Puertas para mareas de tormenta y barreras contra inundaciones

Las puertas para mareas de tormenta y las barreras contra inundaciones son instalaciones fijas que permiten que el agua pase en condiciones normales y tienen puertas o mamparos que se pueden cerrar contra mareas de tormenta o marea alta para evitar inundaciones. Pueden cerrar la desembocadura de un río, la desembocadura de un canal o una entrada de marea. Estas barreras son los principales sistemas de infraestructura. Su aplicación puede complementarse con otras medidas de protección contra las mareas de tormenta grises y verdes y las inundaciones, como diques, diques y playas. 

Se requiere la implementación de un sistema avanzado de pronóstico de inundaciones y de un sistema de alerta temprana para garantizar la activación rápida de las puertas de las mareas de tormenta y las barreras de inundación antes de que ocurra la marea de tormenta o el evento de inundación. En condiciones normales, las puertas para mareas de tormenta y las barreras contra inundaciones permiten el paso libre de agua, lo que permite la navegación regular y el intercambio natural de agua en las entradas de marea.

Las puertas para mareas de tormenta y las barreras contra inundaciones se construyen para proteger las áreas urbanas y la infraestructura altamente vulnerables donde las mareas de tormenta y las inundaciones marinas podrían tener impactos importantes. Debido a su escasa flexibilidad y a los altos costos directos e indirectos asociados, las puertas para mareas de tormenta y las barreras contra inundaciones deben diseñarse con precisión. Este diseño debe tener en cuenta los cambios proyectados en el nivel del mar y en la tormenta debido al cambio climático, desde el comienzo de la etapa de planificación. Un plan de gestión adaptativa a largo plazo de la estructura y de otras estrategias complementarias contra las inundaciones frente al cambio climático puede favorecer el éxito de la medida, evitar posibles fallos y minimizar los impactos ambientales. Debido a sus altos costos e impactos potenciales, las puertas de mareas de tormenta y las barreras contra inundaciones son relativamente raras. Se utilizan para proteger áreas particularmente vulnerables y preciosas. Los ejemplos más conocidos en Europa incluyen:

• La Barrera del Támesis (operativa desde 1983), Londres, puede cerrar el río Támesis justo al este de la City de Londres, en un punto donde el río tiene unos 520 metros de ancho.
• Las seis barreras contra mareas de tormenta operadas en los Países Bajos por el Ministerio de Infraestructuras y Obras Públicas (Rijkswaterstaat) para proteger las partes más vulnerables del país de las inundaciones. Las barreras más grandes (la Barrera del Escalda Oriental y la Barrera del Maeslant son parte de las Obras del Delta y se encuentran en la costa sur del Mar del Norte. Si el nivel del agua sube a un nivel peligroso, las barreras se cierran. A continuación, se impide que el agua fluya hacia el interior a través de ríos o estuarios.
• Las barreras de Venecia (también denominadas «sistema Mosa») se construyen a través de las tres salidas de la laguna de Venecia hasta el mar Adriático. El sistema se compone de cuatro barreras con 78 compuertas que cubren una longitud total de 1,6 km. Se puso en funcionamiento, aunque en una fase de prueba, desde el otoño de 2020.

• La barrera de San Petersburgo (completada en 2011, Neva Bay - parte oriental del Golfo de Finlandia) es parte de un gran complejo de instalaciones de prevención de inundaciones para proteger la ciudad de las inundaciones, con una longitud total de 24,5 km.

Debido a la complejidad de las soluciones de ingeniería, los costos significativos de construcción y mantenimiento, y los posibles impactos ambientales esperados, las barreras contra las mareas de tormenta requieren una participación amplia y prolongada de las partes interesadas y del público. Además, estas estructuras generalmente requieren un procedimiento de evaluación de impacto ambiental que, de conformidad con la Directiva EIA de la UE, debe garantizar el derecho a acceder a la información y a participar en la toma de decisiones medioambientales. Del mismo modo, la Directiva sobre inundaciones de la UE y la Directiva marco sobre el agua de la UE establecen procesos de participación pública que también pueden referirse a estos proyectos.  

La fase de construcción requiere una considerable consultoría con ingenieros, comunidades locales, ONG, autoridades locales y representantes de los sectores políticos que pueden verse afectados por la medida (por ejemplo, pesca, transporte marítimo, turismo, etc.). Se necesita un fuerte apoyo político y un amplio consenso público, junto con una visión a largo plazo, para garantizar el éxito en la aplicación de medidas tan complejas. 

Las puertas para mareas de tormenta y las barreras contra inundaciones proporcionan un alto grado de protección de las zonas costeras bajas al proporcionar una barrera física contra las inundaciones. En particular, se utilizan para proteger zonas urbanas y de infraestructura costera muy vulnerables y valiosas. Las puertas y barreras existentes (Países Bajos, Reino Unido, Venecia, San Petersburgo) han proporcionado efectividad contra las marejadas ciclónicas. El uso de barreras móviles, en lugar de estructuras fijas, permite que las vías fluviales permanezcan abiertas en condiciones normales. Permiten limitar los impactos (medioambientales, sociales, económicos) relacionados con un cierre permanente. Los ejemplos de éxito de las barreras móviles en el mundo se comparten a través de I-Storms, la red internacional de barreras contra las mareas de tormenta. Su objetivo es facilitar el intercambio de conocimientos y la colaboración de experiencias de planificadores de barreras y operadores que se enfrentan a desafíos similares. 

