Creación de nieve antropogénica para mejorar el éxito de la cría de la foca rallada Saimaa
La foca anillada de Saimaa (Phoca hispida saimensis) es una subespecie endémica, una reliquia de la última edad de hielo que vive solo en Finlandia en el complejo fragmentado del lago de agua dulce Saimaa. Hoy en día la población tiene solo alrededor de 360 individuos, lo que representa una amenaza para su supervivencia. Esta población sin litoral está amenazada por diversos factores antropogénicos, como la mortalidad incidental por capturas incidentales, la pérdida de hábitat y el cambio climático. El éxito de reproducción del sello Saimaa depende de suficiente hielo y cubierta de nieve, porque la foca excava sus guaridas en las derivas de nieve donde da a luz y amamanta a un cachorro. Por lo tanto, el calentamiento global representa una amenaza cada vez más grave a largo plazo para este sello ártico. En 2011 se adoptó una estrategia nacional de conservación finlandesa y un plan de acción para la foca anillada Saimaa con el fin de mejorar el estado de conservación de la subespecie.
El proyecto LIFE Saimaa Seal, que se extiende de 2013 a 2018, promueve la salvaguardia de la foca Saimaa y los esfuerzos para alcanzar un estado de conservación favorable de la subespecie. El proyecto ejecuta el plan de acción de protección del sello Saimaa, elaborado bajo la dirección del Ministerio de Medio Ambiente y en amplia cooperación con las principales partes interesadas. Una de las medidas más importantes relacionadas con el cambio climático fue la creación de nevadas artificiales en inviernos 2014-2016 para mejorar el hábitat de cría de focas en malas condiciones de nieve.
Descripción de casos de estudio
Desafíos
El cambio climático representa una amenaza a largo plazo para la población de focas de Saimaa, porque la reproducción exitosa de la subespecie depende del hielo y la cubierta de nieve. Las focas dan a luz típicamente a un solo cachorro en una guarida subnivean que se encuentra a la deriva de nieve formada en la costa del lago. La guarida proporciona refugio contra los depredadores y el clima duro, y la pareja madre-pup lo usa durante el período de lactancia.
En inviernos con buenas condiciones de nieve, alrededor del 8 % de los cachorros se encuentran muertos en sitios de guarida. Sin embargo, un invierno suave y la falta de nieve pueden causar una alta mortalidad perinatal (como en 2006 y 2007, aproximadamente el 30 %). La cubierta de nieve del lago Saimaa ha sido excepcionalmente delgada durante algunos de los últimos años. Por ejemplo, durante el invierno de 2014 hubo una falta total de montículos de nieve a la deriva del viento necesarios para las guaridas de focas. Esta situación puede agravarse aún más por el calentamiento global y los cambios relacionados en las condiciones climáticas. Además, debido al hábitat de los lagos sin litoral, las focas Saimaa no pueden trasladarse a zonas más favorables en respuesta al cambio climático.
Objetivos
El proyecto de foca Saimaa tiene como objetivo reducir las principales amenazas a la foca anillada Saimaa, que fueron identificadas en la estrategia de conservación y plan de acción de la foca Saimaa. En particular, busca reducir los riesgos relacionados con el cambio climático, la pesca y las perturbaciones inducidas por el ser humano. Los resultados del proyecto se utilizarán en la actualización de la estrategia de conservación y la normativa relacionada.
Uno de los principales objetivos del proyecto es facilitar la adaptación al cambio climático acumulando derivas de nieve producidas por el hombre para mejorar el éxito de reproducción de la foca Saimaa durante los inviernos suaves. Otros objetivos incluyen la reducción de la mortalidad por capturas accesorias mediante el desarrollo de métodos de pesca respetuosos con las focas, la reducción de las perturbaciones inducidas por el hombre, la participación de la población local en las acciones de conservación y el aumento de su conciencia, y la actualización de los conocimientos sobre cuestiones ecológicas esenciales y sobre las posibles amenazas a las focas, como base para una conservación y vigilancia eficaces.
Opciones de adaptación implementadas en este caso
Soluciones
El método de la deriva de nieve artificial fue desarrollado en la Universidad de Finlandia Oriental. Su implementación a gran escala como un nuevo método de conservación se ha realizado durante el proyecto LIFE Saimaa Seal, para mejorar la supervivencia de los cachorros en inviernos suaves cuando la cubierta de nieve no es suficiente para las guaridas.
