Adaptación a las sequías en los humedales de la región del Ática (Grecia)

La Región del Ática está llamada a combinar las necesidades derivadas de la superpoblación humana, las diversas actividades humanas y el uso a menudo competitivo de la tierra a través de la gestión adecuada y sostenible y la protección del medio ambiente natural. Los humedales constituyen un elemento importante del medio ambiente natural. Son ecosistemas importantes para la conservación de diferentes especies. Además, proporcionan servicios ecosistémicos culturales, como áreas de recreación, sitios arqueológicos y culturales. También proporcionan la regulación de los servicios ecosistémicos (mediante la mitigación de las sequías y actuando como amortiguador contra el aumento de las inundaciones) y el aprovisionamiento de servicios ecosistémicos (al almacenar agua y garantizar el suministro de alimentos). De esta manera, los humedales protegen la vida humana y sus actividades económicas (por ejemplo, la agricultura, el turismo y la pesca). Dentro del territorio de la Región del Ática, todavía hay más de 100 humedales, entre ellos: arroyos y sus estuarios, marismas y lagunas costeras, lagos y humedales construidos (hechos por el hombre). Ahora constituyen «islas de alta biodiversidad» en un entorno ampliamente degradado y ofrecen la oportunidad de mantenerse en contacto con la naturaleza a los habitantes de la región del Ática.

Se espera que el cambio climático exacerbe los impactos existentes procedentes de las actividades humanas, ejerciendo una presión adicional sobre estos hábitats. El proyecto OrientGate (2012-2014), cofinanciado por el Programa de Cooperación Transnacional de Europa Sudoriental de la UE, proporcionó algunas primeras ideas sobre la vulnerabilidad a la sequía de esta región. Según los resultados del proyecto, se espera que la vulnerabilidad a la sequía aumente para 2100 de niveles bajos a moderados en el escenario de emisiones A1B del IPCC (escenario de emisiones medias / altas, cerca del escenario RCP 6.0 más reciente). También se proyectó una disminución de las precipitaciones en otoño en toda la región para 2100 en el mismo escenario, mientras que se proyectaron ligeros aumentos en primavera. Datos más recientes sugieren que los niveles de calentamiento global superiores a 1,5 °C a 2 °C generarán una mayor presión sobre los recursos hídricos de la región mediterránea. La probabilidad de sequías meteorológicas, hidrológicas y agrícolas más extremas y frecuentes probablemente aumentará sustancialmente, con sequías de 5 a 10 veces más frecuentes en muchas regiones mediterráneas (Primerinforme de evaluación del Mediterráneo, 2020). Se espera que este fenómeno tenga graves impactos en los humedales del Ática, ya que la mayoría de ellos se alimentan de lluvia. Además, debido a la sinergia del deterioro de las condiciones de sequía y las intervenciones antropogénicas, se espera que la mayoría de los humedales del Ática sufran impactos de moderados a altos. El Plan Regional de Adaptación al Cambio Climático (RePACC)incluye una evaluación actualizada de la vulnerabilidad/análisis de riesgos en varios sectores, incluidos la biodiversidad/los ecosistemas forestales y los recursos hídricos/inundaciones. Aplican los escenarios RCP4.5 y RCP8.5 para dos períodos futuros (2031-2050 y 2081-2100), lo que confirma la urgencia de tomar medidas para salvar los humedales del cambio climático.

Al mismo tiempo, los hallazgos muestran que las agencias involucradas en la conservación de los humedales del Ática tienen una capacidad de adaptación de nivel medio. En particular, hay un conocimiento insuficiente de los ecosistemas de humedales y sus servicios, falta de experiencia en el uso e interpretación de los parámetros climáticos, escaso grado de establecimiento de redes e intercambio de experiencias y buenas prácticas, capacidad operacional de nivel medio de los organismos competentes y disponibilidad de fondos para la aplicación de medidas de adaptación. Paralelamente, sin embargo, la sociedad civil de la región del Ática está adquiriendo un alto nivel de comprensión del papel que desempeñan los humedales en la calidad de vida.