Un factor limitante clave de las puertas de las mareas de tormenta son los altos costos de capital y mantenimiento, ya que se requiere una inversión significativa para construir estas estructuras y mantenerlas continuamente. El impacto ambiental de tales medidas es otra cuestión clave que debe considerarse. La construcción de barreras móviles puede causar grandes modificaciones de los entornos naturales y los impactos ambientales relacionados deben evaluarse y minimizarse adecuadamente en la fase de diseño. Si se operan con demasiada frecuencia, las puertas móviles y las barreras contra inundaciones pueden limitar el intercambio de agua en los hábitats de estuarios y lagunas. 

Otra cuestión importante es la medida en que estas barreras seguirán siendo viables frente al futuro cambio climático y el aumento del nivel del mar. En el caso de Londres, se espera que la Barrera del Támesis continúe protegiendo la ciudad a su estándar actual hasta 2070. El plan 2100 del estuario del Támesis fue diseñado para adaptarse a las diferentes tasas de aumento del nivel del mar y los cambios que afectan al estuario. El plan identifica diferentes opciones para mejorar o reemplazar la Barrera del Támesis. La revisión y actualización completa del Plan está programada cada 10 años. 

Otros factores limitantes están relacionados con la capacidad de los sistemas de pronóstico para predecir anticipadamente de manera confiable el evento de inundación, permitiendo así activar los procedimientos de cierre de puertas a tiempo. El tiempo necesario para cerrar las barreras puede variar tanto en función de aspectos técnicos específicos como de cuestiones de gestión complejas de toda la zona. Puede implicar la interrupción de la navegación, servicios portuarios y otras actividades. La inversión continua en investigación e innovación tecnológica es esencial para mejorar la fiabilidad y precisión de los sistemas de previsión y su uso en condiciones operativas. 

Por último, el fallo técnico del sistema (por ejemplo, una barrera que no se cierra correctamente) puede ser percibido como un gran riesgo por el público. La aceptación del trabajo por parte del público y las partes interesadas puede fomentarse mediante una transparencia general en el proceso de toma de decisiones. , La participación adecuada de las partes interesadas, la consulta pública y los talleres informativos son medios probados para la configuración transparente de los procesos. 

Las puertas para mareas de tormenta y las barreras contra inundaciones proporcionan un alto grado de protección para los asentamientos urbanos y la infraestructura contra las mareas de tormenta hacia el mar y las inundaciones relacionadas. En comparación con las puertas fijas, este tipo de infraestructura proporciona una solución más flexible. Permite que las vías navegables estén abiertas en condiciones normales para el intercambio natural de agua y el movimiento de especies acuáticas, así como para actividades humanas como el transporte marítimo y la pesca. 

Se requieren grandes costos de capital y mantenimiento para diseñar, construir y mantener las puertas de las mareas de tormenta y las barreras contra inundaciones. También debe garantizarse la inversión en el seguimiento de los parámetros hidrológicos, la previsión de inundaciones y los sistemas de alerta, a fin de mejorar la solidez y la precisión de la información necesaria para la activación del sistema de manera rápida. 

La construcción de la Barrera del Támesis costó 535 millones GBP en 1982 (alrededor de 1 700 millones GBP o 2 500 millones EUR en 2007), según la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido. Los costes operativos son de unos 8 millones GBP al año (alrededor de 9,5 millones EUR a precios de 2013). La construcción del sistema Mose (incluidas cuatro barreras móviles en las entradas de la laguna de Venecia) costó 5 490 millones de euros, según estimaciones oficiales. La estimación también incluye dos actividades adicionales, es decir, la recalificación de las instalaciones del Arsenal de Venecia para el mantenimiento y la operación del sistema MOSE, y los trabajos de recalificación necesarios para mejorar la integración de las barreras móviles dentro del entorno de la laguna. 

La Directiva de la UE sobre inundaciones proporciona un marco jurídico para las acciones contra las inundaciones y la defensa. Como grandes sistemas de infraestructuras, es probable que las puertas contra las mareas de tormenta y las barreras contra las inundaciones formen parte del plan de protección contra las inundaciones exigido por la Directiva, que se somete a una evaluación ambiental estratégica (Directiva EAE). Dado que las obras conjuntas, las compuertas para mareas de tormenta y las barreras contra inundaciones entran en el anexo II de la E nvironmental Impact Assessment: los Estados miembros deciden si los proyectos del anexo II deben someterse a un procedimiento de EIA, ya sea caso por caso o en términos de umbrales y criterios. 

La construcción de estas soluciones de ingeniería complejas y, a menudo, a gran escala es un proceso largo que debe ir precedido de fases detalladas de modelización, evaluación y diseño. Normalmente se tarda m mineral de 15 años. 

Las puertas de tormenta y las barreras contra inundaciones tienen una larga esperanza de vida (más de 50 años). Se necesita un mantenimiento continuo para garantizar su vida útil completa y su correcto funcionamiento sin riesgos. El seguimiento de los posibles efectos sobre el medio ambiente también es esencial.