La máquina de agua: Área multifuncional para la protección contra inundaciones y la mejora de la calidad del agua - Kristalbad, Enschede

Los riesgos de inundaciones y sequías, la mejora de la calidad del agua y la conservación de la biodiversidad se encuentran entre los desafíos más relevantes de las ciudades de Enschede y Hengelo. Se espera que el cambio climático aumente los riesgos relacionados con las inundaciones y las sequías y haga que otros desafíos sean más graves.

Las inundaciones de 2010 y 2013 causaron inundaciones de túneles, desvíos debido a las inundaciones de la carretera y las carreteras internacionales, y grandes daños materiales debido a los sótanos inundados. Hasta hace poco, el canal de Twente descargaba el agua de las inundaciones lo más rápido posible. Sin embargo, debido al aumento de la sequía durante los períodos de verano (en particular, los veranos secos están afectando a los agricultores y las zonas naturales), se recomienda la retención de agua en la zona para hacer frente a los riesgos de sequía. Además, el área tiene el desafío de aumentar la calidad del agua para cumplir con los requisitos de la Directiva Marco del Agua. Finalmente, Kristalbad es un área natural importante que forma parte de la red ecológica holandesa. Es una de las últimas áreas verdes entre las dos ciudades de Hengelo y Enschede y juega un papel importante en la migración de especies vegetales y animales: el reto es conservar esta zona y mejorar su biodiversidad.

El objetivo principal de Kristalbad era volver a desarrollar el área de una manera multifuncional mediante la búsqueda de una solución para los desafíos mencionados anteriormente. En términos de riesgo de inundación, el proyecto tiene como objetivo proporcionar una capacidad de almacenamiento de agua para ser utilizada durante explosiones de nubes y eventos de lluvia intensiva y, por lo tanto, proteger las ciudades cercanas y la red de transporte. Al mismo tiempo, el objetivo es mejorar la purificación del agua almacenada de una manera ecológica y desarrollar la zona de conexión ecológica. Gracias a la purificación del agua, el agua se puede utilizar con fines agrícolas, proporcionando así una forma de hacer frente a la sequía. Además, el objetivo es desarrollar el área para uso recreativo y con especial atención a mejorar la calidad del paisaje.

La solución adoptada fue la aplicación del concepto «Watermachine», desarrollado en Suecia y destinado a explotar los mecanismos naturales para hacer frente a los retos de Kristalbad (riesgos de inundación y sequía, mejora de la calidad del agua y conservación de la biodiversidad). La máquina de agua Kristalbad es un área natural que se divide en varios compartimentos mutuamente interconectados. Estos compartimentos se llenan periódicamente con agua procedente del río Elsebeek, lluvias y la planta de tratamiento de aguas residuales.

Kristalbad es capaz de hacer frente a los riesgos de inundación causados por las fuertes lluvias mediante el almacenamiento de una capacidad total de agua de 187.000 m^3. Esta capacidad de almacenamiento es capaz de mantener el agua fuera de las áreas urbanas cercanas en la ciudad de Hengelo y Enschede durante eventos de lluvia extrema. Al mismo tiempo, el agua almacenada puede limitar los impactos de la sequía en los cultivos y las tierras de cultivo, así como en los hábitats naturales durante los veranos secos. El agua que entra en la máquina acuática normalmente tiene una calidad moderada y es pobre en términos de vida acuática. Los compartimentos utilizan diferentes niveles de elevación para inducir el flujo de agua en toda el área. Se tarda unas cuatro horas para que el agua fluya a través de los compartimentos de nuevo en el río Elsebeek. Durante este flujo, el agua se purifica mediante procesos naturales que combinan procesos de luz, aire y vegetación para descomponer productos químicos y otros contaminantes en el agua. En consecuencia, el agua es más limpia y adecuada para la vida acuática. El agua purificada también se utiliza para aumentar los niveles de agua subterránea y con fines recreativos. El espacio natural de Kristalbad desempeña un papel importante dentro de la red ecológica neerlandesa; se prestó atención a aplicar en la zona medidas de conectividad (como corredores ecológicos) y medidas destinadas a mejorar hábitats importantes (como lugares de reproducción) con el fin de preservar la biodiversidad local.

Las primeras ideas sobre el redesarrollo del área de Kristalbad se formularon en 2008. Las ciudades de Enschede y Hengelo participaron en el proyecto de reurbanización, junto con Waterboard Vechtstromen, que es la organización responsable de la gestión del agua en la región. También se consultó a la ONG Paisaje Overijssel, la provincia de Overijssel y los ministerios nacionales competentes para apoyar el proyecto de recalificación. Se creó un equipo de 7 autoridades públicas para llevar a cabo el proyecto. Este equipo trabajó intensamente para desarrollar el plan y llevar a cabo su implementación. Los ciudadanos como tales no participan activamente en el proceso, pero son informados y consultados periódicamente. Los ciudadanos estaban representados por la denominada «comisión estética». Se trata de una comisión compuesta por arquitectos que asesoran a los responsables políticos locales sobre los planes de desarrollo.

Después de su elaboración, el plan del área multifuncional se presentó a los consejos locales y al gobierno nacional para su aprobación formal. La aprobación se obtuvo fácilmente porque estas autoridades fueron intensamente consultadas durante el desarrollo del plan. De esta manera, sus condiciones previas para la aprobación se integraron en el plan elaborado. Para sensibilizar a los ciudadanos sobre la importancia de la zona, Kristalbad se promueve mediante actividades de comunicación.

Kristalbad ha tenido éxito porque los responsables políticos de los gobiernos locales, regionales y nacionales participaron en el desarrollo y la realización del proyecto de reurbanización desde el principio. Todos los actores estaban muy dispuestos a implementar esta área multifuncional y el concepto Watermachine se ha considerado una buena solución a los múltiples desafíos regionales. La fuerte participación de los actores gubernamentales ha ayudado a obtener la aprobación formal del proyecto y a organizar todos los permisos necesarios para su implementación. Además, el proyecto también ha ganado apoyo social debido a los beneficios generados para los habitantes y turistas, ya que pueden usar el área para caminar, andar en bicicleta y otras actividades recreativas.

Uno de los factores limitantes fue que las solicitudes de subvención incluían plazos muy estrictos. Esto significa que el proceso de desarrollo del plan tuvo que acelerarse enormemente para poder lograr la financiación.

El coste total de la remodelación de la zona de Kristalbad fue de unos 6 millones de euros. Este presupuesto incluye los costes relacionados con las actividades de investigación, planificación y diseño, los costes de comunicación y los costes relacionados con la aplicación de las medidas de Watermachine y las instalaciones recreativas. Este presupuesto no incluye las cantidades de dinero pagadas por las autoridades públicas para comprar el terreno donde se construyó la máquina de agua. Los fondos fueron proporcionados por los gobiernos nacionales, provinciales y locales involucrados en la planificación e implementación de Kristalbad, integrados con los subsidios proporcionados por el gobierno nacional.

Los beneficios de este proyecto son los costos evitados de daños por inundaciones y de purificación de agua realizados con soluciones tecnológicas alternativas. Los beneficios incluyen también la disponibilidad de agua de buena calidad durante el período seco. Además, la zona es utilizada para actividades recreativas por ciudadanos y turistas y hay señales de que la mejora de las condiciones del paisaje dará lugar a una mejora de la biodiversidad. Hasta ahora, se han visto más de 150 especies diferentes de aves acuáticas en el área.

El proyecto cuenta con el apoyo de las leyes de ordenación del territorio y medio ambiente (Wet op de Ruimtelijke Ordening, Wet Milieubeheer). Los instrumentos de política que están relacionados con estas leyes se utilizaron para implementar el proyecto.

Preparación, planificación y diseño: 2005-2010. Construcción de la máquina de agua: 2010 – 2014. Finalización, seguimiento del impacto y evaluación de la medida en relación con los objetivos: 2014 – en curso.

Unos 25 años.

Benny Scholte Lubberink
Enschede City
7514 Enschede, The Netherlands
Tel.: +31(0)621514623
E-mail: b.scholte_lubberink@enschede.nl

Hendrik Jan Teekens
Enschede City
7514 Enschede, The Netherlands
Tel.: +31(0)613168686
E-mail: hj.teekens@enschede.nl 

Alberta Groteboer
A.Groteboer@vechtstromen.nl

(1) Waterschap Regge en Dinkel (en inglés). 2013. Kristalbad, schakel tussen stad en land droog en nat (https://issuu.com/hdrop/docs/kristalbad-schakel_tussen_stad_en_l). (2) Vídeo. 2016. Kristalbad. Conexión entre campo y ciudad. Seco y húmedo.