Con el propósito de conservar los humedales del Ática, el proyecto OrientGate entregó una estrategia de adaptación y un plan de acción. Se espera que estos documentos de política reduzcan los impactos de los efectos combinados de las intervenciones antropogénicas y el cambio climático en los humedales. También se espera que mejoren la capacidad de las diversas partes interesadas para hacer frente al cambio climático.

En Ática, se han registrado más de 100 humedales, que incluyen arroyos y estuarios, pantanos y lagunas costeras, lagos y humedales artificiales. Su importancia radica en sus valores ecológicos y de conservación, así como en los servicios ecosistémicos para el bienestar humano. Las prioridades estratégicas para mejorar el medio ambiente natural y la calidad de vida de los ciudadanos son: preservar y/o restaurar los humedales, mejorar su conectividad ecológica a través de un «cinturón verde» y apoyar su uso recreativo. El objetivo del proyecto OrientGate era elaborar una estrategia de adaptación al cambio climático y un plan de acción que: (i) implicar el monitoreo y la evaluación de la calidad ambiental de las áreas de humedales en la Región del Ática, (ii) estudiar el deterioro de la sequía en el futuro y (iii) poner en vigor la implementación de una serie de medidas que reduzcan la vulnerabilidad regional de los humedales al cambio climático.

La estrategia de adaptación al cambio climático elaborada en el marco del proyecto Orientgate se basa en siete ejes. Para cada una de ellas, se han establecido varias medidas con diferentes prioridades en el «Plande Acción sobre los Humedales del Ática». El concepto central de estas acciones es la preservación y restauración de los humedales de los impactos del cambio climático. Los humedales sanos pueden, a su vez, ayudar a proteger contra la sequía y los fenómenos extremos, proporcionando un recurso importante para la adaptación.

• EJE I - Mejora de los conocimientos sobre los humedales del Ática y los efectos del cambio climático: Medida Ι-1: Enriquecimiento continuo de los conocimientos sobre los humedales del Ática, como «islas de alta biodiversidad» y como elementos integrales (infraestructura verde y azul) del espacio urbano y extraurbano; Medida Ι-2: Evaluación y actualización periódica de los indicadores climáticos de sequía/escasez de agua e inundaciones, con modelos de predicción climática, para el territorio de la región del Ática, e investigación de los impactos en la biodiversidad; Medida I-3: Garantizar el acceso a los datos y la información sobre los humedales del Ática y los indicadores climáticos, y supervisar la aplicación de la Estrategia.
• AXIS II - Conservación y restauración de los ecosistemas de humedales del Ática y sus servicios y adaptación al cambio climático: Medida III-1: Delinear humedales y designar áreas protegidas; Medida III-2: Proteger, proteger, conservar y restaurar; Medida III-3: Conservar y gestionar de forma sostenible los humedales de la red Natura 2000.
• EJE III - Uso sostenible de los recursos hídricos: Medida ΙΙΙ-1: Prevenir y reducir la contaminación industrial.
• AXIS IV - Normativa de uso del suelo: Medida ΙV-1: Promover el concepto de ciudad compacta y no contaminante.
• AXIS V - Información, sensibilización y ecoturismo: Medida V-1: b) Fortalecer los programas de información y sensibilización del público sobre los humedales del Ática y la adaptación al cambio climático; Medida V-2: Educación para los humedales y adaptación al cambio climático; Medida V-3: Destacar la riqueza de los humedales en Ática, mejorar las oportunidades de recreación y ecoturismo.
• EJE VI - Mejora de la capacidad de adaptación con respecto a la conservación y ordenación de los humedales: Medida VI-1: Fortalecer la administración pública y el gobierno local en el proceso de toma de decisiones y la implementación de políticas, medidas y legislación sobre humedales.
• AXIS VII - Integración de la conservación de humedales en las empresas: Medida VIΙ-1: Promover la innovación y el espíritu empresarial en la conservación de humedales, alentar a las empresas a adoptar prácticas y actividades que beneficien la conservación de humedales y evitar prácticas y actividades que tengan un impacto negativo en los humedales.

Entre septiembre de 2015 y abril de 2017, se lograron algunos avances en la aplicación del plan de acción (medida I-I del Plan de Acción para los Humedales del Ática) en el marco del proyecto «Mejorarlos conocimientos y aumentar la sensibilización sobre la restauración de humedales en la región del Ática», financiado por el programa de subvenciones de la AEMA y Noruegapara la gestión integrada de los recursos marinos y de aguas interiores. Se espera que el proyecto aumente el conocimiento y la conciencia sobre los humedales del Ática como ecosistemas relacionados con el agua que enfrentan graves problemas ambientales y pérdida de biodiversidad.

Los principales resultados del proyecto fueron un mejor acceso a la información ambiental necesaria para proteger y restaurar los humedales, con un mayor conocimiento y conciencia sobre el valor de los humedales para la adaptación al cambio climático. En particular, se preparó la documentación científica para la identificación y delineación de 50 humedales, acompañada del análisis de la biodiversidad, las principales amenazas y las propuestas de rehabilitación.

La información sobre los humedales se almacenó en una base de datos web de libre acceso. Se desarrolló una plataforma web SIG para mostrar diversos datos espaciales, mientras que un atlas en línea muestra imágenes e historias de los humedales del Ática, describiendo su valor ambiental y las medidas de conservación vigentes.

Para cuatro masas de agua, se preparó una evaluación detallada de la calidad del agua, el estado de conservación de los humedales y las necesidades de gestión del agua: Vourkari (humedal costero en el municipio de Megara) y el lago Koumoundourou (en el municipio de Aspropyrgos) en la región del Ática occidental, la desembocadura del arroyo Pikrodafni (en el sur de Atenas) y el Parque Nacional Schinias (humedal costero que forma parte de la red Natura 2000 de la UE) en la región del Ática oriental.

Además, se elaboró un estudio de investigación en el marco del proyecto SWOS de Horizonte 2020 (Hatziiordanou et al. 2019). Reveló el potencial de los humedales para actuar como elementos paisajísticos clave (es decir, escalones) que pueden mejorar la conectividad y la resiliencia climática de la red Natura 2000 de la región del Ática. Los resultados de la investigación podrían ser útiles para dar prioridad a la conservación y la restauración en el contexto de la demanda de la política de biodiversidad de la UE de una red Natura 2000 coherente y de no lograr pérdidas netas.

Como parte de las actividades para aplicar la medida II-1 del Plan de Acción para los Humedales del Ática, tras la caracterización medioambiental, el humedal de Vourkari se diseñó como «parque regional» mediante un decreto presidencial, en marzo de 2017. Además, la delimitación oficial de los límites de 15 humedales se completó e incorporó a la legislación nacional (ley 4559, de agosto de 2018), cubriendo una superficie total de más de 460 ha. La ley prohíbe cualquier permiso de construcción y cualquier actividad que degrade el estado ecológico de los humedales, incluido el drenaje de agua. Esto apoya la preservación de los humedales de los impactos combinados del cambio climático y las actividades humanas.

Además, se organizaron iniciativas de sensibilización ambiental y eventos de capacitación para crear un espacio de colaboración en el que diferentes partes interesadas contribuyan a una mejor gestión de los humedales en una perspectiva de futuro dominada por el cambio climático (véase la sección sobre la participación de las partes interesadas).

Desde el inicio del proyecto OrientGate, la Región del Ática involucró a una amplia gama de partes interesadas e implementó varias acciones para mejorar la conciencia sobre el valor de los humedales, también en un contexto de cambio climático, a través de medios de comunicación, talleres, seminarios de capacitación y reuniones de información. Así pues, la estrategia y el plan de adaptación de los humedales siguieron un amplio proceso participativo. La Autoridad Regional del Ática dirigió todo el proceso y redactó una hoja de ruta para promover la implementación de las acciones del plan, mientras que el Centro Griego de Humedales de Biotopos proporcionó el apoyo científico. La colaboración se expandió a servicios y autoridades centrales, regionales y locales, agencias de investigación, organizaciones ambientales y ciudadanos. Aunque participaron en menor medida, aportaron sus conocimientos, experiencia y prácticas dentro del proceso de adaptación.

