Agricultura urbana climáticamente inteligente

La agricultura urbana se refiere al cultivo, la producción y la transformación de productos alimenticios y no alimentarios (por ejemplo, para decoración, materiales) en el entorno urbano. La agricultura urbana también incluye la ganadería, la acuicultura, la apicultura y la horticultura. Sinónimo de agricultura urbana, excluida la producción animal, son la agricultura urbana y la jardinería urbana. Este último se refiere a las actividades hortícolas no comerciales. El cultivo puede estar situado en interiores y puede ser muy dependiente de la tecnología, pero desde una perspectiva de adaptación al clima, la agricultura urbana y la jardinería ubicadas en un entorno urbano al aire libre se consideran aquí. 

Las actividades de cultivo y horticultura se pueden ubicar en diversos lugares, como balcones, techos, patios privados, jardines de parcelas, jardines botánicos o espacios públicos. La agricultura y la jardinería comunitarias pueden ocupar cualquier tipo de lugar vacío en las ciudades (por ejemplo, zonas industriales abandonadas o bloques abandonados) o establecerse en espacios verdes públicos. 

La agricultura urbana y la jardinería pueden tener contribuciones positivas a la adaptación al clima al mejorar la cubierta vegetal en las ciudades. La vegetación plantada y cultivada aumenta la capacidad de infiltración de agua del suelo, lo que a su vez conduce a una mejor adaptación en términos de una mejor gestión de la escorrentía de aguas pluviales. Como consecuencia del aumento de la capacidad de infiltración de agua, la capa freática aumentará, mejorando así la resistencia a la sequía. Al proporcionar sombra, aumentar la evapotranspiración y transformar la luz solar en material vegetal en procesos de fotosíntesis en lugar de absorberla, las plantas y los árboles tienen un efecto refrescante en su entorno. 

Si se gestiona de manera insostenible, la agricultura urbana y la jardinería pueden aumentar el consumo de agua, el uso de pesticidas o el cultivo de especies no autóctonas que pueden amenazar la biodiversidad local. Por lo tanto, los agricultores y jardineros deben adoptar prácticas climáticamente inteligentes y respetuosas con la biodiversidad teniendo en cuenta la región y las condiciones biogeográficas y climáticas locales. Los funcionarios de la ciudad también pueden guiar a los actores locales y proporcionar asesoramiento sobre prácticas respetuosas con el medio ambiente. Cuando se usan plantas más tolerantes a la sequía, las necesidades de agua para el riego pueden reducirse. Esto puede implicar el uso de cultivos nativos, verduras y grupos taxonómicos que son tolerantes a la sequía o hacen frente a múltiples tensiones urbanas. Al plantar más verduras salinas y vegetación tolerante a la sequía, la agricultura urbana, la agricultura urbana y la jardinería urbana podrán entregar productos también durante los períodos secos. 

Se recomienda un sistema de seguimiento, presentación de informes y evaluación para hacer un seguimiento de los resultados de la aplicación de esta opción para la adaptación al cambio climático.

Los ciudadanos y la sociedad civil desempeñan un papel clave en la agricultura urbana porque mantienen y gestionan parcelas agrícolas y huertos. Además, el sector privado y las pequeñas empresas (por ejemplo, restaurantes) también pueden dedicarse al cultivo de alimentos y hierbas o a la cría de abejas en su propiedad privada. La estrecha colaboración entre los ciudadanos y las autoridades municipales es un requisito previo para la agricultura urbana a largo plazo. Los agricultores urbanos locales suelen necesitar apoyo (por ejemplo, educación, intercambio de conocimientos y orientación) de las autoridades municipales para adoptar prácticas agrícolas ecológicamente sostenibles. La selección de nuevas zonas oficialmente reconocidas para la agricultura urbana o la creación de redes de agricultura urbana deben mejorar la distribución equitativa de los beneficios de adaptación a escala urbana.   Deben asegurarse especialmente de que los grupos vulnerables (ancianos, niños, migrantes) y los residentes en barrios con un bajo estatus socioeconómico tengan la posibilidad de realizar actividades agrícolas urbanas locales. La planificación y la implementación de las redes de agricultura urbana deben realizarse a través de la participación deliberativa con los ciudadanos y otras partes interesadas clave.

La implementación de la agricultura urbana depende en gran medida de factores locales: clima, políticas y planificación, geografía, economía y valores culturales. 

La disponibilidad socialmente justa y equitativa para practicar la agricultura urbana puede ser apoyada por la ciudad a través de áreas de ocupación y zonificación para la agricultura urbana (por ejemplo, asignaciones y jardines comunitarios) en diferentes tipos de vecindarios. La ciudad puede tener programas para mejorar la participación de diferentes grupos socioeconómicos. Por ejemplo, en Barcelona la red de jardines urbanos es un programa de participación de la Concejalía de Medio Ambiente del Ayuntamiento que va dirigido a ciudadanos mayores de 65 años. El objetivo es también apoyar las prácticas agrícolas sostenibles, como la agricultura ecológica. Esto requiere colaboración y negociaciones entre planificadores, terratenientes y ciudadanos locales que pueden llevarse a cabo a través de la participación formal como parte de la planificación urbana o la zonificación. Para establecer con éxito una nueva zona agrícola urbana informal por parte de los residentes o las comunidades para lugares no conservados oficialmente o previstos para dicha actividad de uso de la tierra (por ejemplo, antiguas zonas industriales o parques públicos), es necesaria una estrecha cooperación entre los ciudadanos y las administraciones de las ciudades. El fuerte apoyo político y la aceptación pública aseguran el éxito de las iniciativas de base de las comunidades locales siempre que no sean iniciadas por actores gubernamentales. 