Durante los inviernos con malas condiciones de nieve en 2014-2016, en total 519 nevadas artificiales fueron apiladas en el hábitat de cría de la foca. Las derivas se acumulaban anualmente en enero y principios de febrero. La forma y el tamaño de las derivas artificiales imitan los montículos de nieve a la deriva del viento natural. Las guaridas de focas anilladas de Saimaa se encuentran en hielo en las derivas de nieve en la costa. Las gotas de nieve hechas por el hombre se apilaron utilizando nieve natural recolectada cerca del sitio de deriva utilizando palas de nieve y empujadores y las derivas se ubicaron en las proximidades de los posibles sitios de guarida. La cubierta de nieve mínima sobre hielo para hacer una gota de nieve es de alrededor de 5 centímetros. Las dimensiones exactas de la deriva de nieve dependen de la ubicación y la cantidad de nieve disponible. Sin embargo, las gotas de nieve deben ser lo suficientemente grandes para grandes guaridas de nacimiento, es decir, aproximadamente 1 m de altura, 3-6 m de ancho y 8-15 m de largo.
Más de 200 personas estuvieron involucradas en hacer las gotas de nieve, y la mayoría de ellas eran voluntarias. Sobre la base del censo de guaridas realizado anualmente (en 2014-2016) durante marzo-abril, el método de la deriva de nieve artificial parece ser una acción eficaz de conservación; los trabajadores voluntarios locales informados están bien adaptados a su aplicación. Durante estos tres inviernos, la mayoría (> 75 %) de las gotas de nieve hechas por el hombre fueron utilizadas por las focas como sitios de guarida, y en invierno excepcionalmente suave de 2014, más del 90 % de los cachorros observados nacieron en esas derivas. Debido a esta acción de conservación, la mortalidad perinatal se mantuvo significativamente menor en comparación con los inviernos anteriores con malas condiciones de nieve.
El proyecto LIFE Saimaa también está implementando otras medidas que no abordan directamente los efectos del cambio climático, sino que reducen la mortalidad de los focas y, por lo tanto, aumentan su resiliencia también al cambio climático. Las redes de fyke seguros para focas (un tipo de trampa de pescado utilizada por los pescadores profesionales, para perca y pique-perca) se han desarrollado en colaboración con pescadores profesionales locales. También cerca de 300 redes de enmalle de pescadores recreativos han sido reemplazadas por trampas de peces seguras para la foca (un tipo de arte de pesca diferente, más pequeño que la red de fyke utilizada principalmente por los pescadores profesionales). El objetivo es que en total 500 redes de enmalle sean reemplazadas por las trampas de peces seguras para focas durante el proyecto (así en 2018). Además, casi 1.500 tapones, que hacen que las trampas tradicionales de los peces sean seguras para la foca (al evitar que el ancho máximo de la abertura sea más ancho de 15 cm y así bloquear las focas en la trampa), se han dado de forma gratuita. Además de estas acciones concretas, los pescadores recreativos pueden firmar un compromiso voluntario de utilizar métodos de pesca seguros para la foca también fuera del período de restricción de la pesca. Hasta ahora más de 400 pescadores han firmado el compromiso.
Se han elaborado o están en preparación planes de gestión para las zonas Natura 2000 vitales para la foca anillada de Saimaa y se han adquirido 34 hectáreas de tierra (islas) y 670 hectáreas de agua para la conservación de la naturaleza. Por último, también se están llevando a cabo una serie de iniciativas con fines educativos y de sensibilización.
Relevancia
Caso desarrollado, implementado y parcialmente financiado como medida de Adaptación al Cambio Climático.
Información adicional
Participación de partes interesadas
Metsähallitus, Parks & Wildlife Finland es responsable de la mayoría de las medidas de conservación y monitoreo del foca Saimaa. La investigación realizada por la Universidad de Finlandia Oriental ha desempeñado un papel crucial en el desarrollo del método de la deriva de nieve artificial y en la participación en censos anuales de guarida.
El papel de los voluntarios también es extremadamente importante tanto para hacer las derivas de nieve como para monitorear y evaluar la dinámica de la población. Durante los años, voluntarios locales experimentados han participado en los censos anuales de guarida del sello anillado Saimaa. Estos voluntarios conocen las exigentes condiciones de trabajo de campo en el hielo y los sitios de reproducción tradicionales de las focas anilladas. El proyecto del sello LIFE Saimaa tenía como objetivo construir una red de voluntarios a mayor escala basada en este grupo inicial de voluntarios clave para cubrir toda la zona de distribución del sello con el fin de prepararse para los posibles desafíos del calentamiento del clima invernal. Además de los conservacionistas, los voluntarios incluyeron pescadores recreativos, políticos (locales y nacionales), responsables políticos, habitantes locales, residentes de verano y miembros de varias ONG. Por lo tanto, es un buen ejemplo de cómo un acto de conservación concreto puede inducir la apertura y la participación de la población local a la conservación y unir a las personas.
Durante los inviernos de 2014-2016 se necesitó un enorme esfuerzo para acumular las gotas de nieve hechas por el hombre debido a las malas condiciones de nieve en el lago Saimaa. En total, más de 200 voluntarios hicieron posible este trabajo. Durante aproximadamente dos semanas de operación anual en 2014 y 2016, cuando la implementación de las gotas de nieve artificial cubrió la mayor parte del área de distribución del sello, los voluntarios trabajaron un total de 169 (es decir, ocho meses) y 247 (casi 12 meses) días equivalentes a tiempo completo, respectivamente. Además de voluntarios y Metsähallitus también algunos socios de cooperación, como la Universidad de Finlandia Oriental, WWF Finlandia y Centros locales de Desarrollo Económico, Transporte y Medio Ambiente, participaron en la realización de las derivas de nieve hechas por el hombre en un esfuerzo notable. El número total de gotas de nieve hechas por el hombre fue de 240 en 2014 y 211 en 2016. Durante el invierno de 2015, 68 gotas de nieve hechas por el hombre se amontonaron en la parte central del lago, donde las condiciones de nieve eran más débiles, y los voluntarios también jugaron un papel crucial.
Factores de éxito y limitantes
Las gotas de nieve hechas por el hombre han demostrado ser un método eficaz para disminuir la mortalidad de los cachorros en inviernos con malas condiciones de nieve. La mortalidad perinatal fluctuó del 8 % al 16 % durante estos tres inviernos (2014-2016) cuando las derivas de nieve producidas por el hombre se apilaron como un acto de conservación, mientras que la mortalidad perinatal en inviernos suaves anteriores, antes de que se desarrollara el método, ha sido cercana al 30 % (por ejemplo, 2006 y 2007). Las focas han aceptado alrededor del 75 % de las gotas de nieve hechas por el hombre como un sitio de guarida y durante los últimos tres inviernos en total el 59 % de las crías observadas nacieron en derivas de nieve hechas por el hombre.
Este proyecto ha recibido el Premio a la Biodiversidad 2013-2014 otorgado por el Comité Nacional de Finlandia por la UICN, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Los resultados preliminares también han despertado interés fuera de Finlandia, ya que se ha probado una solución nueva, simple e innovadora para mitigar los efectos adversos del cambio climático en una población altamente amenazada.
Sin embargo, el método de la deriva de nieve artificial es efectivo solo mientras haya algo de nieve disponible y el lago tenga una cubierta de hielo contigua. Ya ahora, la cantidad de nieve o hielo ha sido un factor limitante en algunas áreas también para las derivas de nieve hechas por el hombre. Por lo tanto, el desarrollo y la prueba de estructuras de guarida artificial de larga duración también ha comenzado en este proyecto para asegurar la cobertura de los recién nacidos crías de sello Saimaa en el futuro.
Costes y beneficios
El presupuesto total del proyecto LIFE Saimaa Seal es de 5,261612 EUR. Con cargo al presupuesto total, el 75 % está financiado por el Fondo LIFE+ de la Unión Europea para la Naturaleza y la Biodiversidad. La acción «Mejorar las condiciones de reproducción de la foca anillada Saimaa con derivas de nieve artificiales» es una de las 63 acciones del proyecto, y los costes de esta acción específica representan aproximadamente el 4 % del presupuesto total del proyecto.
La mayoría (59 %) de los cachorros nacidos durante 2014-2016 nacieron en guaridas hechas en nevadas artificiales y la mortalidad perinatal fue significativamente menor en comparación con los inviernos anteriores con malas condiciones de nieve cuando el método no estaba en uso, lo que destaca la utilidad y el éxito de la técnica (para más detalles se refieren a la sección «El éxito y los factores limitantes»).
Aspectos legales
Las focas anilladas Saimaa tienen la condición de subespecies en peligro de extinción (EN) de la UICN y en la Directiva sobre hábitats se trata de una especie que necesita una protección estricta (Directiva 92/43/CEE del Consejo, anexo IV). De acuerdo con esto último, está prohibido el deterioro y destrucción de un hábitat, un lugar de reproducción y un lugar de descanso importante para la supervivencia de una especie (o subespecie) bajo estricta protección. Por lo tanto, el proyecto LIFE ha obtenido los permisos del Centro local de Desarrollo Económico, Transporte y Medio Ambiente para apilar las gotas de nieve artificiales en los sitios de la guarida de la foca. Además, los siguientes elementos legales son relevantes para el proyecto de conservación de focas Saimaa.
Política de conservación
El sello anillado Saimaa fue protegido en 1955 por un decreto estatutario basado en la Ley de Caza. En 1993 se transfirió la protección jurídica a la Ley de conservación de la naturaleza, y la responsabilidad de la gestión se encomendó al Ministerio de Medio Ambiente y, en la práctica, a los Parques y Vida Silvestre de Finlandia, que es un organismo público que forma parte de la empresa estatal Metsähallitus. En 2011 se adoptó una estrategia de conservación y un plan de acción para la foca anillada Saimaa, que actualmente se está actualizando.
Áreas y programas de conservación
En el distrito de los lagos de Saimaa, el establecimiento del Parque Nacional Linnansaari en 1956 fue un factor importante para la protección de la foca Saimaa (9.600 hectáreas, stock de invierno de 65-86 focas). El Parque Nacional Kolovesi se estableció en 1990 y la protección de la foca anillada Saimaa fue el principal factor que contribuyó a la conservación del área (2,300 ha, aplicación de stock de invierno). 9-12 sellos). También hay algunas áreas de conservación de propiedad privada establecidas para la protección de la foca Saimaa.
El Programa Nacional de Conservación de la Costa de Finlandia fue adoptado en 1990. También proporciona los medios para proteger los hábitats reproductores de la foca anillada Saimaa. En el lago Saimaa el programa abarca 92.000 hectáreas (principalmente zonas acuáticas). La mayor parte del área de distribución del sello está incluida en la Red Natura 2000; Las zonas Natura 2000 cubren un total de 157,426 ha (33,022 ha de tierra, 124,404 ha de agua). El programa de conservación de la costa y la red Natura 2000 cubren, respectivamente, aproximadamente el 70 % y el 95 % de las costas en las que se encuentran las guaridas de las focas. Para implementar el programa de conservación y los objetivos de conservación de la red Natura 2000, se han establecido áreas de conservación de la naturaleza y se han adquirido áreas para el estado con fines de conservación. La implementación de la red Natura 2000 se lleva a cabo también a través de planes de uso del suelo en consonancia con la Ley de uso del suelo y construcción, restricciones de pesca con arreglo a la Ley de pesca y establecimiento de zonas de restricción en virtud de la legislación que regula el uso de vehículos de motor en el terreno.
Restricciones de pesca
En el lago Saimaa, la pesca se ha restringido desde la década de 1980 para proteger la foca anillada de Saimaa. Los cierres de pesca y las restricciones son las principales medidas de conservación de la población de focas anilladas y las zonas de restricción han aumentado del 1,5 % a aproximadamente el 60 % de la superficie del lago. En la actualidad, el decreto de restricción de la pesca (259/2016) tiene un espacio (que cubre aproximadamente el 60 % del lago) y dos restricciones de pesca temporales (primavera y año). Durante la primavera (del 15 de abril al 30 de junio), que es el período más crítico para la supervivencia de las crías, se prohíbe el uso de redes de enmalle. Mientras que el uso de la mayoría de los tipos de artes de pesca letales para focas (por ejemplo, trampas para peces con una abertura superior a 15 cm, redes de enmalle de malla fuerte, anzuelos cebados con peces y redes multifilamento) está prohibido durante todo el año. A pesar de la ampliación espacial en 2016, la cobertura areal del decreto sigue siendo menor que la zona de reproducción o distribución de la foca anillada Saimaa, especialmente en las partes norte y sur del lago. Además del decreto, también se aplican contratos voluntarios de restricción de la pesca en áreas de agua cercanas a la zona del decreto (que cubren 81 km2 en septiembre de 2016). Se paga una compensación financiera a los propietarios de agua (los propietarios del derecho de pesca) por firmar el contrato voluntario de restricción de pesca en el área del decreto o en la zona cercana.
Tiempo de implementación
Las gotas de nieve hechas por el hombre se construyeron anualmente (en 2014-2016) durante un corto período (pareja de semanas por invierno y antes de la temporada reproductiva). Las derivas se acumularán también en el futuro, si son necesarias debido a las malas condiciones de nieve.
Tiempo de vida
Las gotas de nieve hechas por el hombre solo duran una temporada de reproducción y, por lo tanto, deben reconstruirse cada año. El método de la deriva de nieve artificial se incluirá en la piscina de prácticas de conservación establecidas de la foca anillada Saimaa.
Informacion de referencia
Contacto
Raisa Tiilikainen
Project Manager
Metsähallitus Parks & Wildlife Finland
Tel.: +358 40 754 1449
E-mail: raisa.tiilikainen@metsa.fi
Miina Auttila
miina.auttila@metsa.fi
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Referencia
Life Environment Programme
Publicado en Climate-ADAPT Nov 22 2022 - Última modificación en Climate-ADAPT Apr 18 2024
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