En cuanto a la aplicación efectiva del Plan de Acción, las autoridades competentes son el Gobierno central para las cuestiones relacionadas con la legislación y las administraciones locales (Región del Ática y sus municipios) para la ejecución de las intervenciones. Para algunos de los humedales del Ática, que se caracterizan por ser lugares Natura 2000, el órgano de gestión del Parque Nacional Schinias Marathon, Hymettus y el Ática Sudoriental es también una autoridad pertinente para la aplicación del Plan de Acción.

A finales de 2014, un seminario de formación titulado «Estrategia de adaptación para los humedales del Ática: La evaluación del índice de vulnerabilidad de los humedales» y se celebró un acto de difusión abierta. Durante el seminario, alrededor de 30 participantes de los servicios públicos de la región del Ática, ONG, institutos de investigación y participantes de otros países (Serbia y Rumania) recibieron capacitación práctica sobre la metodología de evaluación del indicador de vulnerabilidad de los humedales. Durante el evento de difusión, alrededor de 80 participantes recibieron información sobre el aumento previsto de la vulnerabilidad de los humedales del Ática a la sequía y sobre el plan de acción de adaptación. Los participantes procedían de autoridades locales y nacionales, ONG, instituciones de investigación y partes interesadas de otros sectores, como los arqueólogos.

En 2015, la Región del Ática llevó a cabo un acto satélite de la Semana Verde de 2015 titulado «Recaudación de apoyo para restaurar el humedal de Brexiza, en la Región del Ática, Grecia». Durante este evento, casi 90 visitantes experimentaron la biodiversidad del humedal de Brexiza y el importante sitio arqueológico del gran templo romano de los dioses egipcios. Este evento abrió el diálogo sobre la restauración de los humedales de Brexiza y la protección de la biodiversidad y sobre la implementación del plan de acción de adaptación para la región del Ática.

Todos estos eventos fueron organizados por la Región del Ática y apoyados científicamente por el Centro Griego de Humedales de Biotopos. Los participantes estaban muy motivados y mostraron un gran interés en aumentar sus conocimientos y capacidad para ser capaces de tomar medidas para la adaptación al cambio climático y la conservación de los humedales.

La región del Ática fue también uno de los principales promotores del proyecto financiado en el marco de las subvenciones del EEE y Noruega (mejorarlos conocimientos y aumentar la sensibilización sobre la restauración de humedales en la región del Ática). El gobierno regional colaboró con otros socios como el Museo de Historia Natural de Goulandris - Centro Griego de Biotopos / Humedales, el Órgano de Gestión del Parque Nacional de Schinias Maratón, así como el socio donante (el Instituto Noruego de Investigación en Bioeconomía - NIBIO). Se organizaron varios eventos públicos para demostrar los hallazgos y resultados del proyecto.

Se realizaron otras actividades de participación de las partes interesadas para la elaboración del Plan Regional de Adaptación al Cambio Climático (RePACC)del Ática, que evalúa la vulnerabilidad y analiza el cambio climático en varios sectores (agricultura, pesca, silvicultura, recursos hídricos, etc.). Una videoconferencia en julio de 2020 se centró específicamente en el sector de la biodiversidad, incluidos los humedales del Ática, en la que participaron las principales partes interesadas de la administración pública y los científicos que trabajaron en ese ámbito. El RePACC de Attica y su Evaluación Estratégica de Impacto Ambiental fueron objeto de consultas públicas y fueron aprobados por las autoridades.  RePACC recibió la aprobación final del Consejo Regional del Ática en diciembre de 2022.

Los factores que fueron decisivos para un diseño exitoso de la estrategia y el plan de adaptación se basaron principalmente en el alto compromiso de los actores de la gobernanza regional. El coordinador de la estrategia y el plan fue la Dirección de Medio Ambiente de la Región del Ática. Esta autoridad regional tiene la responsabilidad directa de preparar directrices de política ambiental a nivel regional, centradas en la conservación y protección de los ecosistemas de humedales, también en vista del cambio climático.

La formulación de la estrategia y el plan de acción de adaptación a los humedales siguió un proceso participativo. Hubo un compromiso temprano y una fuerte colaboración con varias partes interesadas: servicios centrales, regionales y locales, otras autoridades, agencias de investigación, organizaciones medioambientales y ciudadanos interesados. Se les alentó a adoptar medidas mediante entrevistas, reuniones informativas, talleres y seminarios de capacitación. Se intercambiaron experiencias; se registraron deficiencias y buenas/malas prácticas en la gestión y protección de la riqueza de la biodiversidad de los humedales del Ática; y se promovió el valor de la conservación de los humedales y la necesidad de adaptarse al cambio climático.

La financiación de la UE (procedente del programa de cooperación transnacional 2007-2013 de Europa Sudoriental para el proyecto Orientgate y de las subvenciones del EEE y Noruega) fue decisiva para impulsar la preparación de la estrategia y el plan de acción de adaptación para la región del Ática, así como para su aplicación gradual en los años siguientes.

El éxito del Plan de Acción para los Humedales del Ática quedó demostrado por el hecho de que se ha utilizado como documento de referencia para el nuevo período de programación regional de la región del Ática. Como resultado, se han integrado medidas específicas en el Ática RePACC y en el Programa operativo regional de la Región del Ática 2021-2027.

Todas las regiones de Grecia han sido llamadas a preparar su RePACC, algunas de ellas incluyen medidas para la protección de los humedales. Por lo tanto, las experiencias de Attica tienen un alto potencial para ser replicadas.

Otro factor de éxito está relacionado con la evolución de la legislación nacional, con la ley 4559 (agosto de 2018), que cubre una superficie total de más de 460 ha. Esta ley prohíbe cualquier permiso de construcción, drenaje u otras actividades que puedan degradar el estado ecológico de los humedales.

No hubo factores obstaculizadores significativos durante la elaboración de la estrategia y el plan de adaptación. Sin embargo, se prevé que la aplicación del plan de acción para la adaptación de los humedales tropiece con varios obstáculos. Estos se refieren a la disponibilidad de fondos, la capacidad operativa de los servicios y organismos implicados para llevar a cabo las medidas de adaptación propuestas, la regulación del uso de la tierra con vistas a la protección y restauración de los humedales. Las medidas que requieran cambios institucionales o legislación reglamentaria podrían aplicarse con más demoras.

Se espera que la aplicación del plan de acción de adaptación mitigue los efectos combinados de las intervenciones antropogénicas y el cambio climático en los humedales del Ática. También se espera que una mejor protección de los humedales mejore sus funciones ecosistémicas, tales como: i) la protección de las costas mediante la reducción del efecto de las olas y las corrientes; ii) mejora de la calidad del agua mediante la captura de sedimentos, nutrientes y sustancias tóxicas; iii) apoyo a las actividades económicas en función de los recursos de los humedales. Otros resultados positivos que se derivan de la aplicación del plan de acción son: la mejora de los conocimientos sobre el cambio climático y su influencia en las especies de humedales, los hábitats y las funciones de los ecosistemas; la mejora de la sensibilización medioambiental y el desarrollo de centros de información.

La elaboración y aplicación de la estrategia y el plan de acción de adaptación para la región del Ática también contribuye a la coordinación interinstitucional y regional, la colaboración intersectorial y la capacidad institucional para hacer frente al cambio climático.

El desarrollo de la estrategia de adaptación y del plan de acción para los humedales del Ática fue cofinanciado por el proyecto OrientGate y fondos nacionales con un total de 150 000 euros. Esta suma incluía los gastos de viaje y difusión.

El siguiente proyecto «Mejorar el conocimiento y aumentar la sensibilización para la restauración de humedales en la región del Ática» fue cofinanciado con un 85 % procedente de subvenciones del EEE y Noruega y con un 15 % de fondos nacionales (Programa de Inversión Pública Griega), con un presupuesto total de aproximadamente 398 887 euros.

Entre otras cosas, se elaboró una hoja de ruta (2017) para la ejecución de acciones horizontales para los humedales del Ática, así como medidas sobre cuatro masas de agua, en el marco del proyecto antes mencionado. Estas masas de agua son el humedal de Vourkari (se ha caracterizado como Parque Regional desde 2017), el lago Koumoundourou, la desembocadura del arroyo Pikrodafni y el Parque Nacional de Scinias. Según las estimaciones de esta hoja de ruta, el coste de la ejecución de estas acciones/medidas fue de casi 10 millones EUR.

El Plan de Acción para los Humedales del Ática integró medidas y acciones prioritarias previstas en la legislación vigente y comprendidas en los marcos estratégicos, políticos y de programación nacionales existentes, en particular:

• El Plan Operativo Nacional de Medio Ambiente (2014-2020), que abarca objetivos y acciones prioritarias para: el sector de la gestión del agua y la aplicación de los planes de gestión del agua; la conservación de la naturaleza y la biodiversidad mediante una mejor gestión de los espacios de la red Natura 2000 de la UE; la promoción de servicios ecosistémicos e infraestructuras verdes para la adaptación al cambio climático sobre la base de soluciones naturales y para la gestión del riesgo de inundación.
• La estrategia y el programa de acción nacionales sobre biodiversidad, que destacan la necesidad de conservar los humedales y adaptarse al cambio climático e incluyen prioridades como la delimitación, la restauración, la investigación sobre los efectos del cambio climático en la biodiversidad y los ecosistemas y la promoción de «islas de alta biodiversidad» en entornos urbanos como infraestructuras verdes.
• La legislación nacional sobre biodiversidad y, en particular, los artículos que cubren la designación de humedales como áreas protegidas.
• El Plan Director de Atenas/Ática 2021, que enumera los humedales del Ática (incluidos los lagos, ríos, arroyos y sus estuarios, manantiales, lagunas y marismas costeras) y abarca acciones para su protección jurídica y su promoción como infraestructuras verdes.
• El plan hidrológico de cuenca-distrito hídrico del Ática (en el contexto de la aplicación de la Directiva marco sobre el agua), que incluye una medida específica para la restauración y promoción de los humedales del Ática.

Recientemente, se han integrado dos medidas concretas del Plan de Acción para los Humedales del Ática en el Plan Regional de Adaptación al Cambio Climático del Ática (RePACC, aprobado el 14 de diciembre de 2022) y en el Programa Operativo de la Región del Ática 2021-2027 (objetivo político n.o 2 «una transición más ecológica con bajas emisiones de carbono hacia una economía con cero emisiones netas de carbono»). El RePACC se revisará cada cinco años.

Los municipios de la región del Ática se movilizan para tomar medidas de adaptación en el contexto de sus planes operativos locales.

La estrategia y el plan de acción se formularon durante el proyecto OrientGate: 2012-2014. La primera fase de la aplicación del Plan de Acción para los Humedales del Ática duró cinco años (2015-2020). La fase de ejecución en curso del Plan se está llevando a cabo en el nuevo marco político de la región del Ática, dentro del RePACC y el Programa Operativo de la Región del Ática 2021-2027. La nueva RePACC se considera la siguiente etapa del Plan de Acción. Integró tres medidas directamente relacionadas con los humedales del Ática con un horizonte de aplicación hasta 2018.

La estrategia y el plan de acción originales, formulados dentro del Proyecto Orientgate, tuvieron una vida útil de unos seis años (2014-2020). El RePACC tiene una vida útil de 5 años (2022-2027), después de lo cual se espera que sea revisado. Las medidas implementadas para proteger los humedales tienen una vida indefinida.

Eleni Fitoka
Greek Biotope Wetland Centre (EKBY)
14th kilometre Thessaloniki
Mihaniona, 57001 Thermi, Thessaloniki, Greece
Tel.: (30-231) 0473432
Email: helenf@ekby.gr

Antigoni Gkoufa
Attica Region
Polytechneiou 4, Athens, 104 33, Greece
Tel.: (30-231) 2101-133,-136
Email: antigoni.gkoufa@patt.gov.gr 

Estrategia de adaptación de los humedales del Ática

Plan de acción de los humedales del Ática

Hatziiordanou L, Fitoka E, Hadjicharalampous E, Votsi N, Palaskas D, Malak D (2019) Indicadores para cartografiar y evaluar el estado de los ecosistemas y el mantenimiento de los hábitats de servicios ecosistémicos en apoyo de la Estrategia de la UE sobre la biodiversidad hasta 2020. Un ecosistema 4: e32704. https://doi.org/10.3897/oneeco.4.e32704