millones de euros, y se espera que el motor esté en funcionamiento durante 20 años.

Aspectos legales

Legislación clave de la UE:

• La extracción de minerales mediante dragado marino entra en el anexo II de la Directiva EIA (codificada como Directiva 2011/92/UE): Los Estados miembros deciden si los proyectos del anexo II deben someterse a un procedimiento de EIA, ya sea caso por caso o en términos de umbrales y criterios. Si no está sujeto a una evaluación de impacto, a menudo se requiere una declaración o autorización previa.
• Cualquier proyecto que pueda tener un impacto significativo en un lugar Natura 2000 debe revisarse mediante una «evaluación adecuada de sus implicaciones para el lugar», a fin de determinar si el proyecto afectará negativamente a la integridad del lugar, de conformidad con el artículo 6, apartado 3, de la Directiva sobre hábitats (92/43/CEE).
• La Directiva sobre ordenación del espacio marítimo (2014/89/UE) se refiere a la extracción de materias primas como una de las actividades que deben abarcar los planes de ordenación marítima. En consecuencia, es posible que sea necesario abordar el uso de arena marina u otros agregados para la alimentación de las playas en virtud de dichos planes. Puede aplicarse legislación nacional
  adicional, como los requisitos de autorización.

Tiempo de implementación

1-5 años.

Tiempo de vida

La nutrición de las playas puede permanecer en su lugar por intervalos que varían de 2 a 10 años.

Sitios web:

Referencias: