Gestión adaptativa de los hábitats naturales

La biodiversidad proporciona una amplia gama de servicios ecosistémicos (aprovisionamiento, regulación y mantenimiento, servicios culturales) que son esenciales para el bienestar humano. Entre otros, estos servicios desempeñan un papel importante en la regulación del clima, haciendo así una contribución clave a la mitigación y adaptación al cambio climático. Al mismo tiempo, las actividades humanas son responsables de las crecientes presiones e impactos sobre la biodiversidad y los ecosistemas;  se espera que los cambios climáticos intensifiquen masivamente las principales amenazas, lo que lleva a:

• cambios en la abundancia y distribución de especies, también como consecuencia de la modificación y pérdida (por ejemplo, debido al aumento del nivel del mar) de los hábitats;
• cambios en la fenología que pueden dar lugar a la pérdida de sincronía entre especies;
• cambios en la composición de la comunidad;
• cambios en los procesos, funciones y servicios de los ecosistemas;

La conservación de la biodiversidad y el mantenimiento de la capacidad de la naturaleza para entregar bienes y servicios es una prioridad a escala mundial. Dados los vínculos descritos anteriormente, la biodiversidad y la conservación de los servicios ecosistémicos no pueden evitar abordar los efectos del cambio climático. De hecho, esto no solo proporciona la manera de reducir los impactos del cambio climático en la biodiversidad, sino que también contribuye a mejorar la capacidad de adaptación de la sociedad humana a través de enfoques basados en los ecosistemas.

Los ecosistemas resilientes y los servicios que proporcionan dependen de relaciones complejas y dinámicas entre las especies y el medio ambiente, que se caracterizan por numerosos procesos no lineales. Además, deben tenerse en cuenta diferentes factores de influencia, como los posibles efectos del cambio climático y la evolución futura de las presiones socioeconómicas, junto con sus incertidumbres, a la hora de abordar la gestión de la biodiversidad y los hábitats. Por estas razones, es aconsejable elegir un enfoque de gestión dinámico y adaptativo para la protección de la biodiversidad, los ecosistemas y los servicios que prestan. La necesidad de pasar de una perspectiva de conservación estática a un enfoque de gestión adaptativa se señala también enlas «Directrices sobre cambio climático y Natura 2000». La red Natura 2000 incluye unos 27.000 lugares y cubre una superficie total de más de 1 millón de km². La adopción de una gestión adaptativa de los hábitats naturales es esencial para estas áreas y el territorio más amplio del que forman parte.

La gestión adaptativa de los ecosistemas y los sistemas socioecológicos es un proceso iterativo en el que las acciones de gestión son seguidas por un seguimiento específico. Es un proceso de aprendizaje continuo, con el objetivo de aumentar la capacidad de adaptación de los hábitats afectados y las especies en peligro de extinción de plantas y animales. En el contexto del cambio climático, la gestión adaptativa implica: (I) el análisis del conocimiento de los posibles impactos climáticos y la incertidumbre asociada, ii) el diseño de acciones para hacer frente a tales impactos, (iii) el monitoreo de especies sensibles al clima, hábitats, servicios y procesos ecosistémicos para evaluar la eficacia de la gestión, y (iv) el rediseño y la implementación de acciones de gestión mejoradas (o nuevas). Para una gestión adaptativa eficaz de los sistemas naturales en condiciones de cambio climático, se tendrán en cuenta los siguientes enfoques y medidas:

• Comprender que los procesos naturales son dinámicos y que se espera que las especies respondan individualmente a los efectos del cambio climático. Por lo tanto, la gestión del hábitat debe ser flexible, adaptativa y específica.
• Responder a las cambiantes prioridades de conservación (debido al cambio climático) y aprender de las experiencias a nivel local, regional, nacional e internacional adaptando los objetivos de conservación en las diferentes convenciones, mecanismos de conservación y planes de conservación.
• Incorporar los principios de la gestión adaptativa de los hábitats naturales en otros planes de gestión y estrategias de uso de la tierra para permitir o apoyar el desarrollo natural de ecosistemas resistentes al clima y promover los servicios que pueden proporcionar también en la perspectiva de la adaptación al cambio climático.
• Involucrar a las partes interesadas pertinentes para ilustrar y discutir las consecuencias de las diferentes opciones de gestión para las especies y los ecosistemas, destacando también los efectos en los servicios ecosistémicos. Una participación temprana y transparente de las partes interesadas puede aumentar la aceptación de acciones que forman parte de la gestión adaptativa de los hábitats naturales, como, por ejemplo, la restricción de la pesca, la restauración de bosques o los cambios en la ordenación de los pastos de montaña (por ejemplo, cambios en el tiempo de segado).
• Establecer un seguimiento específico de los efectos del cambio climático en la biodiversidad y los servicios ecosistémicos (por ejemplo, evaluar la abundancia de especies, los procesos migratorios, los cambios en la fenología, etc.) e integrar los resultados del seguimiento en los procesos de gestión para mejorar continuamente las decisiones de gestión.
• Mejorar las redes ecológicas a través de la restauración y creación de hábitats considerando simultáneamente las áreas de conservación actuales y futuras, así como las posibles amenazas futuras causadas por el cambio climático y otras presiones inducidas por el hombre. Como respuesta al cambio climático, algunas especies pasarán de su ubicación actual a otras, por lo que se debe promover la restauración o creación de áreas protegidas, nuevos hábitats y corredores entre parches de hábitats. En este sentido, el concepto de infraestructura verde y azul apoya la mejora de la conectividad de los ecosistemas, especialmente en las zonas urbanas y suburbanas.
• Ayuda al flujo genético; promover la variabilidad genética puede ser vital para mejorar la capacidad de adaptación de las especies.

Considerando la posibilidad de llevar a cabo la translocación de especies (introducción, reintroducción o repoblación) o conservación ex situ. No obstante, cabe señalar que la translocación de especies debe basarse en una evaluación en profundidad de los riesgos (a largo plazo), la aceptación social y las limitaciones legales. El establecimiento del programa de seguimiento complementario reviste especial importancia para esta medida.

Categorías del IPCC

Institucional: Políticas públicas y programas gubernamentales, Estructural y físico: Opciones de adaptación basada en ecosistemas

Participación de partes interesadas

La conservación de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos no puede lograrse sin el compromiso generalizado de la sociedad en su conjunto. Por lo tanto, debe hacerse especial hincapié en el trabajo cooperativo entre las autoridades locales de planificación, los propietarios de tierras, las ONG, las comunidades locales y otras partes interesadas para fomentar la planificación, el establecimiento y el mantenimiento de medidas de gestión adaptativas, incluida la creación de redes ecológicas.

Factores de éxito y limitantes

Hay muchos desafíos involucrados en optar por enfoques de conservación que consideren la gestión adaptativa. Uno de los principales desafíos relacionados con el proceso se debe al hecho de que la gestión adaptativa es un enfoque que integra riesgos e incertidumbres (por ejemplo, debido a los impactos del cambio climático, los cambios en el uso de la tierra, etc.), lo que hace que la gestión y las decisiones sean más complejas y, por lo tanto, necesite un compromiso claro con la flexibilidad y la apertura para los procesos de aprendizaje a largo plazo. Desde un punto de vista práctico, uno de los principales desafíos se debe a que gran parte de la tierra es de propiedad privada y los hábitats naturales ya están muy fragmentados y expuestos a varias presiones, lo que limita la plena implementación de algunos de los elementos clave de la gestión adaptativa (por ejemplo, los relacionados con la posible expansión de los hábitats y la libre circulación de especies).

El éxito en la implementación de la gestión adaptativa de los hábitats naturales se puede mejorar mediante:

• La ejecución de acciones sin lamentar, que aborden toda la gama de impactos probables;
• Reforzar la sensibilización sobre el alto valor de los ecosistemas resilientes y sus servicios, también en lo que respecta a la mejora de la adaptación al cambio climático;
• Integrar la adaptación en todos los sectores pertinentes (por ejemplo, la gestión del agua y el riesgo de inundación, la agricultura, la silvicultura y la planificación urbana), aprovechando el potencial de los enfoques de adaptación basados en los ecosistemas;
• Promover asociaciones entre los sectores público y privado;
• Involucrar a todas las partes interesadas pertinentes, incluidas las comunidades locales y las ONG.