Los intereses competitivos y contradictorios en materia de uso de la tierra y la escasa colaboración con las principales partes interesadas, especialmente con las autoridades municipales o los propietarios de tierras, son factores limitantes críticos para la aplicación de las iniciativas de agricultura urbana. El aumento de los premios de la tierra y la fuerte demanda de parcelas de jardín adjudicadas pueden causar un gran aumento en los premios de alquiler o venta, causando la exclusión de los grupos socioeconómicos bajos.

La agricultura urbana y la jardinería proporcionan varios beneficios ambientales. Apoyan la conservación del suelo rico, mejoran las condiciones microclimáticas locales, impulsan el reciclaje de residuos urbanos como fuente de nutrientes del suelo y materia orgánica, y apoyan la biodiversidad en las ciudades, atrayendo una variedad de fauna. Las actividades de cultivo fortalecen la interacción directa entre el hombre y la naturaleza y, por lo tanto, aumentan la conciencia ambiental y la administración de la naturaleza. La asignación y los jardines comunitarios se pueden utilizar como áreas recreativas y lugares de encuentro para las personas, mejorando el bienestar humano de las áreas urbanas. La agricultura urbana y la jardinería también pueden mejorar la inclusión social, la identidad comunitaria y la equidad social. Los jardineros pueden trabajar juntos, a veces en diferentes parcelas, y compartir sus experiencias, conocimientos y productos entre sí. La agricultura urbana mejora la seguridad alimentaria, especialmente para los grupos socioeconómicos bajos, y puede contribuir a la economía verde a la hora de crear una economía hipocarbónica, eficiente en el uso de los recursos y socialmente inclusiva. 

Los modelos de negocio de la agricultura urbana pueden diferir ampliamente. Los huertos de propiedad privada o gestionados son financiados principalmente por hogares individuales. La agricultura dirigida por la Comunidad se basa principalmente en un tipo bastante nuevo de economía circular, es decir, la economía compartida. Los costos, las herramientas y las tareas de gestión se comparten entre los miembros de la comunidad. Los municipios pueden brindar apoyo ofreciendo experiencia, herramientas o manteniendo justos los premios de alquiler de tierras, especialmente para los residentes con bajos ingresos. El municipio puede ser un promotor clave de la agricultura urbana, proporcionando las parcelas, vallas, refugios para el almacenamiento de herramientas, agua para riego, capacitación y apoyo técnico a todos los usuarios. El municipio también puede ser un promotor de oportunidades de creación de redes entre diferentes iniciativas de agricultura urbana. Por ejemplo, la ciudad de Berlín ofrece apoyo legal en la preparación de contratos, apoyo financiero, conocimientos y experiencia, pruebas de suelo, e incluso reuniones públicas organizadas para movilizar a la población local para asumir un proyecto de jardinería.

Por lo general, las áreas para la agricultura urbana están controladas y reguladas por las autoridades de la ciudad, también sobre la base de la legislación nacional o subnacional (por ejemplo, a través de una autorización del municipio, sobre la base de planes locales). El diseño, la propiedad y la gestión pueden delegarse en comunidades o asociaciones de propietarios individuales. Sin embargo, en los últimos años, ha habido un consenso creciente sobre pasar del «gobierno» gerencial de arriba hacia abajo a un «gobierno» más inclusivo, adaptativo y multinivel. En algunos casos, las iniciativas de base no autorizadas pueden ocurrir y ocupar el espacio público para la agricultura urbana, lo que podría crear conflictos entre las autoridades de la ciudad, los propietarios de tierras y otros usuarios del espacio: sin embargo, estos han sido relativamente raros.

A escala de la UE, la agricultura urbana no se beneficia directamente del apoyo de la política agrícola común, pero los principios de la agricultura ecológica definidos en el Reglamento de la UE sobre producción ecológica y tecnologías específicas pueden utilizarse en el entorno urbano. La agricultura urbana también interactúa con la Estrategia «De la Granja a la Mesa» de la UE, cuyo objetivo es acelerar la transición de la UE hacia un sistema alimentario sostenible. También hay ejemplos de formulación de políticas a nivel nacional y de la ciudad, y un reconocimiento de la creciente importancia de gobernar tales sistemas alimentarios. Sin embargo, hasta la fecha, se dispone de poca información sobre la eficacia de dichas políticas. (Science for Environment Policy, News article 2023).

El tiempo de ejecución varía en función del alcance y el tamaño de la iniciativa. Las iniciativas autónomas de agricultura urbana requieren una temporada de crecimiento para establecerse. Los huertos de asignación más formales o la agricultura comunitaria se establecen a lo largo de períodos más largos de hasta 1-5 años y la mayor parte de este tiempo se puede consumir para negociaciones y cuestiones burocráticas (por ejemplo, acuerdos y permisos). 

Dependiendo del tipo de agricultura urbana, la vida útil puede variar desde unos pocos años (parcelas agrícolas espontáneas en zonas industriales abandonadas) hasta siglos. Los jardines de adjudicación más antiguos de Europa ya se establecieron a principios del siglo XX. T hey todavía se utilizan para la agricultura, mientras que las parcelas de jardín informales dentro de cajas pueden reemplazarse y usarse solo en una temporada en el mismo lugar.