Costes y beneficios

Los costes pueden variar en gran medida en función de las medidas que se estén aplicando. Pueden incluir: 1) costes de realización de estudios sobre escenarios climáticos, impactos del cambio climático y vulnerabilidades de la biodiversidad, 2) costes de definición de soluciones y adaptación a la planificación, 3) costes para la aplicación de medidas (incluidos, por ejemplo, la compra de tierras, la realización de obras para la creación o restauración de hábitats, etc.) y 4) los costes de seguimiento de los efectos de las medidas aplicadas.

En la percepción del cambio climático, la gestión adaptativa de los hábitats tiene como objetivo mejorar la capacidad de adaptación de los sistemas naturales. Los principales beneficios para la biodiversidad incluyen el aumento de la resiliencia de las especies vegetales y animales a los efectos del cambio climático. La gestión adaptativa también tiene como objetivo mantener e incluso mejorar los servicios ecosistémicos, incluidos los relevantes para la adaptación al cambio climático. Los servicios de regulación de ecosistemas biodiversos y resilientes contribuyen a reducir los riesgos climáticos para la sociedad humana. Por ejemplo, una vigilancia continua y una posible adaptación de la ordenación de los bosques preservados en las regiones montañosas pueden reducir la vulnerabilidad a los deslizamientos de tierra que podrían aumentar debido a la mayor frecuencia y magnitud de los fenómenos de precipitación extrema. La gestión adaptativa de los espacios verdes existentes y la creación de nuevas infraestructuras verdes en las zonas urbanas pueden disminuir la vulnerabilidad a las olas de calor.

Además, los ecosistemas resilientes ofrecen importantes servicios de aprovisionamiento desde una perspectiva económica. Esto es relevante, por ejemplo, para la agricultura (especialmente en lo que respecta al papel del suelo y sus comunidades ecológicas), la pesca o el suministro de recursos de agua dulce. Por último, pero no menos importante, los ecosistemas resilientes y bien conservados pueden ofrecer importantes servicios culturales, con beneficios para el bienestar humano y, de nuevo, algunas actividades económicas (por ejemplo, el turismo).

Aspectos legales

Una serie de convenios clave y directivas de la UE han determinado el desarrollo de la política de biodiversidad en toda Europa (por ejemplo, los convenios de Ramras, Bonn y Berna; Directivas sobre hábitats y aves de la CE). En 2011, la Comisión Europea adoptó la Estrategia de la UE sobre Biodiversidad con el objetivo de detener la pérdida de biodiversidad y mejorar el estado de las especies, los hábitats, los ecosistemas y los servicios que prestan en la próxima década. La estrategia propone promover enfoques ecosistémicos para la adaptación al cambio climático y hace hincapié en el estrecho vínculo entre la adaptación al cambio climático y la biodiversidad. En 2013, la Comisión adoptó una estrategia de infraestructura verde para promover el despliegue de infraestructuras ecológicas en la UE.

Los objetivos de conservación deben revisarse periódicamente teniendo en cuenta las amenazas planteadas por el cambio climático, las interacciones entre el cambio climático y otras presiones (por ejemplo, la fragmentación del hábitat o la introducción de especies exóticas) y nuevos conocimientos, por ejemplo, sobre la vulnerabilidad de la biodiversidad al cambio climático. Dado que los impactos del cambio climático no serán uniformes en todas las regiones, será importante evaluar y responder al estado cambiante de la biodiversidad a nivel local, regional, nacional e internacional adaptando el estado de conservación y las metas en las diferentes convenciones y planes y mecanismos de conservación.

Tiempo de implementación

En general, el tiempo para la definición de un sistema de gestión adaptativa es una cuestión de pocos años (1-3), incluida también la fase de consulta de las partes interesadas. Se espera que la fase de aplicación lleve más tiempo, aunque depende en gran medida de la medida de adaptación específica considerada.

Tiempo de vida

Por definición, cualquier enfoque adaptativo requiere la adopción de un proceso continuo de planificación, implementación, seguimiento y revisión. La duración de las medidas de adaptación específicas depende de sus tipologías y de su mantenimiento.

Sitios web:

Referencias: